Varför videospel är det bästa hemmabiodemomaterialet

Förra året inbringade videospelsindustrin rekordstora intäkter på 120 miljarder dollar, vilket positivt överstiger det inhemska kassakontoret på 42,5 miljarder dollar i Hollywood. Dessutom förväntas videospelsindustrin växa ytterligare fyra procent bara under 2020, med alla indikatorer som pekar på fortsatt exponentiell tillväxt under överskådlig framtid.

Om du frammanar bilder av Super Mario och Pacman i ditt huvud just nu, kanske du undrar varför vi pratar om detta faktum på en hemmabiowebbplats. Enkelt uttryckt: Tiderna har förändrats, och dagens videospel är lika mycket ett hemmabiospektakel som de senaste Hollywood-filmerna. Jag skulle till och med gå så långt att säga att videospel ofta är mycket bättre AV-demomaterial än något blockbuster-actionspektakel.

Förutom att erbjuda övertygande, välskrivna berättelser med utmärkta dialog- och handlingspunkter, drar de också nytta av många av samma videotekniker som används i Hollywood-filmer. Spelutvecklare använder ofta HDR-rendering i realtid för att göra de redan nästan fotorealistiska miljöerna desto mer trovärdiga, med bättre skuggdetaljer, naturtrogen belysning och skuggor, imponerande high-nit spegelhöjdpunkter, mer mättade färger och bättre gradering av färg och luminans än någonsin tidigare.

Dagens PC-spel använder också saker som strålspårning i realtid, högupplösta bildtexturer och imponerande fysik för realistiska vatten-, hår- och bladverksrörelser (alla saker du måste vänta på nästa generations konsoler). att njuta av om du är ett PlayStation- eller Xbox-fan). Om det har gått några år sedan du senast spelade ett tv-spel, tror jag att du kommer att bli chockad när du ser hur mycket saker och ting har förändrats.

Vad mer är, om du vill pressa din helt nya QLED-TV med 2 000 nit toppljusstyrka till sina gränser, är Hollywood-filmer inte det bästa demomaterialet. Hollywood är faktiskt ganska reserverat när det kommer till större, nästan full-field high-nit höjdpunkter i bilden. Detsamma gäller för djup färgmättnad som HDR10 och Dolby Vision-formaten ger.

Enligt denna analys (som, för att vara rättvis, gjordes under SDR-eran), kommer ungefär hälften av alla Hollywood-filmer att använda i genomsnitt bara fem procent av din bildskärms tillgängliga bildljusstyrka under hela filmen. Tv-spel i HDR verkar å andra sidan inte lida av samma problem. De är mycket mindre benägna att begränsa den totala bildens ljusstyrka och går lite hårdare på stora bilddelar, högdagrar med hög nit.

HDR möjliggör också bättre skuggdetaljer och nästan svart rendering, vilket mestadels är utformat för att ge spelare en fördel under spelandet, särskilt i grumligare miljöer. Men som ett resultat ger det också en del fantastiskt videodemomaterial.

Hollywood är också lite mer reserverade än speldesigners när det kommer till djup färgmättnad, även om jag ger Hollywood lite pass på den här eftersom den typ av djup färgmättnad som REC2020-färgomfånget tillåter sällan finns i naturen. Så det är vettigt att du vanligtvis inte kommer att se vansinnigt djupa röda, gröna och blåa i live-action-filmer. Tv-spel är i allmänhet lite mindre verklighetsbaserade, så att färger kan köra hela skalan så att säga. Denna typ av djup färgmättnad används ofta i spel för att ge dem ett unikt utseende. Så om din skärm klarar av djup färgmättnad är spel ofta ett bättre sätt att visa upp den.

Men hur är det med ljudet? Många moderna spel använder procedurgenererat surroundljud för att förbättra deras återgivna miljöer. Vissa AAA-spel erbjuder till och med Dolby Atmos som ljudutgångsalternativ (åtminstone på Xbox och PC; av någon anledning verkar Sony ha en motvilja mot Atmos-spel ). Surroundljud i spel ger spelare en konkurrensfördel genom att de kan höra en fiendes position eller andra actionelement mer exakt inom ljudfältet. (Just av denna anledning blir hörlurar som simulerar surroundljudseffekter mer och mer populära). Men bieffekten är att dessa spel helt enkelt låter spektakulära på ett korrekt inringat hemmabiosystem.

