Возрождение винила уже угасает

Как вы, возможно, заметили, проигрыватели и виниловые пластинки пережили своего рода мини-ренессанс за последние несколько лет, но является ли это возрождение винила пузырем, который только и ждет, чтобы лопнуть? Вполне может быть, потому что сложно представить, что продажи пластинок будут продолжать расти намного дольше, а продажи проигрывателей уже снижаются.

Положительные признаки почти везде
В отличие от всего несколько лет назад, теперь вы можете найти проигрыватель практически в любом розничном магазине, торгующем электроникой, даже в Sears (если вы сможете найти одно из их оставшихся мест) и Walmart. Конечно, единственный проигрыватель, который вы можете найти в одном из этих национальных ритейлеров, — это относительно дешевая портативная модель от Innovative Technology под ее ностальгическим брендом Victrola.

Конечно, никто не считает такие проигрыватели реальными примерами того, что имеют в виду любители винила, когда говорят о хороших проигрывателях. Для этого нам нужно взглянуть на одно из выдающихся предложений CES 2018: VT-E BT от Pro-Ject Audio Systems, который производитель рекламировал как «первый в мире беспроводной вертикальный проигрыватель». Эта красота была удостоена награды CES 2018 Innovation Awards и распространяется в Северной Америке компанией Sumiko Audio, входящей в McIntosh Group.

В целом в прошлом году в США было продано 14,32 миллиона виниловых альбомов, что на девять процентов больше, чем в 2016 году. По крайней мере, часть возросшего спроса была связана с роскошным переизданием альбома The Beatles Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, который стал самым продаваемым виниловым LP года, было продано 72 000 экземпляров. Однако сравните продажи винила с продажами компакт-дисков, которые составили около 99 миллионов в 2017 году, и вы увидите, что даже при возрождении пластинки составляют крошечный кусочек (примерно 14 процентов) постоянно сокращающегося пирога физических носителей.

По словам аналитика NPD Бена Арнольда, проигрыватели Hardware Numbers
действительно «начали набирать обороты» в 2015 и 2016 годах, и примерно в то же время наблюдался соответствующий рост продаж винила. Он отметил, что продажи проигрывателей пластинок в США во второй половине 2016 года выросли на 14 процентов в долларах по сравнению с тем же периодом 2015 года, а в единицах — на 25 процентов. За весь 2016 год продажи проигрывателей в США выросли на 16,5% в долларах и на 25% в единицах по сравнению с 2015 годом.

Однако всего через год история была несколько иной. Согласно данным NPD, продажи проигрывателей в США во второй половине 2017 года упали на четыре процента по сравнению с тем же периодом 2016 года. Продажи проигрывателей в США выросли всего на 0,6 процента за весь 2017 год по сравнению с 2016 годом, а выручка упала на 1,7 процента. Картина была более позитивной для проигрывателей стоимостью 300 долларов и выше: выручка выросла на 6,5% в 2017 году, несмотря на снижение продаж на 4,7%.

Возрожденный рынок проигрывателей «начал меняться в 2017 году», когда на рынок США вышли более дешевые проигрыватели, а средняя цена продажи упала ниже 90 долларов. «Так что это, безусловно, оказало определенное давление на рост выручки», — пояснил Арнольд.

Большую часть этих недорогих продуктов составляли проигрыватели Victrola и Crosley, которые продавались в таких розничных магазинах, как Amazon, Target и Walmart. Эти продукты «хорошо удовлетворили спрос случайных слушателей» среди некоторых потребителей, сказал он, добавив, что привлекательность ностальгии, вероятно, также была фактором. Это связано с тем, что многие недорогие портативные проигрыватели были спроектированы так, чтобы выглядеть как старые проигрыватели. Неудивительно, что Victrola была лидером рынка США в долларах и единицах в 2016 и 2017 годах после того, как Crosley занял первое место в 2015 году.

«Я думаю, что, возможно, мы начинаем видеть обратную сторону» роста проигрывателей, сказал Арнольд, «особенно в продуктах, которые были на рынке, а именно в продуктах стоимостью менее 100 долларов». Он предсказал, что «довольно сильный период роста, который, казалось, возник из ниоткуда» примерно двумя годами ранее, «вероятно, подходит к концу».

