Was hält Broadcast 4K zurück?

Wenn Sie einen Ultra HD (UHD)-Fernseher besitzen, werden Sie sich wahrscheinlich weiterhin über die überwältigende Menge an ausgestrahlten 4K-Inhalten ärgern, die Sie darauf ansehen können, unabhängig davon, welchen TV-Dienstanbieter Sie haben. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn Sie einen Kabelfernsehdienst abonnieren. Die überwiegende Mehrheit der US-amerikanischen TV-Dienstleister und Führungskräfte von Fernsehsendern war nicht wirklich in Eile, von HD auf UHD oder 4K umzustellen. Leider wird sich dies aufgrund von Kommentaren verschiedener Experten zu diesem Thema in den letzten Monaten, darunter Analysten, Hersteller von Unterhaltungselektronik und Führungskräften von TV-Netzwerken, in absehbarer Zeit nicht wesentlich ändern, obwohl sich nach der CES-Hersteller-Rummel um die bevorstehende Realität von 8K-Videomonitoren dreht .

Sie können natürlich auf den meisten 4K-Fernsehern HD-Broadcast-Inhalte auf UHD hochskalieren. Aber die Skalierung von 1080i oder 720p, in denen die meisten Netzwerke senden, auf 4K auf vielen der heutigen günstigeren, aber sehr hellen neuen 4K-Fernseher führt zu einem Bild, das fast nicht zu sehen ist. Eine bessere Skalierung in Playern, Vorverstärkern oder Empfängern ist eine viel bessere Alternative, wenn Sie dafür das zusätzliche Geld ausgeben möchten.

Satellitenanbieter bieten heute das meiste in 4K

Es überrascht nicht, dass die meisten der wenigen Satelliteninhalte, die bisher in 4K ausgestrahlt wurden, Sport waren. Die bisher beste UHD-Option unter den TV-Dienstleistern war DirecTV. Der jetzt AT&T-eigene Satellitendienst bietet mehr 4K als seine Konkurrenten, darunter drei Kanäle für 4K-Inhalte und einige 4K-Pay-per-View-Kanäle.

Dish unterdessen hat trotz der „begrenzten Verfügbarkeit von 4K-Programmen” laut Unternehmenssprecherin Emma Brandeis „alle Anstrengungen unternommen, um” UHD-Inhalte zu liefern, wenn dies möglich ist. Es hat 4K-Sendungen auf seinem ausgewiesenen 4K-Kanal (540) „in den letzten paar Jahren, wie Live-College-Football, College-Basketball und MLB-Spiele” von Fox Sports sowie 4K-HDR-Sendungen, einschließlich der Weltmeisterschaft 2018 und der Berichterstattung von NBCUniversal über die 2018, geliefert Olympischen Winterspiele von PyeongChang, Südkorea, sagte sie. Dish-Satellitenkunden können auch auf On-Demand-4K-Inhalte von Epix, Smithsonian Channel und TV Land zugreifen, bemerkte sie und fügte hinzu, dass die neueste Naturdokumentation von BBC America, Dynasties, bis zum 25. März in 4K auf Abruf und 4K-Titel auf dem Sony Movie Channel verfügbar sei wird ab März erhältlich sein.

Verizon gab Ende letzten Jahres bekannt, dass es mit der Einführung von Fios TV One Set-Top-Boxen begonnen hat, die Abonnenten seines Glasfaserdienstes „4K-Fähigkeit” und „volle 4K-UHD-Videoqualität” bieten. Das Unternehmen bietet derzeit nur 4K-Video-on-Demand an, erwartet aber, „unser Portfolio in der Zukunft zu erweitern”, sagte ein Verizon-Sprecher am 28. Februar.

Wie weithin berichtet wurde, haben Kabelfernsehanbieter im Allgemeinen die geringste Menge an ausgestrahlten 4K-Inhalten angeboten. Zum Beispiel bietet Spectrum „derzeit keine 4K-Inhalte an”, sagte mir die Sprecherin des Unternehmens, Maureen Huff, am 27. Februar. Altice antwortete unterdessen nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Comcast gewährte jedoch Zugriff auf die On-Demand-4K-Berichterstattung von NBC über die Olympischen Spiele in Rio und PyeongChang sowie auf Telemundos On-Demand-4K-Berichterstattung über die Weltmeisterschaft, wie eine Unternehmenssprecherin betonte. Über die Sprachsuche mit seinen Xfinity X1 TV-Set-Top-Boxen konnten Abonnenten unterdessen auf 4K-Programme von Streaming-Diensten wie Amazon Prime, Netflix und YouTube zugreifen, sagte sie.

