¿Cuál es el precio correcto para el equipo AV?

He notado una tendencia interesante en el negocio AV en este momento: si bien muchos componentes AV se están volviendo más baratos y exponencialmente mejores, un grupo selecto de productos para audiófilos se está volviendo cada vez más caro. La buena noticia para la mayoría de los entusiastas de AV es que, en la mayoría de los casos, simplemente no tiene que gastar tanto dinero para obtener un equipo excelente. Las tecnologías que habrían costado una fortuna hace 10 años se pueden comprar por una fracción del precio actual, pero eso deja ese enésimo por ciento de rendimiento sobre la mesa para su consideración. Una vez que tienes "lo suficientemente bueno", ¿a dónde vas desde allí? Algunas personas dejan de actualizar su equipo. Otros persiguen el zumbido de la perfección en audio y video. Nigel Tufnell explicó elocuentemente el fenómenocuando dijo: "Cuando necesitamos ese empujón extra para saltar al precipicio, pasamos al 11". Entonces, ¿qué sucede cuando necesitas ir a 11?

¿Por qué los equipos para audiófilos son tan caros?
El precio del equipo para audiófilos se basa en gran medida en la escasez, al igual que el buen vino. Los componentes para audiófilos no suelen fabricarse en grandes volúmenes y casi siempre incluyen piezas costosas, pesadas y/o raras. La atención al detalle que se dedica a la fabricación de un preamplificador de grado de referencia o un par de altavoces de cinco estrellas requiere mucho tiempo, lo que, por supuesto, aumenta significativamente su costo. Si un producto para audiófilos se vende en tiendas minoristas, debe haber un buen margen de ganancias para los distribuidores, además de muchas ganancias para el fabricante.

En el momento en que fresas esa cara de aluminio, instalas la sexy pantalla LED, haces que el control remoto pese dos libras, instalas los conectores XLR de grado NASA y sueldas ese cable de alimentación de súper cobre, tienes algunos costos fijos cocinando. Incluso los productos de audio que se venden directamente a través de Internet necesitan reservar lo que las empresas llaman dólares CPA (costo por adquisición de cliente). Un clic en Google Ad Words podría costar $ 1.50 y podría tomar 50, 100 o más clics para realizar una venta. $1,50 por 100 es $150 en costo total por cliente solo para Google en esa venta. Esos costos tienen que ser cubiertos en alguna parte. Lo mismo ocurre con el envío gratuito y la logística de las pruebas de 30 o 60 días con devoluciones sin problemas y atención al cliente gratuita. Todo esto tiene sus costos.

Si bien algunos de los mejores audios de alto rendimiento se fabrican en los Estados Unidos, ciertamente hay docenas de marcas en el extranjero que fabrican productos fantásticos. Los costos de mano de obra pueden ser muy altos en algunos de estos lugares. Lo mismo ocurre con los aranceles de importación, que pueden hacer subir el precio de los componentes importados en comparación con su competencia nacional. Los distribuidores internacionales también tienen que hacer su margen de beneficio, por lo que puede agregarlo al costo. Los equipos fabricados en el extranjero pueden encarecerse rápidamente, pero recuerde que los equipos fabricados en Estados Unidos tienen el mismo problema cuando se exportan a mercados extranjeros. Ese amplificador de $ 10,000 en Nueva York podría costar el equivalente de $ 18,000 a $ 20,000 cuando se vende en Alemania, Dubai o Singapur.

¿Por qué los HDTV suelen ser tan baratos?
Los productos de video tienen un precio diferente al de los componentes de audio, ya que se venden en volúmenes mucho mayores a una audiencia más amplia de consumidores. Las nuevas tecnologías emocionantes como OLED pueden costarle a una empresa más de mil millones de dólares para llegar al mercado, pero los nuevos HDTV vendidos a $ 20,000 no se venden muy bien cuando Costco está sacudiendo un VIZIO o Westinghouse que es del mismo tamaño por menos de una décima parte del precio. precio, por lo que hay una constante presión a la baja sobre los precios de los videos. Esto puede hacer que el video sea dolorosamente difícil de vender con éxito para los minoristas especializados de menor volumen.

Un minorista como Target puede trabajar con lo que consideraría "ventas altas en dólares" con márgenes de ganancia muy bajos (piense, por debajo del 10 por ciento en algunos casos) porque mueven cientos de HDTV por día por estado en todo el sindicato. Un distribuidor de AV tradicional de ladrillo y mortero podría vender un puñado de televisores de alta definición por semana (o por mes); ganar $150 en un televisor de $1,500 no es una buena manera de pagar el alquiler en un mes determinado. Sí, hay elementos complementarios más rentables para una venta de HDTV, como una barra de sonido, cables HDMI, soportes y mano de obra, pero vender televisores solo apesta. Las fuerzas del mercado que afectan el costo de los televisores son radicalmente diferentes a las de los productos de audio, aunque… especialmente en el mundo del audio de alta gama.