HTR Senior Editor Dennis Burger håller med om att videospel ofta är det bästa sättet att visa upp din hemmabio. Han mindes sin senaste erfarenhet av att spela The Last of Us Part II och berättade för mig att han var nästan mer imponerad av spelet som en hemmabiodemo än han var av själva spelet.

Ljudet fångade verkligen hans uppmärksamhet: "En av de saker som jag älskar är att om du sätter ljudet på dess förinställda Studio Reference-kvalitet, uppmanar det dig faktiskt att justera azimuterna för din högtalaruppställning (dvs. 35 graders vinkel från center till front L&R, 110 graders vinkel från centrum till omgivningar, etc.), och den använder sedan dessa azimut för att generera surroundeffekter och ljudsignaler utanför skärmen. Som ett resultat när du rider en häst genom en snöig skog eller att lotsa en båt genom en rasande storm, drar miljön omkring dig nytta av ett av de mest sammanhållna ljudfälten jag någonsin har upplevt i mitt mediarum. Övergången från fronter till omgivningar är positivt sömlös!"

Om dessa ljud- och videotekniker inte har väckt ditt intresse för att testa videospel i din teater, vad sägs om det här? Videospel som Star Wars Jedi: Fallen Order erbjuder en filmupplevelse som nästan är som att få styra sin egen storbudgetfilm. Berättelsen om Fallen Order kompletterar till och med den filmiska berättelsen och fyller i hål som de episodiska filmerna lämnat. Så om du vill uppleva allt som Star Wars har att erbjuda, kommer du att vilja spela det här spelet. Och med sin otroliga HDR-bild och sitt breda surroundljud, varför skulle du vilja uppleva det någon annanstans än din hemmabio?

Om du är ny på spel, försök att inte begränsa dig själv med alternativ som har välbekanta namn som "Star Wars". Jag ber dig att gå in i denna dominerande form av hemunderhållning med ett öppet sinne, speciellt om du letar efter en upplevelse som är helt ny eller unik. Många moderna spel ser och låter bra, men vissa spelserier går utöver det och erbjuder berättelser med innehållsrik karaktärsutveckling och handling, roligt spel och en icke-linjär berättande upplevelse som inte liknar allt du kan få från filmer eller TV.

Kolla in de nyare Final Fantasy-spelen för unika sci-fi/fantasymiljöer och otrolig musik. Ta en runda på Mass Effect-serien om du gillar militär sci-fi i en Heinlein-liknande anda. Dyk djupt in i The Elder Scrolls -serien, särskilt Skyrim, om du vill gå vilse i en traditionell fantasivärld som vaknar till liv omkring dig. Eller prova Witcher-spelen om en grittigare, folklore-inspirerad hack-and-slash i en levande värld är snabbare, eller om du helt enkelt har sett Netflix-anpassningen och önskar att du kunde kliva in i Henry Cavills stövlar (eller säng).

Jag tror att du kommer att bli positivt överraskad av den stora mängden djup och innehåll som dessa spel har, men du kommer att bli ännu mer imponerad av hur övertygande deras världar är om du besöker dem via portalen till ditt referenshemmabiosystem.

För närvarande finns det hundratals speltitlar som tillåter HDR och surroundljud, men med de nyligen tillkännagivna PlayStation 5- och Xbox Series X-konsolerna som snart kommer, är listan över spel som stöder dessa hemmabiovänliga teknologier på väg att öka dramatiskt. Med dessa nyare, kraftfullare och funktionsrika konsoler ser framtiden för spel ur ett hemmabioperspektiv extremt lovande ut. Om du har en hemmabio och inte redan har anslutit dig till de av oss som tycker om hobbyn som en aktiv – snarare än passiv – upplevelse, är det nu ett utmärkt tillfälle att hoppa in.