Recenzja odtwarzacza strumieniowego AirTV

Jeśli śledziłeś moją dotychczasową podróż do cięcia kabli, to wiesz, że oglądanie telewizji na żywo jest czymś, z czym nie chcę się rozstawać. Niektórzy ludzie przecinają sznur i nigdy nie oglądają się za siebie. W pełni wykorzystują formę oglądania telewizji na żądanie, opierając się wyłącznie na takich serwisach jak Netflix, Hulu i Amazon Video w zakresie swoich treści. Nie jestem jedną z tych osób. Brakowało mi moich ulubionych programów w godzinach największej oglądalności. Brakowało mi włączenia ESPN jako szumu tła. A szczególnie brakowało mi sportów na żywo. Zasadniczo brakowało mi doświadczenia oglądania telewizji, które znam przez większość mojego życia.

W rezultacie zdecydowałem się na subskrypcję usługi Orange Sling TV. Za jedyne 20 USD miesięcznie (plus 5 USD za funkcję DVR) Sling Orange udostępnia mi większość kanałów, które oglądałem za pośrednictwem usługi satelitarnej DISH, w tym ESPN, TNT, TBS, BBC America, Comedy Central, Food Network, AMC i CNN. Jedyne, czego mi nie dał, to moje lokalne kanały. W tym celu sięgnąłem do naziemnego rejestratora HD Nuvyyo Tablo DUAL, który kosztuje 249,95 USD plus 4,99 USD miesięcznie za przewodnik po kanałach. Pod względem treści ten tandem zapewnia dokładnie to, czego chcę za rozsądną miesięczną cenę – jedyną wadą jest brak spójnego doświadczenia użytkownika. Ciągle przeskakuję z jednej usługi telewizyjnej na żywo do drugiej iz powrotem, co staje się nużące. Wiem, wiem… problem pierwszego świata.

Jest to oczywiście na tyle duży problem pierwszego świata (być może narzekanie jest lepszym słowem), że DISH Network postanowiło się nim zająć, wprowadzając zupełnie nową markę: AirTV. Nowy odtwarzacz AirTV Player to zasadniczo odtwarzacz multimediów strumieniowych oparty na Android TV, w którym sprzęt i interfejs zostały przeprojektowane, aby położyć większy nacisk na oglądanie telewizji na żywo, częściowo poprzez połączenie telewizji Sling i telewizji naziemnej w jeden przewodnik po kanałach .

Aby w pełni wykorzystać AirTV, potrzeba kilku elementów: odtwarzacza AirTV (99,99 USD), adaptera USB AirTV (39,99 USD), anteny OTA i abonamentu telewizyjnego Sling. Możesz kupić zestaw kombinacji odtwarzacza i adaptera AirTV w obniżonej cenie 129,99 USD, który obecnie obejmuje 50 USD kredytu Sling TV, co zasadniczo obniża cenę wywoławczą do 79,99 USD.

Zagłębmy się w AirTV i zobaczmy, co myślimy.

Podłączenie
Odtwarzacz AirTV to kwadrat o przekątnej 5,25 cala i wysokości około jednego cala, podobny rozmiarem i kształtem do wielu skrzynek multimedialnych do przesyłania strumieniowego. Pod względem estetycznym odtwarzacz i towarzyszący mu pilot mają charakterystyczny wygląd – każdy ma głównie matowe białe wykończenie, ale z jasnoniebieskim paskiem akcentującym. Dla mnie wyglądają jak produkty, które byłyby sprzedawane dzieciom; Sam jestem bardziej fanem błyszczącej czerni, ale dla każdego swojego. Jedynym przyciskiem na odtwarzaczu jest pilot zdalnego sterowania na górnym panelu, który można nacisnąć, aby zainicjować sygnał dźwiękowy na pilocie, gdy go zgubisz.

Z tyłu znajdziesz wyjście HDMI 2.0; tak, to odtwarzacz przyjazny dla 4K. Nie obsługuje HDR, ale wyświetla rozdzielczość 4K na kompatybilnych telewizorach i zawiera wersje 4K aplikacji, takich jak Netflix, Google Play i YouTube.