"Made in the USA" no es lo que crees que es
Hemos realizado dos estudios en los que hemos encuestado a los lectores de HomeTheaterReview.com sobre la importancia de que sus productos audiovisuales se fabriquen en los buenos Estados Unidos. En ambos casos, más del 90 por ciento del tamaño de la muestra de unos pocos miles de lectores dijeron que "Hecho en EE. UU." es muy importante para ellos. Donde entra la duplicidad es que un porcentaje similar no estaba realmente dispuesto a pagar mucho más por los productos hechos localmente. Eso es un problema porque la mano de obra en los Estados Unidos, incluso con un salario mínimo bajo (menos de $ 10), sigue siendo dos o tres veces mayor que lo que gana alguien en México, China o cualquier número de países emergentes. En los Estados Unidos, existen factores costosos como el seguro de compensación para trabajadores, las restricciones ambientales y la escala general que hacen que la fabricación de ciertos productos en los Estados Unidos sea muy costosa. No es que me queje, eso sí. Cualquiera que haya visto los Juegos Olímpicos de Beijing pudo ver la calidad del aire en China, incluso cuando las fábricas se cerraron con semanas de anticipación para reducir el smog. La regulación es buena. Las condiciones humanas de trabajo son buenas. Pero cuestan dinero.

Hay otras consideraciones acerca de los productos "Fabricados en EE. este punto. Puede "ensamblar" un producto como un preamplificador AV de alta gama en los EE. UU., pero simplemente no puede obtener las piezas necesarias a ningún costo. Actualmente es imposible fabricar ciertos componentes AV con partes 100 por ciento estadounidenses.

Desde que la subcontratación de trabajos de fabricación en el extranjero se hizo muy popular en la década de 1990, la fabricación estadounidense simplemente se ha quedado atrás. Se han realizado mejoras significativas en máquinas CNC, líneas de ensamblaje, instalaciones de prueba y más. Años de experiencia, especialmente en los puestos de ingeniería y fabricación mejor pagados, han creado una mayor cantidad de productos de alto rendimiento más asequibles que funcionan bien. Las economías de escala permiten a las empresas AV más pequeñas comprar productos en volúmenes más pequeños, lo que les ayuda a satisfacer las necesidades de los consumidores sin gastos de efectivo tan grandes. Puede ver por qué muchas empresas no pueden evitar subcontratar su fabricación en la economía actual, pero todavía hay esperanza.

¿Qué se necesitaría para traer de vuelta la fabricación de productos electrónicos a los EE. UU.? No te rías, podría pasar. Muchos fabricantes de automóviles, desde Honda y Toyota hasta marcas de alta gama como Mercedes Benz, fabrican automóviles de alto rendimiento en los EE. UU. Se rumorea que Apple quiere abrir una planta para fabricar iPhones en California. Tesla fabrica baterías de última generación para automóviles y hogares en Nevada. El fabricante brasileño de aviones Embraer ahora está fabricando sus dulces aviones privados Phenom 100 y 300 en Florida.

Se puede fabricar alta tecnología en Estados Unidos, y hacerlo tiene algunas ventajas clave. En China, el costo de la mano de obra de bajo nivel ha aumentado por muchos factores en los últimos 10 años. Y esa mano de obra es a menudo algo transitoria, ya que tienden a venir de las zonas rurales para trabajar durante un año y luego regresan a casa con el dinero que ganaron; por lo tanto, también regresan a casa con la experiencia en fabricación que adquirieron en un año. el trabajo. Los trabajadores estadounidenses no tienen este tipo de agitación en la fuerza laboral. Otro factor clave es que el costo del envío, especialmente por vía aérea, es más caro desde Asia a los EE. UU., en comparación con el envío de productos que se hacen aquí.

La parte más importante para que los trabajos de manufactura regresen a los Estados Unidos es la demanda de los consumidores. Si los consumidores como usted y yo estamos dispuestos a pagar un poco más y/o buscar productos hechos en los EE. UU., estos productos simplemente se venderán mejor. Eso impulsará a las empresas a hacer cosas aquí nuevamente. Un buen ejemplo de un movimiento similar es el de las frutas y verduras orgánicas. Monsanto trata de diseñar frutas y verduras perfectas, pero resulta que los productos imperfectos directamente de la granja local (y que carecen de todos los pesticidas y la ingeniería genética) saben mejor y posiblemente sean mejores para usted. Los consumidores quieren productos del mercado de agricultores, y compañías inteligentes como Walmart se han dado cuenta de esto.

Al final, el consumidor obtiene lo que quiere cuando votamos con nuestra billetera. Ese también puede ser el caso con el equipo AV.