Die Netzwerke sind der Kern des Problems

Unter den großen Netzwerken bot NBC Sports 4K-Berichterstattung von den Olympischen Sommerspielen 2016 in Rio de Janeiro, Brasilien, und den Olympischen Winterspielen 2018, die auch High Dynamic Range (HDR) enthielten. Es bot auch eine 4K-HDR-Berichterstattung über die Heimspiele des Notre Dame College Football während der Saison 2018, sagte mir Mark Lazarus, Vorsitzender der NBC Broadcasting & Sports Division von Comcast, auf dem Sports Video Group (SVG) Summit in New York City im Dezember. Aber NBC hatte es nicht gerade eilig, einen größeren Prozentsatz der Sendungen in 4K zu senden, was auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen war, darunter die UHD-Akzeptanzrate bei der Verbreitung von Mehrkanal-Videoprogrammen und auf Verbraucherebene sowie die anhaltende Umstellung der Sender auf das neue, ATSC 3.0, der Fernsehübertragungsstandard der nächsten Generation, sagte er.

NBA-Basketball hat unterdessen eine Partnerschaft mit DirecTV für eine begrenzte Anzahl von Spielen in 4K mit HDR, während The Masters (Golf Major) führend in 4K war und eine begrenzte Menge NHL-Hockey in 4K ausgestrahlt wurde. Aber andere Sportarten, einschließlich NFL-Fußball, haben bei 4K-Übertragungen noch weitgehend in Aktion gefehlt.

CBS Sports verwendete Berichten zufolge UHD-Kameras für den diesjährigen Super Bowl, übertrug das Spiel jedoch nur herunterskaliert auf HD-Auflösungen. CBS, das auch die Muttergesellschaft von Showtime ist, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu seinen 4K-Initiativen. Das zu Disney gehörende ESPN verfügt unterdessen über 4K-Kameras und andere UHD-Funktionen, hat aber noch keine Sportveranstaltungen in UHD übertragen. ABC, ebenfalls im Besitz von Disney, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Auch HBO, das jetzt AT&T gehört, tat dies nicht. Aber die Führungskräfte von AT&T, Disney und Fox sprechen bei den Telefonkonferenzen ihrer Unternehmen selten über UHD und konzentrieren sich viel häufiger auf ihre mobilen Streaming-Initiativen.

Vincent Roberts, ein inzwischen pensionierter Executive Vice President of Global Operations und Chief Technology Officer bei der Disney ABC Television Group, wies auf einer Konferenz im Jahr 2014 darauf hin, dass sein Unternehmen erst kürzlich einige seiner Kanäle auf HD umgestellt habe, und sagte die Einführung von UHD voraus würde eine Weile dauern. TV-Diensteanbieter mit „ausreichender Bandbreite werden die erste Iteration” von 4K anbieten, aber für ABC war es damals schwierig, „auch nur einen ganzen Kanal in 4K in Betracht zu ziehen”, weil es einfach „nicht genug Augäpfel da draußen” gab – mit anderen Worten, nicht genug Abonnenten – „um einen Business Case zu erstellen”, wird er in einem veröffentlichten Bericht zitiert. Wenn ein TV-Dienstleister Disney ein anständiges monatliches Abonnement anbieten würde, „dann könnte das ein anderes Argument sein”, sagte er und fügte hinzu: „Wir sind nicht der Meinung, dass wir als Sender die Unterhaltungselektronikindustrie subventionieren sollten”, damit sie es könnte mehr Fernseher verkaufen. Leider hat sich für TV-Sender nicht viel geändert, wenn es um 4K-Sendungen geht.

