El renacimiento del vinilo ya se está desvaneciendo

Como habrás notado, los tocadiscos y los discos de vinilo han disfrutado de una especie de mini renacimiento en los últimos años, pero ¿es este renacimiento del vinilo una burbuja a punto de estallar? Muy bien podría ser, porque es difícil ver que las ventas de discos continúen creciendo por mucho más tiempo, y las ventas de tocadiscos ya están cayendo.

Señales positivas en casi todas partes
A diferencia de hace unos pocos años, ahora puede encontrar un tocadiscos en casi cualquier tienda minorista que venda productos electrónicos, incluso Sears (si puede encontrar una de sus ubicaciones restantes) y Walmart. De acuerdo, el único tocadiscos que puede encontrar en uno de estos minoristas nacionales es un modelo portátil relativamente económico de Innovative Technology bajo su nostálgica marca Victrola.

Por supuesto, nadie considera que estos tocadiscos sean ejemplos reales de lo que quieren decir los entusiastas del vinilo cuando hablan de buenos tocadiscos. Para eso, debemos observar una de las ofertas destacadas de CES 2018: el VT-E BT de Pro-Ject Audio Systems, que el fabricante promocionó como "el primer tocadiscos vertical inalámbrico del mundo". Esa belleza fue nombrada ganadora de los Premios a la Innovación CES 2018 y Sumiko Audio, parte del Grupo McIntosh, la distribuye en América del Norte.

En general, el año pasado se vendieron 14,32 millones de álbumes de vinilo en los EE. UU., lo que representa un aumento del nueve por ciento con respecto a 2016. Al menos parte del aumento de la demanda fue cortesía de la reedición de lujo del 50 aniversario de The Beatles’s Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, que fue el LP de vinilo más vendido del año, con 72.000 unidades vendidas. Sin embargo, compare las ventas de vinilo con las ventas de discos compactos de alrededor de 99 millones en 2017 y podrá ver que, incluso con un resurgimiento, los discos representan una pequeña porción (aproximadamente el 14 por ciento) del pastel de medios físicos cada vez más reducido.

Los tocadiscos de números de hardware
realmente "comenzaron a tener cierto impulso" en 2015 y 2016, y hubo un crecimiento correspondiente en las ventas de vinilo en ese momento, dijo el analista de NPD Ben Arnold en una entrevista telefónica. Las ventas de tocadiscos en EE. UU. durante la segunda mitad de 2016 crecieron un 14 por ciento en dólares con respecto al mismo período de 2015, mientras que aumentaron un 25 por ciento en unidades, señaló. Durante todo 2016, las ventas de tocadiscos en EE. UU. aumentaron un 16,5 % en dólares y un 25 % en unidades desde 2015.

Sin embargo, solo un año después, la historia fue algo diferente. Según los datos de NPD, las ventas de unidades de tocadiscos en EE. UU. cayeron un cuatro por ciento en la segunda mitad de 2017, en comparación con el mismo período de 2016. Las ventas de unidades de tocadiscos en EE. UU. crecieron solo un 0,6 por ciento en todo 2017 desde 2016, mientras que los ingresos cayeron un 1,7 por ciento. La imagen fue más positiva para los tocadiscos con un precio de $ 300 o más, con un aumento de los ingresos del 6,5 por ciento en 2017 a pesar de que las ventas de unidades cayeron un 4,7 por ciento.

El mercado revivido de tocadiscos "comenzó a cambiar en 2017", cuando los tocadiscos de menor costo ingresaron al mercado estadounidense y el precio de venta promedio cayó por debajo de los $90. "Eso ciertamente ejerció cierta presión sobre el crecimiento de los ingresos", explicó Arnold.

Un gran porcentaje de esos productos de bajo costo eran tocadiscos Victrola y Crosley que se vendían en minoristas como Amazon, Target y Walmart. Esos productos "hicieron un buen trabajo al satisfacer la demanda de los oyentes ocasionales" entre algunos consumidores, dijo, y agregó que el atractivo de la nostalgia probablemente también fue un factor. Esto se debe a que muchos de los tocadiscos portátiles de bajo costo fueron diseñados para parecerse a los tocadiscos más antiguos. No es sorprendente que Victrola fuera líder en participación de mercado de EE. UU. en dólares y unidades en 2016 y 2017, después de que Crosley ocupara el primer puesto en 2015.

