Revisión del altavoz de pie Paradigm Persona 3F

El editor Jerry Del Colliano y yo, durante la mayor parte de los últimos cuatro años, hemos pasado más horas de las que me gustaría contar hablando filosóficamente sobre el futuro del audio de alta gama. ¿Cuál es el problema (si se puede llamar así)? ¿Qué lugar ocupan los equipos de gama alta en un mercado en el que los precios se desploman y el rendimiento se dispara en proporción inversa? Es decir, cuando puedes gastar solo un par de miles de dólares para lograr niveles de rendimiento que habrían costado veinte o treinta mil hace solo unos años, ¿por qué pagar más?

Mi respuesta a eso (que probablemente sea la cosa más obvia del mundo o un escándalo que bordea la herejía, según tu punto de vista): el rendimiento no lo es todo. Es lo principal, sin duda. Es algo necesario. Pero no es necesariamente algo suficiente.

Para fortalecer mi argumento, presento el Anexo A: la nueva serie Persona de Paradigm de altavoces de alto rendimiento y estilo. Olvídese del buque insignia; la empresa se refiere a la línea de altavoces como "vanguardia", y con razón. Lo que comenzó como el Concept 4F ahora se ha convertido en una línea completamente realizada que consta de un altavoz de pie activo masivo y tres altavoces de pie pasivos cada vez más pequeños, así como un altavoz de estantería, un altavoz de canal central y un subwoofer que soporta bastante. de parecido con el SUB 1 ahora descontinuado. Todos estos (salvo el sub, por supuesto) sin duda comparten el mismo ADN que su antepasado conceptual.

En cierto modo, la serie Persona se parece a una especie de Greatest Hits Remix estético de la historia de Paradigm. Sus ofertas cuentan con la sección transversal elíptica de antiguos favoritos como la línea Studio, rebanada y cortada en cubitos de formas nuevas e interesantes para eliminar las intersecciones perpendiculares. Los nuevos altavoces también parecen tomar mucho de la elegancia limpia de la nueva línea Prestige: la falta de tornillos visibles; los conos metálicos imperturbables; y las lentes de alineación de fase, construidas (en este caso) a partir de espirales invertidas superpuestas en lugar de perforaciones circulares concéntricas, y expandidas para cubrir el controlador de frecuencia media de siete pulgadas y el tweeter.

Sin embargo, encontrar rasgos de diseño familiares en estos nuevos altavoces no debería desviar la atención de las novedades de la línea Persona. Es decir, el uso de Truextent Acoustic Beryllium con una pureza del 99,9 por ciento no solo en el tweeter de una pulgada común a todos los altavoces de la línea, sino también en el controlador de rango medio de siete pulgadas que se encuentra en todas las torres y la estantería, así como en el controlador medio de cuatro pulgadas en el centro de Persona C.

Ocasionalmente, verá que se usa berilio en los tweeters de algunos altavoces de gama alta, como el Focal Sopra N°2 que revisamos hace unos meses, algunos altavoces Revel próximos y, de hecho, la línea Signature Series más antigua de Paradigm. Su mezcla de alta rigidez y baja masa lo convierten casi en el material ideal para transductores, prácticamente sinónimo de claridad y pureza de tono. Sin embargo, su escasez y el esfuerzo requerido para darle forma lo hacen extremadamente costoso, por lo que normalmente solo verá controladores medios de berilio más grandes en ofertas como el TAD Reference One de $ 78,000. El hecho de que Paradigm esté entregando un controlador de berilio puro al 99,9 por ciento de siete pulgadas en parlantes a partir de $ 3,500 cada uno es, francamente, un poco asombroso.

Dicho esto, el precio de la línea Persona seguramente la pondrá fuera del alcance de la mayoría de nuestros oyentes. $ 3,500 solo le ofrece el altavoz más pequeño de la familia: el altavoz de estantería Persona B (uno de ellos, recuerde), con su tweeter de berilio de una pulgada, su controlador de graves medios de berilio de siete pulgadas y extensión de baja frecuencia clasificada hasta 36 Hz. El Persona 9H de primera línea es una enorme bestia híbrida activa de $ 17,500 (¡cada uno!) Con el tweeter de berilio de una pulgada y un controlador medio de berilio de siete pulgadas (ambos pasivos), junto con cuatro ultra alto de 8.5 pulgadas -controladores X-PAL de excursión en una configuración balanceada con cancelación de vibraciones (dos disparando hacia adelante y dos disparando hacia atrás en una cámara ventilada en la parte posterior del gabinete), cada par de los cuales está alimentado por un controlador DSP de 700 vatios (RMS) amplificador para un total de 2.800 vatios de potencia máxima dinámica.

