Examen du processeur AV 11.2 canaux Marantz AV7703

L’AV7703 est le processeur AV le plus récent et le plus complet de Marantz. À 2 199 $, il représente un peu plus de la moitié du prix du produit phare AV8802A, mais il possède plusieurs fonctionnalités introuvables sur le processeur phare. L’AV7703 est un processeur 11.2 canaux avec une liste complète de fonctionnalités qui comprend: Dolby Atmos et DTS:X ; de nombreuses options de connectivité (y compris WiFi, Bluetooth et Ethernet) ; capacités de streaming haute résolution intégrées (y compris TIDAL, Pandora, AirPlay, Spotify, SiriusXM, etc.) ; syntoniseurs radio HD et AM/FM intégrés ; Convertisseurs N/A 32 bits/192 kHz sur tous les canaux ; Audyssey MultEQ32 ; huit entrées HDMI 2.0a avec HDCP 2.2 prenant en charge le pass-through des couleurs HDR et BT.2020 ; et la certification ISF.

Bien que la majorité des utilisateurs aient une myriade d’appareils connectés via HDMI, l’AV7703 possède de nombreuses autres entrées, notamment des entrées analogiques 5.1, vidéo composite et composante, et une entrée phono MM. La zone principale possède à la fois des sorties XLR et asymétriques, y compris des sorties de subwoofer doubles. La deuxième zone a des sorties HDMI et stéréo, et la troisième zone a un son stéréo. Tout ce qui précède peut être contrôlé via l’écran LCD, la télécommande multi-appareils fournie ou l’application gratuite de contrôle Marantz, disponible pour les appareils iOS et Android. Alors que j’ai laissé de côté la myriade de connexions de contrôle et d’options que l’on peut trouver sur le site Web de Marantz, j’ai gardé l’une des meilleures fonctionnalités pour la fin: HEOS intégré, le système de réseau de musique multi-pièces sans fil développé pour la première fois par la société sœur Denon.

En plus de tout ce qui est standard sur l’AV7703, il existe quelques fonctionnalités optionnelles. Le premier est l’application Audyssey MultEQ Editor disponible sur Apple ou Google Store pour 19,95 $, et le second est le traitement Auro-3D. J’ai dépensé l’argent pour l’application MultEQ et j’en discuterai ci-dessous. Si vous avez le logiciel Auro-3D et la configuration de haut-parleur appropriée, je vous encourage à obtenir cette mise à niveau, car mon expérience avec Auro-3D a été qu’elle produit une expérience très agréable et naturelle.

Le fait que l’AV7703 dispose d’une liste de fonctionnalités aussi solide est un peu surprenant pour moi, car Marantz a la réputation de se concentrer sur les performances plutôt que sur les fonctionnalités. J’étais un peu inquiet que cette priorité ait pu changer avec la dernière génération de produits audiovisuels. Mes craintes ont été apaisées lorsque j’ai lu que l’AV7703 utilisait les derniers circuits HDAM de Marantz et des DAC hautes performances avec non seulement une capacité haute résolution, mais aussi une capacité DSD (2,8/5,6 MHz).

J’utilise le produit phare AV8802 de Marantz comme processeur de référence depuis un certain temps maintenant, et j’étais curieux de voir quelles décisions de performances ont été prises lors de la conception d’un processeur qui a plus de fonctionnalités mais qui coûte un peu plus de la moitié de celui de l’AV8802. D’après ce que je peux discerner, l’AV7703 diffère de l’AV8802 en ce qu’il n’utilise pas les circuits équilibrés de référence, y compris les modules de retour de courant entièrement discrets HDAM-SA2, le transformateur de puissance toroïdal à faible bruit et certains autres composants d’alimentation trouvés dans l’AV8802. De plus, l’AV8802 est construit comme un tank, avec son châssis cuivré. Quelle différence ces différences font-elles, le cas échéant ?

