Revisión de los monitores internos Etymotic ER4XR

Etymotic Research no se subió al carro de los auriculares. Más bien, la compañía ayudó a enganchar los caballos y poner en marcha el carro. Con raíces en la investigación acústica y el diseño de audífonos, Etymotic desarrolló su primer auricular con aislamiento de ruido de alto rendimiento, el ER4, en 1991. Actualmente, la compañía ofrece una variedad de auriculares a precios más bajos, pero varias iteraciones del ER4 han siguió siendo la oferta insignia. En su última actualización, Etymotic ha presentado dos versiones: la ER4SR (respuesta estándar) y la ER4XR (respuesta extendida), ambas con un costo de $349.

Etymotic (pronunciado "et-im-oh-tik") significa "fiel al oído", y eso resume bastante bien lo que la empresa busca con la presentación de sonido del ER4: precisión. Al describir la diferencia entre las dos versiones, Etymotic describe el modelo SRcomo "imprescindible para ingenieros exigentes, audiófilos y consumidores que desean el auricular interno más preciso disponible". Mientras tanto, el XR está diseñado para "amantes de la música y entusiastas de la alta fidelidad que desean una precisión absoluta en el rango medio y las frecuencias altas, pero aprecian un poco de presencia adicional en el extremo inferior". Lo confieso, caigo más en el último campo que en el primero. No estoy buscando bajos al estilo Beats ni nada por el estilo, pero aprecio un poco más de presencia de gama baja que la que ofrecen muchos auriculares orientados a audiófilos. Entonces, al solicitar una muestra de revisión, opté por el ER4XR.

Cada auricular ER4XR cuenta con un microcontrolador de armadura equilibrada ajustado a la medida y de precisión en una carcasa de aluminio anodizado; el cable desmontable y reemplazable mide cinco pies de largo, con un conector chapado en oro en forma de L. La impedancia es de 45 ohmios y la sensibilidad (que se ha incrementado con respecto a los modelos anteriores) es de 98 dB. El paquete incluye una variedad de almohadillas de espuma y silicona, un adaptador de auriculares de un cuarto de pulgada, filtros de repuesto (con una herramienta de extracción), un clip para camisa y un estuche rígido para llevarlo todo.

Con cualquier monitor de oído, un ajuste adecuado es la clave para obtener el mejor rendimiento. Dado que la reducción de ruido es un gran punto de venta del ER4, el ajuste adecuado es aún más crucial. Tal como están empaquetados, estos IEM tienen un diseño de ajuste universal, lo que significa que un molde personalizado en el oído no es parte del precio, como ocurre con los IEM mucho más caros de compañías como Ultimate Ears y Westone. Etymotic suministra dos juegos de puntas de espuma, dos puntas de silicona grandes de tres pestañas y dos puntas de silicona pequeñas de tres pestañas. Sin embargo, los moldes personalizados son una opción de actualización.

Para ser honesto, mi primera impresión de la ER4XR no fue muy positiva y la culpa fue completamente mía. Mientras me dirigía al exterior para dar mi paseo diario, descubrí que mi par de IEM cotidianos, el RBH EP3, finalmente se había rendido debido a un cable dañado. Rápidamente saqué el ER4XR de la caja, me los puse casualmente en los oídos con las olivas grandes de tres bridas preinstaladas y salí corriendo a dar un paseo. Rápidamente me di cuenta de que muchas de mis canciones favoritas para caminar no tenían absolutamente ningún bajo y poco o nada de rango medio. El sonido era pequeño, metálico y estéril. Además, no soy un gran admirador de las puntas para los oídos con reborde, y encontré que las puntas más grandes son incómodas (son puntiagudas y se extienden muy profundamente en el canal auditivo) y difíciles de mantener en su lugar.

Amigos, no es así como deben usarse estos IEM. Más tarde, cuando estaba listo para darle una audición seria al ER4XR, cambié las puntas de silicona por las puntas de espuma provistas, tomé unos minutos para ver el video de inserción de auriculares de Etymotic y luego seguí esas pautas para obtener un ajuste más preciso.

Comencé a moverme por algunas de mis pistas de demostración AIFF favoritas en mi MacBook Pro, y fue como si estuviera escuchando un par de auriculares completamente diferentes a los que escuché originalmente. Tanto los graves como los medios sonaban más completos y la presentación general era mucho más equilibrada. Todavía podría decir que estos son IEM muy precisos y reveladores, pero tomarme el tiempo para obtener un ajuste adecuado agregó la cantidad justa de calor para satisfacer mis gustos. Además, encontré que las almohadillas de espuma para los oídos son mucho más cómodas, lo que me permite usar el ER4XR durante largas sesiones de escucha sin problemas.

Comparé el ER4XR con mi auricular de referencia, el B&W P7. Si bien el P7 es un diseño para colocar sobre las orejas, se vende exactamente por el mismo precio inicial de $ 349 que el ER4XR y también está más dirigido a la multitud de audiófilos que al mercado general. Destacaré solo algunas de las muchas pistas que audicioné.

Con "Long Way Home" de Tom Waits, la respuesta de graves entre Etymotic y B&W fue bastante similar: ambos ofrecen graves sólidos pero no excesivos que son limpios y controlados, no retumbantes. Los IEM de Etymotic sonaban un poco más espaciosos y aireados en la parte superior que los auriculares en blanco y negro, y la voz de Waits tenía más textura. Con la ER4XR, era más consciente de los sutiles detalles de fondo, como el sonido de los dedos de Waits golpeando el diapasón de la guitarra al principio; simplemente sonaba más realista y matizado.

