O renascimento do vinil já está desaparecendo

Como você deve ter notado, toca-discos e discos de vinil tiveram uma espécie de mini renascimento nos últimos anos, mas esse renascimento do vinil é uma bolha esperando para estourar? Pode muito bem ser – porque é difícil ver as vendas de discos continuarem a crescer por muito mais tempo, e as vendas de toca-discos já estão caindo.

Sinais positivos em quase todos os lugares
Ao contrário de apenas alguns anos atrás, agora você pode encontrar um toca-discos em praticamente qualquer loja de varejo que venda eletrônicos – até mesmo na Sears (se você puder encontrar um de seus locais restantes) e no Walmart. É verdade que o único toca-discos que você pode encontrar em um desses varejistas nacionais é um modelo portátil e relativamente barato da Innovative Technology sob sua nostálgica marca Victrola.

Claro, ninguém considera esses toca-discos como exemplos reais do que os entusiastas do vinil querem dizer quando falam sobre bons toca-discos. Para isso, precisamos olhar para uma das ofertas de destaque da CES 2018: o VT-E BT da Pro-Ject Audio Systems, que o fabricante divulgou como "o primeiro toca-discos vertical sem fio do mundo". Essa beleza foi nomeada um prêmio de inovação da CES 2018 e está sendo distribuída na América do Norte pela Sumiko Audio, parte do McIntosh Group.

No geral, 14,32 milhões de álbuns de vinil foram vendidos nos EUA no ano passado, o que representa um aumento de 9% em relação a 2016. Pelo menos parte do aumento da demanda veio como cortesia da reedição deluxe do 50º aniversário de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, que foi o LP de vinil mais vendido do ano, com 72.000 unidades vendidas. Compare as vendas de vinil com as vendas de CDs de cerca de 99 milhões em 2017, e você pode ver que, mesmo com um ressurgimento, os discos representam uma pequena fatia (aproximadamente 14%) da torta de mídia física cada vez menor.

Os toca-discos Hardware Numbers
realmente "começaram a ganhar impulso" em 2015 e 2016, e houve um crescimento correspondente nas vendas de vinil nessa época, disse o analista do NPD Ben Arnold em entrevista por telefone. As vendas de toca-discos nos EUA no segundo semestre de 2016 cresceram 14% em dólares em relação ao mesmo período de 2015, enquanto cresceram 25% em unidades, observou ele. Em todo o ano de 2016, as vendas de toca-discos nos EUA aumentaram 16,5% em dólares e 25% em unidades em relação a 2015.

No entanto, apenas um ano depois, a história foi um pouco diferente. De acordo com dados do NPD, as vendas de unidades de toca-discos nos EUA caíram 4% no segundo semestre de 2017, em comparação com o mesmo período de 2016. As vendas de unidades de toca-discos nos EUA cresceram apenas 0,6% em 2017 em relação a 2016, enquanto a receita caiu 1,7%. O quadro foi mais positivo para toca-discos com preço de US$ 300 ou mais, com receita acima de 6,5% em 2017, apesar das vendas unitárias terem caído 4,7%.

O mercado de toca-discos revivido "começou a mudar em 2017", quando os toca-discos de baixo custo entraram no mercado dos EUA e o preço médio de venda caiu abaixo de US$ 90. "Isso certamente pressionou o crescimento da receita", explicou Arnold.

Uma grande porcentagem desses produtos de baixo custo eram toca-discos Victrola e Crosley, vendidos em varejistas como Amazon, Target e Walmart. Esses produtos "fizeram um bom trabalho ao alimentar essa demanda de ouvintes casuais" entre alguns consumidores, disse ele, acrescentando que o apelo nostálgico provavelmente também foi um fator. Isso porque muitos dos toca-discos portáteis de baixo custo foram projetados para se parecerem com toca-discos mais antigos. Não surpreendentemente, a Victrola foi líder em participação de mercado nos EUA em dólares e unidades em 2016 e 2017, depois que Crosley ocupou o primeiro lugar em 2015.

