Monitores intra-auriculares Etymotic ER4XR revisados

A Etymotic Research não entrou na onda dos fones de ouvido. Em vez disso, a empresa ajudou a atrelar os cavalos e colocar a carroça em movimento. Com raízes na pesquisa acústica e no design de aparelhos auditivos, a Etymotic desenvolveu seu primeiro fone de ouvido com isolamento de ruído de alto desempenho, o ER4, em 1991. Atualmente, a empresa oferece uma variedade de fones de ouvido a preços mais baixos, mas várias iterações do ER4 têm permaneceu a oferta principal. Em sua última atualização, o Etymotic introduziu duas versões: o ER4SR (resposta padrão) e o ER4XR (resposta estendida), ambos custando US$ 349.

Etymotic (pronuncia-se "et-im-oh-tik") significa "fiel ao ouvido", e isso resume muito bem o que a empresa está buscando com a apresentação de som do ER4: precisão. Ao descrever a diferença entre as duas versões, Etymotic descreve o modelo SRcomo "obrigatório para engenheiros exigentes, audiófilos e consumidores que desejam o fone de ouvido intra-auricular mais preciso disponível". Enquanto isso, o XR foi projetado para "amantes de música e entusiastas de alta fidelidade que desejam precisão intransigente nas frequências médias e altas, mas apreciam um pouco de presença extra na extremidade inferior". Confesso que caio mais no último campo do que no primeiro. Não estou procurando por graves no estilo Beats ou algo assim, mas aprecio um pouco mais de presença low-end do que muitos fones de ouvido orientados para audiófilos oferecem. Assim, ao solicitar uma amostra de revisão, optei pelo ER4XR.

Cada fone de ouvido ER4XR possui um micro-driver de armadura balanceada com ajuste personalizado e precisão em um invólucro de alumínio anodizado; o cabo destacável e substituível mede um metro e meio de comprimento, com um conector banhado a ouro em forma de L. A impedância é de 45 ohms e a sensibilidade (que foi aumentada em relação aos modelos anteriores) é de 98 dB. O pacote inclui uma variedade de pontas auriculares de espuma e silicone, um adaptador de fone de ouvido de um quarto de polegada, filtros de substituição (com uma ferramenta de remoção), um clipe de camisa e um estojo rígido para transportar tudo.

Com qualquer monitor intra-auricular, um ajuste adequado é a chave para obter o melhor desempenho. Como a redução de ruído é um grande ponto de venda do ER4, o ajuste adequado é ainda mais crucial. Como embalados, esses IEMs são um design de ajuste universal, o que significa que um molde intra-auricular personalizado não faz parte do preço, pois é com IEMs muito mais caros de empresas como Ultimate Ears e Westone. A Etymotic fornece dois conjuntos de pontas de espuma, duas pontas grandes de silicone de três flanges e duas pontas pequenas de silicone de três flanges. No entanto, moldes personalizados são uma opção de atualização.

Para ser honesto, minha primeira impressão do ER4XR não foi muito positiva, e a culpa foi inteiramente minha. Enquanto eu saía para fazer minha caminhada diária, descobri que meu par de IEMs comuns, o RBH EP3, finalmente desistiu do fantasma, devido a um cabo danificado. Rapidamente desembalei o ER4XR, coloquei-os casualmente em meus ouvidos com as grandes pontas pré-instaladas de três flanges e corri para minha caminhada. Percebi rapidamente que muitas das minhas músicas favoritas não tinham absolutamente nenhum baixo e pouco ou nenhum médio. O som era pequeno, metálico e estéril. Além disso, eu não sou um grande fã de pontas auriculares estilo flange, e achei as pontas maiores desconfortáveis ​​(elas são pontudas e se estendem muito profundamente no canal auditivo) e difíceis de manter no lugar.

Pessoal, não é assim que esses IEMs devem ser usados. Mais tarde, quando eu estava pronto para dar ao ER4XR uma audição séria, troquei as pontas de silicone pelas pontas de espuma fornecidas, levei alguns minutos para assistir ao vídeo de inserção de fone de ouvido da Etymotic e segui essas orientações para obter um ajuste mais preciso.

Comecei a percorrer algumas das minhas faixas de demonstração favoritas do AIFF no meu MacBook Pro, e era como se estivesse ouvindo um conjunto de fones de ouvido completamente diferente dos que ouvi originalmente. Tanto os graves quanto os médios soaram mais cheios e a apresentação geral foi muito mais equilibrada. Eu ainda poderia dizer que esses IEMs são muito precisos e reveladores, mas dedicar um tempo para obter um ajuste adequado adicionou a quantidade certa de calor para se adequar ao meu gosto. Além disso, achei as pontas de espuma muito mais confortáveis, permitindo-me usar o ER4XR para longas sessões de audição sem problemas.

Comparei o ER4XR com meu fone de ouvido de referência, o B&W P7. Embora o P7 seja um design over-the-ear, ele é vendido pelo mesmo preço pedido de US $ 349 do ER4XR e também é voltado mais para o público audiófilo do que para o mercado convencional. Vou destacar apenas algumas das muitas faixas que fiz o teste.

