Examen des haut-parleurs Ruark Solus

Ce n’était qu’une question de temps avant que Ruark ajoute un modèle d’entrée de gamme à sa série phare. Je suis complètement perplexe quant à la raison pour laquelle cette marque a besoin d’autant de gammes qu’elle en a, mais bon, je ne suis qu’un critique. Ce que la ligne Sterling Reference a réussi à faire – pour moi du moins – c’est devenir la gamme et le look auxquels je pense en premier quand quelqu’un dit «Ruark ». Comme il se doit: c’est le sous-secteur le plus distinctif du catalogue de l’entreprise, et il est normal que l’on imagine le meilleur avant de rappeler l’entrée de gamme.

Au cours des six années écoulées depuis que l’Equinox bidirectionnel monté sur pied a lancé la gamme, il a été rejoint par les mastodontes au sol Solstice et Excalibur. Solus est le débutant qui complète la série, bien que Sterling Reference inclura éventuellement un haut-parleur de canal central et un subwoofer pour des applications de cinéma maison évidentes. Ceci est d’une importance primordiale pour comprendre le plein potentiel de Solus, car – bien qu’il soit assez bon selon n’importe quelle norme pour servir de haut-parleur principal – il est également assez petit pour agir comme haut-parleurs arrière ou latéraux dans les systèmes où Equinox ou Solstice (si pas nécessairement Excalibur) jouent le rôle de primaires.

Et c’est petit; cela ressemble à une mini version de l’Equinox, mesurant un concis 330x206x330mm (HWD). Compact, il peut être, mais le Solus pèse 10 kg, faisant allusion à des composants volumineux et à une construction solide. Ruark a déposé sa technologie d’armoire, qui porte le nom d’ACD (Advanced Cabinet Design), une méthode d’assemblage indiquant une épaisseur de panneau variable et un contreventement stratégiquement positionné pour minimiser la résonance. Les résonances que la construction ACD ne peut pas inhiber sont dites "de faible amplitude mais à large spectre et ajoutent à la justesse tonale de la conception donnant au haut-parleur son propre caractère unique". Quelqu’un a dû embaucher Mandelson pour distribuer le spin…

À présent, vous connaissez le look : panneaux latéraux sculptés, un dessus rainuré noir Boothroydian de 30 mm d’épaisseur, un dessus texturé en ardoise noire, un déflecteur et un panneau arrière – très sandwich, très italien. Et très inerte. La combinaison d’un contreventement interne complexe et d’un matériau d’insonorisation permet d’atteindre ce que Ruark voulait qu’il accomplisse, résultant en une boîte qui passe le test du coup ; il est presque totalement inerte et, comme l’atteste le son, exempt d’effets de coloration. Son déflecteur avant légèrement incliné offre une temporisation, protégé par une grille amovible, mais je ne l’ai pas trouvé assez intrusif pour me sentir obligé de l’enlever. Ne prenant aucun risque, le Solus est disponible avec ses panneaux latéraux en chêne naturel, chêne noir et merisier naturel, avec if, hêtre naturel, palissandre ou laque piano noire en option.

Solus renoue également avec une pratique presque totalement abandonnée par les constructeurs qui la rejettent car elle rajoute une ou deux étapes au processus de fabrication: les drivers déportés. Cela augmente le coût car il nécessite la fabrication de paires à image miroir, à moins que le déflecteur ne soit le même sur les deux surfaces et puisse simplement être basculé pour créer les versions gauche et droite. Ce qu’il offre prétendument, c’est une meilleure intégration, dispersion et flexibilité de la pièce.

