O que está impedindo a transmissão 4K?

Se você possui uma TV Ultra HD (UHD), é provável que continue incomodado com o volume insatisfatório de transmissão de conteúdo 4K que você pode assistir, independentemente do provedor de serviços de TV que você possui. Esse é especialmente o caso se você assinar qualquer serviço de TV a cabo. A grande maioria dos provedores de serviços de TV dos EUA e executivos de redes de TV não tiveram exatamente nenhuma pressa significativa para mudar de HD para UHD ou 4K. Infelizmente, não se espera que isso mude significativamente tão cedo, com base nos comentários nos últimos meses de vários especialistas no assunto, incluindo analistas, fabricantes de eletrônicos de consumo e executivos de redes de TV, apesar do burburinho do fabricante pós-CES ser sobre a realidade pendente de monitores de vídeo 8K. .

Você pode, é claro, optar por aumentar o conteúdo de transmissão HD para UHD na maioria das TVs 4K. Mas dimensionar de 1080i ou 720p, que é o que a maioria das redes transmite, para 4K em muitas das novas TVs 4K de preço mais baixo, mas muito brilhantes, resulta em uma imagem quase impossível de assistir. Um melhor dimensionamento em jogadores, pré-amplificadores ou receptores é uma alternativa muito melhor se você quiser gastar dinheiro extra para isso.

Provedores de satélite oferecem o máximo em 4K hoje

Não surpreendentemente, a maior parte da pequena quantidade de conteúdo de satélite que foi transmitida em 4K até agora foi esportiva. A melhor opção UHD entre os provedores de serviços de TV até agora tem sido a DirecTV. O agora serviço de satélite de propriedade da AT&T oferece mais 4K do que seus rivais, incluindo três canais dedicados a conteúdo 4K e alguns pay-per-view 4K também.

Enquanto isso, a Dish, apesar da "disponibilidade limitada de programação em 4K", vem "fazendo todos os esforços para entregar" conteúdo UHD quando possível, de acordo com a porta-voz da empresa Emma Brandeis. Ele está entregando transmissões em 4K em seu canal 4K designado (540) "ao longo dos últimos dois anos, como futebol universitário ao vivo, basquete universitário e jogos da MLB" da Fox Sports e transmissões em 4K HDR, incluindo a Copa do Mundo de 2018 e a cobertura da NBCUniversal da Copa do Mundo de 2018. Jogos Olímpicos de Inverno de PyeongChang, Coreia do Sul, disse ela. Os clientes de satélite para pratos também podem acessar conteúdo 4K sob demanda da Epix, Smithsonian Channel e TV Land, observou ela, acrescentando que o mais novo documentário sobre a natureza da BBC America, Dynasties, está disponível em 4K sob demanda até 25 de março e títulos 4K no Sony Movie Channel. estará disponível a partir de março.

A Verizon anunciou no final do ano passado que começou a lançar os decodificadores Fios TV One que oferecem "capacidade 4K" e "qualidade de vídeo UHD 4K total" para assinantes de seu serviço de fibra óptica. Atualmente, a empresa oferece apenas vídeo 4K sob demanda, mas espera "expandir nosso portfólio no futuro", disse um porta-voz da Verizon em 28 de fevereiro.

Como foi amplamente divulgado, os provedores de serviços de TV a cabo geralmente oferecem a menor quantidade de conteúdo de transmissão 4K. Por exemplo, a Spectrum "não está oferecendo nenhum conteúdo 4K no momento", disse a porta-voz da empresa, Maureen Huff, em 27 de fevereiro. A Altice, por sua vez, não respondeu a um pedido de comentário.

A Comcast, no entanto, forneceu acesso à cobertura 4K sob demanda da NBC das Olimpíadas do Rio e PyeongChang, bem como a cobertura 4K sob demanda da Telemundo da Copa do Mundo, apontou um porta-voz da empresa. Por meio de pesquisa por voz usando seus decodificadores de TV Xfinity X1, os assinantes podem acessar a programação 4K de serviços de streaming, incluindo Amazon Prime, Netflix e YouTube, disse ela.

As redes estão no centro do problema

Entre as principais redes, a NBC Sports ofereceu cobertura 4K dos Jogos Olímpicos de Verão de 2016 do Rio de Janeiro, Brasil, e dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018, que também apresentavam High Dynamic Range (HDR). Ele também ofereceu cobertura 4K HDR dos jogos em casa do futebol universitário de Notre Dame durante a temporada de 2018, disse Mark Lazarus, presidente da divisão NBC Broadcasting & Sports da Comcast, no Sports Video Group (SVG) Summit em Nova York em dezembro. Mas a NBC não estava exatamente correndo para transmitir uma porcentagem maior de transmissões em 4K devido a uma variedade de fatores, incluindo a taxa de adoção de UHD na distribuição de programação de vídeo multicanal e níveis de consumidor, bem como a mudança contínua entre as emissoras para o novo, Padrão de transmissão de TV de última geração ATSC 3.0, disse ele.

