Recenzja wzmacniacza stereo Pass Labs XA30.8

Nelson Pass i firma, która nosi jego nazwisko, Pass Labs, prawdopodobnie osiągnęli status legendy, ponieważ wykształceni konsumenci audio wiedzą, że firma nie oferuje jedynie skromnych ulepszeń przy wypuszczaniu nowych produktów. Kiedy Pass Labs wychodzi z nową ofertą, wie, że konsumenci oczekują czegoś wyjątkowego. Stworzenie nowej serii wzmacniaczy Point 8, która zastępuje starszą serię Point 5, zajęło siedem lat badań i rozwoju. Wkrótce potwierdziłbym, że 30-watowy wzmacniacz stereo XA30.8 w klasie A o wartości 6800 USD nie byłby wyjątkiem w dziedzictwie firmy polegającym na wprowadzaniu rewolucyjnych (nie ewolucyjnych) rozwiązań. To jedyny wzmacniacz stereo w czystej klasie A produkowany przez Pass Labs.

Mówiąc potocznie, wzmacniacze klasy A nigdy się nie „wyłączają". Gdy są „włączone”, pobierają stały prąd niezależnie od głośności. Oznacza to, że przy każdym poziomie odsłuchu – nawet włączonym, ale nie odtwarzającym muzyki – wzmacniacze klasy A pobierają prąd jak odkręcony przez cały czas kran. Niewielka część tego prądu jest w rzeczywistości wykorzystywana do czerpania przyjemności z muzyki, podczas gdy reszta jest rozpraszana w postaci ciepła. Pomimo tak oczywistej nieefektywności w świecie pełnym postępów technologicznych, wielu entuzjastów wciąż korzysta z amplifikacji klasy A. Najważniejszym pytaniem jest: „Dlaczego?” A jakie korzyści oferuje w szczególności XA30.8, które sprawiają, że jego konstrukcja klasy A jest tak wyjątkowa?

Po pierwsze, estetyka XA30.8 jest piękna, a jakość wykonania wydaje się praktycznie odporna na bomby. Opisywanie go jako solidnego lub solidnego to śmieszne niedopowiedzenie. Radiatory w XA30.8 są zauważalnie skomplikowane i duże i oferują znacznie większą powierzchnię niż XA30.5, model, który ten wzmacniacz zastąpił. Srebrny, obrabiany maszynowo panel przedni XA30.8 zawiera pojedynczy przycisk zasilania wyśrodkowany pod okrągłym miernikiem polaryzacji, który jest subtelnie podświetlony na niebiesko. Ogólnie rzecz biorąc, ten panel przedni podoba mi się znacznie bardziej niż XA30.5, ponieważ wydaje się czystszy i jest zaniżony. Poza numerem modelu wzmacniacza na mierniku biasu, płyta czołowa zawiera tylko jedno słowo – PASS – starannie obrobione w prawym dolnym rogu.

Najważniejszą zmianą, jaką firma Pass Labs wprowadziła w elektronice XA30.8, było zastosowanie wyższego poziomu niesymetrycznego prądu polaryzacji klasy A na stopniu wyjściowym. Innymi słowy, XA30.8 przechodzi „głębiej” w tryb czystej klasy A niż XA30.5. Oczywiście wymagało to od firmy dodania do wzmacniacza dużo więcej sprzętu, w szczególności tych bestialskich radiatorów, które zwiększają jego wagę do 88 funtów. Moim zdaniem kompromis wydaje się tego wart. Dostępność zasilania dokładnie na czas w obwodach klasy A jest jedną z jego atrakcji, a XA30.8 zapewnił niezwykły stopień kontroli nad moimi głośnikami Focal podczas słuchania dowolnej muzyki lub ścieżki dźwiękowej przy dowolnej głośności. Chociaż nie wyobrażam sobie, jak można sensownie przesunąć igłę biasu na płycie czołowej wzmacniacza,

Niektóre wzmacniacze są bardziej muzykalne, podczas gdy inne oferują precyzyjne rozmieszczenie instrumentów na scenie dźwiękowej. Niektóre są również cichsze od innych, z czego słynie elektronika w czystej klasie A, ponieważ ich proste obwody eliminują zniekształcenia. Wiele wzmacniaczy jest dobrych w jednym lub dwóch tych zadaniach; jednak rzadko można znaleźć wzmacniacz – zwłaszcza w tej cenie – który przewyższa je wszystkie. XA30.8 prezentuje muzykę z lampową płynnością i tonalnością, która jest niespotykana w układach półprzewodnikowych. Co więcej, jeśli materiał źródłowy jest dobrej jakości (jeszcze lepsza, wysoka rozdzielczość 24/96 lub 24/192), scena dźwiękowa jest niezachwiana, a czasem bardzo trójwymiarowa. Instrumenty prezentowane są warstwami od przodu do tyłu w taki sposób, że można niemalże sięgnąć w scenę dźwiękową i ich dotknąć.