"Creo que tal vez estamos empezando a ver la parte trasera" del crecimiento de los tocadiscos, dijo Arnold, "especialmente en los productos que dominaban el mercado, que son productos de menos de $ 100". Predijo que el "período de crecimiento bastante fuerte que pareció surgir de la nada" unos dos años antes "probablemente esté llegando a su fin".

El extremo superior del mercado
Mientras tanto, Audio-Technica ha obtenido los mejores resultados entre las empresas de audio de nivel superior que fabrican tocadiscos, dijo Arnold. Señaló los datos de NPD que muestran que Audio-Technica tuvo una participación de mercado de EE. UU. del 23 por ciento en dólares durante 2017, posicionándose en el segundo lugar solo detrás del 41 por ciento de Victrola. En tornamesas con un precio de $300 y más, Sumiko fue el número uno con una saludable participación del 45 por ciento, seguida por Audio-Technica con un 10,6 por ciento.

Greg Pinto, vicepresidente de marketing y ventas al consumidor de Audio-Technica US, admitió que, "según los números, parece que las ventas de tocadiscos se nivelaron en 2017". Pero agregó: "La dinámica dentro de la categoría continúa evolucionando". Por un lado, explicó, los tocadiscos de componentes (aquellos que no incluyen reproductores de CD, radios y todas las funciones además de la capacidad de reproducir discos) "siguen experimentando un crecimiento de dos dígitos en unidades y dólares, y están presionando al minorista promedio precios más altos" en los EE. UU. Supuso que "una causa probable de esta tendencia es que los consumidores que han entrado en el mercado del vinilo a través de tocadiscos de bajo costo en los últimos años ahora están intensificando sus hábitos de escucha y comprando productos de mejor calidad para mejorar su experiencia". Esa tendencia también es "

Haciéndose eco de Pinto, el director de marca de Pro-Ject, Buzz Goddard, dijo: "Claramente, el mercado está madurando", pero Pro-Ject está "observando un crecimiento en los productos de gama media a alta ($500 más) y un mercado bastante estable para los productos básicos". ($200 a $500) modelos". Sin embargo, "el extremo inferior del mercado (productos por debajo de $200) parece estar reduciéndose". Goddard lo atribuye a "una consecuencia de la moda". Explicó: "Los tocadiscos son modernos y geniales, pero la moda es voluble. Por supuesto, no minimizamos tanto, por lo que no afecta a Pro-Ject".

Mientras tanto, Pro-Ject "también está viendo un fuerte crecimiento en los accesorios para tocadiscos: limpiadores de discos, plataformas y estantes de aislamiento, abrazaderas y, para Sumiko, cartuchos", dijo Goddard.

Music Hall, que NPD colocó en el número siete en participación de mercado de EE. UU. en tocadiscos con un precio de $ 300 y más en 2017, ha tenido buenas ventas consistentes en modelos de gama alta, según Roy Hall, su presidente y propietario. Pero agregó: "Creo que el mercado ha llegado a su punto máximo para los tocadiscos". A pesar del aumento en las ventas que los tocadiscos han visto como una categoría en general, atribuyó gran parte de ello al auge de los productos de gama baja que comenzó hace unos dos años.

Los fabricantes extranjeros "arrojaron cientos de miles de piezas baratas de mierda al mercado porque la gente estaba interesada en los tocadiscos", se quejó Hall, y agregó: "Mucha gente compró tocadiscos basura, y creo que ha tenido un efecto negativo general en la industria. " Queda por ver cuántos de los consumidores que compraron algunos de esos tocadiscos inferiores y baratos tirarán la toalla sobre los tocadiscos y los discos de vinilo como resultado de sus malas experiencias. Y, incluso si los consumidores que compraron esos tocadiscos baratos no tienen malas experiencias con ellos, todavía no hay garantía de que sigan interesados ​​en tocadiscos y discos de vinilo por mucho tiempo.

Caso en cuestión: compré una unidad Victrola económica en una tienda Sears en Hicksville, Nueva York, que estaba realizando una venta de liquidación antes de cerrar sus puertas definitivamente. Llevé el dispositivo a casa y probé uno de los cientos de discos de vinilo que compré hace muchos años y que aún tengo. El disco sonaba bien en la Victrola, aunque probablemente no tan bien como sonaría en mi viejo tocadiscos Technics que no he usado en unos buenos 10 años.