Panel połączeń ma również optyczne cyfrowe wyjście audio, które poprawia zgodność z odbiornikami, listwami dźwiękowymi, głośnikami zasilanymi itp. nie wyposażonymi w HDMI. Dostępny jest również port Ethernet do połączenia z siecią przewodową lub można użyć wbudowanego standardu 802.11ac Wi-Fi. W zestawie znajdują się dwa porty USB do podłączania urządzeń peryferyjnych i napędów multimedialnych. Na pokładzie jest również Bluetooth, aby bezprzewodowo podłączyć słuchawki, klawiatury i tym podobne.

Pilot komunikuje się przez Bluetooth i oferuje więcej przycisków niż w typowym kontrolerze Android TV. Po lewej stronie znajdują się przyciski zasilania, wyszukiwania głosowego, głośności telewizora i wyciszania, a także przycisk z diamentem, który prowadzi do strony głównej Android TV (więcej o tym za minutę). W głównym obszarze pilota znajdują się dedykowane przyciski do uruchamiania Sling TV i Netflix, a także przyciski przewodnika, informacji, ulubionych, wstecz, przywołaj, odtwórz/wstrzymaj, OK i strzałki nawigacyjne. Ogólnie rzecz biorąc, pilot jest uporządkowany i intuicyjny, ale istnieje jedno możliwe źródło nieporozumień: przycisk z logo Google „G". Pomyślałem, że uruchomi to Google Play, ale w rzeczywistości aktywuje ogólną wyszukiwarkę Google. Przycisk mikrofonu (wyszukiwanie głosowe) wyszukuje treści w aplikacji, z której korzystasz,

Podłączyłem odtwarzacz AirTV przez HDMI do telewizora Samsung 4K. Jeśli kiedykolwiek konfigurowałeś urządzenie Android TV, od razu rozpoznasz kolorowe kółka, które obracają się na ekranie, gdy urządzenie po raz pierwszy się włączy. To pudełko było nieco powolne w przejściu do początkowego ekranu konfiguracji w porównaniu z innymi testowanymi przeze mnie odtwarzaczami Android TV.

Proces konfiguracji jest dość prosty: sparuj pilota, wybierz język i zaloguj się do Google lub utwórz konto. Możesz wykonać ten ostatni krok na ekranie telewizora lub za pomocą laptopa/tabletu (lub możesz go pominąć). Wybrałem to drugie, ponieważ mój laptop był w tym momencie otwarty i leżał na moich kolanach. Odtwarzacz AirTV automatycznie wykrył mój telewizor i skonfigurował pilota do sterowania głośnością i wyciszeniem Samsunga ; HDMI CEC jest na swoim miejscu, a odtwarzacz jest skonfigurowany do automatycznego włączania i wyłączania telewizora w połączeniu z odtwarzaczem. Można go również skonfigurować do sterowania głośnością/wyciszania w odbiorniku audio, jeśli go podłączysz.

Ostatnim krokiem w procesie konfiguracji jest zalogowanie się na konto Sling TV lub utworzenie go. (Przy okazji, nie musisz rejestrować się w Sling TV. Przypuszczam, że możesz po prostu użyć tego jako odtwarzacza Android TV. Jednak po przeczytaniu kilku następnych zdań zrozumiesz, dlaczego wydaje się to dziwne wybór.) Po zalogowaniu zostaniesz przekierowany bezpośrednio do interfejsu Sling TV, a nie do strony głównej Android TV, do której zabierze Cię tradycyjne urządzenie z Android TV. W rzeczywistości za każdym razem, gdy włączasz AirTV, przenosisz się do interfejsu Sling TV; więc zamiast witać Cię z mnóstwem aplikacji do wyboru, witają Cię opcje treści telewizyjnych na żywo, które są znacznie bliższe doświadczeniu, do którego przywykło wielu z nas, dzięki długiemu okresowi użytkowania telewizji kablowej/satelitarnej.

Kolejnym krokiem dla mnie było podłączenie adaptera AirTV. Podobnie jak w przypadku usługi Sling TV, nie musisz dodawać tunera telewizyjnego, ale nie będziesz w pełni korzystać z podstawowych funkcji systemu, jeśli tego nie zrobisz. Podłączyłem moją niewzmacnianą antenę wewnętrzną Leaf Mini do końcówki RF adaptera AirTV i włożyłem drugi koniec do jednego z portów USB w odtwarzaczu AirTV, który natychmiast wykrył dodanie i zapytał, czy chcę uruchomić skanowanie kanałów. Zrobiłem, a wynikowy skan wciągnął 43 kanały lokalne (tuner Tablo, którego zwykle używam, znalazł 37 kanałów). System natychmiast integruje te dostrojone kanały bezpośrednio z przewodnikiem po kanałach Sling, a teraz możesz uzyskać dostęp do wszystkich treści telewizyjnych na żywo za pośrednictwem jednego interfejsu.