Sin embargo, esta revisión no se trata del modelo de primera línea. Con carta blanca para elegir el sistema Persona de mi elección para su revisión, hice lo que imagino que pocos en mi posición habrían hecho: fui directamente al final de la línea. Honestamente, solo me reí de mí mismo por escribir las palabras "el último de la línea", considerando el hecho de que un par de torres Persona 3F (las torres de piso más pequeñas de la familia, con un precio de $ 5,000 cada una, con dos X- controladores de bajo PAL), junto con el centro Persona C ($7500, con un tweeter de berilio de una pulgada, un controlador de medios de berilio de cuatro pulgadas y un cuarteto de controladores de bajo X-PAL de alta excursión de siete pulgadas) y el par de altavoces antes mencionados. Altavoces de estantería Persona B como sonido envolvente: suma hasta $24,500.

La conexión
Cada centavo de ese precio prohibitivo se muestra claramente cuando uno desempaqueta y ensambla los altavoces Persona. Incluso ignorando los materiales exóticos del controlador (y, por supuesto, todos los refuerzos y componentes internos ocultos), hay una innegable elegancia de alta gama en los altavoces que las imágenes y las palabras por sí solas no pueden transmitir por completo. La calidad de construcción es impecable. El acabado es simplemente lujoso. Las ligeras inconsistencias que perdonamos fácilmente en hablantes menores no se ven por ninguna parte. Elementos dispares se unen con sorprendente precisión. Los postes vinculantes simplemente hacen que mi pecho se sienta flojo. No se encuentran parrillas dentro de las cajas de los parlantes porque colocar una en el parlante Persona sería un crimen y un pecado.

Mi esposa, siempre la primera en comentar sobre el aspecto de los nuevos parlantes que traigo a la casa (casi siempre de manera crítica, y solo ocasionalmente con una aceptación a regañadientes que pasa por aprobación) echó un vistazo a los parlantes Persona mientras ensamblaba los soportes para las estanterías y el centro y dijo: "Estas son las primeras bocinas que he visto que en realidad son demasiado bonitas para nuestra casa. Seguro que hacen que el resto de la habitación se vea horrible en comparación".

Ella no estaba equivocada. Sin embargo, me tomó un tiempo probar su hipótesis. Los soportes para las estanterías tardan aproximadamente media hora en ensamblarse cada uno, y el soporte del altavoz central tarda un poco más. Al igual que con los propios oradores, las tolerancias aquí son estrictas y se necesita mucha paciencia (y un uso liberal de las plantillas de papel protectoras incluidas). Si lo desea, puede llenar las gradas con arena, arroz, perdigones o arena para gatos para mejorar la humectación; sin embargo, dado que devolvería estas bellezas en unas pocas semanas, no fui tan lejos. Incluso desempaquetar las torres 3F (que vienen completamente ensambladas, excepto por las puntas de la alfombra si decide instalarlas) es un proceso lento. Una vez que todo estuvo desempaquetado y ensamblado, no tomó mucho tiempo colocar todos los parlantes en su lugar.

Los estantes de la Persona B se deslizaron hacia los lugares recientemente desocupados por un par de torres Studio 100v5 cerca de la parte trasera de la sala, la Persona C (demasiado grande para caber en los estantes de mi soporte de TV) ocupó el lugar de mi doble controlador de subwoofer de panel plano Sunfire SubRosa en el piso frente al televisor, y coloqué el par de torres 3F a la izquierda y a la derecha, en línea con el centro. También llevé mi par de subwoofers Paradigm SUB 12 hacia adelante y en línea con las torres y el centro. Mi amplificador Anthem A5 proporcionó energía para los cinco altavoces principales, y el cableado consistió en un cable de altavoz Straight Wire Encore II, terminado de fábrica con conectores tipo banana.

Un poco de escucha preliminar reveló que los altavoces prácticamente no requerían reposicionamiento. Los ajustes hacia adelante y hacia atrás y los ajustes de convergencia que normalmente tendrían un gran impacto en el rendimiento de la mayoría de los altavoces demostraron tener muy poco efecto en el sonido de las torres 3F, en particular. Simplemente llamarlos "perdonadores" en términos de ubicación sería un eufemismo divertido. La Persona C es un poco menos indulgente debido a su diseño de puertos traseros y al gran volumen de aire que se mueve a través de esos puertos. Afortunadamente, debido al tamaño gigantesco del altavoz, no tuve más remedio que apagarlo en la habitación donde tenía mucho espacio para respirar.

