Qual é o preço certo para o equipamento AV?

Percebi uma tendência interessante no negócio de AV agora: enquanto muitos componentes de AV estão simultaneamente ficando mais baratos e exponencialmente melhores, um grupo seleto de produtos audiófilos está ficando cada vez mais caro. A boa notícia para a maioria dos entusiastas de AV é que, na maioria dos casos, você simplesmente não precisa gastar tanto dinheiro para obter equipamentos incríveis. Tecnologias que custariam uma fortuna há 10 anos podem ser compradas por uma fração do preço hoje, mas isso deixa esse enésimo por cento de desempenho na mesa para consideração. Uma vez que você tenha "bom o suficiente", para onde você vai a partir daí? Algumas pessoas param de atualizar seus equipamentos. Outros perseguem o burburinho da perfeição de áudio e vídeo. Nigel Tufnell explicou eloquentemente o fenômenoquando ele disse: "Quando precisamos daquele empurrão extra sobre o penhasco, vamos para 11." Então, o que acontece quando você precisa ir para 11?

Por que o equipamento de audiófilo é tão caro?
O preço do equipamento audiófilo é muito baseado na escassez, assim como um bom vinho. Os componentes audiófilos geralmente não são feitos em grande volume e quase sempre incluem peças caras, pesadas e/ou raras. A atenção aos detalhes para fazer um pré-amplificador de nível de referência ou um par de alto-falantes cinco estrelas é incrivelmente demorado, o que obviamente aumenta significativamente seu custo. Se um produto audiófilo é vendido em lojas de varejo, é preciso haver uma margem de lucro saudável para os revendedores, além de muito lucro para o fabricante.

No momento em que você fresar aquela face de alumínio, instalar a tela de LED sexy, fazer o controle remoto pesar um quilo, instalar os conectores XLR da NASA e soldar aquele cabo de alimentação super-cobre, você terá alguns custos fixos cozinhando. Mesmo os produtos de áudio vendidos diretamente pela Internet precisam reservar o que as empresas chamam de dólares de CPA (custo por aquisição do cliente). Um clique no Google Ad Words pode custar US$ 1,50 e pode levar 50, 100 ou mais cliques para fazer uma venda. $ 1,50 vezes 100 é $ 150 em custo total por cliente apenas para o Google nessa venda. Esses custos devem ser cobertos em algum lugar. O mesmo vale para o frete grátis e a logística de testes de 30 ou 60 dias com devoluções sem complicações e suporte gratuito ao cliente. Tudo isso tem seus custos.

Embora alguns dos melhores áudios de alto desempenho sejam produzidos nos Estados Unidos, certamente existem dezenas de marcas estrangeiras que fabricam produtos fantásticos. Os custos trabalhistas podem ser altíssimos em alguns desses locais. O mesmo vale para as tarifas de importação, que podem elevar o preço dos componentes importados em comparação com a concorrência doméstica. Os distribuidores internacionais também precisam fazer sua marcação, para que você possa adicionar isso ao custo. Equipamentos feitos no exterior podem ficar caros rapidamente, mas lembre-se de que equipamentos feitos nos Estados Unidos têm o mesmo problema quando exportados para mercados estrangeiros. Esse amplificador de US$ 10.000 em Nova York pode custar o equivalente a US$ 18.000 a US$ 20.000 quando vendido na Alemanha, Dubai ou Cingapura.

Como as HDTVs costumam ser tão baratas?
Os produtos de vídeo têm preços diferentes dos componentes de áudio, pois são vendidos em volumes muito maiores para um público mais amplo de consumidores. Novas tecnologias empolgantes como OLED podem custar a uma empresa mais de um bilhão de dólares para chegar ao mercado, mas novas HDTVs vendidas a US$ 20.000 não vendem muito bem quando a Costco está balançando um VIZIO ou Westinghouse do mesmo tamanho por menos de um décimo do preço. preço, portanto, há uma pressão constante para baixo sobre os preços de vídeo. Isso pode tornar o vídeo dolorosamente difícil para os varejistas especializados de menor volume venderem com sucesso.

Um varejista como a Target pode trabalhar com o que consideraria "vendas altas em dólares" com margens de lucro muito baixas (pense, abaixo de 10% em alguns casos) porque movem centenas de HDTVs por dia por estado em toda a união. Um revendedor tradicional de AV tradicional pode vender um punhado de HDTVs por semana (ou por mês); ganhar US$ 150 em uma TV de US$ 1.500 não é uma boa maneira de pagar o aluguel em um determinado mês. Sim, existem elementos complementares mais lucrativos para uma venda de HDTV, como barra de som, cabos HDMI, montagens e mão de obra, mas vender apenas TVs é uma droga. As forças de mercado que afetam o custo das TVs são radicalmente diferentes das dos produtos de áudio, embora… especialmente no mundo do áudio de alta qualidade.