Kilka innych uwag dotyczących szybkiej konfiguracji: Odtwarzacz obsługuje rozdzielczości od 480p/60 do 2160p/60, z opcją wyjścia 24p, jeśli wolisz. Domyślnie jest ustawiony na automatyczny wybór najlepszej rozdzielczości dla Twojego telewizora; w moim przypadku było to 2160p/60. Po stronie audio odtwarzacz AirTV można ustawić na tryb automatyczny lub LPCM, aby uzyskać dostęp do wewnętrznych dekoderów. Może dekodować podstawowe DTS aż do Dolby Digital Plus 7.1, ale nie dekoduje Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio ani formatów obiektowych.

Wydajność
W tym momencie możesz pomyśleć: „OK, więc to coś łączy kanały lokalne i kanały telewizyjne Sling w jednym przewodniku. To wszystko? Ja też tak myślałem. Ale w rzeczywistości, ponieważ mieszkałem z systemem AirTV przez kilka tygodni, mogłem lepiej docenić wszystkie subtelne sposoby, w jakie sprzęt i oprogramowanie zapewniają bardziej spójne wrażenia telewizyjne na żywo.

Ponieważ interfejs Sling TV jest główną częścią ogólnego doświadczenia, zacznijmy od tego. Interfejs zawiera pięć opcji menu: Mój telewizor, Teraz, Przewodnik, Sport i Wypożyczalnie. „Mój telewizor” pojawia się po włączeniu urządzenia lub naciśnięciu przycisku Sling TV na pilocie. Ta strona zawiera wiele sekcji, z których każda zawiera poziomy rząd miniatur. Sekcje to Moje kanały (Twoje ulubione kanały, z miniaturami pokazującymi, co jest aktualnie odtwarzane na każdym kanale), Nagrania (jeśli zdecydowałeś się dodać usługę Cloud DVR Sling TV), Kontynuuj oglądanie, Polecane programy, Polecane filmy i Kanały lokalne. Jeśli zalogowałeś się do Netflix, istnieje nawet sekcja, która integruje ostatnio oglądane i popularne programy Netflix bezpośrednio w interfejsie Sling. Tutaj znajdziesz również ustawienia Sling TV,

„Teraz” ma ten sam układ poziomy, ale sekcje są podzielone według gatunku: Sport, Dzieci, Styl życia, Akcja i przygoda, Komedia, Dramat, Wiadomości i Wszystko. Podobnie w przypadku menu Sport. Zasadniczo te menu czerpią wskazówki projektowe od dostawców usług na żądanie – skupiają się na treści, a nie na kanałach. „On Now” świetnie nadawał się na pracowitą sobotę futbolu w college’u, pozwalając mi zobaczyć wszystkie mecze rozgrywane w danym momencie, w przeciwieństwie do konieczności przeszukiwania siatki kanałów. Ale hej, dla tych, którzy chcą tradycyjnego przewodnika po kanałach (a czasami tak robię), Sling TV również to oferuje. Interfejs przewodnika wyświetla kanały w pionie i półgodzinne przedziały czasowe w poziomie — z możliwością wyświetlania wszystkich kanałów, tylko ulubionych lub filtrowania według gatunku. Przewodnik po kanałach Sling TV jest zorganizowany według rodzaju opakowania;

Wreszcie, Wypożyczalnie zapewnia dostęp do własnej usługi wypożyczania filmów na żądanie i usługi PPV Sling TV, która obejmuje wiele takich samych, znanych nowości, które można znaleźć w innych aplikacjach, takich jak Google Play.

Zwykle oglądam Sling TV za pomocą urządzenia Roku i pilota i zdecydowanie bardziej podobało mi się korzystanie z systemu AirTV. Dodanie do pilota dedykowanych przycisków przewodnika, ulubionych i przywołania (które wyświetlają miniatury ostatnich pięciu oglądanych kanałów na dole ekranu) sprawia, że ​​czujesz się bardziej jak podczas oglądania tradycyjnej telewizji na żywo. Jedyne, czego brakuje, to możliwość sterowania surfowaniem za pomocą przycisków zmiany kanałów w górę/w dół. Dla tych, którzy płacą za funkcjonalność Sling TV Cloud DVR, niektóre kanały umożliwiają wstrzymywanie telewizji na żywo, cofanie się w odstępach 10-sekundowych i przeskakiwanie do przodu w odstępach 30-sekundowych. Niestety, wiele kanałów telewizyjnych Sling nie obsługuje tych funkcji – możesz nagrywać zawartość, a następnie korzystać z narzędzi odtwarzania/wstrzymywania/przewijania, ale nie możesz wstrzymywać telewizji na żywo.

