Amplificatore stereo Pass Labs XA30.8 recensito

Nelson Pass e l’azienda che porta il suo cognome, Pass Labs, hanno probabilmente raggiunto uno status leggendario perché i consumatori audio istruiti sanno che l’azienda non offre semplici miglioramenti quando rilascia nuovi prodotti. Quando Pass Labs fa un passo avanti con una nuova offerta, sa che i consumatori si aspettano qualcosa di speciale. Ci sono voluti sette anni di ricerca e sviluppo per creare la nuova serie di amplificatori Point 8, che sostituisce la vecchia serie Point 5. Vorrei presto confermare che l’amplificatore stereo XA30.8 a stato solido da 30 watt di classe A da 6.800 dollari non farebbe eccezione nell’eredità dell’azienda di introdurre offerte rivoluzionarie (non evolutive). È l’unico amplificatore stereo in pura Classe A prodotto da Pass Labs.

In parole povere, gli amplificatori di Classe A non "si spengono mai". Quando sono "accesi", assorbono una corrente costante indipendentemente dal volume. Ciò significa che a qualsiasi livello di ascolto, anche acceso, ma senza riproduzione di musica, gli amplificatori di Classe A assorbono corrente come un rubinetto sempre aperto. Una piccola parte di quella corrente viene effettivamente utilizzata per il tuo divertimento musicale, mentre il resto viene dissipato sotto forma di calore. Nonostante tale evidente inefficienza in un mondo pieno di progressi tecnologici, molti appassionati continuano ad abbracciare l’amplificazione di Classe A. La domanda più grande è: "Perché?" E quali vantaggi offre l’XA30.8, in particolare, che rende il suo design di Classe A così speciale?

Innanzitutto, l’estetica dell’XA30.8 è bellissima e la sua qualità costruttiva sembra praticamente a prova di bomba. Definirlo robusto o solido è un eufemismo ridicolo. I dissipatori di calore dell’XA30.8 sono notevolmente intricati e di grandi dimensioni e offrono una superficie sostanzialmente maggiore rispetto all’XA30.5, il modello che questo amplificatore ha sostituito. Il pannello frontale argentato dell’XA30.8 contiene un singolo pulsante di accensione centrato sotto un misuratore di polarizzazione circolare, che è leggermente illuminato in blu. Nel complesso, mi piace questo frontalino molto più di quello dell’XA30.5 perché sembra più pulito ed è sottovalutato. A parte il numero di modello dell’amplificatore nel misuratore di polarizzazione, il frontalino contiene solo una parola – PASS – accuratamente lavorata nell’angolo in basso a destra.

La modifica più significativa apportata da Pass Labs all’elettronica dell’XA30.8 è stata l’applicazione di un livello più elevato di corrente di polarizzazione di Classe A allo stadio di uscita. Detto in altro modo, l’XA30.8 va "più in profondità" nella modalità di pura Classe A rispetto all’XA30.5. Ovviamente ciò ha richiesto all’azienda di aggiungere molto più hardware all’amplificatore, in particolare quei dissipatori di calore bestiali, che ne aumentano il peso a 88 libbre. Il compromesso, a mio avviso, ne vale la pena. La disponibilità just-in-time di alimentazione nei circuiti di Classe A è una delle sue attrazioni e l’XA30.8 ha fornito un notevole grado di controllo sui miei altoparlanti Focal durante l’ascolto di qualsiasi brano musicale o colonna sonora a qualsiasi volume. Anche se non riesco a immaginare come si possa ragionevolmente spostare l’ago di polarizzazione sul frontalino dell’amplificatore,

Alcuni amplificatori sono più musicali, mentre altri offrono un posizionamento preciso degli strumenti sul palcoscenico. Alcuni sono anche più silenziosi di altri, qualcosa per cui la pura elettronica di Classe A è nota perché il loro semplice circuito elimina la distorsione. Molti amplificatori sono bravi in ​​uno o due di questi compiti; tuttavia, è raro trovare un amplificatore, soprattutto a questo prezzo, che eccelle in tutti loro. L’XA30.8 presenta musica con una fluidità e una tonalità tubolari che non sono comuni con i circuiti a stato solido. Inoltre, se il materiale sorgente è di buona qualità (meglio ancora, alta risoluzione 24/96 o 24/192), il palcoscenico sonoro è incrollabile e talvolta altamente tridimensionale. Gli strumenti sono presentati a strati davanti a dietro in un modo che si può quasi raggiungere il palcoscenico e toccarli.

