Revisión del amplificador integrado Pass Labs INT-60

Lo confieso, soy fanático de toda la vida y propietario de los amplificadores construidos por Nelson Pass, desde su compañía original, Threshold, hasta la generación actual de amplificadores Pass Labs. Ha sido un verdadero placer en los últimos dos años revisar los bloques mono XA60.8 (que compré) y el amplificador estéreo X250.8 de un solo chasis. Históricamente, nunca he escuchado ninguno de los amplificadores integrados Pass Labs de gran prestigio. Por lo tanto, tenía sentido para mí que mi serie de revisiones de los amplificadores de la serie Pass Labs .8 concluyera con el nuevo amplificador integrado de la compañía, el Pass Labs INT-60, que se vende al por menor por $ 9,000.

El diseño del INT-60 se basa en el hardware de un XA60.8 de un solo canal con una corriente de polarización más baja en la etapa de salida y no opera Clase A a 60 vatios. Sin embargo, los primeros 30 vatios son Clase A puros. Pass Labs afirma: "Los detalles esenciales que brindan el sonido de la serie .8 se modificaron en las pruebas subjetivas y el resultado es muy similar. Otro cambio importante en el INT- 60 es que las salidas del circuito de control de volumen están amortiguadas por etapas de ganancia de seis dB, cuyos JFET de entrada presentan muchos megaohmios de carga, lo que hace que las distorsiones del atenuador estén por debajo de la línea del 0,001 por ciento. La ganancia adicional permite cifras óptimas para las etapas del amplificador de potencia y ofrece mejora con respecto a los circuitos ‘pasivos’ anteriores".

El INT-60 ofrece 60 vatios en ocho ohmios y 120 vatios en cuatro ohmios. Independientemente de los parlantes que usé o los niveles de volumen que obtuve en mis meses de audición para este maravilloso amplificador integrado, nunca abandonó la calificación de Clase A pura, excepto por unos breves segundos en crescendos gigantescos que superaron los 100 dB en volumen.

Como era de esperar de Pass Labs, la calidad de construcción y la apariencia visual superlativas del INT-60 compiten con cualquier equipo en el mercado actual. Las dimensiones del INT-60 son 7,6 pulgadas de alto por 19 pulgadas de ancho por 21,2 pulgadas de profundidad y pesa 93 libras. En el hermoso panel frontal plateado, los siguientes están ubicados de izquierda a derecha: el botón de encendido en espera; una pantalla que muestra el nivel de volumen; botones de entrada del uno al cuatro con indicadores LED de entrada; un medidor de sesgo; una ventana IR; control del volumen; un indicador LED de silencio; y, por último, el botón de silencio. En el panel posterior, encontrará la entrada IEC, el interruptor de encendido/apagado principal, las salidas de preamplificador XLR y RCA, las entradas de preamplificador XLR y RCA y dos pares de conexiones de cable de altavoz de muy alta calidad.

El control remoto está hecho de aluminio de alta calidad, es fácil de usar, ajusta el volumen y controla el interruptor de encendido/apagado, el silencio y la selección de entrada.

El anzuelo
Pass Labs utiliza algunas de las mejores cajas/materiales de envío para garantizar que la(s) pieza(s) comprada(s) llegue(n) en perfectas condiciones. La unidad de demostración INT-60 que me enviaron era completamente nueva, así que le puse al menos 100 horas de grabación antes de comenzar mis sesiones de escucha serias. Inserté el INT-60 tanto en mi sistema de referencia grande como en mi sistema de audición más pequeño. Los altavoces que activó el INT-60 durante el proceso de revisión incluyeron Lawrence Audio Cellos y Double Bass, Bache Audio 002AB, Clearwave Resolution BE, Silverline Prelude Plus y Role Audio Enterprise. Mi fuente fue el transporte MBL 1621, que conducía el DAC híbrido alimentado por batería Concert Fidelity-040. Todo el cableado en ambos sistemas era Silver Reference MG Cable IC y MG Cable Reference Three Copper Speaker Wire.

Actuación
Tomé la decisión de usar las mismas selecciones musicales que se usaron en las revisiones de los amplificadores XA60.8 y X250.8 porque eso mantendría constantes las variables de tonalidad/timbres, dinámica general y espacialidad/sonido para comparar el desempeño del INT -60 a esos otros grandes amplificadores de Pass Labs. Mi primera selección fue un álbum de mi saxofonista tenor favorito, Johnny Griffin, llamado The Kerry Dancers and Other Swinging-Folk Music (XRCD Riverside). Se hizo muy evidente que el INT-60 compartía la característica de no tener ruido de fondo, al igual que sus hermanos amplificadores puros. El INT-60 era totalmente silencioso, por lo que los microdetalles más pequeños surgían de un fondo totalmente negro. Se exhibieron los timbres y la tonalidad del saxofón de Griffin; la forma en que el INT-60 presentó el tono único de saxofón tenor de Griffin podría describirse como un "

Mi siguiente selección musical fue la grabación de Orchestral Spectaculars (Telarc) de Erich Kunzel para ver cómo el INT-60 podía manejar el rango medio bajo de la música de gran potencia para proporcionar la base que permite que un sistema suene más realista. Si había una diferencia en esta área en comparación con el X250.8 más potente, era tan leve que tendría que "esforzarme" para escucharla en la mayoría de las selecciones de este álbum. Esta base de rango medio bajo se integró totalmente en el tejido general de la música, lo que condujo a una presentación natural y una suavidad realista.