En cualquier caso, procedí a no volver a usar el tocadiscos Victrola en los cinco o más meses que lo he tenido, por la misma razón por la que sospecho que la mayoría de los consumidores no usarán tales dispositivos por mucho tiempo: porque es mucho más fácil. para escuchar cualquier canción que quiera en mi iPhone o iPad.

Sobrevivirán
Independientemente de los desafíos que enfrentan los tocadiscos y el vinilo, parece poco probable que desaparezcan por completo en el corto plazo. De todos modos, nunca desaparecieron por completo. Después de todo, han sido los principales ingredientes del scratching desde el comienzo del hip-hop y la música rap.

También está el hecho de que a muchos consumidores les sigue encantando el paquete físico que viene con un disco de vinilo. El empaque de ningún otro formato de música ha sido capaz de proporcionar el mismo lienzo enorme para que los artistas creen diseños que acompañen la música en su interior. Ese es un ingrediente clave de lo que hace que Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band tan convincente 50 años después, y es ese mismo ingrediente que atrajo a tantos fanáticos de Led Zeppelin y grupos de rock progresivo como Genesis y Yes a los discos de vinilo en la década de 1970. Lo sé porque soy uno de esos fans.

"Los discos son táctiles. Puedes tocarlos. Puedes abrirlos. Puedes sentirlos. Puedes leer las notas" que vienen con la música, dijo Hall. "Es una experiencia completamente diferente" de lo que obtienen los consumidores con la música transmitida.

El CEO y fundador de Innovative Technology, Corey Lieblein, también señaló el aspecto táctil de los discos de vinilo para explicar lo que a mucha gente le gusta de ellos. "Cuando éramos niños, solíamos comprar vinilos y hacíamos lo que llamábamos ‘dejar caer la aguja en el disco’… Y ahora a los niños les encanta la sensación táctil. Incluso en este universo digital, les encanta la interacción social de ver un girar el disco [y] mirar la carátula del álbum como solíamos hacerlo cuando era niño. Cuando compraba un disco cuando era niño, ponía el disco en mi tocadiscos y comenzaba a tocarlo, y gastaba un hora mirando la carátula del álbum y leyendo toda la información en las portadas de los álbumes. Y a veces tenían las letras de las canciones allí. A veces tenían una historia de fondo en las cubiertas de los álbumes. Y así, los niños en estos días, aman, aman, Me encanta la nostalgia de eso".

En el lado del hardware, los audiófilos siempre han estado ahí para respaldar el segmento más alto del mercado de los tocadiscos, incluso si se trata en gran medida de un nicho de mercado, dijo Arnold. Agregó que también hay "entusiastas a los que realmente les gusta el vinilo y eso es, en general, un consumidor confiable".

Luego se tiene en cuenta la gran cantidad de consumidores que encuentran atractivos los productos retro, dijo, señalando que "la cámara Polaroid está de vuelta, en un factor de forma ligeramente diferente", mientras que Nintendo ha tenido éxito con versiones mini de sus sistemas de juego más antiguos en el pasado. un par de temporadas de vacaciones.

Por lo tanto, si bien los CD parecen destinados a seguir el mismo destino que los casetes y las cintas de ocho pistas (qué asco), puede haber suficientes factores en juego para mantener los discos de vinilo y los tocadiscos (al menos hasta cierto punto) durante mucho tiempo. Incluso si nunca más alcanzan las mismas alturas que entre 2015 y 2016 y el apogeo del vinilo muchos años antes.

Sin embargo, lo que podría lanzar una llave inglesa en el futuro del vinilo es la desaparición continua de las tiendas físicas. Después de todo, cuantas menos tiendas haya para que los consumidores vean, toquen y sientan los LP de vinilo, es menos probable que se vendan vinilos. Queda por ver si habrá suficientes tiendas de discos independientes para mantener el vinilo como un buen nicho de negocio, especialmente porque los minoristas nacionales, incluido Best Buy, abandonan cada vez más el negocio de la música empaquetada.

¿Cuántos de ustedes tienen un tocadiscos y todavía compran y/o escuchan discos de vinilo? Si es así, ¿qué es lo que más te gusta de ellos, qué marca/modelo de tocadiscos tienes y cuáles son los discos de vinilo más recientes que has comprado? Siéntase libre de publicar sus comentarios a continuación.