Обзор интегрированного 2.1-канального усилителя Parasound Halo

Зови меня измученным. Назовите меня циничным. Назовите меня откровенным антистенианцем, если вы в настроении придать прилагательное существительному. Но когда Parasound изначально анонсировала новый интегрированный усилитель Halo, я сразу предположил, что компания просто спаяла свой отличный 2.1-канальный стереофонический предусилитель P 5 и усилитель A 23.вместе внутри одного унифицированного шасси — что, если подумать, не было бы ужасной идеей. Конечно, P 5 — это аудиоустройство USB класса 1, что ограничивает его передачу файлов 24-бит/96 кГц через USB; но, кроме того, это потрясающе звучащий, многофункциональный предусилитель с одной особенностью, которой обладают немногие стереопредусилители в этом ценовом диапазоне: выход LFE и действительно превосходные аналоговые возможности управления басом. Если бы Parasound просто расширила корпус P 5 и добавила мощное усиление, у нее был бы довольно надежный интегрированный усилитель.

Однако, как вы, вероятно, уже догадались или где-то читали, Parasound решила пойти не по этому пути. Хотя секция аналогового предусилителя в новом продукте осталась такой же, как и в P 5, компания решила построить Halo Integrated на основе первоклассного 32-битного ЦАП SABRE32 Reference от ESS вместо ЦАП Burr-Brown PCM1798. чип, используемый в его 2.1-канальном предусилителе. Таким образом, Halo способен декодировать PCM с частотой 32 бита/384 кГц, а также собственные форматы DSD256 и DoP DSD.

Кроме того, несмотря на то, что топология и конструкция секции усилителя класса A/AB такие же, как у Parasound A 21 и A 23, усилитель Halo Integrated не соответствует ни тому, ни другому с точки зрения мощности. Он рассчитан на среднеквадратичную мощность 160 Вт на канал при нагрузке 8 Ом с общим коэффициентом нелинейных искажений 0,05% (180 Вт умножить на два при нагрузке 8 Ом с коэффициентом нелинейных искажений 0,9%), при этом задействованы оба канала. При нагрузке в четыре Ома эти цифры увеличиваются до 240 и 270 Вт RMS соответственно. Все это в значительной степени сводит на нет разницу между выходными возможностями A 23 и намного более дорогого A 21. И все же Halo Integrated (2495 долларов) продается всего на несколько сотен дороже, чем совокупная цена P 5 и Комбинация 23, что делает ее довольно впечатляющей в целом.

С точки зрения управления и промышленного дизайна, Halo Integrated, что неудивительно, почти близнец P 5, если смотреть спереди, за исключением очевидной разницы в размерах. Выбор входа прост, ручка громкости — это шелковистое удовольствие для цифр, и в целом устройство выглядит и ощущается стоящим каждой копейки своей цены.

Подключение
Сзади все также остается удивительно похожим, несмотря на добавление выходов для динамиков и селектора напряжения AV. Halo Integrated имеет такой же набор цифровых входов (один USB, один оптический, один коаксиальный); стандартные аналоговые входы (пять стерео RCA); вход фонокорректора (с тумблером для выбора картриджей с подвижной катушкой на 100 Ом, подвижной катушкой на 47 Ом и картриджем с подвижным магнитом на 47 Ом); обход домашнего кинотеатра; два выхода RCA для сабвуфера (с контролем низких частот); стереовыходы предусилителя RCA (с контролем верхних частот); сбалансированные стереовходы XLR, стереовыходы и выход на сабвуфер; 12-вольтовые триггерные входы и выходы; и мини-джек ИК-вход и петля.

Задняя панель расположена достаточно просторно, поэтому у меня не возникло проблем с подключением обоих комплектов динамиков, которые я использовал для прослушивания Halo Integrated. Я начал с пары башен GoldenEar Triton One, соединенных парой акустических кабелей Kimber Kable 12TC. Эта установка оставалась на месте на протяжении большей части моего тестирования; однако ближе к концу я переключился на пару полочных колонок Bryston Mini A, соединенных с сабвуфером Model A этой компании, чтобы проверить управление басами интегрированного усилителя.