Un port arrière à circulation de gaz est situé en haut du déflecteur arrière pour permettre à cette petite boîte de fournir "une excellente extension subjective des basses". Selon Ruark, le chargement réflexe était nécessaire pour maximiser les performances du haut-parleur de basses à faible Q de Solus, par rapport au volume de l’enceinte. Ce dernier a été déterminé par des «mesures pseudo-anéchoïques», ainsi que par des auditions dans plusieurs pièces différentes, avec un réglage fin pour extraire l’extension maximale des basses. Le grand port de Solus maintient également les performances à des volumes élevés car les petits ports ne peuvent pas déplacer suffisamment d’air à des SPL élevés. En conséquence, le Solus évite la compression et est presque aussi capable qu’un petit ATC d’atteindre un volume de rock sans donner l’impression qu’il est sur le point d’exploser.

Solus arbore un tweeter à dôme en soie de 28 mm fabriqué par Scanspeak utilisant un tissu à armure ouverte dopé. Le dôme est monté sur un gabarit en aluminium et une bobine acoustique, immergés dans un ferro-fluide à faible viscosité. Ce dernier contribue en grande partie à la tenue en puissance élevée, sa faible viscosité ayant une "traînée minimale" pour doter le tweeter de vitesse – évident dans les sessions d’écoute via certains des transitoires les plus rapides que j’ai entendus ; les cyniques noteront que la vitesse de ce haut calibre est normalement la vertu des conducteurs en métal… probablement la vertu des conducteurs en métal. L’ensemble de tweeter comprend également une pièce polaire usinée à circulation d’air menant à une chambre arrière qui sert à "égaliser la pression à l’arrière du dôme et de la suspension".

Mais la star du Solus est un woofer de 150 mm nouvellement conçu, entendu ici dans sa première application réelle. L’entreprise a mis au point une méthode d’amortissement unique appliquée au cône en papier profilé à fibres longues, qui a été initialement sélectionné pour son amortissement interne intrinsèque. Des fentes ont été découpées dans le cône dans une spirale vers l’extérieur à différents angles du capuchon anti-poussière à l’entourage en caoutchouc pur, ce dernier étant un matériau avec une hystérésis et un stockage d’énergie minimaux; le motif m’a rappelé les fosses en forme de losange sur certains déflecteurs de haut-parleurs Linn. Les fentes sont remplies d’un composé d’amortissement "secret", puis traitées pour une couche finale de dope sur la surface du cône.

Ruark pense que ce processus "dissipe et contrôle efficacement les vibrations autour du cône au lieu de les renvoyer directement vers le centre". Leur illustration choisie de ce phénomène est le chemin des ondulations lorsque vous jetez une pierre dans une petite piscine. L’absence de tout amortissement des vagues créées par la pierre signifie que les ondulations atteindront la rive puis seront réfléchies dans la piscine. Appliquez ceci au son et cela signifie une coloration. Un meilleur contrôle du comportement du cône devrait se traduire par une réponse plus douce et une coloration réduite jusqu’à la bande médiane.

Un autre détail du nouvel ensemble de woofer est son châssis moulé sous pression de précision, conçu pour gérer la façon dont les ondes sonores ont été dispersées à l’arrière du châssis, ainsi que l’effet de charge de l’air sur la bobine et la suspension à longue portée de l’unité. Ses entretoises, qui maintiennent l’aimant du conducteur, sont – je ne plaisante pas – «de forme aérodynamique pour présenter une résistance minimale aux ondes sonores internes ». La conception se rapproche de la suspension fonctionnant dans un espace libre, plutôt que dans une chambre. Un autre aspect de la suspension est sa capacité à fournir un mouvement linéaire dans des «conditions de travail normales», devenant «progressif» à l’extrême. Cela ajoute également à la capacité du Solus à être martelé par des crétins de headbanging avant l’arrivée de la compression à des niveaux de volume obscènement élevés.

En savoir plus sur le Solus à la page 2.

