Amplificatore integrato Pass Labs INT-60 recensito

Confesso, sono un fan da sempre e proprietario di amplificatori costruiti da Nelson Pass, dalla sua azienda originale, Threshold, fino all’attuale generazione di amplificatori Pass Labs. È stato un vero piacere negli ultimi due anni recensire i blocchi mono XA60.8 (che ho acquistato) e l’ amplificatore stereo X250.8 a telaio singolo. Storicamente, non ho mai provato nessuno degli apprezzati amplificatori integrati Pass Labs. Pertanto, per me aveva senso che la mia serie di recensioni sugli amplificatori della serie Pass Labs .8 si concludesse con il nuovissimo amplificatore integrato dell’azienda, il Pass Labs INT-60, che viene venduto al dettaglio per $ 9.000.

Il design dell’INT-60 si basa sull’hardware di un XA60.8 a canale singolo con una corrente di polarizzazione inferiore nello stadio di uscita e non funziona in Classe A fino a 60 watt. Tuttavia, i primi 30 watt sono di pura Classe A. Pass Labs afferma: "I dettagli essenziali che forniscono il suono della serie .8 sono stati ottimizzati nei test soggettivi e il risultato è molto vicino. Un altro importante cambiamento nell’INT- 60 è che le uscite del circuito di controllo del volume sono bufferizzate da stadi di guadagno di sei dB, i cui JFET di ingresso presentano molti megaohm di carico, ottenendo distorsioni dell’attenuatore al di sotto della linea dello 0,001 percento.Il guadagno extra consente valori ottimali per gli stadi dell’amplificatore di potenza e offre miglioramento rispetto ai precedenti circuiti ‘passivi’."

L’INT-60 eroga 60 watt su otto ohm e 120 watt su quattro ohm. Indipendentemente dagli altoparlanti che ho usato o dai livelli di volume che ho raggiunto nei miei mesi di audizione di questo meraviglioso amplificatore integrato, non ha mai lasciato la pura valutazione di Classe A tranne che per pochi brevi secondi su crescendo giganteschi che superavano di gran lunga i 100 dB di volume.

Come ci si aspetta da Pass Labs, la superlativa qualità costruttiva e l’aspetto visivo dell’INT-60 competono con qualsiasi attrezzatura oggi sul mercato. Le dimensioni dell’INT-60 sono 7,6 pollici di altezza per 19 pollici di larghezza per 21,2 pollici di profondità e pesa 93 libbre. Sul bellissimo pannello frontale silver, da sinistra a destra, si trovano: il pulsante di accensione in standby; un display che mostra il livello del volume; pulsanti di ingresso da uno a quattro con indicatori LED di ingresso; un misuratore di polarizzazione; una finestra IR; controllo del volume; un indicatore LED muto; e, infine, il pulsante muto. Sul pannello posteriore, troverai l’ingresso IEC, l’interruttore di accensione/spegnimento principale, le uscite dei preamplificatori XLR e RCA, gli ingressi dei preamplificatori XLR e RCA e due coppie di collegamenti per i cavi degli altoparlanti di altissima qualità.

Il telecomando è realizzato in alluminio di alta qualità, è facile da usare, regola il volume e controlla l’interruttore di accensione/spegnimento, l’audio e la selezione dell’ingresso.

Il collegamento
Pass Labs utilizza alcune delle migliori scatole/materiali di spedizione per garantire che i pezzi acquistati arrivino in ottime condizioni. L’unità demo INT-60 che mi è stata inviata era nuova di zecca, quindi ci ho messo almeno 100 ore di rodaggio prima di iniziare le mie sessioni di ascolto seri. Ho inserito l’INT-60 sia nel mio grande sistema di riferimento che nel mio sistema di audizione più piccolo. Gli altoparlanti alimentati dall’INT-60 durante il processo di revisione includevano violoncelli e contrabbasso Lawrence Audio, Bache Audio 002AB, Clearwave Resolution BE, Silverline Prelude Plus e Role Audio Enterprise. La mia fonte era il trasporto MBL 1621, che guidava il DAC ibrido a batteria Concert Fidelity-040. Tutto il cablaggio in entrambi i sistemi era Silver Reference MG Cable IC e MG Cable Reference Three Copper Speaker Wire.

Prestazione
Ho deciso di utilizzare le stesse selezioni musicali utilizzate nelle recensioni degli amplificatori XA60.8 e X250.8 perché ciò avrebbe mantenuto costanti le variabili di tonalità/timbri, dinamica generale e spazialità/soundstage per confrontare le prestazioni dell’INT -60 a quegli altri fantastici amplificatori Pass Labs. La mia prima selezione è stata un album del mio sassofonista tenore preferito, Johnny Griffin, chiamato The Kerry Dancers and Other Swinging-Folk Music (XRCD Riverside). È diventato molto evidente che l’INT-60 condivideva la caratteristica di non avere alcun rumore di fondo, proprio come i suoi fratelli amplificatori puri. L’INT-60 era totalmente silenzioso, quindi i più piccoli micro-dettagli sono emersi da uno sfondo totalmente nero. I timbri e la tonalità del sassofono di Griffin erano in mostra; il modo in cui l’INT-60 presentava il tono unico del sassofono tenore di Griffin potrebbe essere descritto come un "

La mia successiva selezione musicale è stata la registrazione di Erich Kunzel di Orchestral Spectaculars (Telarc) per vedere come l’INT-60 potesse gestire la gamma medio-bassa della musica di grande potenza per fornire le basi che consentono a un sistema di suonare in modo più realistico. Se c’era una differenza in quest’area rispetto al più potente X250.8, era così lieve che avrei dovuto "sforzarmi" per sentirlo sulla maggior parte delle selezioni di questo album. Questa base di gamma medio-bassa è stata totalmente integrata nel tessuto generale della musica, portando a una morbidezza realistica e una presentazione naturale.

