Qual è il prezzo giusto per l’attrezzatura AV?

In questo momento ho notato una tendenza interessante nel settore AV: mentre un buon numero di componenti AV stanno diventando contemporaneamente più economici ed esponenzialmente migliori, un gruppo selezionato di prodotti audiofili sta diventando sempre più costoso. La buona notizia per la maggior parte degli appassionati di AV è che, nella maggior parte dei casi, non è necessario spendere così tanti soldi per ottenere equipaggiamento micidiale. Tecnologie che sarebbero costate una fortuna 10 anni fa possono essere acquistate a una frazione del prezzo di oggi, ma questo lascia l’ennesimo percento di prestazioni sul tavolo da considerare. Una volta che hai "abbastanza buono", dove vai da lì? Alcune persone smettono di aggiornare la propria attrezzatura. Altri inseguono il brusio della perfezione audio e video. Nigel Tufnell ha spiegato eloquentemente il fenomenoquando ha detto: "Quando abbiamo bisogno di quella spinta in più oltre la scogliera, andiamo a 11". Quindi cosa succede quando devi andare a 11?

Perché l’attrezzatura per audiofili è così costosa?
Il prezzo dell’attrezzatura per audiofili si basa molto sulla scarsità, proprio come il buon vino. I componenti audiofili non sono spesso realizzati in grandi volumi e quasi sempre includono parti costose, pesanti e/o rare. L’attenzione ai dettagli che serve per realizzare un preamplificatore di livello di riferimento o una coppia di altoparlanti a cinque stelle è sorprendentemente dispendiosa in termini di tempo, il che ovviamente aumenta significativamente il suo costo. Se un prodotto audiofilo viene venduto nei negozi al dettaglio, ci deve essere un buon margine di profitto per i rivenditori, oltre a un sacco di profitto per il produttore.

Quando fresate quel frontalino in alluminio, installate lo schermo LED sexy, fate pesare il telecomando di due libbre, installate i connettori XLR di grado NASA e saldate in quel cavo di alimentazione in super rame, avete dei costi fissi per cucinare. Anche i prodotti audio venduti direttamente su Internet devono riservare ciò che le aziende chiamano dollari CPA (costo per acquisizione del cliente). Un clic su Google Ad Words potrebbe costare $ 1,50 e potrebbero essere necessari 50, 100 o più clic per effettuare una vendita. $ 1,50 per 100 è $ 150 di costo totale per cliente solo per Google su quella vendita. Quei costi devono essere coperti da qualche parte. Lo stesso vale per la spedizione gratuita e la logistica di prove di 30 o 60 giorni con resi senza problemi e assistenza clienti gratuita. Tutti questi hanno i loro costi.

Mentre alcuni dei migliori audio ad alte prestazioni sono realizzati negli Stati Uniti, ci sono sicuramente dozzine di marchi provenienti dall’estero che realizzano prodotti fantastici. Il costo del lavoro può essere alle stelle in alcune di queste località. Lo stesso vale per le tariffe all’importazione, che possono far salire il prezzo dei componenti importati rispetto alla concorrenza interna. Anche i distributori internazionali devono fare il loro markup, quindi puoi aggiungerlo al costo. Gli attrezzi di fabbricazione straniera possono diventare costosi rapidamente, ma ricorda che gli attrezzi di fabbricazione americana hanno lo stesso problema quando vengono esportati nei mercati esteri. Quell’amplificatore da $ 10.000 a New York potrebbe costare l’equivalente di $ 18.000 a $ 20.000 se venduto in Germania, Dubai o Singapore.

In che modo i televisori ad alta definizione sono spesso così economici?
I prodotti video hanno un prezzo diverso rispetto ai componenti audio, in quanto sono venduti in volumi molto maggiori a un pubblico più ampio di consumatori. Nuove entusiasmanti tecnologie come OLED possono costare a un’azienda fino a un miliardo di dollari per arrivare sul mercato, ma i nuovi televisori HD venduti a $ 20.000 non si vendono molto bene quando Costco sta scuotendo un VIZIO o Westinghouse delle stesse dimensioni per meno di un decimo del prezzo, quindi c’è una costante pressione al ribasso sui prezzi dei video. Ciò può rendere dolorosamente difficile la vendita di video con successo per i rivenditori specializzati di piccoli volumi.

Un rivenditore come Target può lavorare con quelle che considererebbero "vendite in dollari elevati" con margini di profitto molto bassi (pensate, in alcuni casi inferiori al 10 percento) perché sposta centinaia di HDTV al giorno per stato in tutto il sindacato. Un rivenditore AV tradizionale potrebbe vendere una manciata di HDTV a settimana (o al mese); guadagnare $ 150 su una TV da $ 1.500 non è un buon modo per pagare l’affitto in un dato mese. Sì, ci sono elementi aggiuntivi più redditizi per una vendita di HDTV, come una soundbar, cavi HDMI, supporti e manodopera, ma vendere i televisori da soli fa praticamente schifo. Le forze di mercato che influiscono sul costo dei televisori sono radicalmente diverse da quelle dei prodotti audio, però… soprattutto nel mondo dell’audio di fascia alta.

