Обзор потокового медиаплеера AirTV

Если вы до сих пор следили за моим путешествием по перерезанию шнура, то знаете, что опыт прямого эфира — это то, с чем я не хочу расставаться. Некоторые люди перерезают шнур и никогда не оглядываются назад. Они полностью поддерживают форму просмотра телепередач только по запросу, полагаясь исключительно на такие сервисы, как Netflix, Hulu и Amazon Video. Я не один из тех людей. Я пропустил свои любимые шоу в прайм-тайм. Мне не хватало ESPN в качестве фонового шума. И особенно я скучал по спортивным трансляциям. По сути, я скучал по телевидению, с которым знаком большую часть своей жизни.

В результате я решил подписаться на сервис Orange от Sling TV. Всего за 20 долларов в месяц (плюс 5 долларов за функциональность DVR) Sling Orange дает мне большинство каналов, которые я раньше смотрел через спутниковую службу DISH, включая ESPN, TNT, TBS, BBC America, Comedy Central, Food Network, AMC и CNN.. Единственное, чего мне не дали, так это моих местных каналов. Для этого я обратился к цифровому видеорегистратору высокой четкости Tablo DUAL от Nuvyyo, который стоит 249,95 долларов плюс 4,99 долларов в месяц за руководство по каналам. С точки зрения контента, этот тандем в значительной степени обеспечивает именно то, что я хочу, за разумную месячную цену — единственным недостатком является отсутствие сплоченного пользовательского опыта. Я постоянно перескакиваю с одного прямого эфира на другой и обратно, что становится утомительно. Я знаю, я знаю… проблема первого мира.

Это, очевидно, достаточно большая проблема первого мира (возможно, лучше сказать «жалоба»), что DISH Network решила обратиться к ней, представив совершенно новый бренд: AirTV. Новый AirTV Player, по сути, представляет собой потоковый медиаплеер на базе Android TV, в котором аппаратное обеспечение и интерфейс были переработаны, чтобы сделать больший акцент на живом телевидении, отчасти за счет объединения Sling TV и эфирного телевидения в один гид каналов. .

Чтобы максимально использовать AirTV, требуется несколько компонентов: проигрыватель AirTV (99,99 долл. США), USB-адаптер AirTV (39,99 долл. США), антенна OTA и подписка Sling TV. Вы можете приобрести комбинированный пакет AirTV Player/Adapter по сниженной цене в 129,99 долларов США, который в настоящее время поставляется с кредитом Sling TV в размере 50 долларов США, что существенно снижает запрашиваемую цену до 79,99 долларов США.

Давайте углубимся в AirTV и посмотрим, что мы думаем.

Подключение
AirTV Player представляет собой 5,25-дюймовый квадрат высотой около одного дюйма, похожий по размеру и форме на многие коробки потокового мультимедиа. С эстетической точки зрения плеер и прилагаемый к нему пульт дистанционного управления имеют характерный вид — каждый из них имеет в основном матовую белую отделку, но с ярко-синей акцентной полосой. Для меня они выглядят как продукты, предназначенные для детей; Я сам больше фанат черного глянца, но каждому свое. Единственная кнопка на плеере — это искатель пульта на верхней панели, который можно нажать, чтобы включить звуковой сигнал на пульте, если вы его потеряли.

Сзади вы найдете выход HDMI 2.0; да, это 4K-дружественный плеер. Он не поддерживает HDR, но выводит разрешение 4K на совместимые телевизоры и включает в себя 4K-версии таких приложений, как Netflix, Google Play и YouTube.

Панель подключения также имеет оптический цифровой аудиовыход, который улучшает совместимость с ресиверами, звуковыми панелями, активными динамиками и т. д., не оснащенными HDMI. Также имеется порт Ethernet для проводного сетевого подключения, или вы можете использовать встроенный порт 802.11ac. Wi-Fi. Два порта USB включены для подключения периферийных устройств и дисководов. Bluetooth также встроен для беспроводного подключения наушников, клавиатур и т. д.

Пульт обменивается данными через Bluetooth и предлагает больше кнопок, чем на обычном контроллере Android TV. С левой стороны расположены кнопки питания, голосового поиска, громкости телевизора и отключения звука, а также кнопка с ромбом, которая ведет на домашнюю страницу Android TV (подробнее об этом через минуту). В основной области пульта расположены специальные кнопки для запуска Sling TV и Netflix, а также кнопки для гида, информации, избранного, возврата, вызова, воспроизведения/паузы, OK и навигационных стрелок. В целом, пульт понятен и интуитивно понятен, но есть один возможный источник путаницы: кнопка с логотипом Google «G» на ней. Я подумал, что это запустит Google Play, но на самом деле это активирует общий поиск Google. Кнопка микрофона (голосовой поиск) ищет контент в приложении, которое вы используете,

Я подключил AirTV Player через HDMI к телевизору Samsung 4K. Если вы когда-либо настраивали устройство Android TV, вы сразу узнаете маленькие разноцветные круги, которые вращаются на экране при первом включении устройства. Эта приставка несколько медленнее переходила к экрану начальной настройки по сравнению с другими проигрывателями Android TV, которые я тестировал.