Le branchement
En ouvrant la boîte, j’ai trouvé que l’AV7703 avait le même design industriel que les autres composants AV Marantz récents, avec un panneau avant noir brossé avec un écran de style hublot. Les boutons de source et de volume se trouvent sur les bords extérieurs du panneau central, où il se transforme de chaque côté en panneaux incurvés qui en font une unité propre et moderne. Un deuxième écran, ainsi que quelques commandes supplémentaires, est caché derrière un panneau déroulant sur la moitié inférieure du panneau central. Le panneau cache également les connexions pour les écouteurs, le microphone de configuration Audyssey, une entrée USB et une entrée HDMI et A/V analogique. Le panneau arrière est disposé de manière logique et, comme je l’ai déjà détaillé, dispose d’une pléthore de connexions AV et de contrôle.

Avant de placer l’AV7703 dans mon rack, j’ai connecté les antennes Bluetooth et Wi-Fi. J’ai connecté mon DVR DirecTV et mon Oppo UDP-203 via HDMI, ainsi que mon DAC PS Audio DirectStream et mon lecteur réseau via des câbles audio analogiques asymétriques. Les connexions aux amplificateurs ont été effectuées avec des câbles audio symétriques, avec un Marantz MM8077 pilotant les quatre canaux de hauteur et un Krell Theater Amplifier Standardpilotant les canaux avant, central et surround. Marantz inclut judicieusement des autocollants de couleur coordonnée pour identifier chaque canal. Toutes les connexions (à l’exception du câble Ethernet) ont été réalisées avec des produits Kimber Cable : des câbles de la série Select ont été utilisés pour les interconnexions et 8TC pour les connexions des haut-parleurs. J’ai utilisé deux projecteurs différents pour mon affichage vidéo, dont le projecteur 4K VPL-VW675ES de Sony. J’ai également connecté les sorties de déclenchement 12v aux amplificateurs externes.

Pour les haut-parleurs, j’ai utilisé MartinLogan Expression 13As et le canal central complémentaire ESL34A. Plus tard dans mes sessions d’écoute, j’ai utilisé une paire de Revel Performa3 F208 (sans centre) comme haut-parleurs avant. Un subwoofer Paradigm Signature SUB25 est resté dans le système pendant toute mon écoute.

Une fois l’AV7703 connecté et placé dans mon rack, je l’ai mis sous tension. L’interface graphique Marantz mise à jour a facilité la configuration. J’ai configuré les services de streaming que je voulais utiliser et créé un compte HEOS afin de pouvoir tester cette fonctionnalité. Ma configuration et mon étalonnage initiaux des enceintes ont été effectués avec le microphone et le support Audyssey inclus. Pour ce premier tour, je l’ai fait de manière traditionnelle avec la télécommande pour faire avancer le processus après avoir mesuré chacune des huit positions. Plus tard, j’ai essayé le processus de configuration avec l’application Audyssey MultEQ en option, qui vous permet d’utiliser votre appareil mobile pour contrôler le processus de configuration. J’ai aimé cela, car je préfère sortir de la pièce lorsque les tonalités sont jouées, et l’utilisation de l’application m’a permis de quitter la pièce et de fermer la porte avant que les tonalités ne commencent. Si c’était le seul avantage, je dirais de sauter l’application, mais il a un tas d’autres fonctionnalités qui vous montrent sur de jolis graphiques ce que fait Audyssey et vous permettent de contrôler certains paramètres afin que vous puissiez ajuster le traitement en fonction de vos goûts. L’application vous montre les résultats de détection des haut-parleurs Audyssey et vous permet de modifier la configuration. Cela s’est avéré utile pour corriger la distance du subwoofer. L’application fournit également des graphiques avant et après le traitement, ce qui est utile pour voir ce que fait votre pièce et quels changements ont été apportés. Si vous n’aimez pas les courbes cibles Audyssey ou les courbes d’atténuation, vous pouvez les modifier, décider d’activer ou non la compensation des médiums et enregistrer vos résultats d’étalonnage. L’application vous montre les résultats de détection des haut-parleurs Audyssey et vous permet de modifier la configuration. Cela s’est avéré utile pour corriger la distance du subwoofer. L’application fournit également des graphiques avant et après le traitement, ce qui est utile pour voir ce que fait votre pièce et quels changements ont été apportés. Si vous n’aimez pas les courbes cibles Audyssey ou les courbes d’atténuation, vous pouvez les modifier, décider d’activer ou non la compensation des médiums et enregistrer vos résultats d’étalonnage. L’application vous montre les résultats de détection des haut-parleurs Audyssey et vous permet de modifier la configuration. Cela s’est avéré utile pour corriger la distance du subwoofer. L’application fournit également des graphiques avant et après le traitement, ce qui est utile pour voir ce que fait votre pièce et quels changements ont été apportés. Si vous n’aimez pas les courbes cibles Audyssey ou les courbes d’atténuation, vous pouvez les modifier, décider d’activer ou non la compensation des médiums et enregistrer vos résultats d’étalonnage.