Credo che sia una scommessa sicura che l’XA30.8 possa ingannare la maggior parte degli ascoltatori facendogli pensare che sia un amplificatore a valvole, nonostante sia puramente a stato solido. Ho suonato la chitarra crescendo per quasi due decenni e sono un grande fan dell’amplificazione valvolare. Suggerirò audacemente, probabilmente per la detestazione degli appassionati di valvole hardcore ovunque, che per l’audio domestico l’XA30.8 fornirà quasi tutto il divertimento di un amplificatore a valvole senza alcun problema.

Infine, l’XA30.8 è silenzioso. I miei diffusori da scaffale Focal Sopra N°1, con tweeter al berillio, sono rivelatori e a bassa distorsione di per sé. Ho scoperto che l’XA30.8 non aggiungeva praticamente alcun livello di rumore percettibile al mio piacere di ascolto. Album in alta e definizione standard di Dexter Gordon (Go, Blue Note), Chick Corea (Akoustic Band, GRP Records), Derek Trucks (Joyful Noise, Columbia), Elton John (Captain Fantastic, Mercury Records), Eric Clapton (Unplugged, Rhino/Warner Bros.), Bob Dylan (Blood on the Tracks, Columbia) e Jimi Hendrix (Electric Ladyland, Reprise) sono stati tutti più musicali e divertenti con l’XA30.8 di qualsiasi altro amplificatore che ho provato in precedenza.

Punti
salienti • La qualità del suono dell’XA30.8 offre un’esperienza di ascolto musicale eterea. Puoi sederti per ore godendoti la natura musicale simile a un tubo e altamente dettagliata dell’XA30.8 praticamente senza affaticamento dell’ascolto. Il tuo sedere si stancherà di sedersi prima che le tue orecchie si stanchino di ascoltare.
• Ci sono certamente amplificatori là fuori con una qualità costruttiva uguale all’XA30.8, ma sfido chiunque a trovarne uno che la superi. Quando apri la scatola e installi XA30.8, ti renderai presto conto che è stato progettato e costruito per sopravvivere a te ed essere un regalo per i tuoi bambini.
• "Valvole senza mal di testa" è un modo semplice per descrivere la proposta di valore di un tale amplificatore. L’XA30.8 è un amplificatore a stato solido; tuttavia, il suo tono ricorda molto l’amplificazione a valvole. Ci sono molte ragioni per cui gli amplificatori a valvole non sono pratici per tutti. Accendi l’XA30.8 e goditi immediatamente un suono simile a un tubo con un sorriso.