Kiedy dostrajasz się do kanału, czy to Sling TV, czy OTA, odtwarzanie zwykle rozpoczyna się niemal natychmiast. Z moim tunerem Tablo muszę czekać aż 17 sekund, kiedy po raz pierwszy dostrajam się do kanału podczas określonej sesji oglądania – więc doceniłem natychmiastowość oferowaną przez system AirTV.

Oto kolejna mała zaleta, która bardzo mi się podobała: jeśli określony kanał jest odtwarzany po wyłączeniu urządzenia AirTV, ten kanał wznowi odtwarzanie po ponownym włączeniu urządzenia – tak jak w przypadku dekodera telewizji kablowej/satelitarnej. Ponownie, jest to subtelna rzecz, która naprawdę wzmacnia misję AirTV.

Porozmawiajmy przez chwilę o jakości obrazu. Kanały lokalne wyglądały świetnie – oczywiście w zależności od kanału. CBS konsekwentnie serwuje świetnie wyglądający kanał OTA, a system AirTV nie zrobił nic, aby go umniejszyć. Jeśli chodzi o przesyłane strumieniowo kanały telewizyjne Sling, jakość była mniej spójna. Na moim 65-calowym telewizorze widziałem, że obraz był nieco bardziej miękki niż w przypadku kanałów OTA, ale ogólnie był całkiem czysty, bez wielu artefaktów kompresji. Nawet przy szybkim Internecie, połączeniu przewodowym i jakości ustawionej na „Najlepszą” zdarzały się przypadki, gdy jakość sygnału spadała i czułem się, jakbym oglądał wideo w Internecie.

Jak już powiedziałem, poza podstawową funkcją telewizji na żywo, AirTV jest również odtwarzaczem Android TV z zawartymi w nim funkcjami. Sprawdziłem już dwa samodzielne odtwarzacze Android TV: NVIDIA SHIELD i Xiaomi Mi Box. Możesz przeczytać te recenzje, aby uzyskać szczegółowe informacje na temat funkcji i interfejsu Android TV. Tutaj powiem tylko, że AirTV bardzo szybko uruchamia aplikacje i niezawodnie je odtwarza. Nie miałem problemów z uruchomieniem wersji 4K Netflix i Google Play. Wyszukiwanie głosowe działało zgodnie z oczekiwaniami. Nadal możesz korzystać z Rekomendacji Google po otwarciu interfejsu Android TV. Masz dostęp do Sklepu Google Play, aby załadować różne aplikacje muzyczne, filmowe/telewizyjne, sportowe, informacyjne i do gier.

Jako urządzenie Android TV, AirTV Player obsługuje również Chromecasta. Pozwala to na włączenie usług, takich jak VUDU, których brakuje w sklepie Google Play w tym pudełku. Nie miałem problemów z przesyłaniem większości treści z YouTube, Netflix, Pandora i VUDU – chociaż nie mogłem uzyskać pudełka do odtwarzania wersji 4K Jasona Bourne’a, którą kupiłem za pośrednictwem VUDU. Rozpoczyna się casting, ale wideo się nie odtwarza. Moje tytuły SD i HD VUDU grały dobrze.

Minusy
Największym minusem systemu AirTV, przynajmniej dla mnie, jest brak funkcji DVR dla lokalnych kanałów OTA. Jako ktoś, kto nadal kocha telewizję w czasie największej oglądalności, ale nie może go oglądać, dopóki dzieciak nie jest w łóżku, polegam na rejestratorze DVR do programów takich jak Bez słowa, To my i Marvel’s Agents of SHIELD. Może to nie jest dla ciebie takie ważne. Jeśli nie płacisz za funkcję Cloud DVR w Sling TV, nie będziesz mieć funkcji DVR dla żadnego ze swoich kanałów i to jest w porządku. Ale dla tych, którzy płacą za Cloud DVR Sling TV, fakt, że funkcje nagrywania/wstrzymywania nie działają tak samo na wszystkich kanałach, nieco zakłóca tę wielką spójność wrażenia użytkownika, które opisałem powyżej. Ponadto jest to rozwiązanie tylko z jednym tunerem, ale mówimy o pamięci USB za 40 USD (mniej, jeśli kupisz zestaw odtwarzacz/tuner).