Un’altra selezione musicale che ho usato è stata l’album Ramshackle Serenade (Pirquet) di Larry Golding, che è una meravigliosa registrazione di jazz moderno che non perde mai la sua sensazione blues sottostante. Inoltre, è un’ottima registrazione da usare per vedere come un amplificatore può riprodurre l’estensione di fascia alta dei piatti del batterista Bill Stewart, poiché usa sia le bacchette che i pennelli su di essi. L’INT-60 ha ottenuto i decadimenti, il bordo d’attacco dei piatti e l’aria intorno alla batteria con chiarezza transitoria, ma non ha mai superato il limite del suono duro o analitico.

L’album successivo, Midnight Blue (Blue Note) di Kenny Burrell, è stato registrato dal leggendario ingegnere del suono Rudy Van Gelder con una bellissima prospettiva complessivamente ricca/calda che ti permette di "accoglierti" al feeling di questo jazz/hard bop/blues classico. L’INT-60 è stato in grado di far fluire facilmente l’immagine sonora "dolce/calda" vellutata, liscia e rilassata di questa registrazione nella mia stanza.

La mia ultima selezione è stata l’album classico Abraxas (Sony) di Carlos Santana. Ho usato il taglio "Singing Winds, Crying Beasts" per vedere quanto bene l’amplificatore potesse riprodurre i piccoli dettagli che sono incorporati nel mix e se l’amplificatore potesse creare un palcoscenico sonoro da parete a parete. Quando ho usato questa selezione per ascoltare i blocchi mono XA60.8, sono rimasto sbalordito nel sentire voci e chiacchiere che non sono stato in grado di sentire negli anni con altri amplificatori. La risoluzione/chiarezza del nuovo INT-60 mi ha permesso di ascoltare facilmente tutti questi micro-dettagli, come ho fatto con XA60.8s. Il palcoscenico sonoro da parete a parete era a un livello di riferimento in entrambi gli amplificatori.

Il rovescio
della medaglia Se ci sono delle carenze nei Pass Labs INT-60, ruoterebbero attorno a quattro possibili aree. Innanzitutto, non avevo altoparlanti in casa che l’INT-60 non potesse guidare senza sforzo a qualsiasi livello di pressione sonora che mi piacerebbe ascoltare. Tuttavia, sono sicuro che potrebbero esserci degli altoparlanti che potrebbero aver bisogno di più watt/corrente, ed è qui che l’X250.8 (250 watt su otto ohm/500 watt su quattro ohm) potrebbe entrare in gioco.

In secondo luogo, a causa delle dimensioni dell’INT-60 e del calore che produce, questo non è un amplificatore da inserire in un rack standard chiuso. Ha bisogno di uno spazio aperto per respirare e di un grande ripiano su cui sedersi.

Se sei il tipo di ascoltatore a cui piace personalizzare il suono del tuo sistema utilizzando preamplificatori a stato solido o a valvole, potresti fare meglio a restare su uno degli amplificatori a chassis singolo o monoblocco di Pass Labs dal suono eccezionale.

Infine, l’INT-60 manca di alcune caratteristiche che si possono trovare in amplificatori integrati meno costosi, come un DAC interno, uno stadio phono e un’opzione di bypass home theater. È possibile utilizzare le uscite del preamplificatore per pilotare una coppia di subwoofer.

Confronto e concorrenza
In base al prezzo, i due amplificatori integrati che sarebbero in concorrenza con il Pass Labs INT-60 sarebbero il Simaudio Moon 600i che costa $ 9.000 e il Jeff Rowland Continuum S2 che costa $ 9.500. Confrontando l’INT-60 con il Simaudio Moon 600i, ho scoperto che il Simaudio Moon 600i suona molto più "stato solido" – la sua tonalità generale è leggermente brillante e un suono più sottile. Avendo grande dinamica e trasparenza, tuttavia, suonava più come un grande amplificatore che come musica per me. D’altra parte, il Jeff Rowland Continuum S2 offriva anche un’ottima risoluzione e velocità; tuttavia, tendeva maggiormente ad avere un suono complessivamente "cool" che sbiadiva i colori e la tonalità degli strumenti acustici che il Pass Labs INT-60 è stato in grado di catturare con grande bellezza e calore.

Negli ultimi 20 anni mi sono abituato alla bellezza musicale degli amplificatori Pass Labs. Nelson Pass e il suo team lavorano sempre alla prossima generazione di amplificatori che portano la musica a un livello ancora più alto di naturalezza e creano l’illusione della musica dal vivo. Tuttavia, in tutti questi anni, non ho mai avuto un amplificatore integrato Pass Labs nel mio sistema domestico per confrontare le sue prestazioni con i miei amplificatori Pass Labs e preamplificatori separati. Ora che ho passato del tempo a recensire l’amplificatore integrato Pass Labs INT-60, posso onestamente dire che puoi ottenere tutte le virtù che si trovano negli amplificatori della serie .8 nell’INT-60: trasparenza/chiarezza a livello di riferimento, potente/ dinamica accurata, una gamma alta naturale ariosa e una tonalità generale dolce/naturale che è spesso associata alla migliore amplificazione valvolare. Se sei il tipo di ascoltatore a cui piace sperimentare diversi tipi di preamplificatori per cambiare il suono del tuo sistema in determinati momenti, potrebbe essere nel tuo migliore interesse selezionare uno degli amplificatori Pass Labs. Tuttavia, se vuoi ascoltare musica meravigliosa prodotta da un amplificatore integrato che è costruito per durare una vita ed è una bella bestia senza incasinare costantemente il tuo sistema, l’amplificatore integrato Pass Labs INT-60 fa per te.