Punti bassi
• Se l’XA30.8 ha una debolezza in termini di prestazioni, ha più finezza che pura grinta. Sebbene fornisca più dell’XA30.5, se desideri lo "slam" contenuto nelle colonne sonore audio delle colonne sonore dei film, non lo troverai qui nella misura in cui lo troverai con un amplificatore di Classe AB ad alta potenza o uno qualsiasi dei blocchi mono di Classe A più potenti di Pass Labs nella serie Point 8.
• L’XA30.8 non si adatta a un rack standard EIA-310-D (Electronics Industry Association), da 19 pollici che può ospitare componenti fino a 18,3125 pollici. L’XA30.8 è largo 19 pollici, il che significa che è troppo largo. Con i cambiamenti demografici del settore dell’audio speciale che si spostano verso persone che apprezzano l’estetica tanto quanto le prestazioni, sarebbe una buona idea per Pass Labs prendere in considerazione installazioni accomodanti in rack standard di tipo Middle Atlantic.
• Non troverai una valutazione Energy Star su questo amplificatore Pass Labs. L’XA30.8 consuma costantemente 375 watt o poco più di sei lampadine convenzionali da 60 watt. La maggior parte dei consumatori oggi utilizza LED e illuminazione alogena altamente efficienti ea basso consumo in tutte le loro case. Trecentosettantacinque watt equivalgono probabilmente a lasciare tutte le luci accese in diverse stanze della tua casa. Se stai diventando verde, l’XA30.8 non fa per te. Ci sono amplificatori di classe D che "sorseggiano" potenza e suonano bene; tuttavia, non suonano così.
• L’XA30.8 funziona a caldo e richiede spazio per una ventilazione adeguata. Dopo diverse ore di funzionamento, sono stato in grado di premere la mano sui dissipatori di calore per soli quattro o cinque secondi finché non è diventato abbastanza scomodo. Anche se è improbabile che si ustioni, l’XA30.8 richiede un’attenta ventilazione e potrebbe aggiungere un notevole calore all’area di ascolto. Preparati a far funzionare l’aria condizionata un po’ più forte nella tua stanza di ascolto durante l’estate, il che aumenterà ulteriormente il consumo di energia.

Confronto e concorrenza
Stranamente, l’XA30.8 ha pochi concorrenti diretti. BCS offre il suo amplificatore Stereo Classe A degli anni ’60 per circa $ 7.500. Lamm Industries produce diversi amplificatori di Classe A, ma sono progetti ibridi di valvole a vuoto/stato venduto. Plinius produce anche amplificatori a stato solido di Classe A, ma tutti sembrano essere ibridi di Classe A/Classe AB. Il concetto è interessante perché avere la scelta di passare e utilizzare l’alimentazione di Classe AB è saggio per le cene in cui il perseguimento di prestazioni all’ennesima potenza a scapito di un vorace consumo di energia è semplicemente stupido. Ma l’XA30.8 non riguarda le cene. Si tratta di godersi l’ennesimo grado di performance con i tuoi amici più cari dopo che la festa è finita.

Infine, First Watt realizza prodotti in questo spazio; tuttavia, First Watt è il progetto del "tavolo da cucina" di Nelson Pass, ora gestito sotto l’egida di Pass Labs. Non andare oltre il sito Web dell’azienda per rendersi conto che First Watt non è un vero concorrente di Pass Labs perché Nelson offre qualcosa di probabilmente ancora più esotico e unico a un pubblico ancora più ristretto. Preparati a essere corteggiato.

Forse l’XA30.8 è solo la fine della strada per quanto riguarda le proposte di valore. Sebbene i suoi aspetti negativi possano essere una svolta drammatica per la maggior parte delle persone, potrebbe rappresentare il nirvana solo per gli appassionati di performance.

Conclusione
Dopo aver trascorso oltre sei mesi con l’amplificatore stereo Pass Labs XA30.8 Classe A, mi chiedo: "Acquisterò mai più un altro amplificatore a due canali?" Non c’è dubbio che l’XA30.8 presenta diversi inconvenienti notevoli, ma pochi sono legati alle prestazioni e, per me, questo è il criterio più importante. Le prestazioni dell’XA30.8 sono così speciali che l’editore HTR Jerry Del Colliano e io abbiamo scherzato a volte sul fatto che Nelson Pass dovrebbe considerare di rinominare questo amplificatore XM30.8, con la "M" che sta per "magico". Il Pass Labs XA30.8 è il miglior amplificatore che abbia mai posseduto. Non c’è dubbio che sia un pezzo esotico per pochi; ma, se gli aspetti negativi inerenti all’amplificazione di Classe A sono irrilevanti per te e vuoi lo stato solido, allora ascolta ciò che questo speciale amplificatore unico ha da offrire. Ti garantisco che rimarrai stupito, poiché questo è audio esoterica al massimo del suo culto della personalità. Investi con fiducia.