Несмотря на простоту настройки динамиков, процесс настройки в целом не так уж и прост, особенно если, как и я, вы планируете в первую очередь полагаться на USB-вход Halo Integrated в качестве основного источника музыки. Как я уже говорил выше, предусилитель P 5 поддерживает только USB Class 1 Audio и не требует драйверов при использовании с Windows. Для Halo Integrated требуются драйверы, и их установка не так проста, как для большинства USB-устройств, которые вы, вероятно, использовали. После установки типичного набора драйверов вам необходимо запустить отдельную утилиту ASIO, чтобы разблокировать возможности воспроизведения DSD, а затем установить (и оставить) Halo Integrated в качестве устройства воспроизведения по умолчанию. Другими словами, вам фактически придется дважды настраивать интегрированный усилитель Halo.

Сначала я столкнулся с некоторыми проблемами в процессе настройки, в основном связанными с тем, как я обычно использую цифровые аудиосистемы в своем домашнем офисе. Я обычно использую один предусилитель, Emotiva XDA-2, в качестве основного источника для всех звуков моей системы, видео YouTube, игрового звука, фильмов и т. д., а другую, отдельную систему, предназначенную исключительно для музыки. Идя по этому пути, с XDA-2, настроенным в качестве моего устройства DirectSound по умолчанию, и Halo Integrated, управляемого непосредственно JRiver Media Center, я часто сталкивался с серьезными сбоями и перезагрузками всей моей системы. После некоторого обсуждения с директором по разработке продуктов Parasound Бобом Макдональдом и серьезного изучения моих журналов сбоев я решил полностью удалить программное обеспечение Parasound, переустановить его и пропустить последний шаг: активацию утилиты ASIO. Это полностью помогло. Сбои прекратились совсем. Макдональд отметил, что отказ от использования утилиты ASIO может помешать мне воспроизводить собственные файлы DSD, но, похоже, это не помешало мне воспроизвести файлы DSF и DFF. Таким образом, считаете ли вы вышеизложенное тревожным (или проблемой вообще), вероятно, во многом зависит от того, насколько вы цените собственные возможности воспроизведения DSD Halo Integrated и насколько вы зависите от своего компьютера как источника.

Производительность
DSD или нет, нельзя отрицать, что почти все, что вы прокачиваете через выходы динамиков Halo Integrated, звучит совершенно роскошно. Подробно. Эйри. Захватывающий. Даже вещи, которые вы обычно не считаете аудиофильскими.

Я имею в виду именно такие песни, как «I Hear the Sparrow Sing» из одноименного дебютного альбома The National Bank (Press Play Recordings). Если вы не знакомы с этой группой, то это своего рода норвежская супергруппа, состоящая из участников электронно-джаз-роковой группы Jaga Jazzist с вокалом певца и автора песен Томаса Дибдаля. Звук в значительной степени именно такой, какой вы ожидаете от этого агрегата: эфирный и душевный, но тяжелый на синтезаторе.

«I Hear the Sparrow Sing» начинается с перкуссионной синтезаторной мелодии, окруженной своего рода эмбиентной дымкой фонового аккомпанемента. Первое, что меня поразило в воспроизведении трека Halo Integrated, — это то, насколько трехмерным является фоновый туман. Это кажется почти как извилистые колонны почти осязаемой эфемеры. Как дымный монстр из «Остаться в живых», накачанный метаквалоном, не обязательно тянущийся в комнату, но волнообразно и лениво складывающийся в реальное трехмерное пространство. Когда к миксу присоединяется голос Дибдаля, глубина стереофонического образа становится еще более поразительной.

Тот факт, что Halo Integrated может извлечь такую ​​глубину из такого минимального микса, говорит мне, что его джиттер должен быть чрезвычайно низким. К сожалению, Parasound не сообщает, насколько низко, но, возможно, им это и не нужно. Это довольно ясно слышать.