Тем
временем Audio-Technica показала лучшие результаты среди аудиокомпаний более высокого класса, производящих проигрыватели, сказал Арнольд. Он указал на данные NPD, показывающие, что доля Audio-Technica на рынке США в долларах США в 2017 году составляла 23 процента, что ставит ее на второе место после 41 процента Victrola. Среди проигрывателей по цене от 300 долларов Sumiko была на первом месте с долей в 45%, за ней следовала Audio-Technica с 10,6%.

Грег Пинто, вице-президент по маркетингу и потребительским продажам Audio-Technica US, признал, что «судя по цифрам, продажи проигрывателей в 2017 году выровнялись». Но он добавил: «Динамика внутри категории продолжает развиваться». Во-первых, объяснил он, составные проигрыватели — те, которые не включают в себя проигрыватели компакт-дисков, радиоприемники и все функции, кроме возможности проигрывать пластинки, — «продолжают видеть двузначный рост в единицах и долларах и теснят среднюю розничную торговлю». цены выше» в США. Он предположил, что «вероятной причиной этой тенденции является то, что потребители, которые вышли на рынок винила с более дешевыми проигрывателями за последние несколько лет, теперь усиливают свои привычки прослушивания и покупают продукты более высокого качества, чтобы улучшить качество звука. их опыт». Эта тенденция также "

Вторя Пинто, бренд-директор Pro-Ject Базз Годдард сказал: «Очевидно, что рынок взрослеет», но Pro-Ject «наблюдает рост продуктов среднего и более высокого класса (500 долларов США плюс) и довольно устойчивый рынок для продуктов начального уровня. (от 200 до 500 долларов) моделей». Однако «нижняя часть рынка (товары стоимостью менее 200 долларов), похоже, сокращается». Годдард объясняет это «следствием моды». Он объяснил: «Проигрыватели крутые и крутые, но мода непостоянна. Конечно, мы не преуменьшаем это, так что это не влияет на Pro-Ject».

Pro-Ject, тем временем, «также наблюдает значительный рост аксессуаров для проигрывателей: чистящие средства для грампластинок, изолирующие платформы и полки, зажимы и, для Sumiko, картриджи», — сказал Годдард.

По словам Роя Холла, его президента и владельца, Music Hall, который NPD поставил на седьмое место на рынке проигрывателей виниловых пластинок стоимостью 300 долларов и выше в США в 2017 году, демонстрирует стабильно хорошие продажи моделей более высокого класса. Но он добавил: «Я думаю, что рынок проигрывателей достиг своего пика». Несмотря на всплеск продаж проигрывателей как категории в целом, он приписал большую часть этого росту недорогих продуктов, который начался около двух лет назад.

Зарубежные производители «выбросили на рынок сотни тысяч дешевых кусков дерьма, потому что люди были заинтересованы в проигрывателях», — пожаловался Холл, добавив: «Многие люди купили мусорные проигрыватели, и я думаю, что в целом это плохо сказалось на отрасли. " Еще неизвестно, сколько потребителей, которые купили некоторые из этих низкокачественных, дешевых проигрывателей, откажутся от проигрывателей и виниловых пластинок в результате своего неудачного опыта. И даже если потребители, купившие эти дешевые проигрыватели, не испытали с ними негативного опыта, все равно нет гарантии, что они сохранят интерес к проигрывателям и виниловым пластинкам очень долго.

Показательный пример: я купил недорогое устройство Victrola в магазине Sears в Хиксвилле, штат Нью-Йорк, где проводилась распродажа, прежде чем он навсегда закрылся. Я принес устройство домой и протестировал одну из сотен виниловых пластинок, купленных много лет назад и хранящихся до сих пор. Запись звучала хорошо на Victrola, хотя, вероятно, не так хорошо, как на моем старом проигрывателе Technics, которым я не пользовался уже добрых 10 лет.

В любом случае, я больше не использовал проигрыватель Victrola в течение тех пяти или около того месяцев, что он у меня был — по той же причине, по которой я подозреваю, что большинство потребителей не будут использовать такие устройства долго: потому что это намного проще. чтобы слушать любую песню, которую я хочу, на моем iPhone или iPad.