En honor al difunto Chris Cornell, puse "Seasons" de la banda sonora de Singles. Una vez más, la ER4XR tenía un poco más de aire y apertura en todos los detalles de alta frecuencia. Encontré que el extremo superior es muy preciso, pero no duro ni estéril. Estos IEM hicieron un gran trabajo sacando a relucir todo el carácter de la voz de Cornell mientras se mueve a través de su rango y brinda sus propias voces de fondo.

Con "How Can I Tell You" de Charles Lloyd del HDTracks Sampler de 2015, la ER4XR ofreció trompetas suaves como la seda, un sonido espacioso y bajos limpios y nítidos. Con esta pista, los auriculares inalámbricos en blanco y negro resaltaron un poco más el bajo de pie más profundo, que retrocedió un poco en la mezcla a través del ER4XR. Funcionó para mí, pero otros pueden desear un poco más de bajo.

También escuché muchos MP3 de baja resolución, en el rango de 160k a 192k, y no encontré que el ER4XR fuera tan revelador como para alimentarlos solo con la resolución más alta. Estos auriculares también funcionaron muy bien para la escucha informal. La sensibilidad es un poco más baja que la de algunos competidores, pero el ER4XR sonó bastante alto para mi gusto cuando lo conecté a mi iPhone o MacBook. Quiero mencionar una pista MP3 en particular: "The First Time" de U2 del álbum Zooropa. Hay una pista de eco de Bono que se ejecuta muy sutilmente en el fondo de esta pista a la que realmente nunca le he prestado mucha atención. Apenas lo noto a través de la mayoría de los auriculares. Sin embargo, con el IEM de Etymotic, de repente me di cuenta de ello, y no en el mal sentido. Era más como, "Guau, ¿cómo me he perdido eso todo este tiempo?"

Puntos
destacados • El ER4XR es un monitor interno preciso que ofrece agudos limpios, espaciosos y matizados, así como medios intensos y graves sólidos, siempre que se tome el tiempo necesario para lograr un ajuste adecuado.
• Estos IEM proporcionan una gran reducción de ruido. Etymotic afirma de 35 a 42 dB, y pude desconectar con éxito la mayoría de los ruidos de fondo que distraían mientras los audicionaba en lugares públicos llenos de gente.
• El cable suministrado es desmontable, por lo que puede reemplazarlo si se daña. Etymotic también incluye filtros reemplazables, en caso de que los instalados se ensucien o dañen.
Etymotic suministra una variedad de puntas de silicona y espuma, y ​​los moldes personalizados son una opción.

Puntos bajos
• El cable suministrado carece de micrófono y controles de teléfono/volumen. Además, es posible que el conector en forma de L no encaje en una funda protectora más voluminosa para su teléfono o tableta (tuve que quitar la funda de mi iPhone que incluye una batería de respaldo). Y no hay una bolsa pequeña y suave para guardar y llevar. Todo esto habla del hecho de que, si bien se trata de un IEM portátil y discreto, en realidad no está dirigido al mercado móvil o de estilo de vida activo.
• El ER4XR se ajusta más profundamente en el canal auditivo que algunos IEM, especialmente cuando se usan las puntas de los oídos con reborde, que algunas personas pueden encontrar incómodas.
• Las puntas de espuma parecen un poco baratas para un par de IEM de $350. Yo mismo soy fanático de los consejos de Comply.
• Los marcadores negros "L" y "R" son pequeños y están grabados en cubiertas negras, lo que los hace difíciles de ver.

Comparación y competencia
Dos IEM recientes que hemos revisado que caen en una categoría de precio similar a la Etymotic ER4XR son Periodic Audio Be ($299) y Jays q-JAYS ($279). También en esta clase de precio están el Grado GR10e ($400), el Westone W30 ($400) y el Audeze iSINE 10 ($400).

Conclusión
El ER4XR de Etymotic es un monitor interno de alto rendimiento que es lo suficientemente preciso como para sacar lo mejor de sus grabaciones de mayor calidad, pero lo suficientemente indulgente como para que aún pueda disfrutar de cualquier archivo de menor calidad o servicios de transmisión que formen parte de su repertorio de escucha. Para mí, el ER4XR entregó el equilibrio justo: un sonido limpio, detallado y refinado con la cantidad justa de calidez en el rango medio y bajo. Agregue la excelente reducción de ruido, y estos IEM son excelentes para esos momentos en los que está atrapado en un tren o avión lleno de gente (¡o simplemente en su propia casa ruidosa!) y desea desaparecer en un paisaje sonoro de alta calidad… sin tener para hacer frente a la mayor parte de los auriculares inalámbricos. De hecho, mientras escribo esto, estoy sentado en una cafetería muy concurrida y ruidosa, y todo lo que escucho es el agradable sonido de mis canciones de demostración reproducidas a través del ER4XR (a un nivel de escucha moderado, debo agregar). Tenía la intención de escuchar música solo unos minutos mientras escribía mis pensamientos de despedida, pero ahora se ha convertido en una sesión de escucha prolongada. Eso parece suceder mucho con el Etymotic ER4XR.