Quel est le bon prix pour l’équipement audiovisuel ?

J’ai remarqué une tendance intéressante dans le secteur audiovisuel en ce moment : alors qu’un bon nombre de composants audiovisuels deviennent simultanément moins chers et exponentiellement meilleurs, un groupe restreint de produits audiophiles devient de plus en plus cher. La bonne nouvelle pour la plupart des passionnés d’audiovisuel est que, dans la plupart des cas, vous n’avez tout simplement pas besoin de dépenser autant d’argent pour obtenir un équipement de qualité. Des technologies qui auraient coûté une fortune il y a 10 ans peuvent être achetées pour une fraction du prix aujourd’hui, mais cela laisse ce Nième pour cent de performance sur la table pour examen. Une fois que vous avez "assez bon", où allez-vous à partir de là ? Certaines personnes arrêtent d’améliorer leur équipement. D’autres chassent le bourdonnement de la perfection audio et vidéo. Nigel Tufnell a expliqué avec éloquence le phénomènequand il a dit: "Quand nous avons besoin de cette poussée supplémentaire au-dessus de la falaise, nous allons au 11." Que se passe-t-il lorsque vous devez vous rendre au 11 ?

Pourquoi le matériel audiophile est-il si cher ?
Le prix du matériel audiophile est basé en grande partie sur la rareté, un peu comme le bon vin. Les composants audiophiles ne sont pas souvent fabriqués en grand volume, et ils comprennent presque toujours des pièces coûteuses, lourdes et/ou rares. L’attention portée aux détails dans la fabrication d’un préampli de référence ou d’une paire d’enceintes cinq étoiles prend énormément de temps, ce qui, bien sûr, augmente considérablement son coût. Si un produit audiophile est vendu dans des magasins de détail, il doit y avoir une marge bénéficiaire saine pour les revendeurs, ainsi que beaucoup de bénéfices pour le fabricant.

Au moment où vous fraisez cette façade en aluminium, installez l’écran LED sexy, faites peser la télécommande de deux livres, installez les connecteurs XLR de qualité NASA et soudez ce câble d’alimentation en super cuivre, vous avez des coûts fixes de cuisson. Même les produits audio vendus directement sur Internet doivent réserver ce que les entreprises appellent les dollars CPA (coût par acquisition de client). Un clic sur Google Ad Words peut coûter 1,50 $, et il peut falloir 50, 100 clics ou plus pour effectuer une vente. 1,50 $ multiplié par 100 représente un coût total de 150 $ par client uniquement pour Google sur cette vente. Ces coûts doivent être couverts quelque part. Il en va de même pour la livraison gratuite et la logistique des essais de 30 ou 60 jours avec des retours sans tracas et un support client gratuit. Tout cela a son coût.

Bien que certains des meilleurs systèmes audio hautes performances soient fabriqués aux États-Unis, il existe certainement des dizaines de marques étrangères qui fabriquent des produits fantastiques. Les coûts de main-d’œuvre peuvent être très élevés dans certains de ces endroits. Il en va de même pour les tarifs d’importation, qui peuvent faire grimper le prix des composants importés par rapport à leur concurrence nationale. Les distributeurs internationaux doivent également faire leur marge bénéficiaire, vous pouvez donc l’ajouter au coût. Les équipements fabriqués à l’étranger peuvent rapidement coûter cher, mais n’oubliez pas que les équipements fabriqués aux États-Unis ont le même problème lorsqu’ils sont exportés vers les marchés étrangers. Cet ampli de 10 000 $ à New York pourrait coûter l’équivalent de 18 000 $ à 20 000 $ lorsqu’il est vendu en Allemagne, à Dubaï ou à Singapour.

Pourquoi les téléviseurs HD sont-ils souvent si bon marché ?
Les produits vidéo ont un prix différent de celui des composants audio, en ce sens qu’ils sont vendus en volumes beaucoup plus importants à un public plus large de consommateurs. De nouvelles technologies passionnantes comme OLED peuvent coûter plus d’un milliard de dollars à une entreprise pour arriver sur le marché, mais les nouveaux téléviseurs HD vendus à 20 000 $ ne se vendent pas très bien lorsque Costco fait basculer un VIZIO ou un Westinghouse de la même taille pour moins d’un dixième du prix, il y a donc une pression constante à la baisse sur les prix de la vidéo. Cela peut rendre la vidéo extrêmement difficile à vendre pour les détaillants spécialisés à plus petit volume.

Un détaillant comme Target peut travailler avec ce qu’il considérerait comme des "ventes élevées" avec des marges bénéficiaires très faibles (pensez, inférieures à 10% dans certains cas) car il déplace des centaines de téléviseurs HD par jour et par État dans toute l’Union. Un revendeur audiovisuel traditionnel peut vendre une poignée de téléviseurs HD par semaine (ou par mois) ; gagner 150 $ sur un téléviseur à 1 500 $ n’est pas un bon moyen de payer le loyer au cours d’un mois donné. Oui, il existe des éléments complémentaires plus rentables dans une vente de téléviseur HD, tels qu’une barre de son, des câbles HDMI, des supports et de la main-d’œuvre, mais vendre des téléviseurs seuls est plutôt nul. Les forces du marché qui affectent le coût des téléviseurs sont radicalement différentes de celles des produits audio, cependant… en particulier dans le monde de l’audio haut de gamme.

