Переглянуто потоковий медіаплеєр AirTV

Якщо ви досі стежили за моєю подорожжю з перерізанням шнура, то знаєте, що я не хочу розлучатися з живим телевізійним досвідом. Деякі люди перерізають шнур і ніколи не озираються назад. Вони повністю використовують форму перегляду ТБ лише на вимогу, покладаючись виключно на Netflix, Hulu та Amazon Video для свого вмісту. Я не з тих людей. Я пропустив свої улюблені шоу в прайм-тайм. Мені не вистачало ввімкнення ESPN як фонового шуму. І особливо скучив за живим спортом. По суті, мені не вистачало досвіду перегляду телевізора, який я знав протягом більшої частини свого життя.

У результаті я вирішив підписатися на послугу Orange від Sling TV. Лише за 20 доларів на місяць (плюс 5 доларів за функціональність DVR) Sling Orange надає мені більшість каналів, які я раніше дивився через супутникову службу DISH, зокрема ESPN, TNT, TBS, BBC America, Comedy Central, Food Network, AMC і CNN. Єдине, чого він мені не дав, це мої місцеві канали. Для цього я звернувся до ефірного відеореєстратора HD Nuvyyo Tablo DUAL, який коштує 249,95 доларів США плюс 4,99 доларів США на місяць за гід каналу. З точки зору вмісту, цей тандем майже забезпечує саме те, що я хочу за розумну місячну ціну – єдиним недоліком є ​​відсутність цілісної взаємодії з користувачем. Я постійно перескакую з однієї телевізійної служби в прямому ефірі на іншу та назад, що стає втомливим. Я знаю, я знаю… проблема першого світу.

Очевидно, це досить велика світова проблема (можливо, скарга — краще слово), що DISH Network вирішила її вирішити, представивши абсолютно новий бренд: AirTV. Новий програвач AirTV Player — це, по суті, потоковий медіаплеєр на базі Android TV, апаратне забезпечення та інтерфейс якого було перероблено, щоб приділити більше уваги телебаченню в прямому ефірі, частково завдяки об’єднанню Sling TV і ефірного телебачення в один канал. .

Щоб максимально використати AirTV, потрібно кілька компонентів: програвач AirTV ($99,99), USB-адаптер AirTV ($39,99), OTA-антена та підписка на Sling TV. Ви можете придбати комбінований пакет AirTV Player/Adapter за зниженою ціною 129,99 доларів США, який наразі включає кредит Sling TV на 50 доларів США, який фактично знижує ціну до 79,99 доларів США.

Давайте заглибимося в AirTV і подивимося, що ми думаємо.

Підключення
Програвач AirTV — це квадрат розміром 5,25 дюйма, приблизно один дюйм заввишки, подібний за розміром і формою до багатьох потокових мультимедійних блоків. З естетичної точки зору плеєр і пульт дистанційного керування, що до нього входить, мають характерний вигляд – кожен має переважно матове біле покриття, але з яскраво-синьою акцентною смугою. Для мене вони виглядають як продукти, які продаються дітям; Я сам більше фанат глянцевого чорного, але кожному своє. Єдина кнопка на плеєрі – це дистанційний шукач на верхній панелі, який можна натиснути, щоб ініціювати звуковий сигнал на пульті дистанційного керування, коли ви його загубили.

Ззаду ви знайдете вихід HDMI 2.0; так, це плеєр, який підтримує 4K. Він не підтримує HDR, але виводить роздільну здатність 4K на сумісні телевізори, а також включає версії 4K таких програм, як Netflix, Google Play і YouTube.

Панель підключення також має оптичний цифровий аудіовихід, який покращує сумісність із ресиверами без HDMI, звуковими панелями, активними динаміками тощо. Існує також порт Ethernet для підключення до дротової мережі, або ви можете використовувати вбудований 802.11ac Wi-Fi. Два порти USB включені для підключення периферійних пристроїв і накопичувачів. Bluetooth також є на борту для бездротового підключення навушників, клавіатури тощо.

Пульт дистанційного керування зв’язується через Bluetooth і пропонує більше кнопок, ніж звичайний контролер Android TV. На лівій стороні розташовані кнопки живлення, голосового пошуку, гучності телевізора та вимкнення звуку, а також кнопка з діамантом, яка переведе вас на домашню сторінку Android TV (докладніше про це за хвилину). У головній частині пульта дистанційного керування є спеціальні кнопки для запуску Sling TV і Netflix, а також кнопки для путівника, інформації, вибраного, повернення, повторного виклику, відтворення/паузи, ОК і стрілки навігації. Загалом пульт дистанційного керування розташований чітко та інтуїтивно зрозуміло, але є одне можливе джерело плутанини: кнопка з логотипом Google "G" на ній. Я гадав, що це запустить Google Play, але насправді це активує загальний пошук Google. Кнопка мікрофона (голосовий пошук) шукає вміст у програмі, яку ви використовуєте,

Я підключив AirTV Player через HDMI до телевізора Samsung 4K. Якщо ви коли-небудь налаштовували пристрій Android TV, ви одразу впізнаєте кольорові кружечки, які обертаються на екрані під час першого ввімкнення пристрою. Порівняно з іншими програвачами Android TV, які я тестував, цей пристрій дещо повільно відкривав екран початкового налаштування.

