Die Wiederbelebung von Vinyl verblasst bereits

Wie Sie vielleicht bemerkt haben, haben Plattenspieler und Schallplatten in den letzten Jahren eine Art Mini-Renaissance erlebt, aber ist dieses Vinyl-Revival eine Blase, die nur darauf wartet, zu platzen? Es könnte sehr gut sein, denn es ist schwer vorstellbar, dass die Plattenverkäufe noch viel länger wachsen, und die Verkäufe von Plattenspielern rutschen bereits ab.

Positive Zeichen fast überall
Anders als noch vor wenigen Jahren finden Sie heute einen Plattenspieler in fast jedem Einzelhandelsgeschäft, das Elektronik verkauft – sogar bei Sears (wenn Sie einen der verbleibenden Standorte finden) und Walmart. Zugegeben, der einzige Plattenspieler, den Sie bei einem dieser nationalen Einzelhändler finden könnten, ist ein relativ billiges, tragbares Modell von Innovative Technology unter seiner nostalgischen Marke Victrola.

Natürlich hält niemand solche Plattenspieler für echte Beispiele dafür, was Vinyl-Enthusiasten meinen, wenn sie von guten Plattenspielern sprechen. Dafür müssen wir uns eines der herausragenden Angebote der CES 2018 ansehen: den VT-E BT von Pro-Ject Audio Systems, den der Hersteller als „den weltweit ersten drahtlosen vertikalen Plattenspieler” anpries. Diese Schönheit wurde mit dem CES 2018 Innovation Award Honoree ausgezeichnet und wird in Nordamerika von Sumiko Audio, einem Teil der McIntosh Group, vertrieben.

Insgesamt wurden im vergangenen Jahr in den USA 14,32 Millionen Vinyl-Alben verkauft, was einer Steigerung von neun Prozent gegenüber 2016 entspricht. Zumindest ein Teil der gestiegenen Nachfrage kam dank der Deluxe-Neuauflage zum 50-jährigen Jubiläum von Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, die mit 72.000 verkauften Einheiten die meistverkaufte Vinyl-LP des Jahres war. Vergleichen Sie die Verkäufe von Vinyl mit den CD-Verkäufen von etwa 99 Millionen im Jahr 2017, und Sie können sehen, dass Schallplatten trotz eines Wiederauflebens einen winzigen Teil (etwa 14 Prozent) des immer kleiner werdenden Kuchens aus physischen Medien ausmachen.

2015 und 2016 „begann die Hardware-Nummern
-Plattenspieler so richtig in Schwung zu kommen”, und um diese Zeit gab es ein entsprechendes Wachstum bei den Vinylverkäufen, sagte NPD-Analyst Ben Arnold in einem Telefoninterview. Die Umsätze mit Plattenspielern in den USA stiegen in der zweiten Hälfte des Jahres 2016 im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2015 um 14 Prozent in Dollar, während die Stückzahlen um 25 Prozent wuchsen, stellte er fest. Im gesamten Jahr 2016 stiegen die Verkäufe von Plattenspielern in den USA gegenüber 2015 um 16,5 Prozent in Dollar und um 25 Prozent in Einheiten.

Doch nur ein Jahr später war die Geschichte etwas anders. Laut NPD-Daten ging der Absatz von Plattenspielern in den USA im zweiten Halbjahr 2017 um vier Prozent zurück, verglichen mit dem gleichen Zeitraum im Jahr 2016. Der Absatz von Plattenspielern in den USA stieg im gesamten Jahr 2017 gegenüber 2016 nur um 0,6 Prozent, während der Umsatz um 1,7 Prozent zurückging. Bei Plattenspielern ab 300 US-Dollar war das Bild positiver: Der Umsatz stieg 2017 um 6,5 Prozent, obwohl der Absatz um 4,7 Prozent zurückging.

Der wiederbelebte Plattenspielermarkt „begann sich 2017 zu verändern”, als kostengünstigere Plattenspieler auf den US-Markt kamen und der durchschnittliche Verkaufspreis unter 90 US-Dollar fiel. „Das hat das Umsatzwachstum sicherlich etwas unter Druck gesetzt”, erklärte Arnold.

Ein großer Prozentsatz dieser kostengünstigeren Produkte waren Victrola- und Crosley-Plattenspieler, die bei Einzelhändlern wie Amazon, Target und Walmart verkauft wurden. Diese Produkte haben bei einigen Verbrauchern „gute Arbeit geleistet, um die Nachfrage von gelegentlichen Zuhörern zu stillen”, sagte er und fügte hinzu, dass Nostalgie-Appeal wahrscheinlich auch ein Faktor sei. Das liegt daran, dass viele der günstigeren tragbaren Plattenspieler so konzipiert wurden, dass sie genauso aussehen wie ältere Plattenspieler. Es überrascht nicht, dass Victrola in den Jahren 2016 und 2017 der US-Marktführer in Dollar und Einheiten war, nachdem Crosley 2015 den Spitzenplatz innehatte.