L’application s’est écrasée au milieu du processus de mesure du haut-parleur lorsque j’ai reçu un appel sur mon iPhone, mais sinon, tout s’est bien passé. J’ai aimé avoir les options de contrôle supplémentaires à ma disposition; Cependant, si vous êtes du genre à régler et à oublier, la configuration et le contrôle traditionnels d’Audyssey sont toujours disponibles sans dépenser 20 $ de plus.

J’ai pu écouter l’AV7703 avec les systèmes de haut-parleurs 5.1.4 et 2.0. Pour mon évaluation, je suis retourné et j’ai utilisé certains des mêmes médias que j’ai utilisés dans mon examen du Marantz AV8802, ainsi que des pièces plus actuelles.

Mon écoute et mon visionnement ont commencé avec le système de haut-parleurs MartinLogan et le projecteur Sony en place. Star Trek Beyond (4K UHD et Blu-ray, Paramount) a une solide bande-son Dolby Atmos qui fait bon usage des canaux de hauteur, commençant dès le début du film lorsque de petites créatures envahissent le capitaine Kirk. Cela ne devrait pas surprendre les fans de la franchise que Star Trek Beyond ait une bande-son extrêmement dynamique. J’ai regardé ce film sur l’AV8802 peu de temps avant d’installer l’AV7703, donc la comparaison A/B n’est pas parfaite, mais j’ai perçu quelques différences subtiles, la plus notable étant avec les grandes scènes dynamiques. L’AV7703 avait une grande plage dynamique, mais l’AV8802 semblait avoir un bord d’attaque légèrement plus rapide. La différence n’était pas énorme, et je ne l’aurais peut-être pas remarquée si je n’avais pas écouté les deux appareils le même jour. Sans surprise, l’AV7703 a fait un excellent travail avec le positionnement des repères sonores dans l’espace, et à cet égard, je n’ai remarqué aucune différence entre l’AV7703 et l’AV8802. En ce qui concerne les voix les plus importantes, l’AV7703 reproduit les voix avec une grande clarté et les voix humaines sonnent naturellement. (Je ne peux pas parler le klingon ou l’une des autres langues de Star Trek, donc je laisserai aux autres le soin de se prononcer à ce sujet.)

