Recenzja przedwzmacniacza AV Classé Sigma SSP

Dla konsumentów jednym z najlepszych trendów w specjalistycznym biznesie audio-wideo jest fakt, że dobre rzeczy stają się coraz tańsze. Jaskrawym dowodem na to jest nowy przedwzmacniacz AV Classé Sigma SSP o wartości 5000 USD, zbudowany zgodnie z tymi samymi standardami audiofilskimi, co poprzednie oferty Classé, ale oferowany za znacznie niższą cenę. Sigma SSP oferuje najnowocześniejszą konwersję cyfrowo-analogową, siedem wejść HDMI, połączenia USB i Ethernet oraz rozwiązania dla zastosowań zbalansowanych i single-ended. Posiada również wewnętrzny dziewięciopasmowy korektor parametryczny i kontrolę tonów; dla mojego systemu, który pozwala mi usunąć mój stary, wierny analogowy korektor Meyer Sound i zachować dostrajanie pomieszczenia w domenie cyfrowej, w moim przedwzmacniaczu AV tam, gdzie należy.

Dopasowanie i wykończenie Classé Sigma SSP są bardzo ładne, choć nie tak fantastyczne, jak prawie dwukrotnie droższy Classé SSP-800 – który wygląda, jakby należał do Muzeum Sztuki Nowoczesnej zamiast audiofila showroom lub czyjś stojak na Bliskim Atlantyku. Tylny układ Sigma SSP zawiera mnóstwo wejść i wyjść w sposób logiczny i schludny. Mój instalator, Simply Home Entertainment, zrobił coś, co audiofilskie nie do pomyślenia, czyli odcięcie na zamówienie prawie wszystkich kabli do Classé Sigma SSP. Obejmuje to w wielu przypadkach użycie niestandardowego przewodu zasilającego i bardzo krótkich kabli HDMI. Rezultat jest wspaniały i doskonale związany.

Podłączenie
Classé Sigma SSP jest odświeżająco łatwy w konfiguracji dla urządzenia, które jest w stanie wykonać tak wiele zaawansowanych zadań. Mały, niepodświetlany pilot umożliwia szybki dostęp do różnych menu, które przypominają mi bardziej logiczną wersję systemu menu w przedwzmacniaczach Meridian, które posiadałem w przeszłości. Możesz uzyskać dostęp do wielu, ale nie wszystkich funkcji przedwzmacniacza Classé Sigma z jego eleganckiej, czarnej płyty czołowej.

Jedną z cech, które początkowo skłoniły mnie do pobicia się z Sigmą, był fakt, że automatycznie przechodzi ona w tryb oszczędzania energii, gdy jest wyciszona przez ponad 15 lub 20 minut. Wyobraź sobie, że dzwoni telefon, przez chwilę ujadasz, a potem wracasz i wstrzymujesz swój ulubiony program… ale bez dźwięku. W moim przypadku oznacza to spacer po całym domu, aby ponownie zasilić Sigmę. Przyczyną tego nie jest zły projekt Classé. Zupełnie nie. To europejskie standardy oszczędzania energii i mamy dobrą wiadomość. Możesz wyłączyć tę funkcję za pomocą pilota Classé, naciskając: menu, F1, F2 i F3. Bum, problem rozwiązany.

Przypisywanie i nazywanie wejść nie różni się tak bardzo od innych przedwzmacniaczy AV lub amplitunerów AV. Dla użytkowników 4K ważne jest, aby pamiętać, że wejścia HDMI nie są jeszcze HDMI 2.0 z HDCP 2.2; dlatego jeśli chcesz przekazać sygnał z nowego odtwarzacza Blu-ray Ultra HD lub Roku 4 do swojego zestawu UHD, w krótkim czasie będziesz musiał rozdzielić audio i wideo. Używam małego szwedzkiego komponentu, który rozdziela sygnał, ale są też inne opcje. Aby podłączyć Roku 4 do swojej konfiguracji Classé Sigma, dr Ken Taraszka poprowadził kabel HDMI bezpośrednio z odtwarzacza do swojego wyświetlacza i przekazał optyczne wyjście cyfrowe odtwarzacza do Sigma SSP. SAMSUNGNowy odtwarzacz UHD-K8500 ma dwa wyjścia HDMI – jedno dla wideo UHD i jedno dla audio. Classé ma podobno aktualizację nadchodzącą w czerwcu lub lipcu 2016 r., która przyniesie przedwzmacniacz do standardów HDMI 2.0 i HDCP 2.2, a także doda Dolby Atmos i DTS:X. Wszystkie obecne jednostki będzie można uaktualnić za 1000 USD, a nowe jednostki logicznie spowodują wzrost ceny o 1000 USD.

