Les câbles HDMI actifs vous conviennent-ils ?

Histoire drôle. Je n’ai pas acheté de nouveau câble HDMI depuis un moment, mais le câble de 30 pieds qui relie ma crémaillère à mon rack de projecteur est mort sur moi il y a quelque temps. Je n’étais pas vraiment pressé de le remplacer, car j’utilise un dongle HDMI sans fil DVDO Air3C-Pro pour envoyer la télévision par satellite et le Blu-ray 1080p entre mes sources et le projecteur. Maintenant qu’un lecteur Blu-ray Ultra HD Samsung UBD-K8500 a rejoint l’équipe, cependant, l’absence de solution HDMI filaire pose problème. Le dongle DVDO ne prend pas en charge 4K, voyez-vous.

Je me suis donc dirigé vers Monoprice.com pour commander un nouveau câble. Sachant très bien que j’aurai affaire à beaucoup de contenu 4K, HDR et à plus grande profondeur de bits dans mon avenir, j’ai choisi de jouer en toute sécurité et d’obtenir un câble de la série Enthusiast plus chère de l’entreprise, décrite comme "Haute qualité HDMI pour une résolution 4K premium." Je suis allé avec le câble haute vitesse Luxe Series CL3, qui coûte 42,99 $ pour une longueur de 30 pieds.

Lorsque le câble est arrivé quelques jours plus tard, je l’ai fait passer entre mon projecteur Sony VPL-VW350ES 4K et le récepteur Onkyo TX-RZ900, j’ai tout allumé et j’ai eu… rien. Littéralement rien. Pas d’écran bleu ou d’écran neigeux pour indiquer un problème de poignée de main. Juste rien. "Wow, quel échec spectaculaire ce câble est", me suis-je dit.

Et puis je l’ai vu. Un mot imprimé très clairement au bout du câble que je venais de connecter au projecteur: "Source". Hmm. Je me suis approché et j’ai regardé l’autre extrémité du câble, actuellement alimenté dans mon récepteur, et il était écrit "TV". Oh oui, j’ai pensé, j’ai acheté un câble actif, n’est-ce pas ? Il s’avère que l’échec spectaculaire, c’était moi. Contrairement aux câbles HDMI passifs qui sont bidirectionnels afin que vous puissiez connecter l’une ou l’autre extrémité à l’un ou l’autre appareil, un câble HDMI actif est une conception à sens unique. J’ai retourné le câble, je l’ai rebranché et tout a bien fonctionné. Cela montre simplement que, peu importe depuis combien de temps vous pratiquez ce passe-temps et combien de systèmes différents vous avez configurés, le risque d’erreur de l’utilisateur ne disparaît jamais.

Je partage cette histoire non pas pour m’humilier, mais plutôt pour sauver les autres d’une folie similaire. Comme j’ai consciencieusement inversé mon câble, il m’est venu à l’esprit que ce n’est pas un sujet que nous avons vraiment couvert, même si des câbles HDMI actifs sont disponibles depuis un certain nombre d’années. En fait, la seule fois où nous discutons vraiment des câbles HDMI, c’est lorsque nous débattons pour savoir si les câbles HDMI haut de gamme en valent la peine. Je ne m’approcherai pas de ce sujet aujourd’hui, mais je dirai que dépenser un peu plus d’argent sur un câble HDMI actif par rapport à un câble passif peut être un investissement valable pour des situations particulières.

Vous savez probablement déjà que HDMI est plus fiable sur des câbles plus courts. Si votre rack d’équipement est situé à quelques mètres de votre écran, un câble HDMI passif devrait fonctionner correctement. Lorsque la distance entre la source et l’écran augmente à 30, 50 ou 100 pieds et plus, la fiabilité peut diminuer et le câble a besoin d’un peu "d’aide". Des fabricants comme Gefen, Atlona, ​​Key Digital et d’autres vendent depuis longtemps des kits d’extension HDMI autonomes qui amplifient le signal pour améliorer la fiabilité sur de longues périodes.

