Il subwoofer Power Sound Audio S3600i mi ha mostrato che, anche dopo 25 anni di recensioni di prodotti audio, non ho sentito tutto. Né ho perso la mia capacità di essere sorpreso, deliziato e un po’ spaventato da un subwoofer.
Uno sguardo alla scheda tecnica mostra che l’S3600i ($ 1.749,99) è uno dei sottomarini più muscolosi disponibili oggi. Il suo cabinet sigillato contiene due driver da 18 pollici in una disposizione diametralmente opposta che annulla le vibrazioni. Un amplificatore ICEpower Classe D fornisce 1.700 watt di potenza nominale. È il 20 percento più grande in volume dell’Hsu Research VTF-15H, l’enorme subwoofer che uso come standard di test.
A 20 x 28 x 24 pollici e 137 libbre, l’S3600i è troppo grande per cadere ovunque. È pensato per home theater e impianti stereo grandi e seri, non per soggiorni medi. La sua finitura nera satinata testurizzata in stile industriale lo fa sembrare più un cabinet PA che un prodotto di consumo. L’uscita massima è valutata a una media di 132,1 dB tra 40 e 63 Hz, un po’ più in alto dei 126,9 dB che ho ottenuto dall’Hsu VTF-15H Mk2, il subwoofer convenzionale più potente che ho misurato fino ad oggi. (Ho misurato 135,5 dB dalla tecnologia Pro Sound LFC-24SM ; ma, a 266 libbre, 60,5 pollici di larghezza e $ 10.000, non è un subwoofer convenzionale.)
Uno sguardo al pannello posteriore rende ovvio che l’S3600i è una muscle car sonora, progettata per l’uscita e priva delle numerose regolazioni e caratteristiche che si trovano su molti altri subwoofer di fascia alta. Ovviamente ha i consueti controlli di guadagno (volume) e crossover, quest’ultimo regolabile da 40 a 150 Hz.
Tuttavia, ha due caratteristiche insolite. Un controllo del ritardo, regolabile da 0 a 16 millisecondi, consente di allineare acusticamente il subwoofer con gli altoparlanti principali. Questo prende il posto del solito interruttore di fase o manopola. Normalmente il ritardo viene regolato all’interno del ricevitore AV o del processore audio surround, nelle impostazioni di "distanza" per i diversi altoparlanti, ma questa regolazione sarà utile per i sistemi a 2.1 canali. C’è anche un controllo delle dimensioni della stanza, che può attenuare le frequenze più profonde per compensare il guadagno della stanza che si ottiene usando un grande subwoofer in una piccola stanza.
Ora è il momento di scoprire se questo sub può essere all’altezza delle sue affermazioni e se può farlo senza suonare come un’autoradio in forte espansione, che è quello che penso che molti di noi si aspetterebbero dai driver da 18 pollici.
Il collegamento
L’S3600i si adatta al "punto debole del subwoofer" della mia stanza, il luogo nella mia stanza di ascolto in cui la maggior parte dei subwoofer suona al meglio, ma a malapena. Con un sub così grande, potresti trovare le tue opzioni di posizionamento più limitate del solito. Gli unici ingressi sono due ingressi a livello di linea, quindi ho collegato quello superiore all’uscita subwoofer del mio ricevitore Denon AVR-2809CI e successivamente all’uscita subwoofer del preamplificatore/DAC Classé Audio CP-800 che uso per lo stereo recensioni dei relatori. Lo svantaggio qui è che non esiste una connessione a livello di altoparlanti da utilizzare per sistemi stereo più semplici, sebbene sia possibile eseguire segnali stereo a livello di linea negli ingressi del preamplificatore.
Ho usato un amplificatore AudioControl Savoy a sette canali con il ricevitore e un amplificatore Classé CA-2300 per la configurazione a due canali. Per l’audio surround, ho utilizzato gli altoparlanti Sunfire CRM-2 e CRM-2BIP; per lo stereo, ho usato i diffusori a torre Revel Performa3 F206. In entrambi i sistemi, ho impostato la frequenza di crossover su 80 Hz, quindi il subwoofer dovrebbe gestire da solo le due ottave di basso completamente inferiori.
Il controllo del ritardo è stato utile quando stavo usando il Classé CP-800, che ha un crossover per subwoofer integrato ma nessuna regolazione della distanza degli altoparlanti. Per impostare il ritardo, ho semplicemente riprodotto un segnale di rumore rosa, posizionato la testa all’incirca equidistante dall’S3600i e da uno degli altoparlanti Revel e ruotato la manopola del ritardo fino a ottenere la risposta dei bassi più completa (circa a ore 12, ma l’impostazione ottimale può variare).
