Reprodutor de música sem fio multifuncional Naim Uniti Atom avaliado

A noção de críticas imparciais (ou qualquer forma de jornalismo, aliás) é bastante risível para mim, então tento expor meus preconceitos abertamente, de boa vontade e transparente. É só por essa razão que eu digo isso: streaming de produtos de áudio de fabricantes de audiófilos relativamente esotéricos geralmente me fazem querer socar um gatinho no pescoço. Eu certamente aprecio qualquer marca de áudio de ponta com o bom senso de incorporar conectividade moderna e serviços de música online em seus produtos, mas vamos ser sinceros: quantos deles realmente conseguem fazê-lo de uma maneira que não é apenas desajeitada, bagunça maluca?

Felizmente, nenhuma das opções acima se aplica ao reprodutor de música sem fio Naim Uniti Atom de US$ 2.999. Estou apenas avisando, pela vertigem, que entrei nesta avaliação com uma boa dose de ceticismo. E isso mesmo depois de se apaixonar pelo pequeno Uniti Atom na CES deste ano em Las Vegas.

Na superfície, há muito o que amar no Uniti Atom, desde a combinação hábil de acabamentos de alto brilho e fosco até o controle de volume enorme e suave como seda no topo do chassi luxuosamente projetado. Depois, há o visor do painel frontal: um LCD colorido de alta resolução com sensores de proximidade que o despertam à medida que você se aproxima. Combine tudo isso com um controle remoto sem fio à prova de balas e retroiluminado que é tão intuitivo quanto lindo, e o pacote total certamente faz uma declaração impressionante na prateleira.

Mas que tipo de pacote total é, realmente? Porque o nome "tocador de música sem fio tudo-em-um" realmente não faz justiça. Em suma, o Uniti Atom é praticamente tudo o que você precisa para configurar um sistema de música audiófilo completo para salas pequenas e médias, menos alto-falantes, fios e talvez uma fonte de mídia física de sua escolha. É um player de streaming de áudio e DAC, com suporte para Spotify Connect, TIDAL e rádio na Internet; inclui protocolos como Bluetooth aptX, AirPlay, Chromecast e UPnP; suporta formatos como FLAC, WAV, AIFF, MP3, OGG, WMA, DSD64, AAC e ALAC; e tem taxas de amostragem de até 384 kHz/32 bits. [Nota do editor: Após a conclusão da revisão, Naim também adicionou suporte Roon à linha Uniti.] Mas o Atom também é um amplificador integrado Classe AB de alta qualidade com 40 watts por canal em oito ohms.

Ele também possui compatibilidade de áudio multi-sala completa com o restante da linha Uniti, incluindo o Uniti Nova de US $ 6.995 (que possui mais entradas, suporte a cartão SD e 80 watts mais robustos por canal de amplificação), o Uniti Star de US $ 5.495 (com sua amplificação de 70 wpc, reprodutor de CD integrado e recursos de extração de CD) e o Uniti Core de US$ 2.595 (um ripper de CD independente e servidor de música com um design modular que permite adicionar e atualizar seu próprio disco rígido ou sólido -state drive) – bem como os alto-falantes/players sem fio Mu-so da Naim (US$ 1.499) e Mu-so Qb (US$ 999).

Em suma, seja usado sozinho ou como parte de um sistema de música doméstico Naim maior, o Atom parece uma peça central incrível de uma configuração de áudio estéreo de estante de alto desempenho (ou mesmo torre eficiente). Ainda assim, mesmo quando eu tirei essa máquina robusta e pequena de sua embalagem, não consegui superar o medo de que sua conectividade de rede, suporte a aplicativos de streaming e funcionalidade de servidor não correspondessem ao lindo exterior e pedigree inegável deste pequeno superdotado.

A conexão
Essas reservas foram completamente eliminadas assim que liguei o Uniti Atom e lancei seu aplicativo de controle complementar; mas, antes de chegarmos a isso, vamos falar sobre algumas outras facetas de sua configuração. Em vez dos postes de ligação mais típicos, conectores phoenix ou clipes de mola que nós, Yanks, estamos acostumados em termos de conectividade de alto-falante, o Atom possui quatro cavidades projetadas para uso com seus plugues de alto-falante incluídos. Eles são projetados para uso com cabos de alto-falante Naim e requerem alguma solda para fazer tudo funcionar, já que não há mecanismo de fixação ou travamento.