L’audio n’est qu’une partie de l’histoire, et je suis heureux de dire que l’AV7703 s’est également bien comporté avec la vidéo. Bien que j’ai lu que certaines personnes rencontraient des problèmes avec les anciennes unités Marantz et les signaux 4K, l’AV7703 a transmis le signal vidéo de ce disque et de tous les autres disques UHD (et Netflix) sans aucun signe de dégradation, que l’affichage à l’écran et la conversion vidéo ont été activés ou non. Pour ceux d’entre vous intéressés par les capacités de mise à l’échelle de l’AV7703, il s’est avéré très performant lors de la conversion ascendante des signaux 480 et 1080 en 4K. J’ai fait des allers-retours entre Oppo et Marantz pour faire la mise à l’échelle avec une poignée de disques de test et de Blu-ray. Dans l’ensemble, l’Oppo a devancé le Marantz. Avec le Marantz, il y avait parfois des bords irréguliers ou des moirés lors de la conversion de 480 en 4K, ce que je n’ai pas remarqué avec l’Oppo. Le Marantz était extrêmement bon, mais l’Oppo était encore mieux. Lorsque j’ai utilisé mon projecteur 1080p, j’ai trouvé que la mise à l’échelle du Marantz de 480p à 1080p était très proche de celle de l’Oppo.

Maintenant, revenons au son de l’AV7703… Pendant mon temps avec l’AV7703, j’ai eu l’occasion de regarder deux films que j’ai utilisés dans ma critique originale de l’AV8802 de Marantz: American Sniper (Blu-ray, Warner Home Video) et Gravity (Blu -ray, Warner Home Video). Les deux ont des bandes sonores Dolby Atmos, mais leur qualité est très différente. Mes scènes préférées d’American Sniper étaient bruyantes et impétueuses, tandis que Gravity excellait avec des nuances délicates qui mettaient en valeur l’espace autour de vous (jeu de mots, intentionnel). Quel que soit le style de bande son, j’ai trouvé l’AV7703 excellent. Le dernier processeur AV que j’ai examiné dans cette gamme de prix était l’Onkyo PR-SC5508, qui n’est plus disponible. En comparaison, j’ai trouvé que le nouveau Marantz était plus détaillé et avait un médium plus complet; cela était particulièrement évident avec la musique.

J’ai récemment utilisé l’album Famous Blue Raincoat (CD, Private Music) de Jennifer Warnes dans ma critique du MartinLogan Expression 13A, et j’en ai également profité pour le jouer via le Marantz. J’ai utilisé l’Oppo comme moyen de transport et j’ai alterné entre Marantz et PS Audio pour le décodage numérique-analogique. Comme le PS Audio coûte plusieurs fois le prix total de l’unité Marantz, il s’agissait d’une comparaison injuste des DAC, mais qui a dit que je devais être juste. Mon morceau préféré sur cet album est "Bird on a Wire". Il n’est pas surprenant que le PS Audio soit clairement meilleur, mais l’AV7703 s’est beaucoup rapproché de ce que je pensais, les plus grandes différences étant la quantité de résolution et les détails de bas niveau. J’ai également essayé de comparer le DAC d’Oppo au Marantz et je les ai trouvés plus proches, avec le Marantz ayant un milieu de gamme plus solide et une texture plus globale, en particulier sur les notes en décomposition. De nombreux processeurs et récepteurs AV ne sont pas suffisamment révélateurs pour me permettre de discerner ces différences. Non seulement les DAC internes de l’AV7703 ont bien fonctionné, mais la section analogique est suffisamment solide et révélatrice pour vous permettre de profiter de votre DAC ou source analogique préféré.

J’ai passé beaucoup de temps à écouter de la musique stéréo et multicanal via les haut-parleurs MartinLogan et de la musique stéréo via les Revels. L’AV7703 a fait du bon travail ; mais, si mon objectif principal pour le système était la musique haute performance, je choisirais plutôt l’AV8802. L’AV7703 offre 90% des performances de l’AV8802, mais l’AV8802 a de meilleurs transitoires, un bruit de fond plus faible et (à mes oreilles) un médium plus chaud qui sonne plus musical. Cependant, si le processeur ne devait pas être placé dans un système de qualité audiophile ou s’il était principalement destiné aux films, je serais extrêmement heureux d’utiliser l’AV7703.