Процес налаштування досить простий: підключіть пульт дистанційного керування, виберіть свою мову та ввійдіть у Google або створіть обліковий запис. Ви можете зробити цей останній крок на екрані телевізора або через ноутбук/планшет (або можете пропустити його). Я вибрав останнє, тому що мій ноутбук у цей момент був відкритий і лежав у мене на колінах. AirTV Player автоматично виявив мій телевізор і налаштував пульт дистанційного керування для керування гучністю та вимкненням звуку Samsung ; HDMI CEC встановлено, і програвач налаштовано на автоматичне ввімкнення та вимкнення живлення телевізора разом із програвачем. Його також можна налаштувати для керування гучністю/вимкненням звуку на аудіоприймачі, якщо ви його підключите.

Останнім кроком у процесі налаштування є вхід у ваш обліковий запис Sling TV або його створення. (До речі, вам не обов’язково реєструватися на Sling TV. Я припускаю, що ви можете просто використовувати його як програвач Android TV. Однак, коли ви прочитаєте наступні кілька речень, ви зрозумієте, чому це здається дивним вибір.) Після входу ви перейдете безпосередньо до інтерфейсу Sling TV, а не до домашньої сторінки Android TV, куди вас переведе традиційний пристрій Android TV. Фактично, кожного разу, коли ви вмикаєте AirTV, ви переходите до інтерфейсу Sling TV; тож замість купи додатків на вибір вас чекають варіанти телевізійного контенту, що здається набагато ближчим до досвіду, до якого звикли багато з нас, завдяки тривалому використанню кабельного чи супутникового телебачення.

Наступним кроком для мене було підключення адаптера AirTV. Як і у випадку з послугою Sling TV, вам не потрібно додавати ТВ-тюнер, але ви не зможете повністю скористатися основними функціями системи, якщо цього не зробите. Я під’єднав свою кімнатну антену Leaf Mini без посилення до радіочастотного кінця адаптера AirTV і вставив інший кінець в один із USB-портів на програвачі AirTV, який одразу виявив додавання та запитав, чи хочу я запустити сканування каналів. Я це зробив, і результати сканування виявили 43 локальні канали (тюнер Tablo, яким я зазвичай користуюся, знайшов 37 каналів). Система миттєво інтегрує ці налаштовані канали безпосередньо в довідник каналів Sling, і тепер ви готові отримати доступ до всього свого телевізійного контенту в прямому ефірі через один інтерфейс.

Кілька інших приміток щодо швидкого налаштування: програвач підтримує роздільну здатність від 480p/60 до 2160p/60, з можливістю виводу 24p, якщо хочете. За замовчуванням встановлено автоматичний вибір найкращої роздільної здатності для вашого телевізора; у моєму випадку це було 2160p/60. Що стосується аудіо, для доступу до внутрішніх декодерів AirTV Player можна налаштувати на автоматичний режим або LPCM. Він може декодувати базовий DTS і до Dolby Digital Plus 7.1, але не декодує Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio або об’єктні формати.

Продуктивність
У цей момент ви можете подумати: «Добре, отже, ця штука поміщає місцеві канали та канали Sling TV в один гід. Це все? Це перевага?» Я теж так думав. Але насправді, коли я жив із системою AirTV протягом кількох тижнів, я міг краще оцінити всі тонкі способи, за допомогою яких як апаратне, так і програмне забезпечення забезпечують більш згуртоване живе телебачення.

Оскільки інтерфейс Sling TV є основною частиною загального досвіду, почнемо з нього. Інтерфейс містить п’ять параметрів меню: «Мій телевізор», «Увімкнено», «Гід», «Спорт» і «Прокат». «Мій телевізор» з’являється, коли ви вмикаєте пристрій або натискаєте кнопку Sling TV на пульті. Ця сторінка містить багато розділів, кожен із яких містить горизонтальний ряд мініатюр. Розділи: «Мої канали» (ваші улюблені канали з ескізами, які показують, що зараз відтворюється на кожному каналі), «Записи» (якщо ви вибрали послугу Cloud DVR Sling TV), «Продовжити перегляд», «Пропоновані шоу», «Пропоновані фільми» та «Локальні канали».. Якщо ви ввійшли в обліковий запис Netflix, в інтерфейсі Sling є навіть розділ, який об’єднує нещодавно переглянуті та популярні шоу Netflix. Тут ви також знайдете налаштування Sling TV,