Al final, me decidí por un punto de cruce completamente no controvertido de 80 Hz para los sonidos envolventes, y puse los altavoces frontales izquierdo, derecho y central en rango completo. La corrección de sala que apliqué a los altavoces estuvo a cargo de Dirac Live (a través del preamplificador/procesador XMC-1 de Emotiva). Establecí un límite superior de aproximadamente 500 Hz cuando diseñé mis filtros de corrección para los altavoces L/R, el centro y los alrededores, lo cual fue suficiente para compensar algunos problemas de bajos extraños centrados alrededor de 200 a 300 Hz (causados ​​por la geometría de mi habitación) y para garantizar una transición suave entre la salida filtrada y sin filtrar sin afectar la voz de los hablantes por encima de ese punto. (Puede consultar mi artículo anterior Explicación de la corrección automática de habitacionespara obtener más ideas sobre la corrección de la sala, muchas de las cuales no se aplican a Dirac Live, pero explique por qué no aplico filtros a frecuencias más altas cuando reviso altavoces de este calibre).

Rendimiento
Con todo eso fuera del camino, llegamos a la parte de la revisión que he estado temiendo durante semanas. ¿Por qué temer? Porque las páginas de notas que he tomado desde que comencé a escuchar a los parlantes Persona en serio están llenas en su mayoría de observaciones de todas las cosas que no escuché. Esos pequeños (ya veces grandes) rasgos distintivos que le dan a un escritor algo a lo que aferrarse. Una voz para describir. Algo sobre lo que colgar cientos de adjetivos. Son difíciles de encontrar cuando se escucha el sistema Persona. Es un poco como estar frente a la ventana panorámica más nueva, limpia y libre de imperfecciones con vista al paisaje más hermoso y luego pedirle que describa el vidrio.

Esto fue evidente desde el momento en que aparecí en la "reimaginación" de 2016 de Pete’s Dragon (Walt Disney Studios) en Blu-ray y presioné reproducir. Incluso antes de que comenzara la película, me quedé totalmente asombrado por la profundidad y claridad con la que se interpretó la música del logotipo de Disney. Especialmente alrededor de la marca de los 10 segundos, cuando las cuerdas y la percusión comienzan a hincharse.

Francamente, no hay mucho que decir sobre lo que escucho aquí: el rango medio es maravillosamente neutral, las frecuencias altas se detallan brillantemente sin ser ásperas en lo más mínimo, y los graves son ricos e intrincados. La dispersión es amplia y uniforme. Pero, de nuevo, lo que más me llama la atención es lo que no escucho, especialmente alrededor de esa marca de 10 segundos. Lo que no escucho es la más mínima coloración o el más mínimo indicio de resonancia de los gabinetes de los parlantes o los controladores.

Eso está muy bien, pero ¿qué significa? ¿Cómo suena realmente la falta de resonancia y coloración? Significa que las notas individuales y los golpes de percusión son más distintos, menos emborronados. O, en este caso, perfectamente diferenciados y sin manchar en lo más mínimo. Significa que su atención no se dirige a los altavoces en sí. Como tal, la percepción es que los sonidos están menos anclados a cinco o siete puntos en el espacio. Y aquí no solo estoy hablando de una gran dispersión, sino de elementos mixtos que parecen salvar sin problemas las brechas entre los altavoces a medida que se mueven de uno a otro. Quiero decir que olvidas rápidamente que hay puntos de origen definidos para esos sonidos. Es un poquito espeluznante.

Pase al Capítulo 13, "Enfrentamiento en el puente", y todo lo que podría decir sobre un altavoz de alto rendimiento se aplica aquí: maravilloso equilibrio tonal, excepcional (¡a veces incluso alarmante!) Golpe dinámico y detalles exquisitos. El centro de Persona C también tiene una oportunidad real de brillar aquí, con una claridad de diálogo maravillosa y una consistencia casi impecable de un asiento a otro, incluso en mi amplio sofá reclinable descentrado para tres personas.