"Acho que talvez estejamos começando a ver o lado negativo" do crescimento do toca-discos, disse Arnold – "especialmente nos produtos que estavam levando o mercado, que são produtos abaixo de US$ 100". Ele previu que o "período de crescimento bastante forte que parecia surgir do nada" cerca de dois anos antes "provavelmente está chegando ao fim".

A ponta mais alta do mercado A
Audio-Technica, por sua vez, tem se saído melhor entre as empresas de áudio de ponta que fabricam toca-discos, disse Arnold. Ele apontou para os dados do NPD mostrando que a Audio-Technica tinha uma participação de mercado de 23% nos EUA em dólares durante 2017, posicionando-a em segundo lugar, atrás apenas dos 41% da Victrola. Em toca-discos com preço de US$ 300 ou mais, a Sumiko foi a número um com uma participação saudável de 45%, seguida pela Audio-Technica com 10,6%.

Greg Pinto, vice-presidente de marketing e vendas ao consumidor da Audio-Technica US, admitiu que "pelos números, parece que as vendas de toca-discos se estabilizaram em 2017". Mas ele acrescentou: "A dinâmica dentro da categoria continua a evoluir". Por um lado, explicou ele, os toca-discos componentes – aqueles que não incluem CD players, rádios e todas as funções além da capacidade de tocar discos – “continuam a ver um crescimento de dois dígitos em unidades e dólares, e estão pressionando o varejo médio preços mais altos" nos EUA Ele adivinhou que "uma causa provável para essa tendência é que os consumidores que entraram no mercado de vinil por meio de toca-discos de baixo custo nos últimos anos estão intensificando seus hábitos de audição e comprando produtos de melhor qualidade para aprimorar sua experiência." Essa tendência também é "

Ecoando Pinto, o diretor de marca da Pro-Ject, Buzz Goddard, disse: "Claramente, o mercado está amadurecendo", mas a Pro-Ject está "vendo um crescimento nos produtos de médio a alto padrão (US$ 500 mais) e um mercado bastante estável para produtos básicos ($ 200 a $ 500) modelos." No entanto, "a extremidade inferior do mercado (produtos abaixo de US$ 200) parece estar encolhendo". Goddard atribui isso a "uma consequência da moda". Ele explicou: "Os toca-discos são modernos e legais, mas a moda é inconstante. Claro, não jogamos tão baixo, então isso não afeta o Pro-Ject".

Enquanto isso, a Pro-Ject "também está vendo um forte crescimento em acessórios para toca-discos: limpadores de discos, plataformas e prateleiras de isolamento, grampos e, para Sumiko, cartuchos", disse Goddard.

O Music Hall, que a NPD colocou em sétimo lugar em participação de mercado nos EUA em toca-discos com preço de US$ 300 ou mais em 2017, tem visto vendas consistentemente boas em modelos de ponta, de acordo com Roy Hall, seu presidente e proprietário. Mas ele acrescentou: "Acho que o mercado atingiu o pico para toca-discos". Apesar do aumento nas vendas que os toca-discos viram como uma categoria geral, ele atribuiu muito disso ao aumento de produtos de baixo custo que começaram há cerca de dois anos.

Fabricantes no exterior "despejaram centenas de milhares de peças baratas de merda no mercado porque as pessoas estavam interessadas em toca-discos", reclamou Hall, acrescentando: "Muitas pessoas compraram toca-discos de lixo, e acho que isso teve um efeito ruim geral na indústria. " Resta saber quantos dos consumidores que compraram alguns desses toca-discos inferiores e baratos jogarão a toalha em toca-discos e discos de vinil como resultado de suas experiências ruins. E, mesmo que os consumidores que compraram esses toca-discos baratos não tenham experiências ruins com eles, ainda não há garantia de que eles continuarão interessados ​​em toca-discos e discos de vinil por muito tempo.

Caso em questão: comprei uma unidade Victrola barata de uma loja da Sears em Hicksville, Nova York, que estava fazendo uma liquidação antes de fechar as portas para sempre. Levei o aparelho para casa e testei uma das centenas de discos de vinil que comprei há muitos anos e ainda possuo. O disco soou bem na Vitrola, embora provavelmente não tão bom quanto soaria no meu antigo toca-discos Technics que não uso há uns bons 10 anos.

