NAD M10 BluOS-aktiverad integrerad förstärkare granskad

NAD:s nya M10 BluOS Enabled Integrated Amplifier ($2 749) är en mycket spännande produkt. Och jag menar inte bara för NAD, utan för den integrerade förstärkarmarknaden som helhet. Ljudföretag förstår äntligen att för att deras produkter ska sticka ut, särskilt när de är avsedda att installeras i ett delat, icke-dedikerat utrymme, måste de driva på gränsen inte bara när det gäller ljud, utan också estetik och ergonomi. Jag tror att M10 gör just det på några viktiga sätt.

På utseendeavdelningen är passformen och finishen på chassit ganska high-end. Sitter framför och mitt på underhållningsstället i mitt vardagsrum, det är ganska gåtfullt och ser unikt ut, men också helt fantastiskt. Den har en attraktiv glanssvart design, en reptålig topp i Gorilla Glass och inkluderar även en justerbar LED-bakgrundsbelyst NAD-logotyp. Men den verkliga showstopparen är den stora LCD-informationspekskärmen på framsidan, som sträcker sig över nästan hela chassit.

Trots sin pråliga närvaro verkar M10 omöjligt liten när man räknar in allt som den erbjuder. Denna förstärkare tar upp mindre än två tiondelar av en kubikfot utrymme och väger bara 11 pounds och passar in i utrymmen som de flesta andra inte kan. Så, M10 kan vara ett utmärkt val för dem som letar efter en integrerad förstärkare för ett hemmakontor eller ett litet lyssningsrum.

När det gäller funktionalitet har NAD inkluderat ett omfattande stöd för AI-assistenter från som Amazon, Google och Apple. Du hittar också nygamla ljudingångsalternativ som Apple AirPlay 2, tvåvägs Qualcomm aptX HD Bluetooth och BluOS multi-room audio. NAD:s BluOS-kompanjonsapp ger M10 tillgång till massor av streamingtjänster, som Amazon Music, Spotify, Tidal, Deezer, Qobuz, Soundcloud och TuneIn Radio, bland andra. Både MQA och högupplösta ljudformat stöds och om ditt hem har automationshårdvara installerad är M10 kompatibel med Crestron, Control4, RTI, URC, Lutron och iPort kontrollsystem.

En annan framåtsträvande funktion hos M10 är att den saknar fysiska knappar och en fjärrkontroll för att styra den. Pekskärmen är den enda direkta inmatningsmetoden och efter att du har satt dig ner för att lyssna behöver du en telefon, surfplatta eller dator till hands, med NAD:s BluOS-applikation installerad för kontroll. Jag ska erkänna att denna totala appbaserade kontrollmetod tog lite tid att vänja sig vid, men efter en kort tids anpassning fann jag att BluOS var lätt och intuitivt nog att använda så att jag tror att även de minst tekniskt kunniga audiofilerna bland oss borde inte ha några problem att vänja sig vid det. Med det sagt finns det en IR-inlärningsfunktion begravd i BluOS om en dedikerad fjärrkontroll är absolut nödvändig, även om NAD gör det ganska tydligt att appbaserad kontroll är hur de tror att du kommer att njuta av M10 mest.

En av de mer spännande funktionerna hos M10, och en som jag misstänker att potentiella köpare kommer att tycka är väldigt tilltalande, är Dirac Live room correction. För de som inte känner till är Dirac Live en kraftfull utjämnings- och filtreringsprogramvara som traditionellt finns i surroundljudprocessorer för hemmabio, designad för att lindra många av de akustiska avvikelser som är förknippade med felaktig högtalarplacering, unik rumsakustik och bashantering. Till skillnad från dedikerade tvåkanalsrum och hemmabiosystem, är M10 tänkt att placeras i mer traditionella, mindre akustiskt förlåtande, vardagsrum. Kom bara ihåg att Dirac Live inte kan utföra mirakel, men i dessa mindre än idealiska utrymmen bör rumskorrigeringsprocessen hjälpa till att ta bort påfallande problem med fall och toppar i det hörbara frekvensbandet i ditt rum,

Även om jag tycker att det är rättvist att säga att M10 slår sin egen trumma när det gäller utseende och funktionalitet, vad har NAD gjort för att förbättra ljudkvaliteten? För förstärkning har M10 en nuvarande generation Klass D HybridDigital nCore förstärkarmodul. Denna iteration ger upp till hundra watts kontinuerlig effekt i både åtta och fyra ohm laster och kan mata ut upp till 160 eller 300 watt dynamisk effekt i åtta respektive fyra ohm laster. Du kommer också att vara glad att veta att NAD använder den senaste 32-bitars/384kHz DAC:n från ESS Sabre inuti M10, med all avkodning och digital bearbetning som hanteras av en 1GHz ARM-baserad CORTEX A9-processor.

