Qu’est-ce qui retient la diffusion 4K ?

Si vous possédez un téléviseur Ultra HD (UHD), il y a de fortes chances que vous continuiez à être ennuyé par le volume décevant de contenu 4K diffusé que vous pouvez regarder dessus, quel que soit le fournisseur de services de télévision dont vous disposez. C’est particulièrement le cas si vous êtes abonné à un service de télévision par câble. La grande majorité des fournisseurs de services de télévision américains et des dirigeants de réseaux de télévision ne se sont pas vraiment précipités pour passer de la HD à l’UHD ou à la 4K. Malheureusement, cela ne devrait pas changer de manière significative de sitôt sur la base des commentaires de divers experts sur le sujet ces derniers mois, y compris des analystes, des fabricants d’électronique grand public et des dirigeants de réseaux de télévision, malgré le buzz post-CES des fabricants concernant la réalité en suspens des moniteurs vidéo 8K. .

Vous pouvez, bien sûr, choisir de convertir le contenu de diffusion HD en UHD sur la plupart des téléviseurs 4K. Mais la mise à l’échelle de 1080i ou 720p, qui est ce que la plupart des réseaux diffusent, à 4K sur de nombreux nouveaux téléviseurs 4K à bas prix mais très lumineux d’aujourd’hui, donne une image qui est presque impossible à regarder. Une meilleure mise à l’échelle des lecteurs, des préamplis ou des récepteurs est une bien meilleure alternative si vous voulez cracher les dollars supplémentaires pour cela.

Les fournisseurs de satellites offrent le meilleur de la 4K aujourd’hui

Sans surprise, la plupart de la petite quantité de contenu satellite qui a été diffusée en 4K jusqu’à présent a été sportive. Jusqu’à présent, la meilleure option UHD parmi les fournisseurs de services de télévision a été DirecTV. Le service satellite désormais détenu par AT&T offre plus de 4K que ses rivaux, y compris trois chaînes dédiées au contenu 4K et certains pay-per-view 4K également.

Dish, quant à lui, malgré la "disponibilité limitée de la programmation 4K", "fait tout son possible pour fournir" du contenu UHD lorsque cela est possible, selon la porte-parole de la société, Emma Brandeis. Il a diffusé des émissions 4K sur sa chaîne 4K désignée (540) "au cours des deux dernières années, comme le football universitaire en direct, le basket-ball universitaire et les matchs de la MLB" de Fox Sports, et des émissions 4K HDR, y compris la Coupe du monde 2018 et la couverture de NBCUniversal de la 2018 Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang, en Corée du Sud, a-t-elle déclaré. Les clients de Dish Satellite peuvent également accéder au contenu 4K à la demande d’Epix, Smithsonian Channel et TV Land, a-t-elle noté, ajoutant que le dernier documentaire sur la nature de BBC America, Dynasties, est disponible en 4K à la demande jusqu’au 25 mars et en titres 4K sur Sony Movie Channel. sera disponible à partir de mars.

Verizon a annoncé à la fin de l’année dernière qu’il avait commencé à déployer les décodeurs Fios TV One qui offrent une "capacité 4K" et une "qualité vidéo 4K UHD complète" aux abonnés de son service de fibre optique. La société ne propose actuellement que de la vidéo 4K à la demande, mais prévoit "d’élargir notre portefeuille à l’avenir", a déclaré un porte-parole de Verizon le 28 février.

Comme cela a été largement rapporté, les fournisseurs de services de télévision par câble ont généralement offert le moins de contenu 4K diffusé. Par exemple, Spectrum "n’offre aucun contenu 4K pour le moment", m’a dit la porte-parole de la société Maureen Huff le 27 février. Altice, quant à elle, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Comcast, cependant, a fourni l’accès à la couverture 4K à la demande de NBC des Jeux olympiques de Rio et de PyeongChang, ainsi qu’à la couverture 4K à la demande de Telemundo de la Coupe du monde, a souligné une porte-parole de la société. Grâce à la recherche vocale à l’aide de ses décodeurs Xfinity X1 TV, les abonnés ont pu accéder à la programmation 4K à partir de services de streaming, notamment Amazon Prime, Netflix et YouTube, a-t-elle déclaré.

Les réseaux sont au cœur du problème

Parmi les principaux réseaux, NBC Sports a proposé une couverture 4K des Jeux olympiques d’été de 2016 à Rio de Janeiro, au Brésil, et des Jeux olympiques d’hiver de 2018, qui comportaient également une plage dynamique élevée (HDR). Il a également offert une couverture 4K HDR des matchs à domicile du football universitaire de Notre Dame pendant la saison 2018, m’a dit Mark Lazarus, président de la division NBC Broadcasting & Sports de Comcast, lors du sommet du Sports Video Group (SVG) à New York en décembre. Mais NBC ne se précipitait pas exactement pour diffuser un plus grand pourcentage d’émissions en 4K en raison de divers facteurs, notamment le taux d’adoption de l’UHD au niveau de la distribution de programmes vidéo multicanaux et des consommateurs, ainsi que le passage continu des diffuseurs au nouveau, Norme de diffusion télévisée de nouvelle génération ATSC 3.0, a-t-il déclaré.

