Revisión del subwoofer Power Sound Audio S3600i

El subwoofer Power Sound Audio S3600i me mostró que, incluso después de 25 años de revisar productos de audio, no he escuchado todo. Tampoco he perdido mi capacidad de estar sorprendido, encantado y un poco asustado por un subwoofer.

Un vistazo a la hoja de especificaciones muestra que el S3600i ($1,749.99) es uno de los subwoofers más potentes disponibles en la actualidad. Su gabinete sellado contiene dos controladores de 18 pulgadas en una disposición diametralmente opuesta que cancela la vibración. Un amplificador ICEpower Clase D proporciona 1700 vatios de potencia nominal. Es un 20 por ciento más grande en volumen que el Hsu Research VTF-15H, el enorme subwoofer que utilizo como estándar de prueba.

Con 20 por 28 por 24 pulgadas y 137 libras, el S3600i es demasiado grande para dejarlo caer en cualquier lugar. Está diseñado para sistemas de cine en casa y estéreo grandes y serios, no para salas de estar promedio. Su acabado en negro satinado texturizado de estilo industrial hace que se parezca más a un gabinete de megafonía que a un producto de consumo. La salida máxima tiene una media de 132,1 dB entre 40 y 63 Hz, bastante más alta que los 126,9 dB que obtuve del Hsu VTF-15H Mk2, el subwoofer convencional más potente que he medido hasta la fecha. (Medí 135,5 dB del Pro Sound Technology LFC-24SM ; pero, con 266 libras, 60,5 pulgadas de ancho y $10 000, no es un subwoofer convencional).

Una mirada al panel posterior hace evidente que el S3600i es un muscle car sónico, diseñado para la salida y desprovisto de los numerosos ajustes y características que se encuentran en muchos otros subwoofers de gama alta. Por supuesto, tiene los controles habituales de ganancia (volumen) y cruce, este último ajustable de 40 a 150 Hz.

Sin embargo, tiene dos características inusuales. Un control de retardo, ajustable de 0 a 16 milisegundos, le permite alinear acústicamente el subwoofer con los altavoces principales. Esto toma el lugar del interruptor o perilla de fase habitual. Normalmente, el retraso se ajusta dentro del receptor de AV o del procesador de sonido envolvente, en la configuración de "distancia" para los diferentes altavoces, pero este ajuste será útil para los sistemas de 2.1 canales. También hay un control de tamaño de la habitación, que puede atenuar las frecuencias más profundas para compensar la ganancia de la habitación que obtienes usando un subwoofer grande en una habitación pequeña.

Ahora es el momento de averiguar si este subwoofer puede estar a la altura de sus afirmaciones, y si puede hacerlo sin sonar como un estéreo de automóvil en auge, que es lo que creo que muchos de nosotros esperaríamos de los controladores de 18 pulgadas.

La
conexión El S3600i encaja en el "punto óptimo del subwoofer" de mi habitación, el lugar en mi sala de escucha donde la mayoría de los subwoofers suenan mejor, pero apenas. Con un submarino tan grande, es posible que sus opciones de ubicación sean más limitadas de lo habitual. Las únicas entradas son dos entradas de nivel de línea, por lo que conecté la superior de estas a la salida de subwoofer de mi receptor Denon AVR-2809CI, y luego a la salida de subwoofer del preamplificador/DAC Classé Audio CP-800 que uso para estéreo reseñas de oradores. La desventaja aquí es que no hay una conexión de nivel de altavoz para sistemas estéreo más simples, aunque puede ejecutar señales de nivel de línea estéreo en las entradas de su preamplificador.

Usé un amplificador de siete canales AudioControl Savoy con el receptor y un amplificador Classé CA-2300 para la configuración de dos canales. Para el sonido envolvente, utilicé altavoces Sunfire CRM-2 y CRM-2BIP; para el estéreo, utilicé altavoces de torre Revel Performa3 F206. En ambos sistemas, configuré la frecuencia de cruce a 80 Hz, por lo que el subwoofer tendría que manejar las dos octavas inferiores completas de graves por sí solo.