Anslutningen
Att installera M10 kan vara lika traditionellt och enkelt som att ansluta ett par högtalare och en kabel till en av ljudingångarna på baksidan, eller lite mer komplicerat om du vill använda några av dess mer avancerade funktioner. För dessa måste du ladda ner BluOS-appen (tillgänglig på alla större mobiloperativsystem) för att ställa in dina streamingtjänster. Du måste också installera Dirac Lives medföljande programvara på en dator för att använda M10:s automatiska EQ-rumskorrigeringsfunktion. Tänk bara på att Dirac Live kräver en licens om du vill utnyttja dess fulla potential. Gratisversionen fokuserar på de lägre frekvenserna och har en maximal filterfrekvens på 500Hz. För den här recensionen fick jag en kod för att uppgradera till den fullständiga versionen (normalt en kostnad på $99), som låser upp all funktionalitet hos Dirac Live Full Frequency.

Hur som helst är det ganska enkelt att köra programvaran. Du ansluter helt enkelt till M10 inuti appen via WiFi, placerar den medföljande mikrofonen på din(a) sittande plats(er) och med bara några klick gör Dirac Live sina mätningar och laddar upp rumskorrigeringskurvan till din M10. Det är verkligen så snabbt och enkelt som det. BluOS-appen låter dig till och med slå på och av rumskorrigeringen för att göra snabba jämförelser med och utan att den är aktiverad.

Om du tittar på baksidan av M10 hittar du en uppsättning traditionella in- och utmatningsalternativ. Det finns ett par 12 volts triggers, ett par analoga RCA-ingångar, en uppsättning RCA-utgångar på linjenivå, ett par subwooferutgångar, koaxial och optisk SPDIF-ingång, en eARC-kompatibel HDMI-ingång (begränsad till stereo PCM), en kabelansluten LAN-port för streaming (WiFi finns också), en USB-ingång av typ A för lokal mediauppspelning, ett bryggbart par femvägs-verktygslösa bindningsstolpar och en löstagbar IEC-strömport med tre stift.

Även om jag vet att många kommer att fånga det helt appbaserade kontrollsystemet, finns det några trevliga fördelar med det. Det är faktiskt väldigt bekvämt jämfört med de mer traditionella menysystemen som finns någon annanstans. Att ändra saker som din subwoofer crossover-punkt, EQ-inställningar, LCD-inställningar och många av de andra användbara alternativen som M10 erbjuder är bara några tryck eller klick bort. Du behöver inte traska genom ändlösa undermenyer för att hitta det du letar efter. BluOS är också riktigt intuitivt att använda om du planerar att streama musik. Alla streamingtjänster i appen är enkla att hitta, använda och navigera.

Om du är som jag och har massor av förlustfri och högupplöst musik lagrad på en dator i ditt hem, bör du vara medveten om att M10 inte stöder UPnP. Istället förlitar sig NAD på SMB-protokollet för att skicka ljudfiler till M10 över ditt hemnätverk. Det betyder att du måste använda BluOS-appen för att tala om för M10 var dina ljudfiler finns, men den måste också skrapa igenom din ljudsamling för att skapa metadata och hitta albumbilder. Den här inledande processen kan ta ganska lång tid om du har en stor samling, men efter det går det snabbt och enkelt att lägga till enskilda låtar och album.

Prestanda
Innan jag kommer till mina lyssningsintryck vill jag att läsarna ska vara medvetna om att M10 är en rent digital ljudprodukt. Det vill säga, om du ansluter analoga enheter till förstärkaren, skickas signalen först genom en analog-till-digital-omvandlare, så den erforderliga digitala signalbehandlingen och utjämningen kan ske. Sedan går ljudet tillbaka genom en digital-till-analog-omvandlare innan förstärkning och utmatning. Jag tvivlar på att de flesta kommer att bry sig om detta, men jag vet att det finns analoga diehards där ute som söker en förstärkare som har en hundraprocentig analog väg för de analoga ingångarna för att hålla signalen så ren som möjligt innan den träffar dina högtalare.

Innan M10 kom hade Marantz’s PM7000N integrerade förstärkare installerats i mitt vardagsrumssystemsedan jag granskade den tidigare i år. Jag gillade den förstärkaren så mycket att jag bestämde mig för att köpa den efter att recensionen var klar. När man bytte till M10 var den mest omedelbara och uppenbara skillnaden i ljud M10:s mycket mer neutrala ljudsignatur totalt sett. Trots att jag föredrar lite värme som PM7000N lägger till, kan jag uppskatta vad en mer neutral ljudprodukt erbjuder. Jag tycker att neutralt klingande förstärkare gör ett särskilt bra jobb med sång, både manliga och kvinnliga. Och det borde inte vara förvånande eftersom neutralitet i förstärkare ofta ackompanjeras av utmärkt tonalitet, vilket jag tror är nyckeln till att få något så igenkännligt som den mänskliga rösten att låta realistiskt. I mina första lyssningstester är detta ett av de prestandaområden som stack ut mest med M10.