«Наразі» має такий самий горизонтальний макет, але розділи розділені за жанрами: Спорт, Діти, Стиль життя, Бойовики та пригоди, Комедія, Драма, Новини та все. Так само для меню «Спорт». По суті, дизайн цих меню береться від постачальників на вимогу – вони зосереджуються на вмісті, а не на каналах. «Зараз» чудово підійшов для напруженої футбольної суботи в коледжі, дозволяючи мені бачити всі ігри, що відбуваються в будь-який момент часу, замість того, щоб шукати в сітці каналів. Але привіт! Для тих, кому потрібен традиційний путівник каналів (іноді мені це потрібно), Sling TV також пропонує це. Інтерфейс довідника перераховує канали по вертикалі та півгодинні проміжки часу по горизонталі з можливістю показу всіх каналів, лише вибраних або фільтрації за жанром. Довідник каналів Sling TV упорядковано за типом пакету;

Нарешті, оренда надає вам доступ до власної послуги прокату фільмів за запитом Sling TV і послуги PPV, яка включає багато тих самих гучних нових випусків, які ви знайдете в інших програмах, як-от Google Play.

Зазвичай я дивлюся Sling TV за допомогою приставки Roku та пульта дистанційного керування, і мені безперечно більше сподобався досвід роботи через систему AirTV. Додавання на пульт дистанційного керування спеціальних кнопок для довідника, вибраного та повторного виклику (що відображає мініатюри для останніх п’яти каналів, які ви дивилися в нижній частині екрана), створює враження, що ви дивитесь традиційне телебачення в прямому ефірі. Єдине, чого не вистачає, — це можливості перегляду каналів за допомогою кнопок переходу вгору/вниз. Для тих, хто платить за функції Sling TV Cloud DVR, певні канали дозволяють призупиняти пряме телебачення, повертатися назад з кроком 10 секунд і переходити вперед з кроком 30 секунд. На жаль, багато каналів Sling TV не підтримують ці функції – ви можете записати вміст, а потім скористатися інструментами відтворення/паузи/перемотування, але ви не можете призупинити пряме телебачення.

Коли ви налаштовуєтеся на канал, будь то Sling TV або OTA, відтворення зазвичай починається майже миттєво. З моїм тюнером Tablo мені доводиться чекати 17 секунд, коли я вперше перемикаюся на канал під час певного сеансу перегляду, тож я оцінив безпосередність, яку пропонує система AirTV.

Ось ще одна невелика перевага, яка мені дуже сподобалася: якщо певний канал відтворюється, коли ви вимикаєте приставку AirTV, цей канал відновить відтворення, коли ви знову ввімкнете приставку – так само, як і з кабельною/супутниковою приставкою. Знову ж таки, це тонка річ, яка дійсно підсилює заяву про місію AirTV.

Давайте на секунду поговоримо про якість зображення. Місцеві канали виглядали чудово – залежно від каналу, звичайно. CBS постійно подає чудовий канал OTA, і система AirTV не зробила нічого, щоб відвернути його. Що стосується потокових каналів Sling TV, якість була менш стабільною. На своєму 65-дюймовому телевізорі я бачив, що зображення трохи м’якше, ніж на каналах OTA, але загалом воно було досить чистим, без значних артефактів стиснення. Навіть за наявності швидкого Інтернету, дротового з’єднання та якості, встановленої на «Найкраще», були випадки, коли якість сигналу падала, і мені здавалося, що я дивлюся інтернет-відео.

Як я вже казав, окрім основної функції прямого телебачення, AirTV також є програвачем Android TV із наявними в ньому функціями. Я вже розглянув два автономні плеєри Android TV: NVIDIA SHIELD і Xiaomi Mi Box. Ви можете прочитати ці огляди, щоб отримати детальну інформацію про функції та інтерфейс Android TV. Тут я лише скажу, що AirTV дуже швидко запускає програми та надійно їх відтворює. У мене не було проблем із запуском 4K-версій Netflix і Google Play. Голосовий пошук спрацював належним чином. Ви все ще зможете насолоджуватися рекомендаціями Google, коли відкриєте інтерфейс Android TV. Крім того, у вас є доступ до магазину Google Play для завантаження різноманітних додатків для музики, фільмів/телебачення, спорту, новин та ігор.

