Monitor intrauricolari Etymotic ER4XR recensiti

Etymotic Research non è saltata sul carro delle cuffie. Piuttosto, la compagnia ha aiutato ad agganciare i cavalli e a far partire il carro. Con le sue radici nella ricerca acustica e nella progettazione di apparecchi acustici, Etymotic ha sviluppato il suo primo auricolare con isolamento acustico ad alte prestazioni, l’ER4, nel 1991. L’azienda attualmente offre una varietà di auricolari a prezzi inferiori, ma varie iterazioni dell’ER4 hanno è rimasta l’offerta di punta. Nel suo ultimo aggiornamento, Etymotic ha introdotto due versioni: ER4SR (risposta standard) ed ER4XR (risposta estesa), entrambe costano $ 349.

Etymotic (pronunciato "et-im-oh-tik") significa "fedele all’orecchio" e questo riassume praticamente ciò che l’azienda sta cercando con la presentazione del suono dell’ER4: precisione. Nel descrivere la differenza tra le due versioni, Etymotic descrive il modello SRcome un "must have per ingegneri esigenti, audiofili e consumatori che desiderano l’auricolare in-ear più accurato disponibile". Nel frattempo, l’XR è progettato per "gli amanti della musica e gli appassionati di hi-fi che desiderano una precisione senza compromessi nelle frequenze medie e alte, ma apprezzano un po’ di presenza in più nella fascia bassa". Confesso, cado più in quest’ultimo campo che nel primo. Non sto cercando bassi in stile Beats o qualcosa del genere, ma apprezzo un po’ più di presenza di fascia bassa rispetto a molte cuffie orientate agli audiofili. Quindi, quando ho richiesto un campione di revisione, ho optato per l’ER4XR.

Ogni auricolare ER4XR è dotato di un micro-driver con armatura bilanciata e sintonizzato con precisione in un guscio in alluminio anodizzato; il cavo staccabile e sostituibile misura cinque piedi di lunghezza, con un connettore placcato in oro a forma di L. L’impedenza è di 45 ohm e la sensibilità (che è stata aumentata rispetto ai modelli precedenti) è di 98 dB. La confezione include una varietà di gommini in schiuma e silicone, un adattatore per cuffie da un quarto di pollice, filtri di ricambio (con uno strumento di rimozione), una clip per camicia e una custodia rigida per trasportare tutto.

Con qualsiasi monitor in-ear, una vestibilità adeguata è la chiave per ottenere le migliori prestazioni. Poiché la riduzione del rumore è un grande punto di forza dell’ER4, il corretto adattamento è ancora più cruciale. Nella confezione, questi IEM sono un design universale, il che significa che uno stampo in-ear personalizzato non fa parte del prezzo, come lo è con IEM molto più costosi di aziende come Ultimate Ears e Westone. Etymotic fornisce due set di punte in schiuma, due punte in silicone a tre flange grandi e due punte in silicone a tre flange piccole. Tuttavia, gli stampi su misura sono un’opzione di aggiornamento.

Ad essere onesti, la mia prima impressione sull’ER4XR non è stata molto positiva e la colpa è stata tutta mia. Mentre stavo uscendo per fare la mia passeggiata quotidiana, ho scoperto che la mia coppia di IEM di tutti i giorni, l’RBH EP3, aveva finalmente rinunciato al fantasma, a causa di un cavo danneggiato. Ho rapidamente disimballato l’ER4XR, me li sono infilati casualmente nelle orecchie con i grandi gommini a tre flange preinstallati e sono corso via per la mia passeggiata. Ho subito notato che molti dei miei brani preferiti da passeggio non avevano assolutamente bassi e una gamma media minima o nulla. Il suono era piccolo, metallico e sterile. Inoltre, non sono un grande fan dei gommini a flangia e ho trovato i gommini più grandi scomodi (sono appuntiti e si estendono molto in profondità nel condotto uditivo) e difficili da tenere in posizione.

Gente, questo non è il modo in cui questi IEM dovrebbero essere usati. Più tardi, quando ero pronto per fare un’audizione seria all’ER4XR, ho sostituito le punte in silicone con le punte in schiuma in dotazione, ho impiegato alcuni minuti per guardare il video di inserimento degli auricolari di Etymotic e poi ho seguito queste linee guida per ottenere una vestibilità più precisa.

Ho iniziato a sfogliare alcune delle mie tracce demo AIFF preferite sul mio MacBook Pro, ed era come se stessi ascoltando un set di auricolari completamente diverso da quelli che avevo sentito inizialmente. Sia i bassi che i medi suonavano più pieni e la presentazione generale era molto più equilibrata. Potrei ancora dire che questi sono molto precisi, rivelando IEM, ma prendersi il tempo per ottenere una vestibilità adeguata ha aggiunto la giusta quantità di calore per soddisfare i miei gusti. Inoltre, ho trovato gli auricolari in schiuma molto più comodi, permettendomi di indossare l’ER4XR per lunghe sessioni di ascolto senza problemi.

Ho confrontato l’ER4XR con la mia cuffia di riferimento, la B&W P7. Sebbene il P7 sia un design over-the-ear, viene venduto allo stesso prezzo richiesto di $ 349 dell’ER4XR ed è anche rivolto più al pubblico audiofilo che al mercato mainstream. Evidenzierò solo alcuni dei tanti brani che ho ascoltato.

Con "Long Way Home" di Tom Waits, la risposta dei bassi tra Etymotic e B&W era abbastanza simile: entrambi offrono bassi solidi ma non eccessivi, puliti e controllati, non rimbombanti. Gli Etymotic IEM suonavano un po’ più spaziosi e ariosi rispetto alle cuffie B&W e la voce di Waits aveva più consistenza. Con l’ER4XR, ero più consapevole dei sottili dettagli di sottofondo, come il suono delle dita di Waits che colpivano la tastiera della chitarra all’inizio; suonava semplicemente più realistico e sfumato.