O basquete da NBA, por sua vez, tem uma parceria com a DirecTV para um número limitado de jogos em 4K com HDR, enquanto The Masters (golfe major) tem sido líder em 4K, e uma quantidade limitada de hóquei da NHL foi transmitida em 4K. Mas outros esportes, incluindo o futebol da NFL, ainda estão ausentes em ação quando se trata de transmissões em 4K.

A CBS Sports supostamente usou câmeras UHD para o Super Bowl deste ano, mas apenas transmitiu o jogo em escala reduzida para resoluções HD. A CBS, que também é a controladora da Showtime, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre suas iniciativas 4K. Enquanto isso, a ESPN, de propriedade da Disney, possui câmeras 4K e outros recursos UHD, mas ainda não transmitiu nenhum evento esportivo em UHD. A ABC, também de propriedade da Disney, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Nem a HBO, que agora é propriedade da AT&T. Mas os executivos da AT&T, Disney e Fox raramente discutem UHD nas chamadas de lucros de suas empresas, concentrando-se com muito mais frequência em suas iniciativas de streaming móvel.

Vincent Roberts, vice-presidente executivo de operações globais e diretor de tecnologia do Disney ABC Television Group, agora aposentado, apontou em uma conferência em 2014 que sua empresa havia convertido recentemente alguns de seus canais para HD e previu o lançamento de UHD demoraria um pouco. Operadoras de serviços de TV que tinham "largura de banda adequada oferecerão a primeira iteração" de 4K, mas para a ABC "até mesmo contemplar um canal inteiro em 4K" era difícil naquela época porque simplesmente "não havia globos oculares suficientes" – em outras palavras, sem assinantes suficientes – "para fazer um caso de negócios", um relatório publicado citou-o dizendo. Se uma operadora de serviço de TV oferecesse à Disney uma assinatura mensal decente, "poderia ser um argumento diferente", disse ele, acrescentando: "Não achamos que nós, como emissoras, deveríamos subsidiar" a indústria de eletrônicos para que ela pudesse vender mais TVs. Infelizmente, não mudou muito para as redes de TV quando se trata de transmissões em 4K.

Clique na página 2 para obter detalhes sobre problemas de largura de banda, a espera pelo ATSC 3.0 e outras barreiras existentes para transmitir 4K …

Os pontos de discórdia restantes para transmissão 4K hoje
A contínua "falta de conteúdo de transmissão UHD nos EUA é um mistério para mim", disse Chris Chinnock, proprietário da empresa de pesquisa de mercado de exibição Insight Media e diretor executivo da nova 8K Association, em 26 de fevereiro. Mas ele assumiu que é porque as redes de transmissão e outros responsáveis ​​ainda "vêem uma situação de custo-benefício negativa" para mudar para UHD neste momento. Ele acrescentou: "Eu continuo ouvindo falar que 1080p HDR tem mais valor do que 4K ou 4K HDR em termos de custo-benefício, mas isso também não foi lançado".

Mas, com base no que Lazarus da NBC e outros executivos da rede de TV disseram nos últimos meses, realmente não há muito mistério por que ainda não temos muita transmissão em 4K. E o palpite de Chinnock estava basicamente certo.

As principais questões ainda se resumem a "economia e largura de banda", disse-me Michael Fidler, presidente da UHD Alliance (UHDA), na CES. Observando que as emissoras tendem a usar apenas 4K até agora para "eventos do tipo marquise", ele disse: "Eles pensam em muitos casos e instâncias que 1080p é suficiente", embora "eles amem HDR [e] queiram HDR", e até querem alta taxa de quadros e "para os eventos maiores, eles estão mudando" para isso.

A opinião de Fidler estava praticamente alinhada com o que Lazarus da NBC me disse em dezembro e o que o CEO e presidente do Sinclair Broadcast Group, Chris Ripley, me disse no NAB Show New York em outubro, onde ele disse que não achava que o 4K era um "grande impulsionador no no final do dia" porque a imagem melhorada fornecida era "apenas um benefício incremental" em relação ao HD. Sinclair não estava fazendo nada com UHD naquele momento, disse ele, prevendo que levaria muito tempo até que UHD se tornasse significativo e "o futuro é HDR de 1080p".