Jeśli chodzi o dopasowanie sprzętu, do dystrybucji wideo używam przełącznika Crestron 8×8 4K, który jest kosztowną jednostką (około 10 000 USD, jak mam skonfigurowaną), ale działa jak urok. Podłączone źródła AV obejmują serwer Blu-ray Kalidescape, Oppo BDP-103, dwa rejestratory DirecTV, komponent do strumieniowego przesyłania muzyki Autonomic (dla Pandora, Tidal, Spotify, Sirius i wielu innych), Apple TV Gen3, Roku 4 (dla UHD) i kilka innych sztuczek. Classé Sigma zjada takie źródła bez bekania. Poważnie, urządzenie jest zimne jak lód i nigdy nie wymaga ponownego uruchomienia. Jest solidny pod względem niezawodności w kategorii, która jest znana z podstępnej wydajności. Używam pasujących wzmacniaczy Classé AMP2 i AMP5 oraz seksownej, nowej pary głośników Focal Sopra 2 z 13-calowym subwooferem SVS, wszystko połączone za pomocą kabli Transparent Audio.

Kalibracja głośników przez Sigma SSP to dość standardowa opłata. Classé nie obejmuje Audyssey ani żadnej innej automatycznej konfiguracji, więc musisz ręcznie wprowadzić odległości do swoich głośników, wybrać ich rozmiar, wybrać punkt podziału i zrównoważyć wszystkie głośniki za pomocą miernika SPL. Sigma SSP pozwala na kilka różnych zestawów kalibracyjnych; można zaprogramować do sześciu zupełnie różnych konfiguracji i poziomów głośników, które będą używane w razie potrzeby.

Wydajność
Nie mam już swojego zaufanego Classé SSP-800, więc nie mogłem przeprowadzić bezpośredniego porównania A/B. Jednak, opierając się na mojej pamięci po wielu latach z SSP-800, Sigma SSP jest cholernie blisko wydajności we wszystkich formatach, z którymi go testowałem. Biorąc pod uwagę, że SSP-800 jest dwa razy droższy, sprawia to, że Sigma SSP jest dla mnie prawdziwą wartością. W przypadku większych systemów z wieloma subwooferami i dla tych, którzy korzystają z w pełni zbalansowanych połączeń ze swoimi wzmacniaczami, SSP-800 jest drogą do zrobienia i zarabia na wyższą cenę.

W przypadku muzyki stereo odpaliłem „Misty Mountain Hop" zgrany w 1440 AIFF przez mój serwer Kaleidscape i podkręciłem głośność do poziomu, który jest odpowiedni (czyli głośny) dla Led Zeppelin. Skupiłem się na brutalnym backbecie Johna Bonhama i na tym, jak dokładnie słychać było trzask werbla. Uderzenia talerzy promieniały, ale wcale nie były oślepiające – po prostu bardzo zdecydowane. Pod koniec utworu złapałem się całkowicie pochłonięty muzyką, stukając palcami i podążając za synkopowaniem utworu.