De qualquer forma, continuei a não usar o toca-discos Victrola novamente nos cinco ou mais meses em que o tive – pelo mesmo motivo que suspeito que a maioria dos consumidores não usará esses dispositivos por muito tempo: porque é muito mais fácil para ouvir qualquer música que eu quiser no meu iPhone ou iPad.

Eles sobreviverão
Independentemente dos desafios que os toca-discos e o vinil enfrentam, parece improvável que eles desapareçam completamente em breve. Eles nunca realmente desapareceram completamente de qualquer maneira. Afinal, eles têm sido os principais ingredientes do scratch desde o início do hip-hop e do rap.

Há também o fato de que muitos consumidores continuam adorando o pacote físico que vem com um disco de vinil. Nenhuma embalagem de outro formato de música foi capaz de fornecer a mesma tela enorme para os artistas criarem designs para acompanhar a música dentro. Esse é um ingrediente chave do que torna o Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band tão atraente 50 anos depois, e é o mesmo ingrediente que atraiu tantos fãs de Led Zeppelin e grupos de rock progressivo como Genesis e Yes para discos de vinil na década de 1970. Eu sei porque sou um desses fãs.

"Os discos são táteis. Você pode tocá-los. Você pode abri-los. Você pode senti-los. Você pode ler as notas" que acompanham a música, disse Hall. "É uma experiência totalmente diferente" do que os consumidores obtêm com a música transmitida.

O CEO e fundador da Innovative Technology, Corey Lieblein, também apontou para o aspecto tátil dos discos de vinil para explicar o que muitas pessoas gostam neles. "Quando criança, costumávamos comprar vinil e fazíamos o que chamávamos de ‘soltar a agulha no disco’… E agora as crianças adoram a sensação tátil. Mesmo neste universo digital, elas adoram a interação social de assistir a um rotação de discos [e] olhando para a arte do álbum como costumávamos fazer quando eu era criança. Quando eu comprava um disco quando criança, eu colocava o disco no meu toca-discos, e começava a tocá-lo, e passava um hora olhando a arte do álbum e lendo todas as informações nas capas dos álbuns. E às vezes eles tinham as palavras das músicas lá. Às vezes eles tinham uma história de fundo nas capas dos álbuns. E assim, as crianças hoje em dia, eles amam, amam, amo a nostalgia disso."

No lado do hardware, os audiófilos sempre estiveram lá para apoiar o mercado de toca-discos, mesmo que seja amplamente servido como um nicho de mercado, disse Arnold. Ele acrescentou que também há "entusiastas que realmente gostam de vinil e isso é, em geral, um consumidor confiável".

Então você leva em consideração o grande número de consumidores que acham os produtos retrô atraentes, disse ele, observando que "a câmera Polaroid está de volta, em um formato ligeiramente diferente", enquanto a Nintendo teve sucesso com versões mini de seus sistemas de jogos mais antigos no passado. par de temporadas de férias.

Assim, embora os CDs pareçam destinados a seguir o mesmo destino que os cassetes e (eca) fitas de oito faixas, pode haver fatores suficientes em jogo para manter os discos de vinil e os toca-discos (pelo menos até certo ponto) por um longo tempo. Mesmo que eles nunca mais atinjam as mesmas alturas de 2015 a 2016 e o ​​auge do vinil muitos anos antes.

O que pode atrapalhar o futuro do vinil, no entanto, é o desaparecimento contínuo das lojas físicas. Afinal, quanto menos lojas houver para os consumidores verem, tocarem e sentirem os LPs de vinil, menos provável será que o vinil seja vendido. Resta saber se haverá lojas de discos independentes suficientes para manter o vinil como um bom negócio de nicho, especialmente porque os varejistas nacionais, incluindo a Best Buy, saem cada vez mais do negócio da música empacotada.

Quantos de vocês possuem um toca-discos e ainda compram e/ou ouvem discos de vinil? Se sim, o que você gosta tanto neles, que marca/modelo de toca-discos você possui e quais são os discos de vinil mais recentes que você comprou? Sinta-se à vontade para postar seus comentários abaixo.