Le basketball de la NBA, quant à lui, a un partenariat avec DirecTV pour un nombre limité de matchs en 4K avec HDR, tandis que The Masters (major de golf) a été un leader en 4K, et une quantité limitée de hockey de la LNH a été diffusée en 4K. Mais d’autres sports, y compris le football NFL, sont encore largement absents de l’action en ce qui concerne les émissions 4K.

CBS Sports aurait utilisé des caméras UHD pour le Super Bowl de cette année, mais n’a diffusé le jeu qu’en résolution HD. CBS, qui est également la société mère de Showtime, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur ses initiatives 4K. ESPN, propriété de Disney, dispose de caméras 4K et d’autres capacités UHD, mais n’a pas encore diffusé d’événements sportifs en UHD. ABC, également propriété de Disney, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Pas plus que HBO, qui appartient maintenant à AT&T. Mais les dirigeants d’AT & T, Disney et Fox discutent rarement de l’UHD lors des appels de résultats de leurs entreprises, se concentrant beaucoup plus souvent sur leurs initiatives de streaming mobile.

Vincent Roberts, vice-président exécutif des opérations mondiales et directeur de la technologie du Disney ABC Television Group, à la retraite, a souligné lors d’une conférence en 2014 que sa société n’avait converti que récemment certaines de ses chaînes en HD et avait prédit le déploiement de l’UHD. prendrait un certain temps. Les opérateurs de services de télévision qui disposaient d’une "bande passante adéquate offriront la première itération" de 4K, mais pour ABC "même d’envisager une chaîne entière en 4K" était difficile à l’époque car il n’y avait tout simplement "pas assez de globes oculaires là-bas" – en d’autres termes, pas assez d’abonnés – "pour faire une analyse de rentabilisation", un rapport publié le cite en disant. Si un opérateur de services de télévision offrait à Disney un abonnement mensuel décent "alors cela pourrait être un argument différent", a-t-il déclaré, ajoutant: "Nous ne pensons pas que nous, en tant que diffuseurs, devrions subventionner" l’industrie de l’électronique grand public afin qu’elle puisse vendre plus de téléviseurs. Malheureusement, peu de choses ont changé pour les réseaux de télévision en ce qui concerne les émissions 4K.

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"manque persistant de contenu de diffusion UHD aux États-Unis est un mystère pour moi", a déclaré Chris Chinnock, propriétaire de la société d’études de marché sur l’affichage Insight Media et directeur exécutif de la nouvelle 8K Association, le 26 février. Mais il a supposé que c’est parce que les réseaux de diffusion et les autres responsables "voient toujours une situation coût-bénéfice négative" au passage à l’UHD à ce stade. Il a ajouté: «Je n’arrête pas d’entendre dire que le HDR 1080p a plus de valeur que le HDR 4K ou 4K en termes de coût-bénéfice, mais cela n’a même pas été déployé» non plus.

Mais, sur la base de ce que Lazarus de NBC et d’autres dirigeants de la télévision en réseau ont dit au cours des derniers mois, il n’y a vraiment pas beaucoup de mystère pourquoi nous n’avons pas encore beaucoup diffusé en 4K. Et la supposition de Chinnock était fondamentalement juste sur le nez.

Les principaux problèmes se résument toujours à "l’économie et à la bande passante", m’a dit Michael Fidler, président de l’UHD Alliance (UHDA), au CES. Notant que les diffuseurs ont eu tendance à n’utiliser que la 4K jusqu’à présent pour "des événements de type chapiteau", il a déclaré: "Ils pensent dans de nombreux cas et instances que le 1080p est suffisant", bien qu’"ils aiment le HDR [et] veulent le HDR", et veulent même une fréquence d’images élevée et "pour les événements plus importants, ils passent" à cela.

La prise de Fidler était à peu près conforme à ce que Lazarus de NBC m’a dit en décembre et à ce que le PDG et président de Sinclair Broadcast Group, Chris Ripley, m’a dit au NAB Show New York en octobre, où il a dit qu’il ne pensait pas que 4K était un "grand pilote à la fin de la journée" parce que l’image améliorée qu’il fournissait n’était "qu’un avantage supplémentaire" par rapport à la HD. Sinclair ne faisait rien avec UHD à ce moment-là, a-t-il dit, prédisant qu’il faudrait beaucoup de temps avant que l’UHD ne devienne significatif et "l’avenir est le HDR 1080p".