W szkole muzycznej uratowałem sobie tyłek w trudnych zajęciach ze sztuki nagraniowej, które miały szkolić inżynierów masteringu, doskonaląc się w dekonstrukcji skomplikowanej muzyki, utwór po utworze. Szybko się przekonałem, że jeśli zasmakujesz w muzycznych gustach zatwardziałego profesora, na tak cenionych testach możesz wypaść jeszcze lepiej. To oznaczało wybranie jakiegoś ziemskiego wiatru i ognia. Na cześć odejścia wokalisty i współzałożyciela Earth Wind and Fire, Maurice’a Whitekilka miesięcy temu bogaty utwór, taki jak „September”, wydawał się idealnym demo, aby zobaczyć, jak przedwzmacniacz AV Sigma SSP może rozwiązać skomplikowaną muzykę w formacie, który wszyscy posiadamy (1440 AIFF, co oznacza rozdzielczość Compact Disc). Wsuwając się w pierwszy refren, bogato warstwowe harmonie wokalne jednego z najbardziej zgrabnych zespołów pop-R&B, jakie kiedykolwiek zakładały kombinezony, brzmiały muzycznie. Ciągle sięgałem po pilota Crestron MLX, aby podkręcić głośność. W drugim refrenie znalazłem się atonalnie śpiewający jak głupiec. Na szczęście byłam sama w domu w środku dnia, a TMZ nie miała mnie pod obserwacją – w przeciwnym razie wszyscy byście się ubawili moim kosztem. Nie zachowuj się, jakbyś nie śpiewał do Earth Wind and Fire.

Będę musiał prosić o wybaczenie dla tego następnego przykładu. Odkąd skonfigurowałem swój nowy system z serwerem Autonomic, słucham więcej Pandory o niskiej rozdzielczości niż czegokolwiek innego, w tym źródeł o wyższej rozdzielczości, takich jak Tidal. Programowanie lepsze od radia Pandory jest dla mnie pociągające. Dla niewtajemniczonych, aby stworzyć własny kanał, wystarczy wpisać kilka piosenek swoich ulubionych wykonawców. Stworzyłem kanał rockowy z lat 80. dla mojego czterolatka, ponieważ jego nową ulubioną piosenką jest „I Love Rock and Roll” Joan Jett and the Blackhearts. Wrzuć jeszcze kilka utworów do listy odtwarzania, a imponujący algorytm Pandory wybierze inne utwory z tego gatunku. Jeśli nie lubisz tej piosenki, naciśnij przycisk kciuka w dół, a serwis przechodzi do następnej piosenki i zwraca uwagę na fakt, że być może Cyndi Lauper nie pasuje do twojej rockowej playlisty z lat 80-tych. Działa naprawdę dobrze, ale rozdzielczość utworów jest niewiele lepsza niż MP3.

Większość moich odsłuchów Pandory odbywa się w kuchni i/lub jadalni przez głośniki sufitowe Sonance – w przeciwieństwie do głośników Focal za 15 000 dolarów. Mimo to, kiedy wykręciłem „Kocham rock and rolla” (nie mogłem się powstrzymać), nie brzmiało to w połowie źle. Porównałem utwór do wersji 1440 AIFF na moim Kaleidscape i Apple TV i oczywiście te źródła brzmiały lepiej. Jednakże, nawet gdy karmiono się gównianymi plikami, wewnętrzne przetworniki cyfrowo-analogowe SSP wykonały bardzo dobrą robotę zamieniając cytryny w lemoniadę.

Następnie przyszedł czas na demówki telewizyjne. Ostatnio oglądaliśmy z żoną program detektywistyczny Showtime Ray Donovan w rozdzielczości HD ze sklepu Apple Store, korzystając z naszego Apple TV. Fabuły są wyrwane prosto z gazet, ponieważ główny bohater opiera się na hollywoodzkim prywatnym detektywie Rayu Pellicano. Program jest bardzo dobrze nakręcony i wyprodukowany i jest całkiem zabawny – jeśli możesz znieść trochę seksu i przemocy. Nie chcę wam psuć serii, ale są sceny nakręcone w „Fite Club” Raya, które Classé sprawiły, że brzmiały realistycznie echo i grungy w przestrzennym Dolby 5.1. Sceny pościgu samochodowego w pierwszym i drugim sezonie pozwalają wyraźnie usłyszeć Raya wyjeżdżającego swoim Mercedesem CL 550 coupe, z piskiem opon i ryczącym silnikiem. Wideo jest cudownie nakręcone, ale dźwięk odtwarzany przez przedwzmacniacz Classé Sigma równie dobrze spełnia swoje zadanie.