Процесс настройки довольно прост: подключите пульт, выберите язык и войдите в Google или создайте учетную запись. Вы можете сделать этот последний шаг на экране телевизора или через ноутбук/планшет (или вы можете пропустить его). Я выбрал второе, так как мой ноутбук в этот момент был открыт и лежал у меня на коленях. AirTV Player автоматически обнаружил мой телевизор и настроил пульт дистанционного управления для управления громкостью и отключением звука Samsung ; Есть HDMI CEC, а плеер настроен на автоматическое включение и выключение телевизора вместе с плеером. Его также можно настроить для управления громкостью/отключением звука на аудиоприемнике, если вы его подключите.

Последний шаг в процессе настройки — войти в свою учетную запись Sling TV или создать ее. (Кстати, вам не нужно регистрироваться в Sling TV. Я полагаю, вы могли бы просто использовать его как проигрыватель Android TV. Однако, когда вы прочитаете следующие несколько предложений, вы поймете, почему это кажется странным. выбор.) После того, как вы вошли в систему, вы попадаете прямо в интерфейс Sling TV, а не на домашнюю страницу Android TV, куда вас приведет традиционное устройство Android TV. Фактически, каждый раз, когда вы включаете AirTV, вы попадаете в интерфейс Sling TV; Таким образом, вместо того, чтобы вас встречали с кучей приложений на выбор, вас приветствуют с вариантами контента в прямом эфире, что намного ближе к опыту, к которому многие из нас привыкли, благодаря пожизненному использованию кабельного/спутникового телевидения.

Следующим шагом для меня было подключение адаптера AirTV. Как и в случае со службой Sling TV, вам не нужно добавлять ТВ-тюнер, но вы не сможете в полной мере использовать основные функции системы, если вы этого не сделаете. Я подключил свою комнатную антенну Leaf Mini без усилителя к ВЧ-концу адаптера AirTV, а другой конец вставил в один из портов USB на проигрывателе AirTV, который сразу же обнаружил добавление и спросил, хочу ли я запустить сканирование каналов. Я так и сделал, и в результате сканирования были обнаружены 43 местных канала (я обычно использую тюнер Tablo, который нашел 37 каналов). Система мгновенно интегрирует эти настроенные каналы непосредственно в справочник каналов Sling, и теперь вы готовы получить доступ ко всему своему прямому телеконтенту через один интерфейс.

Несколько других замечаний по быстрой настройке: Плеер поддерживает разрешения от 480p/60 до 2160p/60 с возможностью вывода 24p, если вы предпочитаете. По умолчанию он автоматически выбирает лучшее разрешение для вашего телевизора; в моем случае это было 2160p/60. Что касается звука, AirTV Player можно настроить на автоматический режим или LPCM для доступа к внутренним декодерам. Он может декодировать базовый DTS и вплоть до Dolby Digital Plus 7.1, но не декодирует Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio или форматы на основе объектов.

Производительность
В этот момент вы можете подумать: «Хорошо, значит, эта штука помещает местные каналы и каналы Sling TV в один гид. И это все? В этом смысл продажи?» Я как-то тоже так подумал. Но на самом деле, поскольку я жил с системой AirTV в течение пары недель, я смог лучше оценить все тонкости, с помощью которых как аппаратное, так и программное обеспечение обеспечивают более целостный опыт прямого эфира.

Поскольку интерфейс Sling TV является важной частью общего опыта, давайте начнем с него. В интерфейсе есть пять пунктов меню: «Мое ТВ», «В эфире», «Путеводитель», «Спорт» и «Прокат». «Мой телевизор» — это то, что появляется, когда вы включаете устройство или нажимаете кнопку Sling TV на пульте дистанционного управления. Эта страница включает в себя множество разделов, каждый из которых имеет горизонтальный ряд эскизов. Разделы: «Мои каналы» (ваши любимые каналы с миниатюрами, показывающими, что в данный момент воспроизводится на каждом канале), «Записи» (если вы решили добавить службу облачного видеорегистратора Sling TV), «Продолжить просмотр», «Избранные шоу», «Избранные фильмы» и «Местные каналы».. Если вы вошли в Netflix, есть даже раздел, который объединяет недавно просмотренные и популярные шоу Netflix прямо в интерфейсе Sling. Здесь вы также найдете настройки Sling TV,

