Amplificador integrado INT-60 da Pass Labs revisado

Confesso que sou fã de longa data e dono de amplificadores construídos por Nelson Pass – desde sua empresa original, Threshold, até a geração atual de amplificadores Pass Labs. Foi um verdadeiro deleite nos últimos dois anos revisar os blocos mono XA60.8 (que eu comprei) e o amplificador estéreo X250.8 de chassi único. Historicamente, eu nunca testei nenhum dos amplificadores integrados altamente conceituados da Pass Labs. Portanto, fez todo o sentido para mim que minha série de análises sobre os amplificadores da série .8 da Pass Labs terminasse com o novo amplificador integrado da empresa, o Pass Labs INT-60, que é vendido por US$ 9.000.

O design do INT-60 é baseado no hardware de um XA60.8 de canal único com corrente de polarização mais baixa no estágio de saída e não opera Classe A a 60 watts. No entanto, os primeiros 30 watts são puros Classe A. A Pass Labs afirma: "Os detalhes essenciais que fornecem o som da série .8 foram ajustados nos testes subjetivos e o resultado é muito próximo. Outra grande mudança no INT- 60 é que as saídas do circuito de controle de volume são protegidas por estágios de ganho de seis dB, cujos JFETs de entrada apresentam muitos megaohms de carga, obtendo distorções do atenuador abaixo da linha de 0,001%. melhoria em relação aos circuitos ‘passivos’ anteriores."

O INT-60 fornece 60 watts em oito ohms e 120 watts em quatro ohms. Independentemente de quais alto-falantes eu usei ou níveis de volume que alcancei em meus meses de audição deste maravilhoso amplificador integrado, ele nunca deixou a classificação pura de Classe A, exceto por alguns breves segundos em crescendos gigantescos que estavam bem acima de 100 dB em volume.

Como era de se esperar da Pass Labs, a qualidade de construção superlativa e a aparência visual do INT-60 competem com qualquer equipamento no mercado hoje. As dimensões do INT-60 são 7,6 polegadas de altura por 19 polegadas de largura por 21,2 polegadas de profundidade e pesa 93 libras. No belo painel frontal prateado, estão localizados da esquerda para a direita: o botão liga/desliga do modo de espera; um display que mostra o nível de volume; botões de entrada de um a quatro com indicadores LED de entrada; um medidor de polarização; uma janela IR; controle de volume; um indicador LED mudo; e, por último, o botão mudo. No painel traseiro, você encontrará a entrada IEC, a chave liga/desliga principal, saídas de pré-amplificador XLR e RCA, entradas de pré-amplificador XLR e RCA e dois pares de conexões de fio de alto-falante de alta qualidade.

O controle remoto é construído em alumínio de alta qualidade, é fácil de usar, ajusta o volume e controla o botão liga/desliga, mudo e seleção de entrada.

A Conexão
A Pass Labs usa algumas das melhores caixas/materiais de envio para garantir que suas peças compradas cheguem em perfeitas condições. A unidade de demonstração INT-60 enviada para mim era nova em folha, então coloquei pelo menos 100 horas de burn-in nela antes de começar minhas sessões de audição sérias. Inseri o INT-60 tanto no meu sistema de referência grande quanto no meu sistema de audição menor. Os alto-falantes alimentados pelo INT-60 durante o processo de revisão incluíram Lawrence Audio Cellos e Contrabaixo, Bache Audio 002AB, Clearwave Resolution BE, Silverline Prelude Plus e Role Audio Enterprise. Minha fonte foi o transporte MBL 1621, que dirigiu o DAC híbrido alimentado por bateria Concert Fidelity-040. Toda a fiação em ambos os sistemas era Silver Reference MG Cable IC e MG Cable Reference Three Copper Speaker Wire.

atuação
Tomei a decisão de usar as mesmas seleções musicais que foram usadas nas revisões do amplificador XA60.8 e X250.8 porque isso manteria constantes as variáveis ​​de tonalidade/timbres, dinâmica geral e espacialidade/estágio para comparar o desempenho do INT -60 para aqueles outros grandes amplificadores Pass Labs. Minha primeira seleção foi um álbum do meu saxofonista tenor favorito, Johnny Griffin, chamado The Kerry Dancers and Other Swinging-Folk Music (XRCD Riverside). Tornou-se muito evidente que o INT-60 compartilhava a característica de não ter piso de ruído, assim como seus irmãos amplificadores puros. O INT-60 era totalmente silencioso, então os menores micro detalhes emergiam de um fundo totalmente preto. Os timbres e a tonalidade do saxofone de Griffin estavam à mostra; a maneira como o INT-60 apresentou o timbre único do saxofone tenor de Griffin pode ser descrito como um "

Minha próxima seleção musical foi a gravação de Orchestral Spectaculars (Telarc) de Erich Kunzel para ver como o INT-60 poderia lidar com os médios mais baixos de música de grande potência para fornecer a base que permite que um sistema soe mais realista. Se houvesse uma diferença nessa área em comparação com o X250.8 mais poderoso, era tão pequena que eu teria que "esforçar" para ouvi-la na maioria das seleções deste álbum. Esta base de médios baixos foi totalmente integrada no tecido geral da música, levando a uma suavidade realista e apresentação natural.