Ce qui peut finalement pousser les réseaux de télévision et les fournisseurs de services de télévision à intensifier leurs offres de diffusion UHD et à convaincre même les fournisseurs de services de télévision par câble d’offrir leur première diffusion UHD en direct est la même chose qui les amène généralement à modifier leurs offres et leurs modèles commerciaux dans le passé : "l’environnement de marché concurrentiel", a déclaré Fidler. Après tout, a-t-il noté, la télévision par câble en particulier "perd des abonnés, donc pour garder et retenir, je pense qu’ils doivent avoir cette proposition de valeur" fournie par UHD. Il a prédit que chaque diffuseur «finira par passer à un service fourni en 4K », qualifiant cela «d’inévitable» et prédisant que «l’amélioration des algorithmes» finira également par éliminer les problèmes de bande passante actuels qui constituent un obstacle pour davantage d’entreprises proposant la diffusion en direct 4K.

Ce ne sera pas le genre de changement majeur auquel l’industrie de la diffusion a été confrontée lors du passage de la définition standard à la HD, car de nombreuses entreprises ont déjà des caméras 4K et "la plupart de l’infrastructure est déjà conçue pour" l’UHD, a noté Fidler. La diffusion en direct est "toujours difficile parce que vous avez besoin de camions mobiles pour faire tout cela" et il y a beaucoup d’argent impliqué pour faire le changement là-bas et ils se demandent comment ils peuvent récupérer cet argent, surtout lorsqu’il s’agit de diffuser des matchs universitaires., alors qu’il peut y avoir plus de 100 événements sportifs qui doivent être diffusés sur un seul week-end, a-t-il déclaré.

Selon Dan Schinasi, directeur de la planification des produits pour l’électronique grand public à la division Samsung Electronics America de la société membre UHDA Samsung. Après tout, ATSC 3.0 offre une efficacité accrue de la bande passante et prend en charge 4K, contrairement à l’ATSC 1.0 actuel (2.0 était prévu mais jamais déployé).

Mais Schinasi a souligné un obstacle potentiel majeur à cela : contrairement à la transition numérique, il n’y a aucune obligation gouvernementale de passer à ATSC 3.0. "C’est complètement volontaire", a-t-il noté. Du bon côté, ATSC 3.0 a déjà été lancé par plusieurs réseaux dans le cadre du projet pilote Phoenix Model Market. Les groupes et stations de télévision qui ont participé comprenaient les stations locales Fox, PBS, Telemundo et Univision. Ce test a été qualifié de «premier succès» par les entreprises participantes. Des nouvelles encore meilleures ont été fournies au NAB Show New York 2018, où les dirigeants des stations de télévision Fox, des stations appartenant à NBC/Telemundo, d’Univision, de Tegna/Pearl TV et de Nexstar Media Group/Spectrum ont annoncé un effort de collaboration.et le soutien à l’introduction de l’ATSC 3.0. Les sociétés ont déclaré dans une annonce conjointe que la nouvelle norme devait "être largement lancée par les diffuseurs individuels à partir de 2020, parallèlement à l’introduction prévue de produits de télévision grand public équipés pour recevoir l’ATSC 3.0".

Notant qu’il ne s’agissait "que d’un" groupe de grands diffuseurs, Schinasi a prédit que "d’ici la fin de 2021, il y aura un bon nombre" de diffuseurs de télévision américains qui auront une capacité 4K. Mais ce n’est pas parce qu’ils ont la capacité que toutes ces entreprises diffuseront réellement 4K. "Cela reste à voir", a déclaré Schinasi.

Un autre obstacle
Comme s’il n’y avait pas déjà suffisamment de défis pour la diffusion 4K aux États-Unis, Schinasi en a également souligné un supplémentaire : le fait qu’un "reconditionnement" du spectre de diffusion télévisée a commencé fin 2018. Comme l’Association nationale des radiodiffuseurs (NAB) a souligné sur son site Web, "dans le cadre de l’enchère incitative du spectre de diffusion", la Federal Communications Commission (FCC) est "autorisée à remballer la bande de télévision en attribuant des stations de télévision à de nouvelles chaînes" – un processus qui, selon le NAB, "posera d’importantes défis pour l’industrie de la diffusion» et a conduit au déplacement de près de 1 000 chaînes.

"C’est une sorte de grande distraction pour certains des diffuseurs", a noté Schinasi. Cependant, c’est une pierre d’achoppement qui devrait être supprimée d’ici à ce que l’ATSC 3.0 soit plus largement mis en œuvre aux États-Unis en 2020.

En attendant, désolé les propriétaires de téléviseurs UHD, mais vous devrez simplement gérer avec le contenu 4K natif minimal disponible, ainsi que le contenu HD mis à l’échelle, le nombre assez important et croissant (pour l’instant, de toute façon) de UHD Blu- ray Discs et, mieux encore, la richesse des titres disponibles en streaming sur Amazon Prime, Netflix, Vudu et d’autres fournisseurs similaires. Si vous êtes un streamer et/ou un coupe-cordon, un appareil Amazon Fire TV ou Roku 4K de 50 à 60 $, ou un téléviseur intelligent avec quelques abonnements, vous donnera un bien meilleur accès au contenu 4K.