Ignorei completamente o plugue do alto-falante e confiei no cabo do alto-falante Straight Wire pré-terminado com plugues banana, sobre as objeções no guia de início rápido do Uniti Atom e até impresso na parte de trás do próprio chassi. Eles se encaixam perfeitamente nos receptáculos na parte de trás da unidade, e nada ainda explodiu como resultado. Mas vale a pena notar que não há provisão para uma conexão bare-wire (ou pá).

Essa conexão preencheu a lacuna entre o Atom e um par de torres Paradigm Studio 100 v5 para a maior parte dos meus testes, embora eu tenha adicionado brevemente um subwoofer RSL Speedwoofer 10S apenas para um pouco de ênfase extra nos graves. O Uniti Atom carece de qualquer forma de gerenciamento de graves, até onde posso dizer; então, se você adicionar um sub, ele precisa ser um com seu próprio crossover. As configurações de áudio da unidade parecem começar e terminar com um controle de balanço de canal e configurações de volume máximo para as saídas de alto-falante e fone de ouvido.

Quanto ao resto? Sério, eu colocaria o Uniti Atom em uma pilha muito pequena de produtos que deveriam ser usados ​​como exemplo para o resto do nosso setor de como a configuração da rede, configuração do produto e implementação do aplicativo devem ser feitas. Chamá-lo apenas de "sem esforço" seria um insulto à elegância, intuição e fluidez da interface do usuário e do aplicativo. Quando você liga a unidade, instruções claras aparecem na tela sobre o emparelhamento do controle remoto e do player, uma necessidade, pois o próprio controle remoto depende do ZigBee em vez da comunicação por infravermelho. Com isso fora do caminho, você pode usar o aplicativo ou o visor do painel frontal para definir todas as configurações normais, incluindo região de operação, idioma, nome da sala (importante se você for usar o Atom como parte do um sistema de áudio multi-sala), e assim por diante. Próximo, firmware é baixado e instalado automaticamente, se necessário. Então você está pronto para ir.

A documentação para o dispositivo é bastante leve, e a seção de ajuda online é exatamente o oposto de útil – mas tudo bem porque, na maioria das vezes, o Uniti Atom se configura e solicita ao usuário informações relevantes quando necessário.

Performance
Antes de nos aprofundarmos muito na performance musical do Uniti Atom, vou contar um pequeno segredo sujo sobre as análises de hardware. A pequena e organizada lista de músicas que discutimos no decorrer de nossas avaliações? Eles realmente não contam toda a história. A realidade é que geralmente passamos semanas ouvindo um equipamento; e, quando estamos bastante satisfeitos com nossa avaliação de um produto, vasculhamos as páginas de notas, encontramos o punhado de músicas que melhor revelam os pontos fortes e fracos de um amplificador ou receptor ou jogador, e ouvimos essas faixas novamente para tecer uma narrativa.

Antes de chegarmos a uma lista de reprodução tão cuidadosamente elaborada, porém, gostaria de contar algo sobre minha primeira experiência genuína com o Uniti Atom. Eu tinha literalmente acabado de configurar a rede e estava chegando bem perto do fim do meu dia de trabalho. Então, em vez de jogar qualquer tipo de material de escuta crítica no player, eu coloquei Ænima (Zoo Entertainment) do Tool – um dos meus cinco álbuns favoritos de todos os tempos, mas um que raramente uso durante as análises de hardware. E quando eu fizer isso, você pode ter certeza de que é através do CD.

Nesse caso, eu estava usando o AirPlay para transmitir um MP3 de 256 vbr, codificado com LAME cinco ou seis anos atrás… e eu estava prestando atenção apenas pela metade. Mas algo realmente me impressionou alguns segundos na faixa 14, "(-) Ions". Esta não é uma música, em si, mas sim uma das famosas faixas de ruído ambiente do Tool. Seu elemento rítmico mais proeminente é um daqueles antigos arcos de escalada de alta tensão que você normalmente vê nos laboratórios de cientistas loucos em antigos filmes de terror, que começa abaixo do nível de ruído da mixagem e aumenta lentamente de volume. Mas é o seguinte: o primeiro arco que ouvi veio um pouco mais cedo do que o esperado. (Sim, estou tão obcecado com este álbum que um único efeito sonoro quase inaudível ouvido antes do esperado é suficiente para chamar minha atenção.)