Com "Long Way Home", de Tom Waits, a resposta dos graves entre o Etymotic e o B&W foi bastante semelhante – ambos oferecem graves sólidos, mas não excessivos, limpos e controlados, não estrondosos. Os Etymotic IEMs soaram um pouco mais espaçosos e arejados em cima do que os fones de ouvido B&W, e a voz de Waits tinha mais textura. Com o ER4XR, eu estava mais atento aos detalhes sutis de fundo, como o som dos dedos de Waits batendo no braço da guitarra no início; apenas soava mais realista e matizado.

Em homenagem ao falecido Chris Cornell, criei "Seasons" da trilha sonora de Singles. Novamente, o ER4XR teve um pouco mais de sensação de ar e abertura em todos os detalhes de alta frequência. Achei a extremidade superior muito precisa, mas não dura ou estéril. Esses IEMs fizeram um ótimo trabalho trazendo todo o caráter da voz de Cornell enquanto ele se move através de seu alcance e fornece seus próprios vocais de fundo.

Com "How Can I Tell You" de Charles Lloyd do HDTracks Sampler de 2015, o ER4XR serviu chifres suaves e sedosos, um som espaçoso e graves limpos e nítidos. Com esta faixa, os fones de ouvido B&W over-the-air trouxeram um pouco mais dos graves mais profundos, que caíram um pouco na mixagem através do ER4XR. Funcionou para mim, mas outros podem desejar um pouco mais de baixo.

Também ouvi muitos MP3s de baixa resolução, na faixa de 160k a 192k, e não achei o ER4XR tão revelador que você precise alimentá-los apenas com o material de resolução mais alta. Esses fones de ouvido também funcionaram muito bem para audição casual. A sensibilidade é um pouco menor do que a de alguns concorrentes, mas o ER4XR tocou muito alto para o meu gosto quando conectado ao meu iPhone ou MacBook. Quero mencionar uma faixa em MP3 em particular: "The First Time" do U2 do álbum Zooropa. Há uma faixa de eco do Bono correndo muito sutilmente no fundo dessa faixa que eu realmente nunca prestei muita atenção. Eu quase nem noto isso através da maioria dos fones de ouvido. Com o Etymotic IEM, porém, de repente eu estava bem ciente disso – e não de um jeito ruim. Era mais como, "Uau, como eu senti falta disso todo esse tempo?"

Pontos altos
• O ER4XR é um monitor intra-auricular preciso que oferece agudos limpos, espaçosos e matizados, bem como médios ricos e graves sólidos – contanto que você reserve um tempo para obter um ajuste adequado.
• Esses IEMs oferecem grande redução de ruído. Etymotic afirma 35 a 42 dB, e eu consegui sintonizar com sucesso os ruídos de fundo mais perturbadores enquanto os ouvi em locais públicos lotados.
• O cabo fornecido é destacável, então você pode substituí-lo se estiver danificado. Etymotic também inclui filtros substituíveis, caso os instalados fiquem sujos ou danificados.
A Etymotic fornece uma variedade de pontas de silicone e espuma, e moldes personalizados são uma opção.

Pontos baixos
• O cabo fornecido não possui microfone e controles de telefone/volume. Além disso, o conector em forma de L pode não caber em uma capa protetora mais volumosa para o seu telefone ou tablet (tive que tirar a capa do meu iPhone que inclui uma bateria reserva). E não há bolsa pequena e macia para guardar e levar. Tudo isso mostra o fato de que, embora seja um IEM portátil e discreto, ele não é realmente direcionado ao mercado móvel ou de estilo de vida ativo.
• O ER4XR se encaixa mais profundamente no canal auditivo do que alguns IEMs, especialmente ao usar as pontas auriculares com flange – o que algumas pessoas podem achar desconfortáveis.
• As pontas de espuma parecem um pouco baratas para um par de IEMs de US$ 350. Eu mesmo sou fã das dicas do Comply.
• Os marcadores pretos "L" e "R" são pequenos e gravados em invólucros pretos, o que os torna difíceis de ver.

Comparação e Concorrência
Dois IEMs recentes que analisamos e que se enquadram em uma categoria de preço semelhante ao Etymotic ER4XR são o Periodic Audio Be (US$ 299) e o Jays q-JAYS (US$ 279). Também nesta classe de preço estão o Grado GR10e ($ 400), o Westone W30 ($ 400) e o Audeze iSINE 10 ($ 400).

Conclusão
O ER4XR da Etymotic é um monitor intra-auricular de alto desempenho que é preciso o suficiente para trazer o melhor em suas gravações de alta qualidade, mas tolerante o suficiente para que você ainda possa desfrutar de arquivos de qualidade inferior ou serviços de streaming que fazem parte do seu repertório de audição. Para mim, o ER4XR forneceu o equilíbrio certo – um som limpo, detalhado e refinado com a quantidade certa de calor nos médios e graves. Adicione a excelente redução de ruído, e esses IEMs são ótimos para aqueles momentos em que você está preso em um trem ou avião lotado (ou apenas em sua própria casa barulhenta!) para lidar com a maioria dos fones de ouvido over-the-air. Na verdade, enquanto digito isso, estou sentado em um café muito lotado e barulhento, e tudo o que ouço é o som agradável das minhas músicas demo tocando no ER4XR (em um nível de audição moderado, devo acrescentar). Eu pretendia ouvir música por apenas alguns minutos enquanto escrevia meus pensamentos de despedida, mas agora se transformou em uma longa sessão de audição. Isso parece acontecer muito com o Etymotic ER4XR.