Cosa ho imparato durante il mio viaggio in Technicolor

Un paio di settimane fa, LG ha ospitato un seminario per revisori TV, in cui l’azienda ha invitato i revisori a vedere in azione i nuovissimi televisori OLED e Super UHD e ottenere dettagli specifici sulle nuove e aggiornate tecnologie della linea. La maggior parte di ciò che ho appreso sui televisori OLED 2018 dell’azienda, lo condividerò quando avrò effettivamente recensito un nuovo modello (cosa che dovrebbe accadere molto presto). Ma l’evento della durata di una giornata includeva altre attività che ho trovato interessanti e che vale la pena condividere.

Non è un caso che il workshop di quest’anno si sia tenuto a Hollywood, in California, dal momento che LG ha colto l’occasione per promuovere due delle sue partnership più importanti, con Netflix e Technicolor. Abbiamo fatto un tour completo di uno degli studi di Hollywood di Netflix dove risiedono molti degli esperti AV dell’azienda, le persone che sovrintendono all’esecuzione di tecnologie come Dolby Vision e Dolby Atmos da parte di Netflix. Questo è un articolo in sé e per sé (e ho intenzione di scriverne).

Abbiamo anche fatto una visita a Technicolor, ed è questo il viaggio su cui mi concentrerò qui. Se sei un amante del cinema, hai senza dubbio sentito il nome Technicolor, poiché l’azienda ha molti Oscar ed Emmy al suo attivo. Ma sai cosa fanno effettivamente? Technicolor è forse meglio conosciuto per il suo lavoro a colori e immagini nel campo della post-produzione. I coloristi dell’azienda sono responsabili del controllo del colore e della correzione di molti film e programmi TV popolari. Technicolor fornisce anche servizi di editing di effetti visivi e editing/mixing del suono. Solo per fare qualche nome, la società ha recentemente fornito servizi di colore ed effetti visivi per Black Panther della Marvel, effetti visivi per A Wrinkle in Time e colore/suono/effetti visivi per la seconda stagione di Stranger Things.

Al CES, LG ha presentato Technicolor come uno dei suoi nuovi partner. Cosa comporta questa collaborazione? Poche cose, in realtà.

Advanced HDR di Technicolor
LG è il primo produttore di TV ad aggiungere il supporto per "Advanced HDR by Technicolor" nella sua linea TV UHD 2018 e il vicepresidente senior di Technicolor per le tecnologie emergenti, Kirk Barker, si è seduto con noi per spiegare questa tecnologia HDR in modo più ampio dettaglio.

La cosa principale che Barker ha sottolineato su Advanced HDR di Technicolor (sì, questo è il nome ufficiale, quindi lo scriverò per intero più e più volte) è che non è davvero un formato o uno standard come HDR10, HLG o Dolby Vision. Advanced HDR di Technicolor, sviluppato insieme a Phillips, è un sistema che consente la trasmissione di trasmissioni TV HDR in tempo reale e live. Dal punto di vista della trasmissione, Advanced HDR di Technicolor è effettivamente compatibile con gli standard High Dynamic Range come HDR10 e HLG. Barker afferma che il sistema Technicolor può prendere qualsiasi funzione di trasferimento elettro-ottico (o EOTF, l’elemento centrale della tecnologia High Dynamic Range) e adattarlo per essere trasmesso al volo, e supporta metadati dinamici per personalizzare l’HDR su un scena per scena per adattarsi alle capacità di un particolare televisore.

Nell’area di Los Angeles, Technicolor ha già condotto un paio di trasmissioni di prova (in collaborazione con Spectrum Networks e Charter Communications) per trasmettere versioni HDR delle partite live di Dodgers e Lakers. L’ultimo test che hanno eseguito è stato particolarmente degno di nota perché sono stati in grado di utilizzare un solo camion di produzione per produrre e trasmettere sia la versione HDR che quella SDR del gioco.

Per mettere questo in prospettiva, ripensa a quando la TV ad alta definizione è stata lanciata per la prima volta (se sei abbastanza grande da ricordare una cosa del genere). La necessità di produrre due trasmissioni totalmente separate, una in HD e una in SD, ha rappresentato un ostacolo all’adozione dell’HD. Quando il processo è stato sufficientemente snello da consentire la gestione di tutto tramite un unico camion di produzione, le trasmissioni HD sono state in grado di prosperare.

Il sistema Advanced HDR by Technicolor può funzionare con ATSC 3.0 over-the-air, servizi di streaming over-the-top e trasmissioni via cavo/satellitari. Potremmo vedere trasmissioni HDR in diretta ufficiali quest’anno, a seconda di come questi distributori di contenuti scelgono di andare avanti con l’HDR; questa storia di FierceCable fornisce un buon riassunto di dove siamo con le diverse tecnologie HDR.

Technicolor Expert Mode
Un altro elemento della partnership LG/Technicolor è l’inclusione di una nuova modalità immagine nei televisori OLED 2018 chiamata Technicolor Expert Mode. Fondamentalmente, il punto di forza di LG è questo: se vuoi vedere il contenuto esattamente come lo ha visto il team di mastering Technicolor, usa la modalità Technicolor Expert, che è impostata sulle specifiche Technicolor per punto bianco e luminanza di picco.

