Perché i videogiochi sono il miglior materiale dimostrativo per l’home theater

L’anno scorso, l’industria dei videogiochi ha registrato un fatturato record di 120 miliardi di dollari, che supera di gran lunga i 42,5 miliardi di dollari al botteghino di Hollywood. Inoltre, l’industria dei videogiochi dovrebbe crescere di un ulteriore quattro percento solo nel 2020, con tutti gli indicatori che indicano una crescita esponenziale continua per il prossimo futuro.

Se stai evocando immagini di Super Mario e Pacman nella tua testa in questo momento, potresti chiederti perché stiamo parlando di questo fatto su un sito web di home theater. In poche parole: i tempi sono cambiati e i videogiochi di oggi sono tanto uno spettacolo home theater quanto gli ultimi film di Hollywood. Direi anche che i videogiochi spesso producono materiale demo AV di gran lunga migliore di qualsiasi spettacolo d’azione di successo.

Oltre a offrire storie avvincenti e ben scritte con dialoghi e punti di trama eccellenti, sfruttano anche molte delle stesse tecnologie video utilizzate nei film di Hollywood. Gli sviluppatori di giochi spesso utilizzano il rendering HDR in tempo reale per rendere gli ambienti già quasi fotorealistici ancora più credibili, con migliori dettagli delle ombre, luci e ombre realistiche, impressionanti luci speculari ad alta nitidezza, colori più saturi e una migliore gradazione di colore e luminanza che mai.

I giochi per PC di oggi utilizzano anche elementi come il ray-tracing in tempo reale, le texture delle immagini ad alta risoluzione e una fisica impressionante per il movimento realistico di acqua, capelli e fogliame (tutte cose che dovrai aspettare per la prossima generazione di console per divertirti se sei un fan di PlayStation o Xbox). Se sono passati alcuni anni dall’ultima volta che hai giocato a un videogioco, penso che rimarrai scioccato nel vedere quanto sono cambiate le cose.

Inoltre, se stai cercando di spingere al limite il tuo nuovissimo televisore QLED con luminosità di picco di 2.000 nit, i film di Hollywood non sono il miglior materiale dimostrativo. Hollywood è in realtà piuttosto riservata quando si tratta di alte luci nit più grandi, quasi a tutto campo all’interno dell’immagine. Lo stesso vale per la profonda saturazione del colore fornita dai formati HDR10 e Dolby Vision.

Secondo questa analisi (che, per essere onesti, è stata fatta nell’era SDR), circa la metà di tutti i film di Hollywood utilizzerà in media solo il cinque percento della luminosità dell’immagine disponibile del display durante l’intero film. I videogiochi in HDR, invece, non sembrano soffrire lo stesso problema. Sono molto meno inclini a limitare la luminosità complessiva dell’immagine e vanno un po’ più difficili su porzioni di immagini grandi, alte luci nit.

L’HDR consente anche un migliore dettaglio delle ombre e un rendering quasi nero, progettato principalmente per offrire ai giocatori un vantaggio durante il gioco, specialmente negli ambienti più oscuri. Ma di conseguenza, fornisce anche materiale dimostrativo video straordinario.

Hollywood è anche un po’ più riservata rispetto ai game designer quando si tratta di una profonda saturazione del colore, anche se concedo a Hollywood un po’ di passaggio su questo perché il tipo di saturazione profonda del colore consentita dalla gamma di colori REC2020 è raramente presente in natura. Quindi ha senso che in genere non vedrai rossi, verdi e blu follemente profondi nei film live-action. I videogiochi sono generalmente un po’ meno basati sulla realtà, quindi i colori possono variare, per così dire. Questo tipo di profonda saturazione del colore viene spesso utilizzato nei giochi per conferire loro un aspetto unico. Quindi, se il tuo display è in grado di ottenere una saturazione del colore profonda, i giochi sono spesso un modo migliore per metterlo in mostra.

Ma per quanto riguarda l’audio? Molti giochi moderni utilizzano il suono surround generato proceduralmente per migliorare i loro ambienti renderizzati. Alcuni giochi AAA offrono persino Dolby Atmos come opzione di uscita audio (almeno su Xbox e PC; per qualche motivo Sony sembra avere un’avversione per i giochi Atmos ). Il suono surround nei giochi offre ai giocatori un vantaggio competitivo consentendo loro di ascoltare la posizione di un nemico o altri elementi d’azione in modo più accurato all’interno del campo sonoro. (Proprio per questo motivo, le cuffie che simulano gli effetti sonori surround stanno diventando sempre più popolari). Ma l’effetto collaterale è che questi giochi suonano semplicemente in modo spettacolare su un sistema home theater adeguatamente composto.