À 86 dB/1 W, le Solus ne va pas attirer le hardcore SET,
mais le crossover à huit éléments soigneusement conçu, fonctionnant à
3,6 kHz, lui permet d’afficher une charge relativement facile mais inefficace: 8 ohms
sans méchants. Dans la pratique standard de Ruark, tous les
condensateurs et inductances en polypropylène sont fabriqués sur mesure, les capuchons enroulés avec un
film plus épais que la norme. Cela permet aux condensateurs d’être enroulés plus serrés
pour réduire la sonnerie interne et la distorsion. Les bobines sont à noyau d’air et
enroulées avec du cuivre de haute pureté, les hautes précisions sont en céramique. Comme pour les
autres modèles Sterling, le câblage interne se compose de 19 brins de
câbles en cuivre plaqué argent de haute pureté, gainés de PTFE. Ruark
évitant les PCB, le crossover est câblé et soudé directement aux
connecteurs WBT dorés bi-câblés à l’arrière dans un évidement sous le
port.

Presque instinctif est le besoin de positionner le Solus dans un espace libre
sur des supports rigides de la variété 22-24 pouces ; J’ai utilisé des Partingtons à un seul pilier
, car le support Solus dédié n’était pas prêt à temps pour l’
examen. Un espace substantiel derrière le port est si essentiel que je
déconseillerais vivement de fixer le Solus sur une étagère ou au mur, contrairement à quelques
conceptions à port arrière qui peuvent s’éloigner à proximité du
mur arrière. La qualité sonore, en particulier l’ouverture et l’imagerie, souffre de manière audible si
l’enceinte est à moins de 0,5 m des murs latéraux et arrière ; les sessions d’écoute optimales
avaient le Solus placé à environ 0,7 m des côtés dans une
pièce de 4 m de large. Quant à la distance du mur du fond, elle a été déterminée par
deux facteurs qui ont eu beaucoup moins d’effet sur la distance par rapport aux côtés : le
degré de pincement et la distance par rapport à la position d’écoute. Avec une
salle d’environ 5,5 m de profondeur et le siège chaud à 3,5 m de la ligne des haut-
parleurs, 1 m de l’arrière était le minimum.

Son prix de 1200 suggère une amplification partenaire dans la
gamme 600-2000, que j’ai instinctivement ignorée. Au lieu de cela, j’ai utilisé
une amplification coûtant le double – pré/alimentation Nu-Vista – ainsi que deux
canaux du récepteur A/V Rotel RSX965. Pour des partenaires plus probables, j’ai
utilisé le Roksan Caspian avec un lecteur CD assorti, l’édition limitée du
Musical Fidelity A1, des Radford MA15 (merci, Malcolm) et des Quad II.
D’autres sources comprenaient un frontal Linn LP12 complet, le Musical
Fidelity X-RAY, le DV414 de Pioneer (région 1) et une brève poussée du
lecteur CD Bow Wizard.

Alors qui a allumé la machine à voyager dans le temps? C’était un
mélange délicieusement curieux de raffinement moderne et de son de haut-parleur de boîte BBC / britannique classique pré-Birt
. La principale différence, cependant, est que le Solus accomplit avec
206x330x330mm (WDH) ce qui aurait nécessité le double il y a deux décennies. Mais
certaines règles n’ont pas été enfreintes au fil du temps: obtenir
autant de basses dans une petite enceinte signifie toujours une faible sensibilité, le
positionnement est toujours crucial, la dispersion se rapprochant toujours du véritable
comportement de la source ponctuelle si le positionnement optimal est atteint. Si un
anachrophile expérimenté les entendait les yeux bandés, il tomberait
dans la schizophrénie: des basses serrées, modernes, rapides, avec des notes douces et gentilles.
tripler. Ce dernier est beaucoup plus courant dans les conceptions plus anciennes, car les
auditeurs modernes sont trop en état de mort cérébrale, trop habitués à l’artifice pour reconnaître
le naturel par rapport à l’artificiel.