Una vez más, sin embargo, la experiencia de escuchar la escena a través del sistema Persona se define tanto por lo que no escucha como por lo que hace. A medida que la acción se intensifica y Elliot (el dragón titular) primero intenta lanzarse desde la parte trasera del camión de plataforma que ha sido su prisión durante varias escenas, el retumbante aleteo de sus enormes alas que comprimen el aire es el tipo de efecto de sonido que normalmente haría que incluso los gabinetes de parlantes más inertes temblaran al menos un poco, especialmente los parlantes de este tamaño tocaron tan alto. En ausencia de tal resonancia, lo que te queda es una red de sonido profunda y rica que se entrega con la misma sensación de espacio real que normalmente solo obtienes de los efectos de alta frecuencia. Esos aleteos con fuerza de huracán no se adhieren a los altavoces de los que emanan; no se limitan a rodear la habitación. En cambio, lo habitan sin saturarlo por completo. (El video clip adjunto contiene un gran spoiler de la película. Para aquellos de ustedes que no han visto la nueva película de Pete’s Dragon, dejen de mirar alrededor de la marca de 1:19, o simplemente alquilen el Blu-ray y vean la película completa). película. Vale totalmente la pena.)

Jupiter Ascending (Warner Bros.) es otra película que, como era de esperar, le da al sistema Persona la oportunidad de brillar, con un aluvión casi constante de zumbidos y disparos de ciencia ficción, sin mencionar la combinación alucinante de personajes voladores. zumbando de un rincón de la habitación al siguiente. Pero en realidad no es por eso que elegí destacar este Blu-ray. Lo que la hace destacar es el diálogo de un personaje en particular, Balem Abrasax, interpretado por Eddie Redmayne. Por la razón que sea, el 90 por ciento del diálogo de Redmayne se entrega en una especie de susurro medio alto y áspero que recuerda a Marlon Brando en una juerga de Quaalude con las mejillas llenas de algodón real. El otro 10 por ciento consiste en gritos de villanos de historietas.

Visto con el sistema Paradigm Persona en su lugar, no fue necesario ni la compresión del rango dinámico ni la manipulación de la perilla de volumen. La voz de Redmayne sigue siendo desconcertantemente tranquila en comparación con el resto de la mezcla, pero la claridad y precisión de Persona C, combinadas con su capacidad para mantener su lucidez y presencia en prácticamente cualquier nivel de volumen, desde silencioso hasta Hiroshima, transforman la voz de Balem en una peculiaridad curiosa en lugar de una queja exasperante.

Esa misma claridad y precisión hace maravillas en películas como Les Miserables (Universal Studios) de Tom Hooper en Blu-ray, especialmente aquellas pistas que involucran un coro de cantantes. Tal vez sean las lentes de alineación de fase perforadas tanto en el tweeter como en el controlador medio. Tal vez sea el material del controlador de berilio, con su increíble combinación de rigidez y peso ligero. Tal vez sean los propios gabinetes de altavoces ridículamente inertes. O tal vez es todo lo anterior. Pero encontré las voces en estas escenas llenas de gente, especialmente el número de apertura, inteligibles de una manera que nunca antes había tenido.

Mi esposa es mucho más fan de Les Mis de lo que jamás seré yo, así que le pedí su opinión después de que terminó la película. "No sé si estoy diciendo esto bien, ya que no tengo a mano mi diccionario de hablante geek a humano", dijo, "pero a pesar de lo genial que sonaba la música, las escenas de batalla me impresionaron. aún más. Los cañones especialmente sonaron menos con el estruendo de los altavoces y más con el estruendo de los cañones, si eso tiene sentido".

Pasando a actividades más puramente musicales, pasé mucho tiempo escuchando no solo las torres 3F sino también las estanterías de Persona B en modo estéreo puro con, bueno, prácticamente la totalidad de mi colección musical digital y basada en discos. Aparte de las diferencias obvias en la extensión de graves, ambos altavoces me sorprendieron con su detalle, precisión, claridad y estupenda imagen. Todo, desde Rimsky-Korsakov hasta REO Speedwagon, sonaba tan suntuoso que luché por descubrir qué destacar aquí.

Al final, por varias razones, fue "Karn Evil 9 (1st Impression – Part 2)" de Emerson, Lake & Palmer de la reedición remasterizada en dos CD del año pasado de Brain Salad Surgery (BMG Rights Management), que Me sentí justificado una discusión completa. En pocas palabras, la experiencia de escuchar la canción desde el otro lado de la habitación a través de las torres 3F (e incluso las estanterías) es muy similar a escucharla en el campo cercano a través de un par de monitores de estudio realmente geniales. La profundidad y el ancho del escenario sonoro son cautivadores, especialmente en la forma en que la percusión brillante atraviesa directamente el aire de la habitación, mientras que el bucle Moog se extiende hacia la izquierda (nuevamente, sin estar anclado a su respectivo altavoz), el órgano abraza la escucha. espacio en un gran abrazo de ambas direcciones,