Il senior editor di HTR Dennis Burger concorda sul fatto che i videogiochi sono spesso il modo migliore per mettere in mostra il tuo home theater. Ha ricordato la sua recente esperienza con The Last of Us Part II, dicendomi che era quasi più colpito dal gioco come demo home theater che dal gioco stesso.

L’audio ha davvero catturato la sua attenzione: "Una delle cose che amo in particolare è che se metti l’audio sul suo preset di qualità Studio Reference, in realtà ti chiede di regolare gli azimut della configurazione dei tuoi altoparlanti (cioè, un angolo di 35 gradi da dal centro verso la parte anteriore L&R, angolo di 110 gradi dal centro verso l’ambiente circostante, ecc.), e quindi utilizza quegli azimut per generare gli effetti surround e i segnali audio fuori schermo.Di conseguenza, quando si cavalca un cavallo attraverso una foresta innevata o pilotando una barca durante una tempesta infuriata, l’ambiente intorno a te beneficia di uno dei campi sonori più coesi che abbia mai sperimentato nella mia sala multimediale. Il passaggio dai fronti ai surround è decisamente senza soluzione di continuità!"

Se queste tecnologie audio e video non hanno suscitato il tuo interesse a provare i videogiochi nel tuo cinema, che ne dici di questo? I videogiochi come Star Wars Jedi: Fallen Order offrono un’esperienza cinematografica che è quasi come controllare il proprio film campione d’incassi ad alto budget. La storia di Fallen Order integra anche la narrativa cinematografica, riempiendo i buchi lasciati dai film a episodi. Quindi, se vuoi provare tutto ciò che Star Wars ha da offrire, ti consigliamo di giocare a questo gioco. E con la sua incredibile grafica HDR e l’ampio suono surround, perché vorresti provarlo in un luogo diverso dal tuo home theater?

Se non conosci i giochi, prova a non limitarti a opzioni che hanno nomi familiari come "Star Wars". Ti imploro di entrare in questa forma dominante di intrattenimento domestico con una mente aperta, soprattutto se stai cercando un’esperienza completamente nuova o unica. Molti giochi moderni sembrano e suonano alla grande, ma alcuni franchise di giochi vanno ben oltre, offrendo storie con uno sviluppo e una trama del personaggio sostanziali, un gioco divertente e un’esperienza narrativa non lineare diversa da qualsiasi cosa tu possa ottenere dai film o dalla TV.

Dai un’occhiata ai più recenti giochi di Final Fantasy per ambienti fantascientifici/fantasy unici e musica incredibile. Fai un giro della serie Mass Effect se ti piace la fantascienza militare in stile Heinlein. Immergiti nella serie di The Elder Scrolls, in particolare Skyrim, se vuoi perderti in un mondo fantastico tradizionale che prende vita intorno a te. Oppure prova i giochi di Witcher se un hack-and-slash più grintoso e ispirato al folklore in un mondo vivente è più la tua velocità, o se hai semplicemente visto l’adattamento di Netflix e desideri poter entrare nei panni (o nel letto) di Henry Cavill.

Penso che rimarrai piacevolmente sorpreso dall’enorme quantità di profondità e sostanza di questi giochi, ma rimarrai ancora più colpito da quanto siano avvincenti i loro mondi se li visiti attraverso il portale del tuo sistema home theater di riferimento.

Attualmente, ci sono centinaia di titoli di giochi che consentono HDR e audio surround, ma con le console PlayStation 5 e Xbox Series X recentemente annunciate in arrivo, l’elenco di giochi che supportano queste tecnologie compatibili con l’home theater sta per aumentare notevolmente. Con queste console più recenti, più potenti e ricche di funzionalità, il futuro dei giochi dal punto di vista dell’home theater sembra estremamente promettente. Se hai un home theater e non ti sei già unito a quelli di noi che amano l’hobby come un’esperienza attiva, piuttosto che passiva, ora è un ottimo momento per tuffarsi.