Poiché la mia stanza è grande (circa 2.950 piedi cubi) ma non enorme, ho impostato il guadagno della stanza sulla posizione delle tre. Ho anche provato a usarlo impostato su tutto il modo grande. Non era una grande differenza; sembra che la mia stanza sia abbastanza grande da non avere problemi di guadagno di spazio con questo sub.
Lo svantaggio di questo sub da un punto di vista ergonomico è che è difficile raggiungere i controlli. Raggiungere la schiena di un sottomarino così grande non è facile anche se hai le braccia lunghe. Preferirei avere i comandi spostati in avanti, magari nascosti dietro una copertura. Poiché l’aspetto non ha importanza nella mia stanza di ascolto, ho semplicemente ruotato l’S3600i di 180 gradi in modo che i controlli e le prese fossero rivolti in avanti.
Performance
Ho ospitato dei fantastici subwoofer nella mia stanza di ascolto negli ultimi 13 anni. Ho pensato che il meglio di loro fosse tutto ciò di cui chiunque potesse aver bisogno per una stanza delle dimensioni della mia. Mi sbagliavo.
La mia prima esperienza con l’S3600i è stata la riproduzione del disco Blu-ray di San Andreas, il film sul terremoto con Dwayne "The Rock" Johnson e Paul Giamatti. Come faccio spesso, ho fatto girare il disco e poi sono andato a riempire il mio tè freddo, quindi all’inizio avrei saltato tutti i fastidiosi trailer dello studio e della società di produzione. Ma San Andreas ha preso il sopravvento con una scena in cui una ragazza alla guida di un’auto viene catturata da una frana; anche se il sistema non era molto forte, il suono faceva tremare ferocemente le ante del mio armadio della cucina. Non è mai successo prima, nemmeno con i fantastici sub che ho provato in passato. Quando sono tornato sulla mia poltrona di ascolto, ho sentito l’S3600i pressurizzare la stanza e scuotere le fondamenta della casa come nessun sottomarino che ho testato prima è stato in grado di fare. Preoccupato di poter rompere il mio muro a secco o scuotere qualcosa da uno scaffale a due o tre stanze di distanza, ho abbassato il volume. Più tardi, quando il collega scrittore di AV Geoff Morrison si è fermato e ha voluto sentire cosa poteva fare questo enorme sub, ho interpretato la scena di San Andreas in cui la diga di Hoover crolla, cosa che lo ha venduto subito sull’S3600i.
La mia ipotesi è che la maggior parte delle persone interessate a un subwoofer con doppi driver da 18 pollici si concentrerà sui film, quindi inizierò con la mia scena di prova del subwoofer preferita di tutti i tempi, "Face to Face" e "Depth Charged" capitoli di U-571. Adoro questa scena perché fornisce alcuni diversi test dei bassi, che hanno tutti rivelato qualcosa sulle prestazioni dell’S3600i.
"O si!" esclamai quando l’equipaggio del sottomarino sparò con il cannone di coperta contro il cacciatorpediniere nemico. Molti subwoofer non hanno abbastanza calcio su questo effetto sonoro; fanno sembrare lo scoppio del cannone più come qualcuno che colpisce un bidone della spazzatura di metallo con una mazza da baseball. Attraverso l’S3600i, il cannone del ponte suonava più come un vero cannone navale, offrendo un potente "urto" di compressione contro il mio petto e una decisa scossa della lastra di cemento della mia casa. (Come faccio a sapere come suona un vero cannone navale? Perché ero sulla USS John Paul Jones quando ha sparato con il suo cannone da cinque pollici durante la Giornata degli amici e della famiglia alcuni anni fa.)
Tuttavia, durante la parte più difficile di questa scena, quando il sottomarino si tuffa sotto il cacciatorpediniere e i motori di entrambe le navi rimbombano forte e profondo, l’S3600i suonava effettivamente più silenzioso della maggior parte dei grandi subwoofer che ho testato. Questo non perché gli mancasse la grinta per suonare le note profonde, è perché non doveva sforzarsi per suonare le note profonde. Pertanto, le sue armoniche di distorsione, che sono più facili da ascoltare rispetto ai toni fondamentali perché hanno una frequenza più alta, durante questo test erano di livello inferiore rispetto agli altri subwoofer che ho testato.