Peguei um par de fones de ouvido Sennheiser abertos que estavam próximos e os conectei ao meu DAC/amp de mesa, toquei a faixa em níveis razoáveis ​​de audição e registrei a primeira ocorrência audível desse efeito sonoro "Jacob’s Ladder" bem no 10- segunda marca. Jogando-o novamente através do Uniti Atom ao ar livre, pude identificar inequivocamente uma ocorrência anterior e mais silenciosa do efeito logo na marca de oito segundos. E isso era verdade, não importa como eu ajustasse o volume de ambos os dispositivos.

Já ouço suas objeções: "Nem mesmo é música de verdade! Quem se importa?" Um ponto válido. Eu apenas toco no assunto porque ilustra um aspecto da performance do Uniti Atom de uma forma que mixagens mais densas e musicais não ilustravam – pelo menos não tão descaradamente. Uma faixa que chegou bem perto, porém, é "Bag of Hammers" do álbum We Brave Bee Stings and All (Kill Rock Stars) de Thao & the Get Down Stay Down. Há um elemento percussivo interessante que permeia o primeiro verso da música – uma série de clops de língua e ruídos de boca que só podem ser descritos como beat-boxing por meio das línguas africanas de cliques Khoisan. Este elemento é alto o suficiente na mixagem para adicionar textura à faixa. Honestamente, uma vez que o canto começa, é muito fácil perder o controle, a menos que você esteja ouvindo especificamente. Não é assim através do Uniti Atom, que tornou esses cliques e clops tão precisos e tão vívidos que permaneceram distintos e discerníveis até que a bateria soasse com força total no refrão. E assim foi com o resto da faixa… e tudo o mais que eu toquei via Atom, por falar nisso. Nenhum detalhe menor foi enterrado ou obscurecido.

Claro, isso também significa que as imperfeições também se revelam. Estou pensando especificamente no assobio analógico, batida de prato perdida e ruídos de respiração no início de "Uncle John’s Band" do Grateful Dead’s Workingman’s Dead (Warner Bros.), mas meu Deus, que preço pequeno a pagar por tanta clareza, transparência e detalhes. Workingman’s Dead é um dos poucos álbuns que possuo em 44.1/16 e 96/24, com ambas as versões originadas da mesma master. Joguei ambos através do Atom (via UPnP) e lutei para ouvir qualquer diferença significativa entre eles, o que é a marca da excelente implementação do DAC na minha experiência. Ambos soaram igualmente quentes, igualmente matizados e igualmente detalhados, com igual profundidade no palco sonoro e separação estéreo igual em praticamente qualquer nível de audição.

Mas clareza e pureza de tom não são os únicos pontos de venda. Essa coisinha também balança! E rochas, aliás. Seu punch dinâmico e resposta transiente excepcional se combinam para criar um sistema que é simplesmente divertido de ouvir. Inferno, até a estação de rádio da Internet da Naim Records soou espetacular através do Uniti Atom. O feed de 320 kbps oferece uma seleção bastante diversificada de músicas, do clássico ao jazz ao pop. Durante as horas que passei ouvindo a estação, apenas uma vez algum elemento dela soou menos do que puro. Esse momento veio durante um solo de sax no meio de "Ballad for a Quiet Man" de Bonnie Koloc (e não, eu nunca teria conhecido a faixa se não fosse pelo aplicativo Shazam no meu telefone). Por apenas algumas notas, o sax soou um pouco nervoso. Um pouco digital. Um pouco comprimido. Isso é como, duas notas em horas de escuta. Caso contrário, mesmo com uma fonte de baixa qualidade, o Atom forneceu músicas ricas, dinâmicas, espaçosas e perfeitamente texturizadas com transientes impecáveis ​​e clareza absoluta por horas a fio – tudo sem ficar tostado ao toque, o que é bastante fenomenal quando você considera sua topologia Classe AB.

