Amplificador estéreo Pass Labs XA30.8 revisado

Nelson Pass e a empresa que leva seu sobrenome, Pass Labs, provavelmente alcançaram status lendário porque os consumidores de áudio educados sabem que a empresa não oferece meras melhorias modestas ao lançar novos produtos. Quando a Pass Labs avança com uma nova oferta, ela sabe que os consumidores esperam algo especial. Foram necessários sete anos de pesquisa e desenvolvimento para criar a nova série de amplificadores Point 8, que substitui a antiga série Point 5. Eu logo confirmaria que o amplificador estéreo XA30.8 de estado sólido Classe A de US$ 6.800 e 30 watts não seria exceção na herança da empresa de introduzir ofertas revolucionárias (não evolucionárias). É o único amplificador estéreo Classe A puro que a Pass Labs fabrica.

Em termos leigos, os amplificadores Classe A nunca "desligam". Quando "ligados", eles atraem uma corrente consistente, independentemente do volume. Isso significa que em qualquer nível de audição – mesmo ligado, mas não tocando música – os amplificadores Classe A consomem corrente como uma torneira totalmente aberta o tempo todo. Uma pequena parte dessa corrente é realmente utilizada para sua diversão musical, enquanto o resto é dissipado como calor. Apesar dessa óbvia ineficiência em um mundo cheio de avanços tecnológicos, muitos entusiastas ainda adotam a amplificação Classe A. A maior pergunta é: "Por quê?" E quais benefícios o XA30.8, em particular, oferece que tornam seu design Classe A tão especial?

Primeiro, a estética do XA30.8 é linda e sua qualidade de construção parece praticamente à prova de bombas. Descrevê-lo como robusto ou sólido é um eufemismo risível. Os dissipadores de calor do XA30.8 são notavelmente intrincados e grandes, e oferecem substancialmente mais área de superfície do que o XA30.5, o modelo que este amplificador substituiu. O painel frontal usinado prateado do XA30.8 contém um único botão liga/desliga centralizado abaixo de um medidor de polarização redondo, que é sutilmente iluminado em azul. No geral, gosto muito mais desse painel frontal do que do XA30.5 porque parece mais limpo e discreto. Além do número do modelo do amplificador no medidor de polarização, o painel frontal contém apenas uma palavra – PASSA – perfeitamente usinada em seu canto inferior direito.

A mudança mais significativa que a Pass Labs fez nos componentes eletrônicos do XA30.8 foi a aplicação de um nível mais alto de corrente de polarização Classe A de terminação única ao estágio de saída. Dito de outra forma, o XA30.8 vai "mais profundo" no modo Classe A puro do que o XA30.5. Claro que isso exigiu que a empresa adicionasse muito mais hardware ao amplificador, principalmente aqueles dissipadores de calor bestiais, o que aumenta seu peso para 88 libras. A troca, na minha opinião, parece valer a pena. A disponibilidade de energia just-in-time nos circuitos Classe A é uma de suas atrações, e o XA30.8 forneceu um notável grau de controle sobre meus alto-falantes Focal enquanto ouvia qualquer música ou passagem de trilha sonora em qualquer volume. Embora eu não consiga imaginar como alguém poderia mover razoavelmente a agulha de polarização na placa frontal do amplificador,

Alguns amplificadores são mais musicais, enquanto outros oferecem posicionamento preciso de instrumentos no palco sonoro. Alguns também são mais silenciosos do que outros, algo pelo qual os eletrônicos puros de Classe A são conhecidos porque seus circuitos simples eliminam a distorção. Muitos amplificadores são bons em uma ou duas dessas tarefas; no entanto, é raro encontrar um amplificador – especialmente a esse preço – que se destaque em todos eles. O XA30.8 apresenta música com fluidez e tonalidade semelhantes a tubos que são incomuns com circuitos de estado sólido. Além disso, se o material de origem for de boa qualidade (melhor ainda, alta resolução 24/96 ou 24/192), o palco sonoro é inabalável e às vezes altamente tridimensional. Os instrumentos são apresentados em camadas da frente para trás de uma forma que quase se pode alcançar o palco e tocá-los.

Eu acredito que é uma aposta segura que o XA30.8 poderia enganar a maioria dos ouvintes pensando que é um amplificador valvulado, apesar de ser puramente de estado sólido. Eu toquei guitarra crescendo por quase duas décadas e sou um grande fã de amplificação valvulada. Vou sugerir corajosamente, provavelmente para detestar os entusiastas de válvulas hardcore em todos os lugares, que para áudio doméstico o XA30.8 fornecerá quase todo o prazer de um amplificador valvulado sem nenhum dos problemas.

Finalmente, o XA30.8 é silencioso. Meus alto- falantes de prateleira Focal Sopra N°1, com tweeters de berílio, são reveladores e com baixa distorção por si só. Descobri que o XA30.8 não adicionava praticamente nenhum nível de ruído perceptível ao meu prazer auditivo. Álbuns de alta e definição padrão de Dexter Gordon (Go, Blue Note), Chick Corea (Akoustic Band, GRP Records), Derek Trucks (Joyful Noise, Columbia), Elton John (Captain Fantastic, Mercury Records), Eric Clapton (Unplugged), Rhino/Warner Bros.), Bob Dylan (Blood on the Tracks, Columbia) e Jimi Hendrix (Electric Ladyland, Reprise) foram todos mais musicais e agradáveis ​​com o XA30.8 do que qualquer outro amplificador que testei anteriormente.