«On Now» имеет такое же горизонтальное расположение, но разделы разделены по жанрам: спорт, дети, образ жизни, боевик и приключения, комедия, драма, новости и все такое. Так же и в спортивном меню. По сути, эти меню берут свои дизайнерские решения от поставщиков услуг по требованию — они фокусируются на контенте, а не на каналах. «On Now» отлично подходил для загруженной субботы, посвященной футболу в колледже, позволяя мне видеть все игры, происходящие в любой момент времени, вместо того, чтобы искать в сетке каналов. Но эй, для тех, кто хочет традиционный гид каналов (а иногда и я), Sling TV также предлагает это. В интерфейсе гида каналы перечислены вертикально, а получасовые временные интервалы — горизонтально, с возможностью отображения всех каналов, только избранных или фильтрации по жанру. Путеводитель каналов Sling TV организован по типам пакетов;

Наконец, Rentals предоставляет вам доступ к собственному сервису проката фильмов по запросу и PPV Sling TV, который включает в себя многие из тех же самых известных новых выпусков, которые вы найдете в других приложениях, таких как Google Play.

Обычно я смотрю Sling TV, используя приставку Roku и пульт дистанционного управления, и мне определенно больше нравился пользовательский опыт через систему AirTV. Добавление специальных кнопок для гида, избранного и отзыва (которые выводят миниатюры для последних пяти каналов, которые вы смотрели в нижней части экрана) на пульт дистанционного управления, просто делает его более похожим на то, что вы смотрите традиционный прямой эфир. Единственное, чего не хватает, так это возможности переключать каналы с помощью кнопок вверх/вниз. Для тех, кто платит за функциональность Sling TV Cloud DVR, некоторые каналы позволяют приостанавливать прямую трансляцию, переходить назад с шагом 10 секунд и переходить вперед с шагом 30 секунд. К сожалению, многие каналы Sling TV не поддерживают эти функции — вы можете записывать контент, а затем использовать инструменты воспроизведения/паузы/перемотки назад, но вы не можете приостановить прямую трансляцию.

Когда вы настраиваетесь на канал, будь то Sling TV или OTA, воспроизведение обычно начинается почти мгновенно. С моим тюнером Tablo мне приходится ждать до 17 секунд, когда я впервые настраиваюсь на канал во время определенного сеанса просмотра, поэтому я оценил оперативность, предлагаемую системой AirTV.

Вот еще одно небольшое преимущество, которое мне очень понравилось: если определенный канал воспроизводится, когда вы выключаете приставку AirTV, этот канал возобновит воспроизведение, когда вы снова включите приставку — точно так же, как вы это делаете со своей кабельной/спутниковой приставкой. Опять же, это тонкая вещь, которая действительно подкрепляет миссию AirTV.

Давайте поговорим о качестве изображения на секунду. Местные каналы выглядели великолепно — в зависимости от канала, конечно. CBS постоянно обслуживает великолепно выглядящий канал OTA, и система AirTV не сделала ничего, чтобы отвлечь его. Что касается стриминговых каналов Sling TV, качество было менее стабильным. На моем 65-дюймовом телевизоре я мог видеть, что изображение было немного мягче, чем у каналов OTA, но в целом оно было довольно чистым, без большого количества артефактов сжатия. Даже при быстром Интернете, проводном соединении и качестве, установленном на «Лучшее», были случаи, когда качество сигнала падало, и я чувствовал, что смотрю интернет-видео.

Как я уже сказал, помимо основных функций прямого эфира, AirTV также является проигрывателем Android TV с включенными в него функциями. Я уже рассмотрел два автономных плеера Android TV: NVIDIA SHIELD и Xiaomi Mi Box. Вы можете прочитать эти обзоры, чтобы получить подробную информацию о функциях и интерфейсе Android TV. Здесь я просто скажу, что AirTV очень быстро запускает приложения и надежно их воспроизводит. У меня не было проблем с запуском 4K-версий Netflix и Google Play. Голосовой поиск работал как положено. Вы по-прежнему можете пользоваться рекомендациями Google, когда открываете интерфейс Android TV. Кроме того, у вас есть доступ к магазину Google Play, где вы можете загружать различные музыкальные, кино/телевизионные, спортивные, новостные и игровые приложения.