Otra selección musical que utilicé fue el álbum Ramshackle Serenade (Pirquet) de Larry Golding, que es una maravillosa grabación de jazz moderno que nunca pierde su sensación de blues subyacente. Además, es una gran grabación para usar para ver cómo un amplificador puede reproducir la extensión superior de los platillos del baterista Bill Stewart, ya que usa baquetas y cepillos en ellos. El INT-60 obtuvo las caídas, el borde de ataque de los platillos y el aire alrededor de la batería con una claridad transitoria, pero nunca cruzó la línea de sonar áspero o analítico.

El siguiente álbum, Midnight Blue (Blue Note) de Kenny Burrell, fue grabado por el legendario ingeniero de sonido Rudy Van Gelder con una hermosa perspectiva global rica/cálida que te permite "acurrucarte" con el sentimiento en este jazz/hard bop/blues. clásico. El INT-60 fue capaz de dejar que la imagen sónica "dulce/cálida" aterciopelada, suave y relajada de esta grabación fluyera fácilmente en mi habitación.

Mi selección final fue el álbum clásico Abraxas (Sony) de Carlos Santana. Usé el corte "Singing Winds, Crying Beasts" para ver qué tan bien el amplificador podía reproducir pequeños detalles que están incrustados en la mezcla y si el amplificador podía crear un escenario sonoro de pared a pared. Cuando usé esta selección para escuchar los bloques mono XA60.8, me sorprendió escuchar voces y charlas que no había podido escuchar a lo largo de los años con otros amplificadores. La resolución/claridad del nuevo INT-60 me permitió escuchar fácilmente todos estos micro detalles, como lo hice con los XA60.8. La sonorización de pared a pared estaba a un nivel de referencia en ambos amplificadores.

La desventaja
Si hay alguna deficiencia en el Pass Labs INT-60, giraría en torno a cuatro áreas posibles. Primero, no tenía altavoces en mi casa que el INT-60 no pudiera conducir sin esfuerzo a cualquier nivel de presión de sonido que quisiera escuchar. Sin embargo, estoy seguro de que puede haber algún altavoz que necesite más vatios/corriente, y ahí es donde el X250.8 (250 vatios en ocho ohmios/500 vatios en cuatro ohmios) podría entrar en juego.

En segundo lugar, debido al tamaño del INT-60 y al calor que produce, este no es un amplificador para colocar en un rack cerrado estándar. Necesita espacio abierto para respirar y un estante grande para sentarse.

Si usted es el tipo de oyente al que le gusta adaptar el sonido de su sistema mediante el uso de preamplificadores de estado sólido o basados ​​en válvulas, es mejor que se adhiera a uno de los amplificadores monobloque o de chasis único de gran sonido de Pass Labs.

Finalmente, el INT-60 carece de algunas características que se pueden encontrar en amplificadores integrados menos costosos, como un DAC interno, una etapa de fono y una opción de derivación de cine en casa. Puede usar las salidas de preamplificador para controlar un par de subwoofers.

Comparación y competencia
Con base en el precio, los dos amplificadores integrados que estarían en competencia con el Pass Labs INT-60 serían el Simaudio Moon 600i que se vende al por menor por $9,000 y el Jeff Rowland Continuum S2 que se vende al por menor por $9,500. Al comparar el INT-60 con el Simaudio Moon 600i, descubrí que el Simaudio Moon 600i suena mucho más "de estado sólido": su tonalidad general es ligeramente brillante y un sonido más delgado. Sin embargo, al tener una gran dinámica y transparencia, sonaba más como un gran amplificador que como música para mí. Por otro lado, el Jeff Rowland Continuum S2 también ofreció una gran resolución y velocidad; sin embargo, se inclinaba más por tener un sonido general "genial" que eliminaba los colores y la tonalidad de los instrumentos acústicos que Pass Labs INT-60 pudo capturar con gran belleza y calidez.

Durante los últimos 20 años, me he acostumbrado a la belleza musical de los amplificadores Pass Labs. Nelson Pass y su equipo siempre están trabajando en la próxima generación de amplificadores que llevan la música a un nivel de naturalidad aún mayor y crean la ilusión de música en vivo. Sin embargo, en todos estos años, nunca he tenido un amplificador integrado Pass Labs en mi sistema doméstico para comparar su rendimiento con mis amplificadores Pass Labs y preamplificadores separados. Ahora que he pasado tiempo revisando el amplificador integrado Pass Labs INT-60, puedo decir honestamente que puede obtener todas las virtudes que se encuentran en los amplificadores de la serie .8 en el INT-60: transparencia/claridad de nivel de referencia, potente/ dinámica precisa, un extremo superior aireado y natural y una tonalidad general dulce/natural que a menudo se asocia con la mejor amplificación basada en válvulas. Si usted es el tipo de oyente que disfruta experimentar con diferentes tipos de preamplificadores para cambiar el sonido de su sistema en ciertos momentos, podría ser de su mejor interés seleccionar uno de los amplificadores Pass Labs. Sin embargo, si desea escuchar música hermosa producida por un amplificador integrado que está diseñado para durar toda la vida y es una bestia de aspecto atractivo sin alterar constantemente su sistema, el amplificador integrado Pass Labs INT-60 es para usted.