Le système HEOS fera l’objet d’un examen séparé, mais je m’en voudrais de ne pas en parler du tout. HEOS est un système audio sans fil multi-pièces qui a commencé par être intégré dans des haut-parleurs de différentes tailles et de petits composants source, mais est maintenant intégré dans certains récepteurs et processeurs comme l’AV7703. HEOS en est maintenant à sa deuxième génération et est compatible avec les fichiers audio haute résolution jusqu’à 24 bits/192 kHz, ainsi que DSD 2.8/5.6. J’ai pu diffuser des fichiers DSD 5.6 vers l’AV7703 via HEOS que je n’ai pas pu lire via l’entrée directe du lecteur multimédia de l’AV7703.

Lors
de l’ utilisation réelle, la seule chose qui m’a sauté aux yeux a été le déclic d’un relais lors d’un changement de format audio. J’ai eu quelques problèmes avec les fichiers DSD 5.6 lors de la lecture via l’entrée Media Player, mais j’ai pu les lire via l’entrée HEOS. Les capacités de mise à l’échelle du processeur vidéo étaient bonnes ; cependant, si vous avez besoin de mettre à l’échelle 480p jusqu’à 4K, vous pouvez utiliser votre appareil source ou expérimenter avec d’autres processeurs dans le chemin du signal. Le processeur vidéo de l’AV7703 est aussi bon (sinon meilleur) que les processeurs de la plupart des écrans vidéo et conviendra à la plupart des gens. Je ne vois donc pas cela comme quelque chose de très important.

L’application Audyssey MultEQ connaît un début prometteur, mais j’aimerais voir plus de stabilité (afin qu’elle ne plante pas si votre téléphone sonne pendant l’étalonnage) et un ensemble de fonctionnalités étendu pour encore plus de fonctionnalités.

Les options de comparaison et de concurrence
pour les processeurs AV dans cette gamme de prix générale sont minces. L’AVM 60 d’Anthem (2 999 $) est un autre processeur AV 11.2 canaux complet doté du système de correction de pièce respecté d’Anthem, ainsi que de DTS Play-Fi pour la diffusion de musique multi-pièces. Je n’ai pas entendu ce processeur mais j’ai passé du temps avec d’autres processeurs Anthem, et la qualité sonore est impressionnante. Le CX-A5100 de Yamaha (2 495 $) est également un processeur AV à 11,2 canaux et dispose du système multi-pièces MusicCast de Yamaha. Aucun de ces composants n’a le traitement Auro-3D en option.

Conclusion
L’AV7703 offre un haut niveau de performances audio et une flexibilité maximale, ce qui en fait un candidat valable pour à peu près n’importe quel système audiovisuel. J’utilise mes processeurs AV principalement pour les films et je me suis retrouvé complètement enveloppé lorsque je regardais des films via l’AV7703 ; il serait difficile de demander plus. Les voix et autres sons familiers étaient naturels et bien formés. Cependant, j’ai noté que l’AV7703 n’a pas le "son maison" typique de Marantz en ce sens qu’il est un peu plus frais et se penche davantage vers l’analytique. Ce sera une question de goût, tout comme le débat séculaire entre l’état solide et les tubes. Cependant, il y a une situation où je recommanderais de passer à un processeur haut de gamme comme l’AV 8802 de Marantz, c’est-à-dire si je recherchais principalement la lecture de musique multicanal et que le reste de mon système était extrêmement révélateur. Pour être clair,

Cela dit, si j’étais aujourd’hui sur le marché pour un processeur AV qui serait la pièce maîtresse d’un système polyvalent hautes performances, le Marantz AV7703 est un choix facile. Il offre des performances audio extrêmement bonnes et gère très bien les vidéos HD et UHD. Le système HEOS était très facile à utiliser, sonnait mieux que Bluetooth ou AirPlay et offre de nombreuses options d’extension. L’expérience utilisateur globale avec l’AV7703 – de la configuration à la lecture – était intuitive, et l’ensemble de fonctionnalités offre une multitude d’options qui devraient répondre aux besoins de presque tous les utilisateurs. Dans l’ensemble, l’AV7003 est au-dessus de sa catégorie.