Как устройство Android TV, AirTV Player также поддерживает Chromecast. Это позволяет вам включать такие сервисы, как VUDU, которые отсутствуют в магазине Google Play, в этой коробке. У меня не было проблем с трансляцией большей части контента с YouTube, Netflix, Pandora и VUDU, хотя я не мог получить приставку для воспроизведения 4K-версии Джейсона Борна, которую я купил через VUDU. Кастинг начинался, но видео не воспроизводилось. Мои заголовки SD и HD VUDU воспроизводились нормально.

Обратная сторона
Самым большим недостатком системы AirTV, по крайней мере для меня, является отсутствие функций DVR для эфирных местных каналов. Как человек, который все еще любит телевидение в прайм-тайм, но не может смотреть его, пока ребенок не ложится спать, я полагаюсь на видеорегистратор для таких шоу, как «Безмолвные», «Это мы» и «Агенты ЩИТа» от Marvel. Возможно, это не так важно для вас. Если вы не платите за функциональность облачного DVR Sling TV, то у вас не будет функций DVR ни для одного из ваших каналов, и это нормально. Но для тех, кто платит за облачный видеорегистратор Sling TV, тот факт, что возможности записи/паузы не работают одинаково на всех каналах, несколько нарушает ту большую согласованность в пользовательском опыте, которую я описал выше. Кроме того, это только решение с одним тюнером, но мы говорим о USB-накопителе за 40 долларов (меньше, если вы покупаете комбинацию проигрыватель/тюнер).

Кроме того, поскольку USB-тюнер должен быть подключен к AirTV Player, а плеер должен быть подключен к вашему телевизору, вы немного более ограничены в том, где вы можете расположить антенну (или вам нужно использовать более длинный кабель где-то в цепочке). ). Такие устройства, как Tablo, HDHomeRun и ClearStream, не подключаются напрямую к телевизору или телевизионной приставке, поэтому у вас больше свободы для размещения антенны в лучшем месте.

В качестве проигрывателя Android TV в этой приставке отсутствуют некоторые известные приложения, которые вы найдете на некоторых устройствах Android TV, таких как VUDU и Amazon Video, но Chromecast предлагает некоторые обходные пути для этого. Кроме того, у меня были некоторые зависания, которые требовали от меня выхода из приложений или перезагрузки коробки; Я обнаружил, что это верно для многих устройств Android TV, которые я тестировал.

Сравнение и конкуренция

Система AirTV ориентирована на очень специфическую аудиторию и, таким образом, не имеет прямого конкурента, но вы, безусловно, можете смешивать и сочетать продукты/услуги, чтобы получить аналогичную, хотя и не столь интегрированную, функциональность. Для этого сначала потребуется приобрести потоковый медиаплеер. Если вы хотите Android TV, два основных автономных плеера — это более дорогой NVIDIA SHIELD (от 179 до 199 долларов) и Xiaomi Mi Box (69,99 долларов) — оба поддерживают 4K и HDR (хотя я никогда не получал HDR для работы на Mi Box, и его поддержка 4K была глючной). Затем вы добавляете USB-накопитель. Tablo предлагает USB-накопитель с двумя тюнерами и функциями DVR за 69,99 долларов США, который работает только с NVIDIA SHIELD. AntennasDirect предлагает USB-накопитель ClearStream с одним тюнеромс возможностью паузы/перемотки назад (99,99 долл. США) и сопутствующим приложением, доступным на всех основных платформах.

Другой подход — выбрать любой проигрыватель потокового мультимедиа, который вы предпочитаете, будь то Android TV, Roku, Amazon Fire TV или Apple TV, и подписаться на услугу интернет-телевидения, которая поддерживает местные каналы в вашем регионе. Новый сервис потокового вещания YouTube предлагает все местные каналы, но доступен не во всех регионах. PlayStation Vue и DirecTV Now доступны по всей стране, но доступа к каждому местному каналу нет.

Заключение
Проведя пару недель с системой AirTV, я могу безоговорочно сказать, что он воссоздает впечатления от прямого эфира лучше, чем любой другой продукт, который я пробовал до сих пор, и в то же время предоставляет ориентированный на контент интерфейс, который я ценю в сервисе по запросу. Когда вы рассматриваете другие продукты Android TV и USB-тюнеры на рынке, цена пакета в 129,99 долларов США (и этот кредит Sling TV в размере 50 долларов США) делает систему AirTV отличной ценностью. Даже если вы исключите из уравнения USB-тюнер и местные каналы, я думаю, что подписчики Sling TV предпочтут использовать AirTV Player другим платформам, таким как Roku, благодаря всем интеллектуальным, удобным для телевидения аппаратным и программным настройкам. Добавьте 4K-контент плеера и функции Android TV, такие как голосовой поиск, аудиовыход Bluetooth и Chromecast, и AirTV станет сильным вариантом в категории потокового мультимедиа.