El control de retardo me resultó útil cuando estaba usando el Classé CP-800, que tiene un filtro de cruce de subwoofer integrado pero no tiene ajuste de distancia entre altavoces. Para configurar el retraso, simplemente reproduje una señal de ruido rosa, coloqué mi cabeza aproximadamente a la misma distancia del S3600i y uno de los altavoces Revel, y giré la perilla de retraso hasta que obtuve la respuesta de graves más completa (aproximadamente en la posición de las 12 en punto, pero su configuración óptima puede variar).

Debido a que mi habitación es grande (alrededor de 2,950 pies cúbicos) pero no enorme, puse el ajuste de ganancia de la habitación en la posición de las tres en punto. También traté de usarlo todo el camino grande. No fue una gran diferencia; parece que mi habitación es lo suficientemente grande como para no tener problemas de ganancia de espacio con este sub.

La desventaja de este subwoofer desde un punto de vista ergonómico es que es difícil llegar a los controles. Alcanzar la parte trasera de un submarino tan grande no es fácil, incluso si tienes brazos largos. Preferiría mover los controles al frente, tal vez escondidos detrás de una cubierta. Dado que la apariencia no importa en mi sala de escucha, simplemente giré el S3600i 180 grados para que los controles y las tomas miraran hacia adelante.

Rendimiento
Durante los últimos 13 años, he alojado algunos subwoofers impresionantes en mi sala de escucha. Pensé que lo mejor de ellos era todo lo que cualquiera podía necesitar para una habitación del tamaño de la mía. Estaba equivocado.

Mi primera experiencia con el S3600i fue reproducir el disco Blu-ray de San Andreas, la película sobre terremotos protagonizada por Dwayne "The Rock" Johnson y Paul Giamatti. Como hago a menudo, puse el disco en marcha y luego fui a rellenar mi té helado, así que me salté todos los molestos avances del estudio y la compañía de producción al principio. Pero San Andreas entró rápidamente con una escena en la que una niña que conduce un automóvil queda atrapada en un desprendimiento de rocas; a pesar de que el sistema no estaba súper alto, el sonido hizo que las puertas de los gabinetes de mi cocina sonaran ferozmente. Eso nunca había sucedido antes, ni siquiera con los magníficos submarinos que probé en el pasado. Cuando volví a mi sillón de escucha, pude sentir que el S3600i presurizaba la habitación y sacudía los cimientos de la casa como ningún subwoofer que haya probado antes ha sido capaz de hacer. Preocupado de que pudiera romper mi panel de yeso o tirar algo de un estante a dos o tres habitaciones de distancia, retrocedí el volumen. Más tarde, cuando Geoff Morrison, también escritor AV, se acercó y quiso saber qué podía hacer este enorme submarino, reproduje la escena de San Andreas donde se derrumba la presa Hoover, lo que le vendió el S3600i de inmediato.

Supongo que la mayoría de las personas interesadas en un subwoofer con controladores duales de 18 pulgadas se centrarán en las películas, por lo que comenzaré con mi escena de prueba de subwoofer favorita de todos los tiempos, "Face to Face" y "Depth Charged". capítulos de U-571. Me encanta esta escena porque proporciona algunas pruebas de graves diferentes, todas las cuales revelaron algo sobre el rendimiento del S3600i.

"¡Oh sí!" exclamé cuando la tripulación del submarino disparó su cañón de cubierta contra el destructor enemigo. Muchos subwoofers no tienen suficiente fuerza en este efecto de sonido; hacen que el estallido del cañón suene más como si alguien golpeara un bote de basura de metal con un bate de béisbol. A través del S3600i, el cañón de cubierta sonaba más como un cañón naval real, lanzando un poderoso "zas" de compresión contra mi pecho y una firme sacudida de la losa de concreto de mi casa. (¿Cómo sé cómo suena un cañón naval real? Porque estaba en el USS John Paul Jones cuando disparó su cañón de cinco pulgadas durante el Día de Amigos y Familia hace unos años).

Sin embargo, durante la parte más difícil de esta escena, cuando el submarino se sumerge debajo del destructor y los motores de ambos barcos retumban fuerte y profundamente, el S3600i en realidad sonaba más silencioso que la mayoría de los grandes subwoofers que pruebo. Esto no fue porque le faltara el empuje para tocar las notas profundas, es porque no tuvo que esforzarse para tocar las notas profundas. Por lo tanto, sus armónicos de distorsión, que son más fáciles de escuchar que los tonos fundamentales porque tienen una frecuencia más alta, tenían un nivel más bajo durante esta prueba que con los otros subwoofers que he probado.