"Made in the USA" não é a atração que você pensa que é
Fizemos dois estudos onde pesquisamos os leitores do HomeTheaterReview.com sobre a importância de seus produtos AV serem feitos nos bons e velhos EUA. Em ambos os casos, mais de 90% do tamanho da amostra de alguns milhares de leitores disseram que "Made in the USA" é muito importante para eles. Onde entra a duplicidade é que uma porcentagem semelhante não estava realmente disposta a pagar muito mais pelos produtos feitos localmente. Isso é um problema porque a mão de obra nos Estados Unidos, mesmo com um salário mínimo baixo (abaixo de US$ 10), ainda é duas ou três vezes maior do que alguém ganha no México, na China ou em qualquer número de países emergentes. Nos Estados Unidos, existem fatores caros, como seguro de acidentes de trabalho, restrições ambientais e escala geral, que tornam a construção de certos produtos nos EUA muito cara. Não que eu esteja reclamando, veja bem. Qualquer um que assistiu aos Jogos Olímpicos de Pequim pôde ver a qualidade do ar na China, mesmo quando as fábricas foram fechadas semanas antes para reduzir a poluição atmosférica. A regulamentação é boa. As condições de trabalho humanas são boas. Mas eles custam dinheiro.

Existem outras considerações sobre produtos "Made in the USA", como o fato de que a maioria dos chipsets necessários para um receptor AV moderno, conversor digital-analógico ou o que quer que você simplesmente não seja fabricado em nenhum lugar nos EUA em este ponto. Você pode "montar" um produto como um pré-amplificador AV de última geração nos EUA, mas simplesmente não pode obter as peças necessárias a qualquer custo. Atualmente, é impossível fazer certos componentes AV com peças 100% americanas.

Desde que a terceirização de empregos de manufatura no exterior se tornou muito popular na década de 1990, a manufatura americana simplesmente foi deixada para trás. Melhorias significativas foram feitas em máquinas CNC, linhas de montagem, instalações de teste e muito mais. Anos de experiência, especialmente nas posições de engenharia e fabricação mais bem pagas, criaram um número maior de produtos de alto desempenho mais acessíveis que funcionam bem. As economias de escala permitem que empresas de AV menores comprem produtos em volumes menores, o que as ajuda a atender às necessidades dos consumidores sem grandes gastos em dinheiro. Você pode ver por que muitas empresas não podem deixar de terceirizar sua fabricação na economia de hoje, mas ainda há esperança.

O que seria necessário para trazer a fabricação de eletrônicos de volta aos EUA? Não ria, pode acontecer. Muitos fabricantes de automóveis, desde Honda e Toyota até marcas de ponta como Mercedes Benz, fabricam carros de alto desempenho nos EUA. Há rumores de que a Apple quer abrir uma fábrica para fazer iPhones na Califórnia. A Tesla fabrica baterias de última geração para carros e residências em Nevada. A fabricante brasileira de aeronaves Embraer está agora fabricando seus queridos jatos particulares Phenom 100 e 300 na Flórida.

A alta tecnologia pode ser fabricada nos Estados Unidos, e há algumas vantagens importantes em fazê-lo. Na China, o custo da mão de obra de nível inferior aumentou por muitos fatores nos últimos 10 anos. E esse trabalho é muitas vezes um pouco transitório, pois eles tendem a vir das áreas rurais para trabalhar por um ano e depois voltar para casa com o dinheiro que ganharam – assim, eles também voltam para casa com a experiência de fabricação que ganharam em um ano depois. o emprego. Os trabalhadores americanos não têm esse tipo de agitação na força de trabalho. Outro fator importante é que o custo do frete, principalmente aéreo, é mais caro da Ásia para os EUA, em comparação com o frete de produtos feitos aqui.

A parte mais importante de trazer empregos de manufatura de volta para os Estados Unidos é a demanda do consumidor. Se consumidores como você e eu estiverem dispostos a pagar um pouco mais e/ou buscar produtos feitos nos EUA, esses produtos simplesmente venderão melhor. Isso levará as empresas a fazer as coisas aqui novamente. Um bom exemplo de movimento semelhante é com frutas e vegetais orgânicos. A Monsanto tenta projetar frutas e vegetais perfeitos, mas acontece que os produtos imperfeitos diretamente da fazenda local (e sem todos os pesticidas e engenharia genética) têm um sabor melhor e possivelmente são melhores para você. Os consumidores querem produtos do mercado de agricultores, e empresas inteligentes como o Walmart descobriram isso.

No final, o consumidor obtém o que deseja quando votamos com nossa carteira. Isso também pode acontecer com equipamentos AV.