Per ultime sono arrivate le cariche di profondità, che avevano più potenza e vibrazione di quanto avessi mai sentito prima con qualsiasi altro sistema, inclusi molti home theater installati su misura su cui ho interpretato questa scena. Sono rimasto stupito da come l’S3600i ha pressurizzato la stanza, proprio come mi sono sentito quando ho sentito esplodere un’ordinanza durante gli attacchi simulati agli spettacoli aerei militari.
L’S3600i sembrava quasi addormentarsi durante l’apertura di Edge of Tomorrow, che inizia con note di basso estremamente profonde e potenti che hanno toccato il fondo di un paio di subwoofer che ho testato. E questo è con il livello alzato così forte che il mio soffitto (che è fatto da un’applicazione densa, intorno al 1960 di intonaco spruzzato spesso un pollice sul muro a secco) scricchiolò.
Ammettiamolo: la maggior parte di noi darebbe per scontato che un sottomarino così grande e potente suoni sciatto e rimbombante con la musica. Ma l’S3600i in realtà suona "velocemente", probabilmente perché utilizza woofer a cono polpa, che tendono ad essere leggeri ma hanno un carattere di smorzamento naturale che reprime le distorsioni ad alta frequenza.
Ad esempio, in "Casa Loco" dal fantastico album omonimo del chitarrista Steve Khan, tutte le note di basso suonavano perfettamente lisce e uniformi. Le note più basse si sono gonfiate, riempiendo la stanza senza rimbombare o risuonare eccessivamente. Questo è esattamente il modo in cui funziona un basso; collega qualsiasi basso elettrico a un buon amplificatore, pizzica alcune note alte e basse e sentirai di cosa sto parlando. Il groove era proprio sopra il ritmo, con zero delay o lag; praticamente sembrava che i miei Revel F206 fossero diventati molto più grandi. Il suono mi ha ricordato quello che ho sentito da subwoofer professionali ben calibrati nelle sale di controllo degli studi di registrazione di prim’ordine.
L’S3600i ha prodotto la migliore definizione dell’intonazione che abbia mai sentito sulla linea di basso synth discendente in "Falling" di Olive, e l’ho usata come traccia di prova da quando lo scrittore Al Griffin me l’ha presentata alla fine degli anni ’90. La maggior parte dei grandi sub che ho testato possono riprodurre questa traccia senza distorsioni, ma nessuno ha mai suonato queste note basse con la grazia e la sottigliezza dell’S3600i.
L’S3600i ha anche suonato in modo gratificante su brani pop e rock ben prodotti e suonati con precisione, come "Rosanna" di Toto e "Kickstart My Heart" di Mötley Crüe, riproducendo facilmente anche i colpi di batteria più dinamici senza la minima traccia di lag o lentezza. In effetti, sono rimasto sorpreso dal fatto che questa capacità di catturare perfettamente qualsiasi groove – o, come direbbero molti audiofili, di ottenere il ritmo e il ritmo giusti – fosse una delle cose che mi piaceva di più dell’S3600i.
Fai clic sulla pagina due per le misurazioni, il lato negativo, il confronto e la concorrenza e la conclusione…
Misure
Di seguito sono riportate le misure per il subwoofer PSA S3600i.
Risposta in frequenza
±3,0 dB da 18 a 239 Hz (dimensione della stanza grande)
Il grafico qui mostra la risposta in frequenza dell’S3600i con il crossover impostato sulla frequenza massima e la dimensione della stanza impostata su grande (traccia blu) e piccola (traccia rossa). Si noti che questo sub ha una risposta legittima di ±3dB fino a 18 Hz. Molti produttori dichiarano una risposta a 16 o 18 Hz per i loro subwoofer più grandi (e anche alcuni più piccoli), ma di solito non specificano di quanti dB la risposta è bassa a quel punto. Puoi vedere da questo grafico che l’impostazione del controllo della dimensione della stanza completamente su piccolo riduce l’uscita dei bassi di -8 dB a 20 Hz rispetto all’impostazione della dimensione della stanza grande opposta. Sono stato anche felice di vedere che i segni sul controllo del crossover sono accurati; Ho impostato la manopola su 80 Hz (contando i segni da 40 Hz) e le specifiche del filtro erano corrette.
