La prossima frontiera in AV è l’interfaccia utente

Trascorri tutto il tempo che faccio io con i prodotti intelligenti e una cosa diventa ampiamente chiara: la maggior parte delle interfacce utente fa schifo. Come davvero, davvero, schifo. È più facile contare su una sola mano il numero di UI in questo business che sono veramente eccellenti che tenere traccia di quelle cattive.

Un’interfaccia utente, per quelli di voi che potrebbero non avere familiarità con il termine, è un modo elegante per descrivere i menu o le schermate con cui interagite con un determinato dispositivo. Le interfacce utente sono con noi sin dagli albori dell’AV, la piccola finestra analogica sulla parte anteriore di un vecchio sintonizzatore radio ne è un esempio familiare. Come il display sulla parte anteriore di qualsiasi sintoamplificatore AV moderno. Ma quello di cui sto veramente parlando è l’interfaccia utente interna di un prodotto, o i suoi menu su schermo.

I menu sono senza dubbio diventati più snelli e raffinati nel corso degli anni, ma la grafica appariscente e le animazioni fluide non sono necessariamente una buona esperienza per l’utente. Semmai, possono risultare in uno meno utilizzabile. Il punto per avere una buona interfaccia utente e quindi un’esperienza utente positiva è duplice: in primo luogo, una buona interfaccia utente consente la configurazione rapida e/o l’accesso alle funzionalità all’interno del prodotto o del sistema che consente all’utente di navigare e quindi godersi il proprio compito a scelta con relativa facilità; e in secondo luogo, un’interfaccia utente adeguata incoraggerà l’utente e lo incoraggerà a utilizzare maggiormente detto prodotto o dispositivo. Quest’ultimo è probabilmente il più importante dei due, dal momento che un prodotto così contorto che non ti piace usarlo è uno che probabilmente non utilizzerai e ti divertirai quasi altrettanto.

Al giorno d’oggi, gran parte delle funzionalità o delle prestazioni quotidiane di un prodotto dipendono dal modo in cui ci impegniamo con esso e meno dal suono o dall’immagine che produce. Quindi, mentre i progettisti e gli ingegneri possono essere stati schiavi della risposta in frequenza o del conteggio dei pixel, è più probabile che i progettisti futuri (o forse anche presenti) si concentrino sull’ottenere processori più veloci, più memoria e schemi di colore e design. Il lavoro più importante in un’azienda AV potrebbe non essere più l’"orecchio d’oro", ma piuttosto il progettista o programmatore di app.

Questo è il motivo per cui credo che i prodotti futuri saranno giudicati meno in base alle loro prestazioni come ci piace pensarle oggi (qualità del suono o dell’immagine soggettiva) e più in base alla loro integrazione quotidiana e al successo come gateway tra te, l’utente e il tuo intrattenimento necessità. I marchi che lo capiscono rimarranno; quelli che non lo fanno saranno lasciati fuori al freddo.

Il recente successo di Sony nell’integrare il sistema operativo Android TV nelle sue smart TV è un esempio di un’esperienza dell’interfaccia utente ben eseguita. Anche quello di Samsung sta iniziando a fare davvero un passo avanti anche nel reparto UI. Marchi come Hisense e TCL hanno quasi abbandonato di farlo da soli, optando invece per piattaforme collaudate come Roku per fare il lavoro pesante nel reparto dell’interfaccia utente, e anche questo va bene. LG continua a lottare, secondo me, poiché il loro menu cutsie basato sui gesti è l’unica cosa che continuo a disprezzare dei display altrimenti perfetti dell’azienda. E non farmi iniziare sulla piattaforma SmartCast di Vizio . Sospiro.

Non è solo la tecnologia a comprendere l’importanza dell’interfaccia utente e dell’esperienza. I fornitori di contenuti come Spotify e TIDAL mirano a rendere la vita più facile ai propri clienti e, di conseguenza, continuano a crescere e, di conseguenza, a portare nuovi mercati alle prime armi. Qualcuno pensa onestamente che la porzione di streaming/DAC del mercato all’interno dell’AV specializzato sarebbe così popolare come lo è in questo momento se i servizi a cui questi dispositivi sono collegati fossero una schifezza da usare? Ovviamente no.

Ma non si può negare che il re in carica dell’esperienza utente sia Apple. Ami il marchio o lo odi, Apple domina nello spazio dell’interfaccia utente e la fedeltà dei suoi clienti (per non parlare delle vendite) riflette questo. Sebbene sia possibile fare di più con meno utilizzando Android o una piattaforma basata su PC, Apple è la prova positiva che quando inchiodi l’esperienza dell’utente, le persone si metteranno in tasca e scaveranno un po’ più a fondo. Offri loro un’esperienza che sentono di non poter andare da nessun’altra parte e saranno leali fino alla fine.

Basta guardare Sonos, che nonostante si sia quasi inginocchiato non un mese fa per “fine vita” di alcuni prodotti legacy e pasticciando con le pubbliche relazioni che circondano l’annuncio, continuerà a dominare il panorama degli altoparlanti intelligenti AV speciali. Sonos non regge ancora il confronto con i dispositivi Echo di Amazon, tuttavia, poiché Amazon è l’ennesimo marchio che comprende l’esperienza dell’utente più di chiunque altro. Diavolo, Amazon è così in sintonia con ciò che le persone vogliono e come lo vogliono, che stanno cambiando da sole il panorama stesso del mercato dello streaming musicale wireless.

Non è più sufficiente che un prodotto AV sia semplicemente "connesso" o che un’azienda offra un controllo basato su app. Ci stiamo avvicinando rapidamente a un’era in cui la maggior parte dei componenti moderni lo offre e non sono né migliori né diversi. Molto presto, ci sarà una proverbiale corsa agli armamenti per chi ha la migliore esperienza utente e, in questo momento, l’unica azienda AV ad alte prestazioni che l’ha capito è Kaleidescape.

Quali prodotti possiedi (o hai utilizzato) hanno la migliore interfaccia utente? Quali sono alcuni puzzolenti? Condividi con noi qui sotto nei commenti. Ci piace sentirti.