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Die verbleibenden Knackpunkte für Broadcast 4K heute
Der anhaltende „Mangel an UHD-Broadcast-Inhalten in den USA ist mir ein Rätsel”, sagte Chris Chinnock, Eigentümer des Display-Marktforschungsunternehmens Insight Media und Geschäftsführer der neuen 8K Association, am 26. Februar Aber er nahm an, dass dies daran liegt, dass Rundfunksender und andere Verantwortliche zu diesem Zeitpunkt immer noch „eine negative Kosten-Nutzen-Situation für die Umstellung auf UHD sehen”. Er fügte hinzu: „Ich höre immer wieder Gerüchte, dass 1080p HDR in Bezug auf das Kosten-Nutzen-Verhältnis mehr wert ist als 4K oder 4K HDR, aber das wurde noch nicht einmal eingeführt.”

Aber basierend auf dem, was Lazarus von NBC und andere Führungskräfte von Network TV in den letzten Monaten gesagt haben, gibt es wirklich kein großes Rätsel, warum wir immer noch nicht viel 4K ausgestrahlt haben. Und Chinnocks Vermutung war im Grunde richtig auf der Nase.

Die Hauptprobleme seien immer noch „Ökonomie und Bandbreite”, sagte mir Michael Fidler, Präsident der UHD Alliance (UHDA), auf der CES. Er merkte an, dass Sender 4K bisher nur für „Festzelt-Events” verwendet hätten, sagte er: „Sie denken in vielen Fällen und Fällen, dass 1080p ausreicht”, obwohl „sie HDR lieben [und] HDR wollen”. und wollen sogar eine hohe Bildrate und "für die größeren Events wechseln sie" darauf.

Fidlers Einstellung stimmte ziemlich mit dem überein, was mir Lazarus von NBC im Dezember und Chris Ripley, CEO und Präsident der Sinclair Broadcast Group, auf der NAB Show New York im Oktober sagte, wo er sagte, er glaube nicht, dass 4K ein „großer Treiber” sei am Ende des Tages", weil das verbesserte Bild "nur ein inkrementeller Vorteil" gegenüber HD war. Sinclair machte zu diesem Zeitpunkt nichts mit UHD, sagte er und sagte voraus, dass es lange dauern würde, bis UHD an Bedeutung gewinnen würde, und „die Zukunft ist 1080p HDR”.

Was die TV-Netzwerke und TV-Dienstleister letztendlich dazu bringen könnte, ihre UHD-Sendeangebote zu erweitern und sogar Kabel-TV-Diensteanbieter davon zu überzeugen, ihre erste Live-Übertragung in UHD anzubieten, ist dasselbe, was sie normalerweise dazu veranlasst hat, Änderungen an ihren Angeboten und Geschäftsmodellen vorzunehmen Vergangenheit: "Das wettbewerbsintensive Marktumfeld", sagte Fidler. Schließlich bemerkte er, dass insbesondere das Kabelfernsehen „Abonnenten verliert, also denke ich, dass sie dieses Wertversprechen von UHD haben müssen, um es zu halten und zu halten”. Er sagte voraus, dass jeder Sender „letztlich in einen 4K-Dienst wechseln wird”, nannte dies „unvermeidlich” und sagte voraus, dass „Verbesserung der Algorithmen” schließlich auch aktuelle Bandbreitenprobleme beseitigen werde, die ein Hindernis für mehr Unternehmen darstellen, die Live-Übertragungen in 4K anbieten.

Es wird nicht die Art von großer Verschiebung sein, mit der die Rundfunkbranche konfrontiert war, als sie von Standardauflösung zu HD wechselte, da viele der Unternehmen bereits über 4K-Kameras verfügen und „der größte Teil der Infrastruktur bereits für UHD ausgelegt ist”, bemerkte Fidler. Die Live-Übertragung ist „immer noch eine Herausforderung, weil man für all das mobile Lastwagen braucht”, und es geht um eine Menge Geld, um dort die Änderung vorzunehmen, und sie sind besorgt darüber, wie sie dieses Geld zurückverdienen können, insbesondere wenn es um die Übertragung von College-Spielen geht, wenn allein an einem Wochenende über 100 Sportereignisse übertragen werden müssen, sagte er.