Prima di iniziare a discutere i risultati del CEA-2010, devo discutere di un problema che ho riscontrato durante le misurazioni. I numeri che ho ricevuto originariamente erano inferiori alle specifiche del produttore, quindi ho eseguito un’altra sessione di misurazione una settimana dopo, con una configurazione e una calibrazione completamente nuove; i risultati di questo test erano compresi in una media di 0,37 dB e una deviazione massima di 0,6 dB rispetto al primo test, che rientra nel requisito CEA-2010A che i risultati siano ripetibili entro un dB.
Dopo aver condiviso i numeri con Power Sound Audio, l’azienda ha sottolineato che l’S3600i merita una considerazione speciale perché le sue superfici radianti (i driver) sono a una distanza maggiore dal microfono di misurazione rispetto a un subwoofer a fuoco frontale. Nel caso dell’S3600i, il design significa che i woofer sono circa 16 pollici (0,4 metri) più lontani dall’ascoltatore, il che risulterebbe in una misurazione dell’uscita CEA-2010 inferiore di -1,6 dB. Ci sono vari argomenti che si potrebbero fare a favore e contro l’assegnazione di dB extra ai sottomarini di questo progetto (e non ai sottomarini con un driver a fuoco anteriore e una porta di fuoco posteriore, che secondo i requisiti CEA-2010 sono anche misurati di lato e non la parte anteriore). Si potrebbe obiettare, come ha fatto il sito Web Data-Bass(sebbene non senza riserve), che potrebbe essere utilizzata una curva di compensazione che incorpori le differenze di guadagno di spazio tra i sottomarini di diversi modelli. Per motivi di semplicità, ho deciso di andare avanti e aumentare i risultati CEA-2010 dell’S3600i di +1,6 dB. Se vuoi conoscere i risultati originali, sottrai semplicemente quel numero.
Anche senza quegli 1,6 dB in più, i risultati CEA-2010A per l’S3600i sono diversi dB migliori a ogni frequenza rispetto a qualsiasi sub che ho misurato fino ad oggi (tranne il modello Pro Sound Technology menzionato nell’articolo). Anche ai massimi livelli di uscita a 63 e 50 Hz, la distorsione armonica totale è rispettivamente dell’8,1 e del 7,5 percento. A 50 Hz, ho sentito un suono simile a un tintinnio, apparentemente una sorta di risonanza nei coni del driver. Si noti che ho aggiunto risultati a 80 Hz, richiesti dal nuovo standard CEA-2010B. Ho anche aggiunto risultati a 16 Hz, solo perché questo sub può fornire quella frequenza subsonica senza suonare come se si stesse lacerando.
Ecco come ho fatto le misurazioni. Ho misurato la risposta in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01. Ho microfonato ciascuno dei woofer, sommato il risultato e l’ho levigato a 1/12 di ottava. La frequenza di crossover è stata impostata al massimo.
Ho eseguito misurazioni CEA-2010A utilizzando un microfono di misurazione Earthworks M30, un’interfaccia M-Audio Mobile Pre USB e il software di misurazione CEA-2010 in esecuzione sul pacchetto software scientifico Wavemetric Igor Pro. Ho preso queste misurazioni con un picco di uscita di due metri. Le due serie di misurazioni che ho presentato qui – CEA-2010A e metodo tradizionale – sono funzionalmente identiche, ma la misurazione tradizionale impiegata dalla maggior parte dei siti Web audio e da molti produttori riporta risultati a due metri RMS equivalente, che è -9 dB inferiore a CEA -2010A. Una L accanto al risultato indica che l’uscita è stata dettata dai circuiti interni del subwoofer (cioè dal limitatore) e non dal superamento delle soglie di distorsione CEA-2010A. Le medie sono calcolate in pascal.
Il rovescio
della medaglia Un subwoofer che suona così in profondità e questo offre in modo potente la maggior parte dei suoi vantaggi rispetto a un "semplice" modello da 15 o 13 pollici solo su scene di film e registrazioni musicali con contenuti a bassa frequenza estrema. Anche in una scena abbastanza faticosa come l’apertura di Star Wars, Episodio II: L’attacco dei cloni, in cui un’astronave vola sopra la testa, atterra su una piattaforma, poi esplode, l’S3600i non suonava significativamente meglio dell’Hsu VTF- 15H di solito uso come riferimento. Aveva solo un po’ meno distorsione e un po’ più di rombo da tremare il pavimento.