Lo último fueron las cargas de profundidad, que tenían más potencia y sacudidas de las que jamás había escuchado con cualquier otro sistema, incluidos muchos sistemas de cine en casa instalados a medida en los que he reproducido esta escena. Me sorprendió la forma en que el S3600i presurizó la sala, de la misma manera que me sentí cuando escuché la explosión de artefactos explosivos durante ataques simulados en espectáculos aéreos militares.

El S3600i casi pareció dormirse durante la apertura de Edge of Tomorrow, que comienza con notas graves extremadamente profundas y fuertes que tocaron fondo en un par de subwoofers que probé. Y eso es con el nivel tan alto que mi techo (que está hecho de una aplicación densa, alrededor de 1960, de yeso rociado de una pulgada de espesor sobre paneles de yeso) crujió.

Admitámoslo: la mayoría de nosotros supondría que un sub tan grande y poderoso suena descuidado y retumbante con la música. Pero el S3600i en realidad suena "rápido", probablemente porque usa woofers de cono de pulpa, que tienden a ser livianos pero tienen un carácter de amortiguación natural que elimina las distorsiones de alta frecuencia.

Por ejemplo, en "Casa Loco" del fantástico álbum del mismo nombre del guitarrista Steve Khan, todas las notas bajas sonaron perfectamente suaves y uniformes. Las notas más bajas se hincharon, llenando la habitación sin retumbar ni resonar en exceso. Así es exactamente como funciona un bajo; conecte cualquier bajo eléctrico a un buen amplificador, toque algunas notas altas y bajas, y escuchará de lo que estoy hablando. El ritmo estaba justo encima del ritmo, sin retraso ni retraso; prácticamente sonaba como si mis Revel F206 hubieran crecido mucho más. El sonido me recordó lo que escuché de subwoofers profesionales bien calibrados en salas de control de estudios de grabación de primer nivel.

El S3600i produjo la mejor definición de tono que he escuchado en la línea de bajo sintetizado descendente en "Falling" de Olive, y he estado usando esto como pista de prueba desde que el escritor Al Griffin me lo presentó a fines de la década de 1990. La mayoría de los grandes subwoofers que he probado pueden reproducir esta pista sin distorsión, pero ninguno tocó estas notas bajas con la gracia y sutileza del S3600i.

El S3600i también sonaba gratificantemente ajustado en melodías pop y rock bien producidas y tocadas con precisión, como "Rosanna" de Toto y "Kickstart My Heart" de Mötley Crüe, reproduciendo fácilmente incluso los golpes de bombo más dinámicos sin el menor rastro de retraso o lentitud.. De hecho, me sorprendió que esta capacidad de capturar cualquier ritmo a la perfección, o, como dirían muchos audiófilos, lograr el ritmo y el ritmo correctos, fuera una de las cosas que más me gustaban del S3600i.

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Medidas
Estas son las medidas del subwoofer PSA S3600i.

Respuesta
de frecuencia ±3,0 dB de 18 a 239 Hz (tamaño de habitación grande)

El siguiente gráfico muestra la respuesta de frecuencia del S3600i con el cruce configurado en la frecuencia máxima y el tamaño de la habitación configurado en grande (traza azul) y pequeño (traza roja). Tenga en cuenta que este subwoofer tiene una respuesta legítima de ±3dB hasta 18 Hz. Muchos fabricantes reclaman una respuesta de 16 o 18 Hz para sus subwoofers más grandes (e incluso algunos más pequeños), pero por lo general no especifican cuántos dB baja la respuesta en ese punto. Puede ver en este gráfico que configurar el control del tamaño de la habitación completamente en pequeño reduce la salida de graves en -8 dB a 20 Hz en relación con la configuración opuesta del tamaño de la habitación grande. También me alegró ver que las marcas en el control de cruce son precisas; Configuré la perilla para 80 Hz (contando las marcas desde 40 Hz), y la especificación del filtro estaba bien.