Будучи пристроєм Android TV, AirTV Player також підтримує Chromecast. Це дає змогу включати такі служби, як VUDU, яких немає в магазині Google Play, у цю коробку. У мене не виникало проблем із трансляцією більшості вмісту з YouTube, Netflix, Pandora та VUDU, хоча я не міг отримати коробку для відтворення версії Джейсона Борна 4K, яку я придбав через VUDU. Кастинг почався, але відео не відтворювалося. Мої назви SD і HD VUDU грали добре.

Зворотна сторона
Найбільшим недоліком системи AirTV, принаймні для мене, є відсутність функції DVR для ефірних місцевих каналів. Як людина, яка все ще любить телебачення в прайм-тайм, але дивиться його лише після того, як дитина ляже в ліжко, я покладаюся на відеореєстратор для таких шоу, як Speechless, This Is Us і Marvel’s Agents of SHIELD. Можливо, це не так важливо для вас. Якщо ви не платите за функцію Cloud DVR Sling TV, у вас не буде функцій DVR для жодного з ваших каналів, і це нормально. Але для тих, хто платить за Cloud DVR від Sling TV, той факт, що можливості запису/паузи не працюють однаково на всіх каналах, дещо порушує ту чудову взаємодію користувачів, яку я описав вище. Крім того, це рішення лише з одним тюнером, але ми говоримо про USB-накопичувач за 40 доларів США (менше, якщо ви купуєте комбінований плеєр/тюнер).

Крім того, оскільки USB-тюнер має бути підключено до програвача AirTV, а програвач має бути під’єднано до вашого телевізора, ви дещо більш обмежені щодо місця розміщення антени (або вам потрібно використовувати довший кабель десь у ланцюзі ). Такі пристрої, як Tablo, HDHomeRun і ClearStream, не підключаються безпосередньо до телевізора чи приставки, тож у вас є більше свободи розташувати антену в найкращому місці.

Як програвач Android TV, у цій коробці відсутні деякі відомі програми, які ви знайдете на деяких пристроях Android TV, як-от VUDU та Amazon Video, але Chromecast надає деякий обхідний шлях для цього. Крім того, у мене були деякі зависання, які вимагали від мене вийти з програм або перезавантажити програму; Я виявив, що це стосується багатьох пристроїв Android TV, які я тестував.

Порівняння та конкуренція

Система AirTV обслуговує дуже конкретну аудиторію, тому насправді не має прямого конкурента, але ви, безсумнівно, можете поєднувати продукти/послуги, щоб отримати подібні — хоча й не настільки інтегровані — функції. Для цього спочатку знадобиться придбати потоковий медіаплеєр. Якщо ви хочете Android TV, два основних автономних програвача – це дорожчий NVIDIA SHIELD (179–199 доларів США) і Xiaomi Mi Box (69,99 доларів США) – обидва підтримують 4K і HDR (хоча я ніколи не працював з HDR на Mi Box, і його підтримка 4K була несправною). Потім ви додаєте USB-накопичувач. Tablo пропонує USB-накопичувач із двома тюнерами та функціями DVR за 69,99 доларів США, який працює лише з NVIDIA SHIELD. AntennasDirect пропонує USB-накопичувач ClearStream з одним тюнеромз можливістю паузи/перемотування назад ($99,99) і супутньою програмою, яка доступна на всіх основних платформах.

Інший підхід полягає в тому, щоб вибрати будь-який потоковий медіаплеєр, який ви віддаєте перевагу, будь то Android TV, Roku, Amazon Fire TV або Apple TV, і підписатися на послугу Інтернет-телебачення, яка підтримує місцеві канали у вашому регіоні. Нова служба трансляції прямого ефіру YouTube пропонує всі місцеві канали, але вона доступна не в усіх регіонах. PlayStation Vue і DirecTV Now доступні по всій країні, але доступ не до кожного місцевого каналу доступний.

Висновок
Після кількох тижнів роботи з системою AirTV, я можу без жодних застережень сказати, що він відтворює враження від телепередач у прямому ефірі краще, ніж будь-який інший продукт, який я пробував до цього часу, водночас забезпечуючи орієнтований на вміст інтерфейс, який я ціную у службі на вимогу. Якщо взяти до уваги інші продукти Android TV і USB-тюнери на ринку, ціна пакету в 129,99 доларів США (і цей кредит на Sling TV у розмірі 50 доларів США) робить систему AirTV чудовою ціною. Навіть якщо ви виключите USB-тюнер і локальні канали з рівняння, я думаю, що передплатники Sling TV віддадуть перевагу використанню AirTV Player замість інших платформ, як-от Roku, завдяки всім інтелектуальним апаратним і програмним налаштуванням, зручним для телебачення. Додайте 4K-контент плеєра та такі функції Android TV, як голосовий пошук, аудіовихід Bluetooth і Chromecast, і AirTV стане сильним варіантом у категорії потокового медіа.