In onore del compianto Chris Cornell, ho richiamato "Seasons" dalla colonna sonora di Singles. Ancora una volta, l’ER4XR aveva un po’ più di aria e apertura in tutti i dettagli ad alta frequenza. Ho trovato la fascia alta molto precisa, ma non dura o sterile. Questi IEM hanno fatto un ottimo lavoro facendo emergere tutto il personaggio nella voce di Cornell mentre si muove attraverso la sua gamma e fornisce la sua voce di sottofondo.

Con "How Can I Tell You" di Charles Lloyd dal campionatore HDTracks 2015, l’ER4XR ha offerto trombe lisce come la seta, un suono spazioso e bassi puliti e nitidi. Con questa traccia, le cuffie over-the-air B&W hanno messo in risalto solo un po’ più dei bassi più profondi, che sono scesi un po’ nel mix attraverso l’ER4XR. Ha funzionato per me, ma altri potrebbero desiderare un po’ più di basso.

Ho anche ascoltato molti MP3 a bassa risoluzione, nella gamma da 160k a 192k, e non ho trovato l’ER4XR così rivelatore da dover fornire loro solo materiale con la risoluzione più alta. Questi auricolari hanno funzionato benissimo anche per l’ascolto occasionale. La sensibilità è leggermente inferiore a quella di alcuni concorrenti, ma l’ER4XR ha suonato molto forte per i miei gusti quando è collegato al mio iPhone o MacBook. Voglio citare in particolare un brano MP3: "The First Time" degli U2 dall’album Zooropa. C’è una traccia eco di Bono che scorre molto sottilmente sullo sfondo di questa traccia a cui non ho mai prestato molta attenzione. Quasi non lo noto nemmeno attraverso la maggior parte delle cuffie. Con l’Etymotic IEM, però, ne ero improvvisamente abbastanza consapevole, e non in modo negativo. Era più come "Wow, come mi sono perso tutto questo tempo?"

Punti
salienti • L’ER4XR è un accurato monitor in-ear che offre alti puliti, spaziosi e sfumati, nonché medi ricchi e bassi solidi, a patto che tu ti prenda il tempo necessario per adattarti correttamente.
• Questi IEM forniscono una grande riduzione del rumore. Etymotic sostiene da 35 a 42 dB e sono stato in grado di escludere con successo i rumori di sottofondo più fastidiosi mentre li ascoltavo in luoghi pubblici affollati.
• Il cavo in dotazione è staccabile, quindi è possibile sostituirlo se si danneggia. Etymotic include anche filtri sostituibili, nel caso quelli installati si sporchino o si danneggino.
Etymotic fornisce una varietà di punte in silicone e schiuma e gli stampi personalizzati sono un’opzione.

Punti deboli
• Il cavo in dotazione è privo di microfono e controlli del volume/telefono. Inoltre, il connettore a forma di L potrebbe non adattarsi a una custodia protettiva più ingombrante per il tuo telefono o tablet (ho dovuto togliere la custodia del mio iPhone che include una batteria di backup). E non c’è una custodia piccola e morbida da riporre e trasportare. Tutti questi parlano del fatto che, sebbene si tratti di un IEM portatile e discreto, non è realmente mirato al mercato mobile o dello stile di vita attivo.
• L’ER4XR si inserisce più in profondità nel condotto uditivo rispetto ad alcuni IEM, specialmente quando si utilizzano i gommini a flangia, cosa che alcune persone potrebbero trovare scomode.
• Le punte in schiuma sembrano un po’ economiche per un paio di IEM da $ 350. Io stesso sono un fan dei suggerimenti Comply.
• Gli indicatori neri "L" e "R" sono piccoli e incisi su involucri neri, il che li rende difficili da vedere.

Confronto e concorrenza
Due recenti IEM che abbiamo esaminato che rientrano in una categoria di prezzo simile a quella dell’Etymotic ER4XR sono il Periodic Audio Be ($ 299) e il Jays q-JAYS ($ 279). Anche in questa fascia di prezzo ci sono il Grado GR10e ($ 400), il Westone W30 ($ 400) e l’Audeze iSINE 10 ($ 400).

Conclusione
ER4XR di Etymotic è un monitor in-ear ad alte prestazioni che è abbastanza preciso da tirare fuori il meglio dalle tue registrazioni di qualità superiore, ma che perdona abbastanza da poter comunque goderti qualsiasi file di qualità inferiore o servizio di streaming che fa parte del tuo repertorio di ascolto. Per me, l’ER4XR ha fornito il giusto equilibrio: un suono pulito, dettagliato e raffinato con la giusta quantità di calore nella gamma media e nei bassi. Aggiungi l’eccellente riduzione del rumore e questi IEM sono fantastici per quei momenti in cui sei bloccato su un treno o un aereo affollato (o semplicemente nella tua casa rumorosa!) e vuoi scomparire in un paesaggio sonoro di alta qualità … senza dover per gestire la maggior parte delle cuffie over-the-air. Infatti, mentre scrivo questo, sono seduto in un caffè molto affollato e rumoroso, e tutto ciò che sento è il piacevole suono dei miei brani demo che suonano attraverso l’ER4XR (a un livello di ascolto moderato, potrei aggiungere). Avevo intenzione di ascoltare la musica solo per pochi minuti mentre scrivevo i miei pensieri di addio, ma ora si è trasformata in una sessione di ascolto prolungata. Sembra succedere molto con l’Etymotic ER4XR.