„Ich denke, wir beginnen vielleicht, die Kehrseite des Plattenspielerwachstums zu sehen”, sagte Arnold – „insbesondere bei den Produkten, die den Markt getragen haben, die so etwas wie diese Produkte unter 100 Dollar sind.” Er sagte voraus, dass die "ziemlich starke Wachstumsphase, die aus dem Nichts zu kommen schien" etwa zwei Jahre zuvor "wahrscheinlich zu Ende geht".

Das obere Ende des Marktes
Audio-Technica hat unter den High-End-Audiounternehmen, die Plattenspieler herstellen, unterdessen am besten abgeschnitten, sagte Arnold. Er verwies auf NPD-Daten, die zeigten, dass Audio-Technica im Jahr 2017 einen US-Marktanteil von 23 Prozent in Dollar hatte, was das Unternehmen auf dem zweiten Platz hinter nur 41 Prozent von Victrola positionierte. Bei Plattenspielern ab 300 US-Dollar war Sumiko mit einem satten Anteil von 45 Prozent die Nummer eins, gefolgt von Audio-Technica mit 10,6 Prozent.

Greg Pinto, Vice President of Marketing and Consumer Sales bei Audio-Technica US, räumte ein, dass „den Zahlen nach zu urteilen scheint, dass sich die Verkäufe von Plattenspielern 2017 eingependelt haben.” Aber er fügte hinzu: „Die Dynamik innerhalb der Kategorie entwickelt sich weiter.” Zum einen, erklärte er, Plattenspieler aus Komponenten – solche, die keine CD-Player, Radios und alle anderen Funktionen als die Fähigkeit zum Abspielen von Schallplatten beinhalten – „sehen weiterhin ein zweistelliges Wachstum in Einheiten und Dollar und drücken auf den durchschnittlichen Einzelhandel höhere Preise" in den USA Er schätzte, dass "eine wahrscheinliche Ursache für diesen Trend darin besteht, dass Verbraucher, die in den letzten Jahren über kostengünstigere Plattenspieler in den Vinylmarkt eingestiegen sind, jetzt ihre Hörgewohnheiten intensivieren und qualitativ hochwertigere Produkte kaufen, um sie zu verbessern ihre Erfahrung." Dieser Trend ist auch "

In Anlehnung an Pinto sagte Buzz Goddard, Brand Director von Pro-Ject: „Der Markt reift eindeutig”, aber Pro-Ject „sieht Wachstum bei Produkten der mittleren bis oberen Preisklasse (500 USD und mehr) und einen ziemlich stabilen Markt für Einsteiger ($200 bis $500) Modelle." Allerdings "scheint das untere Ende des Marktes (Produkte unter 200 $) zu schrumpfen." Goddard führt das auf „eine Folge der Mode” zurück. Er erklärte: „Plattenspieler sind hip und cool, aber Mode ist unbeständig.

Unterdessen verzeichnet Pro-Ject „auch ein starkes Wachstum im Zubehör für Plattenspieler: Schallplattenreiniger, Isolationsplattformen und -regale, Klemmen und für Sumiko Tonabnehmer”, sagte Goddard.

Music Hall, das NPD im Jahr 2017 auf Platz sieben des US-Marktanteils bei Plattenspielern mit einem Preis von 300 $ und mehr brachte, verzeichnet laut Roy Hall, seinem Präsidenten und Eigentümer, durchweg gute Verkäufe bei High-End-Modellen. Aber er fügte hinzu: "Ich denke, der Markt für Plattenspieler hat seinen Höhepunkt erreicht." Trotz der Umsatzsteigerung, die Plattenspieler insgesamt als Kategorie erlebt haben, führte er einen Großteil davon auf den Aufstieg von Low-End-Produkten, der vor etwa zwei Jahren begann.

Überseeische Hersteller „haben Hunderttausende von billigem Scheiß auf den Markt geschaufelt, weil die Leute an Plattenspielern interessiert waren”, beschwerte sich Hall und fügte hinzu: „Viele Leute kauften Müllplattenspieler, und ich denke, das hatte insgesamt einen schlechten Einfluss auf die Branche. " Es bleibt abzuwarten, wie viele der Verbraucher, die einige dieser minderwertigen, billigen Plattenspieler gekauft haben, aufgrund ihrer schlechten Erfahrungen das Handtuch für Plattenspieler und Schallplatten werfen werden. Und selbst wenn Verbraucher, die diese billigen Plattenspieler gekauft haben, keine schlechten Erfahrungen damit gemacht haben, gibt es noch keine Garantie dafür, dass sie lange an Plattenspielern und Schallplatten interessiert bleiben.

Ein typisches Beispiel: Ich kaufte eine preiswerte Victrola-Einheit in einem Sears-Geschäft in Hicksville, New York, das einen Ausverkauf durchführte, bevor es endgültig seine Türen schloss. Ich brachte das Gerät nach Hause und testete eine der Hunderten von Schallplatten, die ich vor vielen Jahren gekauft hatte und immer noch besitze. Die Platte klang auf dem Victrola gut, wenn auch wahrscheinlich nicht so gut wie auf meinem alten Technics-Plattenspieler, den ich seit gut 10 Jahren nicht mehr benutzt habe.