Они выживут
Несмотря на проблемы, с которыми сталкиваются проигрыватели и виниловые пластинки, маловероятно, что они полностью исчезнут в ближайшее время. В любом случае, они никогда не исчезали полностью. В конце концов, они были основными ингредиентами скретчинга с момента появления хип-хопа и рэпа.

Есть также тот факт, что многим потребителям по-прежнему нравится физическая упаковка, которая поставляется с виниловой пластинкой. Никакая другая упаковка музыкального формата не может предоставить художникам такой же огромный холст для создания дизайна, который будет сопровождать музыку внутри. Это ключевой компонент того, что делает Sgt. Группа Pepper’s Lonely Hearts Club Band столь привлекательна 50 лет спустя, и это тот же самый ингредиент, который привлек к виниловым пластинкам стольких поклонников Led Zeppelin и прогрессивных рок-групп, таких как Genesis и Yes, еще в 1970-х годах. Я знаю, потому что я один из тех фанатов.

«Записи осязаемы. Их можно потрогать. Вы можете открыть их. Вы можете почувствовать их. Вы можете прочитать ноты», которые сопровождают музыку, — сказал Холл. «Это совершенно другой опыт» по сравнению с тем, что потребители получают при потоковой передаче музыки.

Генеральный директор и основатель Innovative Technology Кори Либлейн также указал на тактильный аспект виниловых пластинок, чтобы объяснить, что нравится в них многим людям. «В детстве мы покупали винил и делали то, что мы называли «вставить иголку в пластинку»… А теперь детям нравятся тактильные ощущения. Даже в этой цифровой вселенной им нравится социальное взаимодействие при просмотре крутить пластинку [и] смотреть на обложку альбома, как мы привыкли, когда я был ребенком. Когда я покупал пластинку в детстве, я ставил пластинку на свой проигрыватель, начинал проигрывать ее и тратил час смотрели на обложки альбомов и читали всю информацию на обложках альбомов. Иногда там были слова песен. Иногда у них была предыстория на обложках альбомов. И так, дети в эти дни, они любят, любят, люблю ностальгию по нему».

По словам Арнольда, с аппаратной стороны аудиофилы всегда были рядом, чтобы поддерживать более высокий сегмент рынка проигрывателей, даже если он в значительной степени служил нишевым рынком. Он добавил, что есть также «энтузиасты, которые действительно увлекаются винилом и в целом являются надежным потребителем».

Затем вы принимаете во внимание огромное количество потребителей, которые находят ретро-продукты привлекательными, сказал он, отметив, что «камера Polaroid вернулась, но в немного другом форм-факторе», в то время как Nintendo в прошлом пользовалась успехом с мини-версиями своих старых игровых систем. пара курортных сезонов.

Таким образом, несмотря на то, что компакт-диски, кажется, обречены на ту же судьбу, что и кассеты и (блин) восьмидорожечные ленты, может быть достаточно факторов, чтобы сохранить виниловые пластинки и проигрыватели (по крайней мере, в некоторой степени) в течение длительного времени. Даже если они больше никогда не достигнут тех же высот, что и в 2015-2016 годах, и в период расцвета винила много лет назад.

Что может поставить под угрозу будущее винила, так это продолжающийся упадок обычных магазинов. В конце концов, чем меньше магазинов, где потребители могут увидеть, потрогать и потрогать виниловые пластинки, тем меньше вероятность того, что винил будет продаваться. Еще неизвестно, будет ли достаточно независимых магазинов звукозаписи, чтобы сохранить винил в качестве даже неплохого нишевого бизнеса, особенно в связи с тем, что национальные розничные торговцы, включая Best Buy, все чаще уходят из бизнеса упакованной музыки.

У скольких из вас есть проигрыватель, но вы до сих пор покупаете и/или слушаете виниловые пластинки? Если да, то что вам в них особенно нравится, какая у вас марка/модель проигрывателя и какие виниловые пластинки вы приобрели в последнее время? Не стесняйтесь оставлять свои комментарии ниже.