Ho anche notato che mentre la definizione dell’intonazione dell’S3600i era eccellente, non ho sentito molte delle sottigliezze dei bassisti che pizzicano brani ben registrati e suonati abilmente come "Aja" di Steely Dan e "Train Song" di Holly Cole. Molti subwoofer più piccoli, come il Sumiko S9, mi danno più un senso del "ringhio" del basso e una risposta apparentemente un po’ più pulita o più precisa o "più veloce" nella regione medio-bassa superiore, vicino a 80 Hz. Sono un bassista, quindi questo è importante per me; probabilmente la maggior parte degli ascoltatori non se ne accorgerebbe, e io non l’ho notato con, diciamo, brani che usano il basso della tastiera. Dal momento che non posso impostare test A/B ciechi validi di subwoofer di grandi dimensioni, poiché due modelli così grandi occuperebbero ambienti acustici significativamente diversi anche se posizionati fianco a fianco, Non posso essere sicuro al 100% che la mia opinione non sia influenzata un po’ dal pregiudizio qui. Inoltre, questo probabilmente non è un problema se hai altoparlanti a torre, perché puoi semplicemente farli funzionare a gamma completa o impostare il punto di crossover più basso, fino a circa 50 o 60 Hz, quindi i woofer più piccoli degli altoparlanti a torre gestiscono la maggior parte del frequenze medio-bassi.
E come ho detto in precedenza, l’S3600i è colossale e sarà difficile trovare spazio in molte stanze, anche se non è molto più grande della maggior parte dei 15 pollici che ho testato.
Confronto e concorrenza
Ci sono molti subwoofer di grandi dimensioni che rivendicano (e, nella mia esperienza, raggiungono) un’uscita massima di circa 125 dB a un metro, ma l’S3600i raggiunge circa +6 dB sopra, che è più o meno lo stesso risultato che otterresti se hai accumulato due di quei grandi subwoofer. E l’S3600i è in realtà meno costoso di molti di quei concorrenti meno muscolosi, come $ 2.580 VP800 v4 di Axiom Audio, $ 5.460 Sub 1 di Paradigm e $ 1.999 PB13-Ultra di SVS.
Ho incontrato solo pochi altri subwoofer da 18 pollici costruiti per il mercato consumer. Questi includono il DD-18 Plus di Velodyne, che ha il fantastico sistema di equalizzazione automatico Digital Drive di Velodyne ma ha un solo driver e costa $ 5.799.
L’unica opzione che posso trovare davvero competitiva in termini di prestazioni e prezzo con l’S3600i è il VTF-15H Mk2 DualDrive di Hsu Research, un pacchetto di due subwoofer VTF-15H Mk2 dell’azienda, che costa $ 1.749 in nero satinato, lo stesso di uno S3600i, tranne per il fatto che la spedizione è gratuita sull’S3600i e $ 286 per il pacchetto DualDrive. Se si affiancano i due subwoofer Hsu, l’output corrisponderebbe all’incirca all’S3600i, sebbene i due insieme sarebbero 67 più grandi in volume di un S3600i. Faresti meglio a dividere i due VTF-15H Mk2 e metterne uno ciascuno negli angoli anteriori o al centro delle pareti laterali o delle pareti anteriore e posteriore. Ciò aiuterebbe a cancellare gli effetti dell’acustica della stanza e ti darebbe una riproduzione dei bassi più uniforme su un’area salotto più ampia, anche se sacrificheresti alcuni decibel di uscita massima nel processo perché i due sub si cancellerebbero parzialmente le onde sonore a vicenda. Il VTF-15H Mk2 è anche più sintonizzabile dell’S3600i perché ha Q regolabile più tre modalità di caricamento (sigillato, una porta aperta e due porte aperte).
Power Sound Audio ha un paio di altre opzioni in una fascia di prezzo simile: il V3600i ancora più grande, con un porting di $ 1.999 o forse due dei subwoofer sigillati S1500 da 15 pollici per $ 999 ciascuno. Tutti i prodotti Power Sound Audio sono realizzati negli Stati Uniti.
Conclusione
L’S3600i è un prodotto speciale, adatto solo per grandi sale d’ascolto e home theater dove le prestazioni sono una priorità e c’è abbastanza spazio per un subwoofer colossale (o, meglio ancora, due). Tuttavia, per coloro che hanno lo spazio, è una scelta superba e un valore incredibile. Noi revisori audio passiamo così tanto tempo a scrivere di cose che fanno sottili differenze, cose che devi ascoltare abbastanza diligentemente per notare, ma il miglioramento che ottieni con l’S3600i non è sottile. Per i film d’azione e la musica più impegnativa e con bassi pesanti, può fare cose che probabilmente non hai mai sentito prima… e che scommetto che scaverai davvero, davvero.