Comme les progrès de la technologie des semi-conducteurs ont permis à ces chipsets de devenir plus petits et de consommer moins d’énergie, il est devenu possible de placer l’amplificateur de signal HDMI dans le câble lui-même, et c’est ce qu’est un câble HDMI actif. La technologie a vraiment attiré l’attention il y a quelques années lorsqu’une société appelée Redmere a introduit un chipset actif qui permettait non seulement des courses plus longues, mais permettait également au câble actif d’être beaucoup plus fin, plus flexible et alimenté via le port HDMI lui-même. Si vous avez déjà essayé de connecter un câble HDMI long ou costaud à l’arrière d’un téléviseur mural, vous connaissez le mal de tête que cela peut causer. Ces câbles ne se plient pas facilement. L’émergence de supports muraux à profil bas n’a fait qu’exacerber le problème. Les câbles Redmere étaient une solution bienvenue.

Monoprice a été l’un des premiers partisans majeurs de la technologie Redmere, en lançant pour la première fois des câbles Redmere actifs en grande pompe au début de 2012 (vous pouvez regarder la vidéo informative originale de la société ici ). Plus tard en 2012, Redmere s’est associé à Fresco Microchip et Chrysalis Capital VIII Corporation pour former une nouvelle société de semi-conducteurs appelée Spectra7, qui continue de développer et de fabriquer les chipsets actifs sous le nouveau nom. Ainsi, bien que le nom Redmere soit progressivement supprimé, la technologie est toujours bien vivante.

Si vous explorez les offres HDMI actives actuellement disponibles sur le site Web de Monoprice, vous verrez que les câbles de marque Redmere sont toujours disponibles. Ce sont des câbles hérités plus anciens, dont beaucoup prennent en charge une bande passante de 10,2 Gbit/s pour passer 4K/30 à une distance allant jusqu’à 100 pieds. Les nouveaux câbles actifs comme le câble Luxe Series CL3 que j’ai acheté utilisent un nouveau chipset Spectra7 qui prend en charge la bande passante complète de 18 Gbit/s nécessaire pour le sous-échantillonnage 4K/60, couleur 16 bits et 4:4:4. La série Luxe est disponible dans des longueurs allant jusqu’à 100 pieds mais ne promet de prendre en charge que le 4K/60 jusqu’à 50 pieds. (En comparaison, un câble HDMI passif prend en charge 4K/60 à une longueur de 20 pieds, au mieux.) Si vous avez besoin d’une solution HDMI vraiment fine et flexible pour une course plus courte, la série Ultra Slim Active utilise également un chipset 18 Gbps. et a un conducteur 36AWG, mais il ne dépasse pas 15 pieds.

Bien sûr, Monoprice n’est pas le seul fabricant de câbles à vendre des câbles HDMI actifs. La plupart des grands noms du secteur du câble proposent des options HDMI actives, en particulier sur des longueurs plus longues. Par exemple, tous les câbles HDMI plats de Wireworld – de la série Island 7 d’entrée de gamme à la série Premium Platinum Starlight 7 – utilisent la technologie active dans des longueurs de 30 à 65 pieds (la série Island 7 utilise la technologie active à partir de 23 pieds). Transparent Cable propose deux séries actives pour les câbles de 30 pieds et plus: la série Performance Active comprend des câbles de 30 et 50 pieds, tandis que la série High Performance Active comprend des longueurs de 30, 40, 50 et 65 pieds. Monster Cable propose des options actives comme le câble UltraHD Black Platinum 4Kqui est disponible en longueurs de quatre à 35 pieds.

Active HDMI peut ne pas être le bon choix pour chaque installation. Si vous avez besoin d’un câble extrêmement long ou d’un câble très flexible pour traverser les murs, une solution comme HDBaseT, qui fonctionne sur un câble Ethernet, peut être un meilleur choix. Cependant, pour les moments où vous avez besoin d’un moyen simple et propre de faire passer un signal 4K/60 à large bande passante dans votre pièce et/ou votre solution de montage exige un câble très fin et flexible, le HDMI actif vaut vraiment le coup d’œil. Assurez-vous simplement d’apprendre de mon erreur et de vérifier d’abord l’orientation du câble, surtout si vous prévoyez de faire passer ce câble à travers un mur ou de le serpenter sous un tapis !