Antes de entrar en la discusión de los resultados de CEA-2010, tengo que discutir un problema que encontré durante las mediciones. Los números que obtuve originalmente eran más bajos que las especificaciones del fabricante, así que realicé otra sesión de medición una semana después, con una configuración y calibración completamente nuevas; los resultados de esta prueba estuvieron dentro de un promedio de 0,37 dB y una desviación máxima de 0,6 dB en comparación con la primera prueba, que está dentro del requisito CEA-2010A de que los resultados sean repetibles dentro de un dB.

Después de compartir los números con Power Sound Audio, la compañía señaló que el S3600i merece una consideración especial porque sus superficies radiantes (los controladores) están a una distancia mayor del micrófono de medición que con un subwoofer frontal. En el caso del S3600i, el diseño significa que los woofers están aproximadamente 16 pulgadas (0,4 metros) más lejos del oyente, lo que daría como resultado una medición de salida CEA-2010 inferior en -1,6 dB. Hay varios argumentos que uno podría presentar a favor y en contra de otorgar dB adicionales a los subwoofers de este diseño (y no a los subwoofers con un controlador de activación frontal y un puerto de activación posterior, que según los requisitos de CEA-2010 también se miden desde el lateral y no El frente). Se podría argumentar, como lo hizo el sitio web Data-Bass(aunque no sin reservas), que podría usarse una curva de compensación que incorpore las diferencias en la ganancia de espacio entre subs de diferentes diseños. En aras de la simplicidad, he decidido seguir adelante y aumentar los resultados CEA-2010 del S3600i en +1,6 dB. Si desea conocer los resultados originales, simplemente reste ese número.

Incluso sin esos 1,6 dB adicionales, los resultados de CEA-2010A para el S3600i son varios dB mejores en cada frecuencia que con cualquier subwoofer que haya medido hasta la fecha (excepto el modelo Pro Sound Technology mencionado en el artículo). Incluso en los niveles de salida más altos a 63 y 50 Hz, la distorsión armónica total es solo del 8,1 y el 7,5 por ciento, respectivamente. A 50 Hz, escuché un sonido como un traqueteo, aparentemente algún tipo de resonancia en los conos del controlador. Tenga en cuenta que agregué resultados a 80 Hz, que son necesarios según el nuevo estándar CEA-2010B. También agregué resultados a 16 Hz, solo porque este subwoofer puede entregar esa frecuencia subsónica sin sonar como si se estuviera desgarrando.

Así es como hice las medidas. Medí la respuesta de frecuencia utilizando un analizador de audio Audiomatica Clio FW 10 con el micrófono de medición MIC-01. Acerqué el micrófono a cada uno de los woofers, sumé el resultado y lo suavicé a 1/12 de octava. La frecuencia de cruce se ajustó al máximo.

Realicé mediciones CEA-2010A con un micrófono de medición Earthworks M30, una interfaz M-Audio Mobile Pre USB y el software de medición CEA-2010 que se ejecuta en el paquete de software científico Wavemetric Igor Pro. Tomé estas medidas a dos metros de salida máxima. Los dos conjuntos de medidas que he presentado aquí, CEA-2010A y el método tradicional, son funcionalmente idénticos, pero la medida tradicional empleada por la mayoría de los sitios web de audio y muchos fabricantes informa resultados equivalentes a dos metros RMS, que es -9 dB más bajo que CEA. -2010A. Una L junto al resultado indica que la salida fue dictada por el circuito interno del subwoofer (es decir, el limitador) y no por exceder los umbrales de distorsión CEA-2010A. Los promedios se calculan en pascales.

La desventaja
Un subwoofer que reproduce esta profundidad y esta potencia produce la mayoría de sus beneficios sobre un "simple" modelo de 15 o 13 pulgadas solo en escenas de películas y grabaciones de música que tienen contenido de baja frecuencia extrema. Incluso en una escena bastante exigente como la apertura de Star Wars, Episodio II: El ataque de los clones, en la que una nave espacial sobrevuela, aterriza en una plataforma y luego explota, el S3600i no sonaba significativamente mejor que el Hsu VTF- 15H que suelo usar como referencia. Simplemente tenía un poco menos de distorsión y un poco más de estruendo.