Outra seleção musical que usei foi o álbum Ramshackle Serenade (Pirquet), de Larry Golding, que é uma maravilhosa gravação de jazz moderno que nunca perde sua sensação subjacente de blues. Além disso, é uma ótima gravação para ver como um amplificador pode reproduzir a extensão de ponta dos pratos do baterista Bill Stewart, já que ele usa baquetas e pincéis neles. O INT-60 tem os decaimentos, a borda de ataque dos pratos e o ar ao redor do kit de bateria com clareza transitória, mas nunca cruzou a linha de som áspero ou analítico.

O próximo álbum, Midnight Blue (Blue Note) de Kenny Burrell, foi gravado pelo lendário engenheiro de som Rudy Van Gelder com uma bela perspectiva geral rica/quente que permite que você se aconchegue com o sentimento neste jazz/hard bop/blues clássico. O INT-60 foi capaz de deixar a imagem sonora "doce/quente" aveludada, suave e relaxada desta gravação fluir facilmente para o meu quarto.

Minha seleção final foi o clássico álbum Abraxas (Sony) de Carlos Santana. Eu usei o corte "Singing Winds, Crying Beasts" para ver o quão bem o amplificador poderia reproduzir pequenos detalhes que estão embutidos na mixagem e se o amplificador poderia criar um palco sonoro de parede a parede. Quando usei essa seleção para ouvir os blocos mono XA60.8, fiquei surpreso ao ouvir vozes e conversas que não pude ouvir ao longo dos anos com outros amplificadores. A resolução/claridade do novo INT-60 me permitiu ouvir facilmente todos esses micro detalhes, como fiz com o XA60.8s. O palco sonoro de parede a parede estava em um nível de referência em ambos os amplificadores.

A Desvantagem
Se houver falhas no Pass Labs INT-60, elas giram em torno de quatro áreas possíveis. Primeiro, eu não tinha alto-falantes em minha casa que o INT-60 não pudesse dirigir sem esforço para qualquer nível de pressão sonora que eu gostaria de ouvir. No entanto, tenho certeza de que pode haver algum alto-falante que precise de mais watts/corrente, e é aí que o X250.8 (250 watts em oito ohms/500 watts em quatro ohms) pode entrar em ação.

Em segundo lugar, devido ao tamanho do INT-60 e ao calor que ele produz, este não é um amplificador para ser colocado em um rack fechado padrão. Precisa de espaço aberto para respirar e uma grande prateleira para sentar.

Se você é o tipo de ouvinte que gosta de personalizar o som do seu sistema usando pré-amplificadores de estado sólido ou baseados em tubo, talvez seja melhor ficar com um dos amplificadores de chassi único ou monobloco de excelente som da Pass Labs.

Finalmente, o INT-60 não possui alguns recursos que podem ser encontrados em amplificadores integrados mais baratos, como um DAC interno, um palco phono e uma opção de bypass de home theater. Você pode usar as saídas de pré-amplificador para acionar um par de subwoofers.

Comparação e competição
Com base no preço, os dois amplificadores integrados que competiriam com o Pass Labs INT-60 seriam o Simaudio Moon 600i vendido por US$ 9.000 e o Jeff Rowland Continuum S2 vendido por US$ 9.500. Ao comparar o INT-60 com o Simaudio Moon 600i, descobri que o Simaudio Moon 600i soa muito mais "estado sólido" – sua tonalidade geral é um pouco brilhante e mais fina. Tendo grande dinâmica e transparência, no entanto, soou mais como um grande amplificador do que música para mim. Por outro lado, o Jeff Rowland Continuum S2 também ofereceu ótima resolução e velocidade; no entanto, ele se inclinava mais para ter um som geral "legal" que lavava as cores e a tonalidade dos instrumentos acústicos que o Pass Labs INT-60 foi capaz de capturar com grande beleza e calor.

Nos últimos 20 anos, me acostumei com a beleza musical dos amplificadores Pass Labs. Nelson Pass e sua equipe estão sempre trabalhando na próxima geração de amplificadores que levam a música a um nível ainda mais alto de naturalidade e criam a ilusão de música ao vivo. No entanto, em todos esses anos, nunca tive um amplificador integrado Pass Labs em meu sistema doméstico para comparar seu desempenho com meus amplificadores Pass Labs e pré-amplificadores separados. Agora que passei um tempo revisando o amplificador integrado INT-60 da Pass Labs, posso dizer honestamente que você pode obter todas as virtudes encontradas nos amplificadores da série .8 no INT-60: transparência/clareza de nível de referência, potência/ dinâmica precisa, uma extremidade superior natural arejada e uma tonalidade geral doce/natural que é frequentemente associada à melhor amplificação baseada em tubo. Se você é o tipo de ouvinte que gosta de experimentar diferentes tipos de pré-amplificadores para alterar o som do seu sistema em determinados momentos, pode ser de seu interesse selecionar um dos amplificadores da Pass Labs. No entanto, se você deseja ouvir música bonita produzida por um amplificador integrado que é construído para durar uma vida inteira e é uma fera bonita sem mexer constantemente em seu sistema, o amplificador integrado Pass Labs INT-60 é para você.