Pontos altos
• A qualidade do som do XA30.8 oferece uma experiência de audição de música etérea. Você pode sentar-se por horas apreciando a natureza musical altamente detalhada e semelhante a um tubo do XA30.8 sem praticamente nenhuma fadiga auditiva. Sua bunda vai se cansar de sentar antes que seus ouvidos se cansem de ouvir.
• Certamente existem amplificadores por aí com qualidade de construção igual à do XA30.8, mas eu desafio qualquer um a encontrar um que a exceda. Ao abrir a caixa e configurar o XA30.8, você perceberá rapidamente que ele foi projetado e construído para sobreviver a você e ser um presente para seus filhos.
• "Tubos sem dor de cabeça" é uma maneira simples de descrever a proposta de valor de tal amplificador. O XA30.8 é um amplificador de estado sólido; no entanto, seu tom lembra muito a amplificação valvulada. Existem muitas razões pelas quais os amplificadores valvulados não são práticos para todos. Ligue o XA30.8 e desfrute imediatamente do som de tubo com um sorriso.

Pontos Baixos
• Se o XA30.8 tiver uma fraqueza de desempenho, ele terá mais sutileza do que pura potência. Embora ele forneça mais do que o XA30.5, se você deseja o "slam" contido nas trilhas sonoras de áudio de trilhas sonoras de filmes, você não o encontrará aqui na medida em que o encontrará com um amplificador Classe AB de alta potência ou qualquer um dos blocos mono classe A mais poderosos da Pass Labs na série Point 8.
• O XA30.8 não se encaixa em um rack de equipamento padrão EIA-310-D (Electronics Industry Association), de 19 polegadas que acomoda componentes de até 18,3125 polegadas. O XA30.8 tem 19 polegadas de largura, o que significa que é muito largo. Com as mudanças demográficas do negócio de áudio especializado se movendo em direção a pessoas que valorizam tanto a estética quanto o desempenho, seria uma boa ideia para a Pass Labs considerar a acomodação de instalações em racks padrão do tipo Middle Atlantic.
• Você não encontrará uma classificação Energy Star neste amplificador Pass Labs. O XA30.8 consome constantemente 375 watts ou um pouco mais de seis lâmpadas convencionais de 60 watts. A maioria dos consumidores hoje usa iluminação LED e halógena de baixa potência e alta eficiência em todas as suas casas. Trezentos e setenta e cinco watts é provavelmente o equivalente a deixar todas as luzes acesas em vários cômodos da sua casa. Se você está ficando verde, o XA30.8 não é para você. Existem amplificadores Classe D que "sorvem" potência e soam bem; no entanto, eles não soam assim.
• O XA30.8 aquece e exige espaço para ventilação adequada. Após várias horas de operação, consegui pressionar minha mão nos dissipadores de calor por apenas quatro a cinco segundos até ficar bastante desconfortável. Embora seja improvável que se queime, o XA30.8 requer ventilação cuidadosa e pode adicionar calor considerável à sua área de audição. Prepare-se para ligar o ar condicionado com um pouco mais de força em sua sala de audição durante o verão, o que aumentará ainda mais o consumo de energia.

Comparação e Concorrência
Curiosamente, o XA30.8 tem poucos concorrentes diretos. A BCS oferece seu amplificador Stereo Class A dos anos 60 por cerca de US$ 7.500. A Lamm Industries fabrica vários amplificadores Classe A, mas eles são projetos híbridos de tubo de vácuo/estado vendido. A Plinius também fabrica amplificadores de estado sólido Classe A, mas todos parecem ser híbridos Classe A/Classe AB. O conceito é interessante porque ter a opção de alternar e utilizar o poder da Classe AB é sábio para jantares em que a busca do desempenho de grau enésimo às custas do consumo de energia voraz é simplesmente burra. Mas o XA30.8 não é sobre jantares. Trata-se de aproveitar o enésimo grau de desempenho com seus amigos mais próximos após o término da festa.

Finalmente, a First Watt fabrica produtos neste espaço; no entanto, First Watt é o projeto de "mesa de cozinha" de Nelson Pass, agora sendo gerenciado sob a égide do Pass Labs. Não vá além do site da empresa para perceber que o First Watt não é um verdadeiro concorrente do Pass Labs porque Nelson está oferecendo algo ainda mais exótico e exclusivo para um público ainda mais restrito. Prepare-se para ser cortejado.

Talvez o XA30.8 seja apenas o fim da estrada no que diz respeito às propostas de valor. Embora seus pontos negativos possam ser um desligamento dramático para a maioria das pessoas, pode representar o nirvana para entusiastas apenas voltados para o desempenho.

Conclusão
Depois de passar mais de seis meses com o amplificador estéreo Pass Labs XA30.8 Classe A, eu me pergunto: "Será que vou comprar outro amplificador de dois canais?" Não há dúvida de que o XA30.8 vem com várias desvantagens notáveis, mas poucas estão relacionadas ao desempenho – e para mim, esse é o critério mais importante. O desempenho do XA30.8 é tão especial que o editor da HTR Jerry Del Colliano e eu brincamos algumas vezes que Nelson Pass deveria considerar renomear este amplificador para XM30.8, com o "M" representando "mágico". O Pass Labs XA30.8 é o melhor amplificador que já tive. Não há dúvida de que é uma peça exótica para poucos; mas, se os negativos inerentes à amplificação Classe A forem irrelevantes para você e você quiser um estado sólido, ouça o que este amplificador especial e único tem a oferecer. Eu garanto que você ficará surpreso, pois este é o áudio esotérico no seu melhor culto à personalidade. Invista com confiança.