Quizás lo más sorprendente es la forma en que los elementos individuales de la mezcla mantienen sus identidades distintivas, incluso cuando las cosas realmente se activan alrededor de la marca de los 30 segundos. Cada instrumento y cada elemento electrónico sigue siendo fácilmente identificable hasta un punto que rara vez escucho en una habitación grande y abierta. No puedo pensar en una mejor manera de transmitir el efecto que simplemente seguir la ruta de la bola de queso y decir que los parlantes Persona de Paradigm lo acercan a la música, mejorando (o eliminando por completo) las pequeñas coloraciones y distorsiones que tan a menudo oscurecen a algunos. la licenciatura. A diferencia de otros altavoces que he escuchado con este nivel de claridad y delicadeza, las torres de Persona 3F (y, de hecho, incluso las estanterías de Persona B) no lucharon en lo más mínimo para apartar mi cara de mi cráneo cuando se les pidió que lo hicieran.

La baja
Desde una perspectiva de rendimiento, estoy luchando mucho para pensar en algo que sea remotamente cauteloso para decir sobre el sistema Persona. De hecho, mi única advertencia real no tiene nada que ver con la calidad del sonido o el rendimiento. Es simplemente que la Persona C es demasiado grande para ser práctica en la mayoría de los entornos domésticos. Si está familiarizado con la línea Studio descontinuada de Paradigm, es aproximadamente del mismo tamaño que el enorme Studio CC-690 v5 (y pesa unas buenas 14 libras más). De acuerdo, no estoy diciendo que Paradigm no deba hacer un altavoz central tan grande en la alineación de Persona, ya que es una combinación sónica perfecta para los altavoces de piso de la familia. Simplemente creo que la compañía también debería ofrecer un modelo más pequeño (al estilo del antiguo Studio CC-590 y el 45C de la línea Prestige),

Además (y sé que es una tontería elegir), siento que los altavoces de este calibre merecen más de cuatro opciones de acabado. Dado que cada gabinete de Persona está terminado a mano, pulido, frotado, acariciado y nombrado George por un ser humano real aquí en América del Norte, no creo que sea tan difícil cobrar unos cientos de dólares adicionales por pop y ofrecer algunos opciones de acabado verdaderamente atrevidas.

Comparación y competencia
En pocas palabras, puede ensamblar una gran cantidad de sistemas de altavoces de sonido envolvente de cinco canales por aproximadamente $ 25K, de muchas maneras diferentes, según sus preferencias. (Estás solo en términos de subs aquí, ya que no formaron parte de esta revisión).

Podría, por ejemplo, armar un sistema Focal Sopra compuesto por un par de torres N°2, un par de estanterías N°1 y el Centro Sopra por solo un cabello más. Eso le daría tweeters de berilio en todos los sentidos, así como un diseño que no es menos hermoso que el de los altavoces Persona de Paradigm. Sin embargo, los Focals carecen del rango medio de berilio de los Paradigms. Para obtener más información sobre Focal Sopra N°2 específicamente, consulta la reseña de Jerry Del Colliano.

Un sistema construido alrededor de las torres Performa3 F208 de Revel también sería comparable en muchos aspectos. Puedes leer nuestra reseña de estos aquí. Eso sí, no hay berilio en estos. Para eso tendrás que esperar (y pagar mucho más) por el próximo F208Be.

Un sistema de sonido envolvente construido en la torre Bowers & Wilkins 804 D3 (y el centro HTM1 D3) también estaría aproximadamente en el mismo estadio. Puedes leer nuestra reseña de las torres aquí.

Conclusión
Desde sus excepcionales características de dispersión hasta su maravilloso equilibrio tonal, claridad excepcional y detalles sorprendentes, los altavoces de la serie Persona de Paradigm no dejan a nadie con ganas de nada, incluso en el extremo inferior de la línea con la torre 3F. O, debo aclarar: dejan a este crítico con ganas de nada.

Vale la pena señalar que, si usted es parte de la multitud de "Los criterios objetivos no significan nada, solo me importa cómo me hacen sentir los oradores" y tiende a preferir los oradores extravagantes con su propia voz única, la línea Persona probablemente no lo sea. para ti. Eso no tiene nada de malo, eso sí, pero estos parlantes están tan cerca de desaparecer de la ecuación como cualquiera que haya escuchado a este precio.

Aún así, siento que concentrarme únicamente en el rendimiento de estos parlantes es perder la mitad del punto. Son, francamente, algunos de los componentes de audio más hermosos y mejor construidos que he tenido la suerte de albergar durante un período prolongado de tiempo. Llamarlos obras de arte no sería ir demasiado lejos, en mi opinión, y los consideraría bien valen el precio, incluso si no alcanzaran el N-ésimo grado de rendimiento que tienen.