"Made in USA" non è l’attrazione che pensi che sia
Abbiamo condotto due studi in cui abbiamo intervistato i lettori di HomeTheaterReview.com sull’importanza dei loro prodotti AV realizzati nei buoni vecchi Stati Uniti. In entrambi i casi, più del 90 percento del campione di poche migliaia di lettori ha affermato che il "Made in USA" è molto importante per loro. Dove arriva la doppiezza è che una percentuale simile non era davvero disposta a pagare molto di più per i prodotti locali. Questo è un problema perché il lavoro negli Stati Uniti, anche con un salario minimo basso (sotto i 10 dollari), è ancora da due a tre volte quello che si guadagna in Messico, in Cina o in un numero qualsiasi di paesi emergenti. Negli Stati Uniti, ci sono fattori costosi come l’assicurazione sulla compensazione dei lavoratori, i vincoli ambientali e le dimensioni complessive che rendono molto costosa la costruzione di determinati prodotti negli Stati Uniti. Non che mi stia lamentando, intendiamoci. Chiunque abbia assistito alle Olimpiadi di Pechino ha potuto vedere la qualità dell’aria in Cina, anche quando le fabbriche sono state chiuse con settimane di anticipo per ridurre, si spera, lo smog. Il regolamento è buono. Le condizioni di lavoro umane sono buone. Ma costano.

Ci sono altre considerazioni sui prodotti "Made in the USA", come il fatto che la maggior parte dei chipset necessari per un moderno ricevitore AV, un convertitore digitale-analogico o semplicemente non sono prodotti da nessuna parte negli Stati Uniti a questo punto. Puoi "assemblare" un prodotto come un preamplificatore AV di fascia alta negli Stati Uniti, ma semplicemente non puoi procurarti le parti necessarie ad ogni costo. Al momento è impossibile realizzare determinati componenti AV con parti americane al 100%.

Da quando l’esternalizzazione dei lavori di produzione all’estero è diventato molto popolare negli anni ’90, la produzione americana è stata semplicemente lasciata indietro. Sono stati apportati miglioramenti significativi alle macchine CNC, alle linee di assemblaggio, alle strutture di collaudo e altro ancora. Anni di esperienza, soprattutto nelle posizioni di ingegneria e produzione più pagate, hanno creato un numero maggiore di prodotti ad alte prestazioni più convenienti che funzionano bene. Le economie di scala consentono quindi alle società AV più piccole di acquistare prodotti in volumi inferiori, il che le aiuta a soddisfare le esigenze dei consumatori senza spese di cassa così elevate. Puoi capire perché molte aziende non possono fare a meno di esternalizzare la loro produzione nell’economia di oggi, ma c’è ancora speranza.

Cosa ci vorrebbe per riportare la produzione di elettronica negli Stati Uniti? Non ridere, potrebbe succedere. Molte case automobilistiche, che vanno da Honda e Toyota a marchi di fascia alta come Mercedes Benz, producono auto ad alte prestazioni negli Stati Uniti. Si dice che Apple voglia aprire uno stabilimento per produrre iPhone in California. Tesla produce batterie all’avanguardia per auto e case in Nevada. Il produttore brasiliano di aeromobili Embraer sta ora producendo i suoi dolci jet privati ​​Phenom 100 e 300 in Florida.

L’alta tecnologia può essere prodotta in America e ci sono alcuni vantaggi chiave nel farlo. In Cina, il costo della manodopera di livello inferiore è aumentato di molti fattori negli ultimi 10 anni. E che il lavoro è spesso un po’ transitorio, in quanto tendono a venire dalle zone rurali per lavorare per un anno e poi tornare a casa con i soldi che hanno guadagnato, quindi tornano anche a casa con l’esperienza manifatturiera che hanno acquisito in un anno su il lavoro. I lavoratori americani non hanno questo tipo di sconvolgimento nella forza lavoro. Un altro fattore chiave è che il costo della spedizione, soprattutto per via aerea, è più costoso dall’Asia agli Stati Uniti rispetto ai prodotti di spedizione realizzati qui.

La parte più importante per riportare i posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti è la domanda dei consumatori. Se i consumatori come te e io siamo disposti a pagare un po’ di più e/o a cercare prodotti fabbricati negli Stati Uniti, allora questi prodotti venderanno semplicemente meglio. Ciò spingerà le aziende a fare di nuovo le cose qui. Un buon esempio di un movimento simile è con frutta e verdura biologica. La Monsanto cerca di progettare frutta e verdura perfetta, ma si scopre che i prodotti imperfetti direttamente dalla fattoria locale (e privi di tutti i pesticidi e dell’ingegneria genetica) hanno un sapore migliore e forse è meglio per te. I consumatori vogliono i prodotti del mercato agricolo e aziende intelligenti come Walmart lo hanno capito.

Alla fine, il consumatore ottiene ciò che vuole quando votiamo con il nostro portafoglio. Questo può essere il caso anche delle apparecchiature AV.