Uważam, że można bezpiecznie założyć, że XA30.8 może oszukać większość słuchaczy, myśląc, że jest to wzmacniacz lampowy, mimo że jest czysto tranzystorowy. Grałem na gitarze dorastając przez prawie dwie dekady i jestem wielkim fanem wzmacniaczy lampowych. Odważnie zasugeruję, prawdopodobnie ku znienawidzeniu zagorzałych entuzjastów lamp na całym świecie, że w domowym audio XA30.8 zapewni niemal całą przyjemność ze wzmacniacza lampowego bez żadnych kłopotów.

Wreszcie XA30.8 jest bardzo cichy. Moje głośniki podstawkowe Focal Sopra N°1 z berylowymi głośnikami wysokotonowymi same w sobie ujawniają i charakteryzują się niskimi zniekształceniami. Odkryłem, że XA30.8 praktycznie nie dodaje żadnego odczuwalnego hałasu do mojej przyjemności słuchania. Albumy wysokiej i standardowej rozdzielczości Dextera Gordona (Go, Blue Note), Chick Corea (Akoustic Band, GRP Records), Derek Trucks (Joyful Noise, Columbia), Eltona Johna (Captain Fantastic, Mercury Records), Erica Claptona (Unplugged, Rhino/Warner Bros.), Bob Dylan (Blood on the Tracks, Columbia) i Jimi Hendrix (Electric Ladyland, Reprise) byli bardziej muzyczni i przyjemniejsi z XA30.8 niż jakikolwiek inny wzmacniacz, którego wcześniej przesłuchałem.

Najważniejsze punkty
• Jakość dźwięku XA30.8 zapewnia eteryczne wrażenia podczas słuchania muzyki. Możesz siedzieć godzinami, ciesząc się lampową, bardzo szczegółową muzyczną naturą XA30.8, praktycznie bez zmęczenia słuchaniem. Twój tyłek zmęczy się od siedzenia, zanim twoje uszy zmęczą się słuchaniem.
• Z pewnością istnieją wzmacniacze o jakości wykonania dorównującej XA30.8, ale rzuciłbym wyzwanie każdemu, aby znalazł taki, który ją przewyższa. Po otwarciu pudełka i skonfigurowaniu XA30.8 szybko zdasz sobie sprawę, że został on zaprojektowany i zbudowany, aby przeżyć Ciebie i być prezentem dla Twoich dzieci.
• „Lampy bez bólu głowy” to prosty sposób na opisanie propozycji wartości takiego wzmacniacza. XA30.8 to wzmacniacz tranzystorowy; jednak jego ton bardzo przypomina wzmocnienie lampowe. Istnieje wiele powodów, dla których wzmacniacze lampowe nie są praktyczne dla wszystkich. Włącz XA30.8 i od razu ciesz się lampowym dźwiękiem z uśmiechem.