Das ATSC 3.0-Wartespiel
Eine weitere Verbreitung von 4K-Rundfunk in den USA wird laut Dan Schinasi, Director of Product Planning for Consumer Electronics bei der Samsung Electronics America Division des UHDA-Mitgliedsunternehmens Samsung, auch in den USA kommen, da immer mehr Branchen auf ATSC 3.0 umsteigen. Schließlich bietet ATSC 3.0 eine erhöhte Bandbreiteneffizienz und unterstützt 4K im Gegensatz zum aktuellen ATSC 1.0 (2.0 war geplant, wurde aber nie eingesetzt).

Aber Schinasi wies auf ein großes potenzielles Hindernis dafür hin: Anders als beim digitalen Übergang gibt es keine staatliche Verpflichtung, auf ATSC 3.0 umzusteigen. „Es ist völlig freiwillig”, bemerkte er. Auf der positiven Seite wurde ATSC 3.0 bereits von mehreren Netzwerken im Rahmen des Pilotprojekts Phoenix Model Market eingeführt. Zu den teilnehmenden Fernsehgruppen und Sendern gehörten lokale Sender von Fox, PBS, Telemundo und Univision. Dieser Test wurde von den teilnehmenden Unternehmen als „Ersterfolg” eingestuft. Noch bessere Neuigkeiten gab es auf der NAB Show 2018 in New York, wo Führungskräfte von Fox Television Stations, NBC/Telemundo-eigenen Sendern, Univision, Tegna/Pearl TV und Nexstar Media Group/Spectrum eine Zusammenarbeit ankündigtenund Unterstützung bei der Einführung von ATSC 3.0. Die Unternehmen sagten in einer gemeinsamen Ankündigung, dass der neue Standard "voraussichtlich ab 2020 von einzelnen Sendern breit eingeführt wird, gleichzeitig mit der erwarteten Einführung von Verbraucher-TV-Produkten, die für den Empfang von ATSC 3.0 ausgestattet sind".

Schinasi stellte fest, dass dies „nur eine” Gruppe großer Sender sei, und prognostizierte, dass „bis Ende 2021 eine beträchtliche Anzahl” von US-Fernsehsendern mit 4K-Fähigkeit vorhanden sein wird. Aber nur weil sie die Möglichkeit haben, bedeutet das nicht, dass alle diese Unternehmen tatsächlich 4K senden werden. „Das ist noch abzuwarten”, sagte Schinasi.

Eine weitere Barriere
Als ob es nicht schon genug Herausforderungen für die Übertragung von 4K in den USA gäbe, wies Schinasi auch auf eine weitere hin: Die Tatsache, dass Ende 2018 ein „Umpacken” des TV-Sendespektrums begann. Wie die National Association of Broadcasters (NAB) wies auf ihrer Website darauf hin, dass die Federal Communications Commission (FCC) „als Teil der Anreizauktion für Rundfunkfrequenzen” „ermächtigt ist, das Fernsehband neu zu packen, indem sie Fernsehsender neuen Kanälen zuweist” – ein Prozess, der laut NAB „bedeutend sein wird Herausforderungen für die Broadcast-Industrie" und führten dazu, dass fast 1.000 Kanäle verschoben wurden.

„Das ist eine Art große Ablenkung für einige der Sender”, bemerkte Schinasi. Dies ist jedoch ein Stolperstein, der bis zur breiteren Implementierung von ATSC 3.0 in den USA im Jahr 2020 beseitigt sein sollte.

In der Zwischenzeit, entschuldigen Sie UHD-TV-Besitzer, aber Sie müssen einfach mit dem minimalen verfügbaren nativen 4K-Sendungsinhalt auskommen, zusammen mit hochskalierten HD-Inhalten, der ziemlich großen und wachsenden (jedenfalls vorerst) Anzahl von UHD Blu- ray Discs und – das Beste von allem – die Fülle an Titeln, die per Streaming von Amazon Prime, Netflix, Vudu und anderen Anbietern verfügbar sind. Wenn Sie ein Streamer und/oder ein Kabelschneider sind, erhalten Sie mit einem Amazon Fire TV- oder Roku 4K-Gerät im Wert von 50 bis 60 US-Dollar oder einem Smart-TV mit einigen Abonnements einen viel besseren Zugriff auf 4K-Inhalte.