Il punto bianco è un argomento interessante per videofili, revisori e calibratori professionisti. Ci è sempre stato insegnato che il punto di bianco D65 (che ha coordinate xey specifiche) è accurato sia per gli standard HD che UHD, ma il punto di bianco Technicolor utilizza coordinate xey diverse perché il "bianco" risultante sembra effettivamente più accurato quando si confronta l’OLED con i tipi di dispositivi di mastering in uso presso Technicolor. Questo apre un intero barattolo di vermi in cui non entrerò qui, ma mi porta al terzo aspetto della partnership…

OLED LG nella baia di mastering
Per me come videofilo, la parte più interessante e interessante del tour Technicolor è stata quando abbiamo visitato una delle baie di mastering e guardare un colorista in azione. Il colorista senior della trasmissione Tom Forletta (mostrato a destra), che attualmente lavora al dramma immensamente popolare della NBC This Is Us, ci ha fornito un piccolo tutorial su cosa fanno i coloristi e come lo fanno.

Probabilmente l’aspetto più ovvio del lavoro di un colorista è assicurarsi che un film o un programma TV mantenga un aspetto coerente dall’inizio alla fine. Il Matrix ha ovviamente una tonalità di colore molto specifica, che è totalmente diversa da quella di La La Land o The Shape of Water. Lo stesso vale per i programmi TV. Ogni spettacolo ha un aspetto coerente che viene deciso dal direttore e dal direttore della fotografia insieme al colorista principale. Su una base più precisa, scena per scena, tuttavia, il colorista non sta solo gestendo toni di colore, sfumature, ecc. Sta anche giocando con luci e ombre per assicurarsi che il tuo occhio sia diretto dove dovrebbe o che le emozioni di un attore non vengono sepolte dall’illuminazione della scena. Se una scena di This Is Us viene girata all’aperto, la scena di 30 secondi potrebbe richiedere molte ore per essere girata, in quel momento il sole si è spostato e la qualità della luce è cambiata spesso… ma il prodotto finale deve sembrare come se fosse stato girato in 30 secondi, nelle stesse identiche condizioni di illuminazione. È compito del colorista assicurarsi che ciò accada.

Quindi, inutile dire che il migliore amico di un colorista è un dispositivo di visualizzazione accurato con contrasto eccellente e dettagli delle ombre. Un alloggiamento di mastering di solito ha due display: uno è il monitor di mastering più piccolo e l’altro è un "monitor client" più grande orientato al consumatore che aiuta a dare al colorista un’idea migliore di ciò che l’utente finale vedrà. Questi due monitor devono sembrare il più simili possibile in modo che il colorista possa fidarsi di ciò che sta vedendo.

Parte di questa responsabilità ricade sui calibratori professionisti e LG ha invitato David Abrams di Avical a parlarci di questo processo. Ha spiegato come, per anni, il plasma sia stato la scelta tra i coloristi per i loro display orientati al consumatore. Sfortunatamente, la maggior parte di quei plasmi ora sono morti o vicini ad esso e la loro incapacità di eseguire 4K e HDR li rende un’opzione poco pratica nel flusso di lavoro di oggi. I LED/LCD per la maggior parte non fornivano il livello di accuratezza e contrasto necessari per il lavoro.

Entra in OLED. Fino a quando Sony non si è unita alla mischia l’anno scorso, LG era l’unica azienda negli Stati Uniti a offrire televisori OLED a grande schermo che potevano fungere da monitor per i clienti, quindi è iniziata a formarsi una partnership indiretta tra aziende come Technicolor e LG. Ma quando persone come David Abrams hanno iniziato ad avvicinarsi a LG per parlare di cose che potevano fare all’interno dei loro televisori per offrire ai coloristi ancora più flessibilità e precisione, è sbocciata una collaborazione più formale. Technicolor ora utilizza gli OLED LG come monitor del client in molte delle sue suite di mastering. (Per la cronaca, Technicolor utilizza anche TV OLED Panasonic in alcune baie di mastering, ma quelle TV non sono vendute qui negli Stati Uniti) Nella baia di Tom Forletta si trova un monitor di mastering OLED Sony BVM-X300 da 30 pollicie un TV OLED LG B7 da 55 pollici, che ha sostituito il plasma VT60 di Panasonic (RIP!). Forletta non ha potuto dire abbastanza cose belle della tecnologia OLED e di tutti i suoi punti di forza.

Quando vedi il processo di mastering in azione, quando vedi quanta attenzione viene prestata a ogni piccolo dettaglio per garantire che il prodotto finale appaia esattamente come intendeva il regista, questo ti fa capire perché facciamo quello che facciamo come revisori del display. Perché ti diciamo sempre di evitare la modalità immagine dinamica o vivida e di andare con la modalità Cinema, Film o ISF (e forse ora la modalità Technicolor Expert). Perché ti consigliamo di disattivare così tanti miglioramenti artificiali. Perché diciamo che più colore non è necessariamente un colore migliore. Perché misuriamo i televisori per vedere quanto possono essere precisi e perché li calibriamo per vedere se possiamo renderli ancora di più. La TV o il proiettore sono l’ultima tappa di una lunga e complicata catena,