Pour mettre cela en perspective, pour vous aider à décider si c’est ou non
la façon dont vous devriez dépenser 1200 (et en supposant que vous ayez besoin de quelque chose
de compact), le Solus est – malgré sa large plage dynamique,
hé-je-me-comporte-comme-un- recréation d’images
et vitesse admirable – le genre d’enceinte qui privilégie les voix,
les instruments acoustiques et les sons «boisés »: clarinette, piano, etc.
Au fil des semaines où je les ai eues, j’ai nourri Solus de tout, de Lenny Kravitz à
Ol ‘Blue Eyes, d’Eva Cassidy à Aretha, de Sousa à Gershwin. Et c’était
comme une onde sinusoïdale: bravo à Dino de l’époque du Capitole ou au début de Sheryl Crow,
léger ennui avec XTC.

Solus est apparu comme trop raffiné pour les masses. C’est une enceinte pour
une écoute proche, pas pour faire la fête, malgré sa capacité de volume. Sa
tridimensionnalité est de qualité audiophile ; vous connaissez l’exercice, par exemple
écouter à travers un enregistrement en studio pour entendre les climatiseurs. Et
pourtant… vous pouvez entendre comment il fonctionnera bien lorsqu’il sera rejoint par le futur
centre et le subwoofer, car il peut recréer l’échelle d’un
événement cinématographique. Ce haut-parleur pourrait finir par être trop bon pour son créneau de marché,
car il fait tellement de choses si bien. Il pourrait finir par être mal compris
s’il n’est pas démontré par quelqu’un qui comprend ses capacités. C’est
tout simplement un prétendant de plus aux titres détenus par le cher
défunt LS3/5A.

Avec une condition: quelle que soit la qualité de ses graves – rapides et étendus – il
bénéficiera d’un subwoofer, qui le libérera pour mieux exploiter ses
médiums et ses aigus. J’ai appris cela lorsque j’ai essayé Solus avec le
sous-marin alimenté par Ruark qui vient de sortir, le Log-Rhythm, qui est solide et
désirable malgré son nom tout à fait crétin. Ce qui me rappelle: Ruark a
besoin de quelqu’un qui a du goût et de l’intelligence quand il s’agit de
noms de produits. Et compte tenu de leur obsession stylistique pour l’un des
principaux rivaux de ce haut-parleur, pourquoi n’ont-ils pas simplement succombé au culte des héros et l’ont-ils appelé
Solus Faber ?

Ruark, 59 Tailors Court, Temple Farm Industrial Estate, Southend-On-Sea, Essex SS2 5TH. Tél 01702 601410.

Encadré: Log-Rhythm Subwoofer
Le sub Log-Rhythm de Ruark – celui qui l’a nommé devrait être limogé –
contient beaucoup dans sa carcasse de 420x430x43mm (HWD), assez pour le faire peser 25kg.
Son boîtier étanche est en MDF de 25 mm ; à l’intérieur se trouvent un
woofer composite en papier à longue portée de 300 mm (12 pouces) sur un châssis en acier, avec un double
aimant pour le blindage et un ampli bipolaire à couplage CC de 100 W. Ruark
a intelligemment facilité la configuration, avec des
connexions de haut et bas niveau pour une utilisation seule via une prise de subwoofer dédiée (par exemple
à partir d’un processeur surround), en tant que système alimentant des satellites ou en
paires stéréo. L’utilisateur peut régler le crossover, le gain et la phase, et c’était si
simple à configurer que je l’ai eu en 20 minutes. Oh, et ça a l’air
cool aussi, avec ou sans le clip optionnel sur les panneaux latéraux en noir ou
l’un des quatre bois. Une boîte noire, la morosité est dissipée par des
poteaux en forme de Wadia à chaque coin. Et, mon garçon, est-ce que ça fait l’affaire. Sur le DVD
nouvellement remasterisé
(Région 1 uniquement, vous pauvres, abusés de la région 2, la
scène où Paul Atriedes appelle les vers de sable avec cet appareil thumper
est mon dernier bass buster. The Log-Rhy – non, je ne peux pas dire ce nom. Le
Ruark Sub a transmis non seulement l’extension, mais aussi le poids. Et
la vitesse? Je ne savais pas combien de graves graves pouvaient avoir. A 750 (plus
75 pour les panneaux et 50 pour les cônes), c’est un triomphe.