"Made in USA" n’est pas le dessin que vous pensez qu’il est
Nous avons réalisé deux études dans lesquelles nous avons interrogé les lecteurs de HomeTheaterReview.com sur l’importance de la fabrication de leurs produits audiovisuels dans les bons vieux États-Unis. Dans les deux cas, plus de 90 % de la taille de l’échantillon de quelques milliers de lecteurs ont déclaré que "Made in USA" était très important pour eux. Là où la duplicité entre en jeu, c’est qu’un pourcentage similaire n’était pas vraiment disposé à payer beaucoup plus pour les produits fabriqués localement. C’est un problème parce que la main-d’œuvre aux États-Unis, même à un salaire minimum bas (inférieur à 10 dollars), est toujours deux à trois fois supérieure à celle d’une personne au Mexique, en Chine ou dans un certain nombre de pays émergents. Aux États-Unis, il existe des facteurs coûteux tels que l’assurance contre les accidents du travail, les contraintes environnementales et l’échelle globale qui rendent la fabrication de certains produits aux États-Unis très coûteuse. Non pas que je me plaigne, attention. Quiconque a regardé les Jeux olympiques de Pékin a pu voir la qualité de l’air en Chine, même lorsque les usines ont été fermées des semaines à l’avance pour, espérons-le, réduire le smog. La régulation c’est bien. Les conditions de travail humaines sont bonnes. Mais ils coûtent de l’argent.

Il y a d’autres considérations sur les produits "Made in USA", comme le fait que la plupart des chipsets nécessaires pour un récepteur AV moderne, un convertisseur numérique-analogique ou ce que vous avez ne sont tout simplement pas fabriqués aux États-Unis. ce point. Vous pouvez "assembler" un produit comme un préampli AV haut de gamme aux États-Unis, mais vous ne pouvez tout simplement pas vous procurer les pièces nécessaires à tout prix. Il est actuellement impossible de fabriquer certains composants audiovisuels avec des pièces 100 % américaines.

Depuis que l’externalisation des emplois manufacturiers à l’étranger est devenue très populaire dans les années 1990, la fabrication américaine a tout simplement été laissée pour compte. Des améliorations significatives ont été apportées aux machines CNC, aux chaînes de montage, aux installations de test, etc. Des années d’expertise, en particulier dans les postes d’ingénierie et de fabrication les mieux rémunérés, ont créé un plus grand nombre de produits hautes performances plus abordables qui fonctionnent bien. Les économies d’échelle permettent alors aux petites entreprises audiovisuelles d’acheter des produits en plus petits volumes, ce qui les aide à répondre aux besoins des consommateurs sans ces grosses dépenses en espèces. Vous pouvez voir pourquoi de nombreuses entreprises ne peuvent s’empêcher d’externaliser leur fabrication dans l’économie d’aujourd’hui, mais il y a encore de l’espoir.

Que faudrait-il pour ramener la fabrication d’électronique aux États-Unis ? Ne riez pas, ça peut arriver. De nombreux constructeurs automobiles, allant de Honda et Toyota à des marques haut de gamme comme Mercedes Benz, fabriquent des voitures hautes performances aux États-Unis. La rumeur veut qu’Apple veuille ouvrir une usine pour fabriquer des iPhones en Californie. Tesla fabrique des batteries de pointe pour les voitures et les maisons au Nevada. L’avionneur brésilien Embraer fabrique désormais ses doux jets privés Phenom 100 et 300 en Floride.

La haute technologie peut être fabriquée en Amérique, et il y a des avantages clés à le faire. En Chine, le coût de la main-d’œuvre de niveau inférieur a augmenté de plusieurs facteurs au cours des 10 dernières années. Et cette main-d’œuvre est souvent quelque peu transitoire, en ce sens qu’ils ont tendance à venir des zones rurales pour travailler pendant un an, puis à rentrer chez eux avec l’argent qu’ils ont gagné – ainsi, ils rentrent également chez eux avec l’expertise de fabrication qu’ils ont acquise en un an. le travail. Les travailleurs américains n’ont pas ce type de bouleversement dans la main-d’œuvre. Un autre facteur clé est que le coût de l’expédition, en particulier par avion, est plus cher de l’Asie vers les États-Unis, par rapport à l’expédition de produits fabriqués ici.

La demande des consommateurs est la partie la plus importante pour ramener les emplois manufacturiers aux États-Unis. Si des consommateurs comme vous et moi sommes prêts à payer un peu plus et/ou à rechercher des produits fabriqués aux États-Unis, ces produits se vendront tout simplement mieux. Cela incitera les entreprises à refaire des choses ici. Un bon exemple d’un mouvement similaire concerne les fruits et légumes biologiques. Monsanto essaie de concevoir des fruits et légumes parfaits, mais il s’avère que les produits imparfaits provenant directement de la ferme locale (et dépourvus de tous les pesticides et du génie génétique) ont meilleur goût et sont peut-être meilleurs pour vous. Les consommateurs veulent les produits du marché fermier, et des entreprises intelligentes comme Walmart l’ont compris.

En fin de compte, le consommateur obtient ce qu’il veut lorsque nous votons avec notre portefeuille. Cela peut également être le cas avec les équipements audiovisuels.