Как бы то ни было, выступление Halo Integrated с The National Bank настроило меня на то, чтобы изучить некоторые из более лаконичных мелодий из моей коллекции, например, «Lies» из столь же превосходного одноименного альбома The Swell Season (Overcoat Recordings). Микс здесь состоит в основном из идеально синхронизированных голосов Глена Хансарда и Маркеты Иргловой, сначала в сопровождении соло-фортепиано, затем прерывистой струнной секции и, наконец, акустической ритм-гитары, когда мелодия достигает лихорадочного крещендо.

Опять же, что меня больше всего поражает, так это потрясающая точность подачи. Нюанс. Раскрытие даже мельчайших деталей, скрытых в миксе. И все же, Halo Integrated никогда не граничит с тем, что вы могли бы назвать «чрезмерно аналитическим». Каким-то образом ему удается пролить свет на прекрасно записанные альбомы, такие как The Swell Season, не наказывая вас за прослушивание забавных мелодий из вашей коллекции, которые, возможно, не выдержат тщательного изучения.

Я имею в виду, в частности, "Down on the Corner" из загруженного HDTracks.com 24/96 альбома "Willy and the Poor Boys" Creedence Clearwater Revival (Fantasy Records). Без сомнения, у альбома есть свои шероховатости здесь и там, но Parasound Halo Integrated умудряется задействовать каждую последнюю каплю удовольствия, которую можно получить с этой записью. Каждый элемент микса находится именно там, где ему и место, от многодорожечного вокала, исходящего из центра плотной звуковой сцены, до кучи перкуссионных элементов, которые, кажется, простираются отсюда до окраины города.

Более того, во время этого трека я заметил, что одно из немногих незначительных оговорок, которые у меня были по поводу комбо P 5/A 23, определенно не касается Halo Integrated. С системой меньших разделов я чувствовал, что мне чего-то не хватает с точки зрения динамики. Это, конечно, не тот случай здесь. Не с мелодиями CCR; не с "Descending" группы The Black Crowes, в которой присутствует взрыв Доброса и ударных на отметке 0:28 после нежного фортепианного вступления; а не с "Rosalee" из альбома Chris Robinson Brotherhood Big Moon Ritual (Silver Arrow Records).

Эта последняя песня немного грубо смешанна, беззастенчивая смесь трипового, южно-жареного, душевного джем-бэнд-рока с примесью фанка. И независимо от того, играете ли вы через Triton Ones или комбинацию Bryston Mini A/Model A (с использованием превосходного аналогового управления басами компании), Parasound Halo Integrated обеспечивает идеальный тональный баланс, великолепную звуковую сцену и каждую унцию привлекательности, которую только можно Надеемся на. Единственное, что я заметил в этом треке, слушая его на разных устройствах, это то, что голос Робинсона может быть немного резким и ломким. Немного тяжело слушать. Однако я никогда не обнаруживал, что это так с помощью Halo Integrated. Преимущество, которое я заметил с некоторыми другими электронными устройствами, отсутствует, но с точки зрения детализации в нем нет недостатка.

Я только хотел бы, чтобы моя музыкальная коллекция была так же заполнена треками DSD, как и южными рок-альбомами и бутлегами Grateful Dead, но у меня была возможность включить несколько нарезок из альбома Acoustic Trio Дэвида Элиаса — DSD Sessions (Sketti Sandwich). Productions), а также из специального мероприятия 29 Blue Coastal Special Event 29 Джеймса Инглунда и Бобо (Blue Coast Records) в форматах файлов DSF и DFF. Это была моя первая возможность услышать обе записи, поэтому я не могу сказать, как они звучали на Halo Integrated по сравнению с другими системами с поддержкой DSD, но обе играли красиво и звучали невероятно реалистично, детально и захватывающе.