O que pode levar as redes de TV e os provedores de serviços de TV a intensificar suas ofertas de transmissão em UHD e convencer até mesmo os provedores de serviços de TV a cabo a oferecer sua primeira transmissão ao vivo em UHD é a mesma coisa que geralmente os leva a fazer alterações em suas ofertas e modelos de negócios em passado: "o ambiente de mercado competitivo", disse Fidler. Afinal, ele observou, a TV a cabo em particular está "perdendo assinantes, então, para manter e reter, acho que eles precisam ter essa proposta de valor" fornecida pelo UHD. Ele previu que cada emissora "finalmente passará para um serviço entregue em 4K", chamando isso de "inevitável" e prevendo que "melhorar os algoritmos" também eliminará os problemas atuais de largura de banda que representam uma barreira para mais empresas que oferecem transmissão ao vivo em 4K.

Não será o tipo de grande mudança que a indústria de transmissão enfrentou ao mudar da definição padrão para HD, porque muitas das empresas já têm câmeras 4K e "a maior parte da infraestrutura já é construída para" UHD, observou Fidler. A transmissão ao vivo "ainda é um desafio porque você precisa de caminhões móveis para fazer tudo isso" e há muito dinheiro envolvido na mudança e eles estão preocupados em como podem recuperar esse dinheiro, especialmente quando se trata de transmitir jogos universitários, quando pode haver mais de 100 eventos esportivos que precisam ser transmitidos em apenas um fim de semana, disse ele.

O ATSC 3.0 Waiting Game
A transmissão 4K mais difundida nos EUA também virá à medida que mais da indústria mudar para o ATSC 3.0, de acordo com Dan Schinasi, diretor de planejamento de produtos para eletrônicos de consumo na divisão Samsung Electronics America da empresa membro da UHDA Samsung. Afinal, o ATSC 3.0 apresenta maior eficiência de largura de banda e suporta 4K, ao contrário do ATSC 1.0 atual (o 2.0 foi planejado, mas nunca implantado).

Mas Schinasi apontou para uma grande barreira potencial para que isso acontecesse: ao contrário da transição digital, não há exigência do governo para mudar para o ATSC 3.0. "É completamente voluntário", observou ele. Pelo lado positivo, o ATSC 3.0 já foi lançado por várias redes como parte do projeto piloto Phoenix Model Market. Grupos de TV e estações que participaram incluíam estações locais Fox, PBS, Telemundo e Univision. Esse teste foi classificado como "sucesso inicial" pelas empresas participantes. Notícias ainda melhores foram fornecidas no 2018 NAB Show New York, onde executivos das estações de televisão Fox, estações de propriedade da NBC/Telemundo, Univision, Tegna/Pearl TV e Nexstar Media Group/Spectrum anunciaram um esforço colaborativoe suporte para a introdução do ATSC 3.0. As empresas disseram em um anúncio conjunto que "espera-se que o novo padrão seja amplamente lançado por emissoras individuais a partir de 2020, concomitantemente com a introdução antecipada de produtos de TV de consumo equipados para receber ATSC 3.0".

Observando que era "apenas um" grupo de grandes emissoras, Schinasi previu que, "até o final de 2021, haverá uma quantidade razoável" de emissoras de TV dos EUA que terão capacidade de 4K. Mas só porque eles têm a capacidade não significa que todas essas empresas vão realmente transmitir 4K. "Isso ainda está para ser visto", disse Schinasi.

Mais uma barreira
Como se já não houvesse desafios suficientes para a transmissão em 4K nos EUA, Schinasi também apontou para mais um: o fato de que uma "reembalagem" do espectro de transmissão de TV começou no final de 2018. Como a National Association of Broadcasters (NAB) apontou em seu site, "como parte do leilão de incentivo do espectro de transmissão", a Comissão Federal de Comunicações (FCC) está "autorizada a reempacotar a banda de televisão atribuindo estações de televisão a novos canais" – um processo que a NAB disse "representará desafios para a indústria de transmissão" e levou à mudança de quase 1.000 canais.

"Isso é uma grande distração para algumas emissoras", observou Schinasi. No entanto, é um obstáculo que deve ser removido quando o ATSC 3.0 for implementado mais amplamente nos EUA em 2020.

Enquanto isso, desculpe proprietários de TVs UHD, mas você terá que gerenciar apenas com o conteúdo 4K de transmissão nativo mínimo disponível, juntamente com o conteúdo HD aprimorado, o número bastante grande e crescente (por enquanto, pelo menos) de Blu-UHD Blu- ray Discs e – o melhor de tudo – a riqueza de títulos disponíveis via streaming da Amazon Prime, Netflix, Vudu e outros provedores. Se você é um streamer e/ou um cortador de cabos, um dispositivo Amazon Fire TV ou Roku 4K de US$ 50 a US$ 60, ou uma TV inteligente com algumas assinaturas, oferece um acesso muito melhor ao conteúdo 4K.