Jeśli nie masz dzieci, być może przegapiłeś The Lego Movie, co jest błędem. Nie wiem, jakiego rozpuszczalnika szukali pisarze, kiedy przekładali ten scenariusz na papier, ale był mocny. To szybki, pełen gwiazd (do podkładania głosu) film, który jest super zabawny nawet dla osób, które nie mają dzieci. Dźwięk przestrzenny w „scenie pociągu” to wszechobecna, szalenie-zabawna mieszanka. Pojawia się Batman. Niemal zderzają się ze słońcem. Muszą poruszać się wokół dymu klocków Lego z pociągu, który ma się rozbić. Gdy to wszystko się działo, Classé poradził sobie z trudnymi zadaniami związanymi z dźwiękiem przestrzennym bez przerywania potu. Kierownica jest ciasna i wyraźnie słychać efekt wirowania z tyłu.

Dołączyłem serwer Kaleidscape, aby obejrzeć wersję Blu-ray American Sniper i scenę snajperską „Don’t Do It”. Porozmawiaj o kinie czasu? Aby rozpocząć scenę, postać Bradleya Coopera zabija terrorystę za pomocą RPG i wyraźnie słychać ostry, ale potężny strzał jego karabinu snajperskiego. Jest ostry, ale zdecydowany, by wybuchnąć w cichej scenie. Później, w tej samej scenie, możesz usłyszeć chrapliwy, ale cichy głos Bradleya Coopera o niesamowitej fakturze, nawet przy niskim poziomie głośności, gdy mamrocze, żeby dzieciak NIE podnosił granatnika. Można wyczuć oddechy ulgi, gdy małe dziecko upuszcza ciężką broń na chodnik.

Wadą Rozwiązałem
już dwa kluczowe problemy z przedwzmacniaczem Sigma SSP AV, którymi są brak zaawansowanych formatów dźwięku przestrzennego, takich jak Dolby Atmos i DTS:X oraz brak HDMI 2.0 z HDCP 2.2. Oba rozwiązania zostaną rozwiązane wraz z oczekującą aktualizacją o wartości 1000 USD, która pojawi się w ciągu najbliższych kilku miesięcy, więc trudno jest zbyt mocno włożyć urządzenie w te problemy.

Wygląd Classé Sigma jest ładny, ale nie dorównuje standardom innych produktów Classé, takich jak droższy Classé SSP-800. W żadnym wypadku Sigma SSP nie jest brzydka; po prostu nie jest oszałamiający jak SSP-800, który jest kompromisem, na który musisz pójść, jeśli chcesz zaoszczędzić fajne 4500 USD na swoim high-endowym przedwzmacniaczu AV.

Pilot do Classé Sigma SSP nie próbuje rządzić światem. Osobiście zostawiam go w mojej zdalnej szufladzie i dotknąłem go tylko dwa razy – a raz miał rozwiązać wspomniany problem oszczędzania energii. Pilot zapasowy nie jest podświetlany, co jest do bani, jeśli nie korzystasz z rozwiązania zdalnego na rynku wtórnym. Jest również bardzo mały, więc może zgubić się w szczelinach sofy, jeśli zostawisz go w pozycji siedzącej. Dr Taraszka zauważa, że ​​podczas konfigurowania źródeł należy przełączać się między korzystaniem z gładzika pilota a korzystaniem z klawiatury na przednim panelu samego urządzenia. Pilot ma też słabą interakcję z przedwzmacniaczem. Na przykład, jeśli w ogóle nie jesteś pod kątem, polecenia nie będą działać. Bezproblemowy pilot obniża całkowity koszt Classé Sigma SSP,

Porównanie i konkurencja
W ciągu ostatnich kilku lat wiele się zmieniło na rynku przedwzmacniaczy AV. Classé jest wyraźnie liderem w segmencie high-end na rynku elektroniki AV, ale nawet dobrze finansowane firmy, takie jak Classé, mają trudności z nadążaniem za ciągle zmieniającymi się technologiami high-end. Żadna wysokiej klasy firma AV nie jest w stanie nadążyć za firmami, które sprzedają tańsze amplitunery w większych ilościach. Jedną z tych firm jest Marantz, która w AV8802 wyprodukowała piekielny przedwzmacniacz za 3995 dolarów. Ten przedwzmacniacz AV ma wszystko w dziale funkcji, a Brian Kahn mówi, że działa naprawdę dobrze w dziale audio w porównaniu ze swoim poprzednikiem, który testowałem w porównaniu z Fundacją Krell kilka lat temu.