Обратная сторона
К сожалению, это больше, чем я могу сказать о чем-либо, воспроизводимом через выход для наушников Halo Integrated. Тот факт, что единственным выходом для наушников является восьмидюймовый мини-джек, достаточно тревожен. Еще более тревожным является тот факт, что независимо от того, какие наушники я подключал к Halo Integrated, они просто звучали слабо, сжато, замкнуто и довольно пресно. Между прочим, после обзора P 5 (на который у меня были такие же жалобы) я обновил свой настольный ПК. Когда я рассматривал предусилитель Parasound P 5, я отметил, что его выход для наушников звучит лучше, чем встроенный звук моего компьютера. Эта новая установка со встроенным звуковым решением RealTek, откровенно говоря, превосходит выход наушников Halo Integrated из воды. Возможно, не с точки зрения ясности, но определенно с точки зрения динамики, тонального баланса и звуковой сцены.

Честно говоря, единственный способ получить удовольствие от усилителя для наушников Halo Integrated, с чем угодно и чем угодно, от больших плоских магнитных банок (Audeze LCD-2, HiFiMan HE-400) до нестандартных IEM (Westone ES50, Ultimate Ears UE RM Studio). Ссылка), заключалась в том, чтобы включить регуляторы тембра усилителя и поднять бас примерно до трех часов. Тем не менее, я чувствовал себя не в восторге от любой громкости, и это позор для цельной звуковой системы, которая в остальном обеспечивает такое исключительное качество.

Сравнение и конкуренция
В наши дни рынок интегральных стереоусилителей, похоже, растет экспоненциально; так что, если вы ищете такой продукт в диапазоне 2500 долларов, у вас есть выбор. Усилитель NAD C 390DD Direct Digital Powered DAC немедленно приходит на ум как вероятный конкурент, как и Marantz PM-14S1. Из них в первом отсутствуют возможности DSD, а во втором вообще отсутствует встроенный ЦАП. По правде говоря, я не пробовал ни одного из них.

Я провел много времени с интегрированным усилителем Peachtree Audio nova220SE за 2000 долларов., тем не менее, который служил моим основным ориентиром в этом обзоре. Это, вероятно, не совсем справедливо, так как два интегрированных усилителя сильно различаются с точки зрения философии дизайна, архитектуры и звука. В nova220SE используется усиление класса D с предусилителем класса А и дополнительным ламповым буфером. Он производит более динамичный звук, чем Halo Integrated, и я предпочитаю его звук при прослушивании моих 80-гигабайтных живых записей Grateful Dead, но он не такой подробный, а его звуковая сцена не такая глубокая или обширная. Ему также не хватает аналоговых возможностей управления басами, как у Parasound, но он оснащен одним из лучших встроенных усилителей для наушников, которые я когда-либо встречал. И, конечно же, Peachtree выдает 24 бит/192 кГц через USB-вход и 24/96 через два оптических и один коаксиальный входы. тогда как Parasound принимает до 24/192 через коаксиальный и оптический входы и 32/384 (плюс DSD) через USB. Peachtree также не хватает множества аналоговых входов Parasound, включая многофункциональный фоно-вход и предусилитель.

Заключение
Как я сказал во вступлении, я (думаю, обоснованно) ожидал, что 2.1-канальный усилитель Parasound Halo Integrated будет работать почти так же, как его предусилитель P 5, соединенный с одним из его собственных усилителей… и я был бы вполне им доволен. если бы это было сделано так. На практике, тем не менее, Halo Integrated — это гораздо больше, чем сумма его частей с добавлением нескольких дополнительных битов. Его производительность поразила меня, а его невероятные возможности управления басом выделяют его среди того, что медленно, но верно становится переполненный рынок интегральных усилителей.

Да, очень жаль, что усилитель для наушников не является более надежным, особенно с учетом универсальности этого интегрированного усилителя, но вы всегда можете подключить специальный усилитель для наушников к выходам предусилителя Halo. Тем не менее, если это единственная существенная вещь, на которую я могу пожаловаться (а это так; даже хитроумную настройку USB легко простить, учитывая ее поддержку DSD и звука сверхвысокого разрешения и сложную природу компьютерного звука), я я бы сказал, что у Parasound есть победитель здесь… особенно по цене.