Ponadto, ponieważ tuner USB musi być podłączony do odtwarzacza AirTV, a odtwarzacz musi być podłączony do telewizora, jesteś nieco bardziej ograniczony w miejscu, w którym możesz ustawić antenę (lub musisz użyć dłuższego kabla gdzieś w łańcuchu ). Urządzenia takie jak Tablo, HDHomeRun i ClearStream nie łączą się bezpośrednio z telewizorem lub dekoderem, dzięki czemu masz większą swobodę w ustawieniu anteny w najlepszym miejscu.

Jako odtwarzacz Android TV w tym pudełku brakuje niektórych znanych aplikacji, które można znaleźć na niektórych urządzeniach Android TV – takich jak VUDU i Amazon Video – ale Chromecast zapewnia pewne obejście tego. Ponadto doświadczyłem pewnych zawieszeń, które wymagały ode mnie zamknięcia aplikacji lub ponownego uruchomienia urządzenia; Odkryłem, że dotyczy to wielu testowanych przeze mnie urządzeń z systemem Android TV.

Porównanie i konkurencja

System AirTV jest przeznaczony dla bardzo konkretnej grupy odbiorców i dlatego tak naprawdę nie ma bezpośredniego konkurenta, ale z pewnością można mieszać i dopasowywać produkty/usługi, aby uzyskać podobną – choć nie tak zintegrowaną – funkcjonalność. Aby to zrobić, wymagałoby to najpierw zakupu odtwarzacza multimediów strumieniowych. Jeśli chcesz Android TV, dwoma głównymi samodzielnymi odtwarzaczami są droższe NVIDIA SHIELD (od 179 USD do 199 USD) i Xiaomi Mi Box (69,99 USD) – oba obsługują 4K i HDR (chociaż nigdy nie miałem HDR do pracy na Mi Box i jego obsługa 4K była błędna). Następnie dodajesz tuner USB. Tablo oferuje pamięć USB z dwoma tunerami i funkcją DVR za 69,99 USD, która działa tylko z NVIDIA SHIELD. AntennasDirect oferuje pamięć USB ClearStream z jednym tuneremz funkcją wstrzymywania/przewijania (99,99 USD) i aplikacją towarzyszącą, która jest dostępna na wszystkich głównych platformach.

Innym podejściem jest wybranie dowolnego odtwarzacza multimediów strumieniowych – czy to Android TV, Roku, Amazon Fire TV czy Apple TV – i zasubskrybowanie usługi telewizji internetowej obsługującej kanały lokalne w Twojej okolicy. Nowa usługa transmisji strumieniowej na żywo w YouTube oferuje wszystkie kanały lokalne, ale nie jest dostępna na wszystkich obszarach. PlayStation Vue i DirecTV Now są dostępne w całym kraju, ale nie ma dostępu do każdego kanału lokalnego.

Wniosek
Po spędzeniu kilku tygodni życia z systemem AirTV, mogę powiedzieć bez zastrzeżeń, że odtwarza wrażenia z telewizji na żywo lepiej niż jakikolwiek inny produkt, którego do tej pory wypróbowałem, jednocześnie zapewniając interfejs zorientowany na treść, który doceniam z usługi na żądanie. Jeśli weźmiesz pod uwagę inne dostępne na rynku produkty z Androidem TV i tunerami USB, cena pakietu 129,99 USD (i 50 USD kredytu Sling TV) sprawia, że ​​system AirTV ma doskonałą wartość. Nawet jeśli pominiesz w równaniu tuner USB i kanały lokalne, myślę, że abonenci Sling TV woleliby używać odtwarzacza AirTV na innych platformach, takich jak Roku, dzięki wszystkim inteligentnym, przyjaznym dla telewizora poprawkom sprzętowym i programowym. Dodaj zawartość 4K odtwarzacza i funkcje Android TV, takie jak wyszukiwanie głosowe, wyjście audio Bluetooth i Chromecast, a AirTV to silna ogólna opcja w kategorii mediów strumieniowych.