Mówiąc o Krellu, to obecnie bardzo smutna historia. Kiedy testowałem przedwzmacniacz Foundation AV, fundament firmy był znacznie, znacznie mocniejszy. W przewrotny sposób odszedł założyciel firmy Dan D’agostino, a ostatnio odszedł długoletni prezes firmy (Bill McKiegan). Gone to topowy projektant firmy (dla Harmana), a to, co pozostało do dziś, nie jest zbyt imponujące. Obecna wersja przedwzmacniacza Foundation AV z przełączaniem 4K jest w zasadzie taka sama, jak wcześniej, z przełączaniem 4K za 2500 USD więcej niż Classé. Classé brzmi płynniej w high-endzie i ma wyraźniejszą ścieżkę do aktualizacji do HDMI 2.0, HDCP 2.2, Dolby Atmos i DTS:X niż Krell. Poradziłem moim pisarzom i przyjaciołom, aby sprzedawali Krell’a krótko; boli mnie to, ale z tego, co słyszę, mogą nie być długo na świecie, nie mówiąc już o liderze w projektowaniu przedwzmacniaczy AV. Nikt nigdy nie chciał zobaczyć takiego wyniku. Sytuacja jest naprawdę smutna, ale ważne jest również, aby o tym wiedzieć, zanim zainwestujesz. Może coś się zmieni. Mam nadzieję, że mam taką nadzieję, ze względu na Krella.

Anthem ma gorący przedwzmacniacz AV, który kosztuje 2 999 USD i nazywa się AVM 60. Jest to znacznie tańszy spin-off Anthem Statement D2V, który kosztuje około 10 000 USD w sprzedaży detalicznej. Nowy Anthem będziemy mieli do sprawdzenia jeszcze latem. Korekcja pomieszczenia Anthem (ARC) jest cholernie dobra i jest innym, bardziej zautomatyzowanym sposobem patrzenia na korektor pomieszczenia niż Classé.

Muszę porównać Sigma SSP z SSP-800, który jest przepięknie wyglądającym i wspaniale brzmiącym przedwzmacniaczem AV, który miałem szczęście posiadać w moim ostatnim systemie referencyjnym. Płacisz dużo pieniędzy za skromne ulepszenie wydajności między Sigma SSP a SSP-800, ale bycie naprawdę fajnym kosztuje dużo pieniędzy, prawda? Ponownie, Classé SSP-800 obsługuje zbalansowane wyjścia dla wszystkich kanałów i pozwala na dwa niezależnie regulowane subwoofery, co jest znaczącym ulepszeniem wydajności dla wielu zaawansowanych entuzjastów kina domowego.

Inne na rynku, które można rozważyć, obejmują oferty Datasat, Meridian, Theta i nie tylko.

Wniosek
Classé zarówno podniósł poprzeczkę, jak i obniżył koszt wejścia na rynek wysokiej klasy audiofilskiej wydajności z przedwzmacniacza AV twojego systemu. W żadnym wypadku Classé Sigma SSP nie jest najtańszą jednostką na rynku, ale może być sercem i duszą Twojego sprzętu AV, teraz i przez wiele lat. Tak, są sposoby, aby zrobić więcej za mniej, ale poświęcisz jakość dźwięku. Classé buduje z myślą o najlepszej, najbardziej przyszłościowej elektronice na rynku. Biorąc pod uwagę niewielką różnicę między wydajnością SSP-800 za 9500 USD a SSP Classé Sigma SSP za 5000 USD, uważam, że ten ostatni jest fantastyczną wartością… ale ważniejsza od wartości jest jego ogólna wydajność. Classé Sigma SSP to kopaczka przedwzmacniacza AV w cenie, która nie ma sobie równych. Mogę śmiało polecić Ci zakup, ponieważ ja też to zrobiłem.