También noté que si bien la definición de tono del S3600i era excelente, no escuché tantas de las sutilezas de los bajistas tocando melodías bien grabadas y tocadas por expertos como "Aja" de Steely Dan y "Train Song" de Holly Cole. Muchos subwoofers más pequeños, como el Sumiko S9, me dan más una sensación del "gruñido" del bajo y una respuesta aparentemente algo más limpia o más precisa o "más rápida" en la región de los bajos medios superiores, cerca de 80 Hz. Soy bajista, así que esto me importa; probablemente la mayoría de los oyentes no lo notarían, y yo no lo noté con, digamos, melodías que usan un bajo de teclado. Dado que no puedo configurar pruebas A/B ciegas válidas de subwoofers grandes, porque dos modelos de este tamaño ocuparían entornos acústicos significativamente diferentes, incluso cuando se colocan uno al lado del otro, No puedo estar 100 por ciento seguro de que mi opinión no se deje influir un poco por el sesgo aquí. Además, esto probablemente no sea un problema si tiene altavoces de torre, porque puede ejecutar esos de rango completo o establecer el punto de cruce más bajo, hasta aproximadamente 50 o 60 Hz, para que los woofers más pequeños de los altavoces de torre manejen la mayor parte del frecuencias medias-bajas.

Y como dije anteriormente, el S3600i es colosal y será difícil encontrar espacio para él en muchas habitaciones, aunque no es mucho más grande que la mayoría de los televisores de 15 pulgadas que he probado.

Comparación y competencia
Hay muchos subwoofers grandes que afirman (y, en mi experiencia, logran) una salida máxima de alrededor de 125 dB a un metro, pero el S3600i alcanza alrededor de +6 dB por encima de eso, que es aproximadamente el mismo resultado que obtendrías si apilaste dos de esos subwoofers grandes. Y el S3600i es en realidad menos costoso que muchos de esos competidores menos musculosos, como el VP800 v4 de $2580 de Axiom Audio, el Sub 1 de $5460 de Paradigm y el PB13-Ultra de $1999 de SVS.

Solo he encontrado algunos otros subwoofers de 18 pulgadas construidos para el mercado de consumo. Estos incluyen el DD-18 Plus de Velodyne, que tiene el fantástico sistema de ecualización automática Digital Drive de Velodyne, pero solo tiene un controlador y cuesta $5,799.

La única opción que puedo encontrar que es realmente competitiva en rendimiento y precio con el S3600i es el VTF-15H Mk2 DualDrive de Hsu Research, un paquete de dos de los subwoofers VTF-15H Mk2 de la compañía, que cuesta $1,749 en negro satinado, lo mismo que uno S3600i, excepto que el envío es gratis en el S3600i y $286 para el paquete DualDrive. Si coloca los dos subs Hsu uno al lado del otro, la salida coincidiría aproximadamente con la del S3600i, aunque los dos juntos serían 67 veces más grandes en volumen que un S3600i. Sería mejor dividir los dos VTF-15H Mk2 y colocar uno en las esquinas delanteras o en el centro de las paredes laterales o en las paredes delantera y trasera. Esto ayudaría a cancelar los efectos de la acústica de la sala y le brindaría una reproducción de graves más uniforme en un área de asientos más amplia. aunque sacrificaría algunos decibelios de salida máxima en el proceso porque los dos subwoofers cancelarían parcialmente las ondas de sonido del otro. El VTF-15H Mk2 también es más sintonizable que el S3600i porque tiene Q ajustable más tres modos de carga (sellado, un puerto abierto y dos puertos abiertos).

Power Sound Audio tiene un par de otras opciones en un rango de precio similar: el V3600i aún más grande, portado a $1,999 o quizás dos de los subwoofers sellados S1500 de 15 pulgadas a $999 cada uno. Todos los productos de Power Sound Audio se fabrican en los Estados Unidos.

Conclusión
El S3600i es un producto para fines especiales, adecuado únicamente para salas de escucha grandes y cines en casa donde el rendimiento es una prioridad y hay espacio suficiente para un subwoofer colosal (o, mejor aún, dos). Sin embargo, para aquellos que tienen el espacio, es una excelente opción y un valor increíble. Nosotros, los revisores de audio, dedicamos mucho tiempo a escribir sobre cosas que marcan diferencias sutiles, cosas que tienes que escuchar con mucha atención para notar, pero la mejora que obtienes con el S3600i no es sutil. Para las películas de acción y la música más exigente con bajos pesados, puede hacer cosas que probablemente nunca hayas escuchado antes… y que apuesto a que realmente disfrutarás.