Słabe punkty
• Jeśli XA30.8 ma słabą wydajność, ma więcej finezji niż czystej mocy. Chociaż zapewnia więcej niż XA30.5, jeśli masz ochotę na „uderzenie” zawarte w ścieżkach dźwiękowych z partyturą filmową, nie znajdziesz go tutaj w takim stopniu, jak w przypadku wzmacniacza klasy AB o dużej mocy lub jakiegokolwiek innego mocniejsze monobloki klasy A firmy Pass Labs z serii Point 8.
• XA30.8 nie pasuje do standardowej 19-calowej szafy sprzętowej EIA-310-D (Stowarzyszenie Przemysłu Elektronicznego), która mieści komponenty o przekątnej do 18,3125 cala. XA30.8 ma 19 cali szerokości, co oznacza, że ​​jest za szeroki. Wraz ze zmieniającą się demografią specjalistycznego biznesu audio zmierzającego w kierunku ludzi, którzy cenią estetykę tak samo jak wydajność, dobrym pomysłem dla Pass Labs byłoby rozważenie umieszczenia instalacji w standardowych szafach typu Middle Atlantic.
• Nie znajdziesz oceny Energy Star dla tego wzmacniacza Pass Labs. XA30.8 stale zużywa 375 watów lub nieco więcej niż sześć 60-watowych konwencjonalnych żarówek. Większość konsumentów używa obecnie w swoich domach wysoce wydajnych, energooszczędnych źródeł LED i oświetlenia halogenowego. Trzysta siedemdziesiąt pięć watów to prawdopodobnie odpowiednik pozostawienia wszystkich świateł w kilku pokojach w domu. Jeśli idziesz na zielono, XA30.8 nie jest dla Ciebie. Są wzmacniacze pracujące w klasie D, które „sączą” moc i dobrze brzmią; jednak tak nie brzmią.
• XA30.8 działa nagrzewająco i wymaga miejsca do prawidłowej wentylacji. Po kilku godzinach pracy byłem w stanie nacisnąć dłoń na radiatory tylko przez cztery do pięciu sekund, aż stało się to dość niewygodne. Chociaż spalenie się jest mało prawdopodobne, XA30.8 wymaga starannej wentylacji i może znacznie nagrzać obszar odsłuchu. Przygotuj się na nieco mocniejsze działanie klimatyzacji w pokoju odsłuchowym latem, co jeszcze bardziej zwiększy zużycie energii.

Porównanie i konkurencja
Co dziwne, XA30.8 ma niewielu bezpośrednich konkurentów. BCS oferuje wzmacniacz stereo klasy A z lat 60. za około 7500 USD. Lamm Industries produkuje kilka wzmacniaczy klasy A, ale są to hybrydowe konstrukcje lampowo-sprzedawane. Plinius produkuje również wzmacniacze tranzystorowe klasy A, ale wszystkie wydają się być hybrydami klasy A/klasa AB. Koncepcja jest interesująca, ponieważ wybór przełączania i wykorzystywania mocy klasy AB jest mądry na przyjęciach, gdzie dążenie do osiągnięcia N-tego stopnia kosztem żarłocznego zużycia energii jest po prostu głupie. Ale XA30.8 nie służy do kolacji. Chodzi o cieszenie się N-tym stopniem występu z najbliższymi przyjaciółmi po zakończeniu imprezy.

Wreszcie First Watt wytwarza produkty w tej przestrzeni; jednak First Watt to projekt „stołu kuchennego” Nelson Pass, obecnie zarządzany pod parasolem Pass Labs. Nie idź dalej niż strona internetowa firmy, aby zdać sobie sprawę, że First Watt nie jest prawdziwym konkurentem dla Pass Labs, ponieważ Nelson oferuje coś prawdopodobnie jeszcze bardziej egzotycznego i unikalnego dla jeszcze węższej publiczności. Przygotuj się na zaloty.

Być może XA30.8 to dopiero koniec drogi, jeśli chodzi o propozycje wartości. Chociaż jego negatywy mogą dramatycznie zniechęcić większość ludzi, może reprezentować nirwanę wyłącznie dla entuzjastów wydajności.

Wniosek
Po spędzeniu ponad sześciu miesięcy ze wzmacniaczem stereo Pass Labs XA30.8 klasy A, zastanawiam się: „Czy kiedykolwiek kupię kolejny dwukanałowy wzmacniacz?” Nie ma wątpliwości, że XA30.8 ma kilka znaczących wad, ale niewiele z nich jest związanych z wydajnością – i to dla mnie najważniejsze kryteria. Wydajność XA30.8 jest tak wyjątkowa, że ​​wydawca HTR Jerry Del Colliano i ja żartowaliśmy czasami, że Nelson Pass powinien rozważyć zmianę nazwy tego wzmacniacza na XM30.8, z literą „M” oznaczającą „magiczny”. Pass Labs XA30.8 to najlepszy wzmacniacz, jaki kiedykolwiek miałem. Nie ma wątpliwości, że to egzotyczny kawałek dla nielicznych; ale jeśli negatywy związane ze wzmocnieniem klasy A są dla ciebie nieistotne i chcesz mieć tranzystory, to posłuchaj, co ten wyjątkowy, jedyny w swoim rodzaju wzmacniacz ma do zaoferowania. Gwarantuję, że będziesz zachwycony, bo to jest audio ezoteryka w najlepszym wydaniu kultowym. Inwestuj z ufnością.