A desvantagem
Além das conexões de alto-falante funky, que eu detalhei acima na seção de conexão, eu só tenho uma outra reclamação um pouco-pequena-e completamente subjetiva. O Uniti Atom possui um amplificador de fone de ouvido verdadeiramente espetacular, bom o suficiente para receber cinco estrelas se o fone de ouvido fosse sua única saída (eu só ouvi um amplificador de fone de ouvido dedicado nos últimos anos que poderia reivindicar o melhor). No entanto, seu fone de ouvido é do tipo mini 3,5 mm, o que significa que, com meus bons fones de ouvido – da Audeze, HiFiMan e Sennheiser – eu tive que usar um adaptador de um quarto de polegada para 3,5 mm. Problemas de primeiro mundo, certo? Ainda assim, para um produto tão lindo com esse nível de desempenho, a necessidade de usar um adaptador com minhas latas de última geração parece um pouco errada.

Comparação e competição O reprodutor de música multifuncional Moon Neo ACE
da Simaudio, de US$ 3.500, vem à mente como um dos concorrentes mais prováveis ​​do Uniti Atom da Naim. A unidade Moon (heh!) possui especificações bastante semelhantes e suporte a arquivos, e vem completa com conectividade Bluetooth aptX. Ele adiciona uma entrada USB assíncrona, mas não possui a funcionalidade Chromecast e AirPlay do Uniti Atom, bem como o suporte ao Spotify Connect.

O Hegel Röst, por sua vez, corresponde ao Uniti Atom em preço e apresenta um pouco mais de amplificação (75 wpc). Ele suporta AirPlay, mas não tem o suporte do Atom para DSD e PCM de taxa de amostragem mais alta (192/24 é o limite na rede), e é claro que sua tela branca sobre preto não é páreo para o full- arte colorida e imagens fornecidas pelo Atom.

Obviamente, se você deseja economizar um maço de dinheiro e o enésimo grau de fidelidade musical não é sua principal preocupação, você também pode optar por algo como o receptor de alta fidelidade de rede R-N602 de US $ 650 da Yamaha, que possui 80 watts por canal de saída e trabalha com o ecossistema MusicCast da empresa. O suporte ao formato de arquivo não é tão avançado quanto o de Naim, o chassi não é tão bonito ou bem construído, e o aplicativo em si não é nem de longe tão elegante, mas é um dos poucos aplicativos de streaming que usei. tão confiável e fácil de navegar, e a configuração de rede é exatamente tão fácil quanto.

Conclusão
Sendo esta minha primeira experiência com a linha Uniti da Naim, sinceramente não sabia bem o que esperar do Atom. Como sugeri na introdução, porém, certamente não esperava experimentar uma configuração tão fácil, nem uma experiência de streaming de áudio tão confiável. Realmente não há melhor maneira de colocar do que isso: em termos de conectividade de rede e streaming, o Uniti Atom simplesmente funciona. Impecavelmente. Confiável. Sem exceção.

Como um viciado em áudio, me dói admitir isso, mas o desempenho impecável do sistema é quase apenas a cereja do bolo. Mas que glacê delicioso é! A música entregue por este pequeno superdotado é cristalina, ridiculamente detalhada, enérgica quando precisa ser, descontraída quando é necessário. É dinâmico e absolutamente divertido de ouvir e, o melhor de tudo, consegue ser revelador com fontes de alta qualidade e tolerante com fluxos de baixa taxa de bits.

O chassi em si é apenas um espetáculo para ser visto. Pequenos toques – como a iluminação embutida que ilumina a placa de identificação Naim, o controle remoto ZigBee simples, mas completo, o controle de volume montado na parte superior e a funcionalidade de detecção de movimento – tudo isso se combina para criar uma experiência de usuário que grita luxo. E o controle de volume grande, lindo, com iluminação interna e sensor de movimento no topo do chassi? Na verdade, para pessoas como eu, que têm um fetiche por botão de volume, essa coisa quase conta como pornográfica. Sim, seu design voltado para cima o torna um pouco suscetível a detritos, então você pode querer manter uma lata de ar comprimido à mão. Mas esse é um preço menor a pagar por um design tão impressionante.

É um pouco unicórnio, este pequeno reprodutor de música sem fio Uniti Atom – um sistema de música verdadeiramente de calibre audiófilo que supera as soluções de grandes marcas não apenas em termos de desempenho musical e ergonomia, mas também em sua interface do usuário e streaming geral experiência de áudio.