Auf jeden Fall habe ich den Victrola-Plattenspieler in den etwa fünf Monaten, in denen ich ihn habe, nicht mehr verwendet – aus dem gleichen Grund, aus dem ich vermute, dass die meisten Verbraucher solche Geräte nicht lange verwenden werden: weil es einfach viel einfacher ist um jeden beliebigen Song auf meinem iPhone oder iPad anzuhören.

Sie werden überleben
Unabhängig von den Herausforderungen, denen sich Plattenspieler und Vinyl gegenübersehen, scheint es unwahrscheinlich, dass sie in absehbarer Zeit vollständig verschwinden werden. Ganz verschwunden sind sie sowieso nie. Schließlich sind sie seit Beginn der Hip-Hop- und Rap-Musik die Hauptzutaten beim Scratchen.

Hinzu kommt die Tatsache, dass viele Verbraucher weiterhin die physische Verpackung lieben, die mit einer Schallplatte geliefert wird. Die Verpackung von keinem anderen Musikformat war in der Lage, Künstlern die gleiche riesige Leinwand zu bieten, um Designs zu erstellen, die die darin enthaltene Musik begleiten. Das ist ein wesentlicher Bestandteil dessen, was Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band 50 Jahre später so fesselnd, und es ist dieselbe Zutat, die so viele Fans von Led Zeppelin und Prog-Rock-Gruppen wie Genesis und Yes in den 1970er Jahren zu Vinyl-Schallplatten anzog. Ich weiß es, weil ich einer dieser Fans bin.

„Schallplatten sind taktil. Sie können sie berühren. Sie können sie öffnen. Sie können sie fühlen. Sie können die Noten lesen”, sagte Hall. "Es ist eine ganz andere Erfahrung" als das, was Verbraucher mit gestreamter Musik bekommen.

Corey Lieblein, CEO und Gründer von Innovative Technology, verwies auch auf den haptischen Aspekt von Schallplatten, um zu erklären, was viele Menschen an ihnen mögen. „Als Kind kauften wir Vinyl und machten das, was wir ‚die Nadel auf die Schallplatte fallen lassen’ nannten … Und jetzt lieben die Kinder das taktile Gefühl. Selbst in diesem digitalen Universum lieben sie die soziale Interaktion beim Ansehen Platten drehen [und] das Albumcover betrachten wie früher, als ich ein Kind war. Wenn ich als Kind eine Platte kaufte, legte ich die Platte auf meinen Plattenspieler und fing an, sie abzuspielen, und ich verbrachte eine Stunde auf das Albumcover zu schauen und alle Informationen auf den Albumcovern zu lesen. Und manchmal hatten sie die Worte der Songs dort. Manchmal hatten sie eine Hintergrundgeschichte auf den Albumhüllen. Und so lieben die Kinder heutzutage, sie lieben, lieben, liebe die Nostalgie davon."

Auf der Hardwareseite waren Audiophile schon immer da, um das obere Ende des Plattenspielermarktes zu unterstützen, auch wenn dieser größtenteils als Nischenmarkt diente, sagte Arnold. Er fügte hinzu, dass es auch "Enthusiasten gibt, die sich wirklich für Vinyl interessieren und im Allgemeinen ein zuverlässiger Verbraucher sind".

Dann berücksichtigen Sie die große Zahl von Verbrauchern, die Retro-Produkte ansprechend finden, sagte er und bemerkte, dass „die Polaroid-Kamera zurück ist, in einem etwas anderen Formfaktor”, während Nintendo in der Vergangenheit mit Mini-Versionen seiner älteren Spielsysteme erfolgreich war paar Ferienzeiten.

Während CDs also dazu bestimmt zu sein scheinen, das gleiche Schicksal wie Kassetten und (igitt) Achtspurbänder zu ereilen, spielen möglicherweise genug Faktoren eine Rolle, um Schallplatten und Plattenspieler (zumindest bis zu einem gewissen Grad) für lange Zeit zu behalten. Auch wenn sie nie wieder ganz die Höhen erreichen wie 2015 bis 2016 und die Blütezeit des Vinyls viele Jahre zuvor.

Was jedoch einen Affenschlüssel in die Zukunft von Vinyl werfen könnte, ist der anhaltende Niedergang von stationären Geschäften. Denn je weniger Geschäfte es gibt, in denen die Verbraucher Vinyl-LPs sehen, anfassen und fühlen können, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Vinyl verkauft wird. Es bleibt abzuwarten, ob es genug unabhängige Plattenläden geben wird, um Vinyl auch nur als nettes Nischengeschäft zu halten, zumal nationale Einzelhändler, einschließlich Best Buy, zunehmend aus dem Geschäft mit verpackter Musik aussteigen.

Wie viele von Ihnen besitzen einen Plattenspieler und kaufen und/oder hören sich noch Schallplatten an? Wenn ja, was gefällt Ihnen so gut an ihnen, welche Marke/welches Plattenspielermodell besitzen Sie und welche Schallplatten haben Sie zuletzt gekauft? Fühlen Sie sich frei, Ihre Kommentare unten zu posten.