När jag kollade på kvinnlig sång först, tog jag upp London Grammars senaste album, Truth is a Beautiful Thing. På öppningsspåret, "Rooting for You", lät Hannah Reids sång hemskt vacker.

Mängden luft som omgav hennes röst var påtaglig, vilket tydde på ett imponerande lågt ljud på golvet. Imponerande nog att de flyktiga efterklangen av hennes röst var tydligt hörbara, något som jag noterade att min PM7000N inte kunde göra lika bra.

Ja, du kunde fortfarande höra samma efterklang om du var mycket uppmärksam, men de var inte i närheten av lika tydliga som de var genom M10.

För manlig sång ser jag ofta till den samtida jazzartisten Gregory Porter. M10 gjorde ingen besviken här heller. Spåret "God Bless the Child" stod ut som lät särskilt imponerande. Speciellt jämfört med några äldre förstärkare som jag har hört baserade på en klass D-design, noterade jag en fullständig brist på korn i hans röst. I stället för det återger M10 Porters röst som imponerande ren, artikulerad och naturlig.

Även om jag tycker att högpresterande klass A-förstärkare fortfarande låter lite bättre i detta avseende, även om de i allmänhet kostar mer för den prestandan, säger M10 mig att klass D-förstärkardesign har gjort enorma framsteg i ljudkvalitet de senaste åren.

Och det är inte bara sång som lät bra genom M10. Ett av mina favoritalbum att bedöma subjektivt framförande efter är Crash av Dave Matthews Band. Ur inspelningssynpunkt har det här albumet allt – fantastisk dynamik, ett enormt ljudfält med mycket stereoseparation, välinspelade instrument och sång, och trots de många instrument som används genomgående, är de imponerande blandade så att alla kan väljas ut som ett enda distinkt lager i blandningen.

M10 gjorde ett imponerande jobb med att återge dessa inbakade egenskaper. På spåret "Lie in Our Graves" avbildade Matthews sång bra, mittpunkten mellan mina högtalare, med Carter Beaufords slagverksnoter som skapade ett imponerande, nästan heltäckande ljudfält runt dem. Ljudkvaliteten som hördes här väckte mitt intresse för att se hur M10 skulle låta på övervåningen i mitt dedikerade tvåkanalssystem.

Väl installerad där fann jag att M10 höll sig överraskande bra mot den dyrare utrustningen. Detaljhämtning var i princip omöjlig att särskilja. M10 kastade ett ljudfält nästan lika brett och djupt, och jag noterade att mellanregistret lät särskilt enkelt och naturligt. De enda märkbara områdena där M10 hamnade på efterkälken var i de yttersta ändarna av ljudspektrumet. Jag kunde ana en liten förlust av basdefinitionen på de lägsta tonerna, och på den övre änden var det mindre förlängning och inte fullt så mycket luft. Men skillnaderna var inte enorma, och när man betänker den enorma prisskillnaden och den mycket mindre formfaktorn som M10 arbetar med, är den typ av ljudkvalitet den har mäktigt imponerande. Och trots att M10 designades för mer allmän användning i ett vardagsrum eller kontor,

Efter att ha tagit tillbaka den nere till mitt vardagsrum ville jag se hur M10 skulle klara sig med film- och tv-soundtracks. Jag misstänker trots allt att många ägare kommer att använda M10 för att leverera ljud till sin tv också. Samma egenskaper som gör M10 bra för musik överförs också till videoinnehåll. Detta var särskilt tydligt när man lyssnade efter dialogens förståelighet. Jag har tittat på den dialogtunga HBO-serien Veep igen den senaste månaden och kom ungefär halvvägs igenom andra säsongen innan M10 kom. När jag fortsatte framåt med M10 fann jag att dialogen var lättare att förstå vid lägre volymer jämfört med min PM7000N. Och det bästa av allt, denna extra klarhet kom utan problem som betonad sibilans som du kan hitta någon annanstans från en mindre presterande integrerad förstärkare.

M10 har dubbla subwooferutgångar, som passar perfekt för den dubbla subwoofern i mitt vardagsrum. Eftersom jag visste att den har massor av hög, extremt djup bas, såg jag igen några scener från 2014 års version av Godzilla. Läsare kommer att vara glada att veta att basprestanda var ren och komponerad till de lägsta toner som mina subwoofers ger. Jämfört med min PM7000N erbjöd M10 en märkbar stöt i basens klarhet och definition totalt sett.

Jag är säker på att de flesta av er undrar hur stor skillnad Dirac Live gjorde på ljudet. Jag måste säga att den mest märkbara effekten, åtminstone med mitt rum och system, var mycket bättre bastydlighet och jämnare basrespons på min sittande plats. Innan jag körde mjukvaran hade basen en stor bump i uteffekten mellan 30 och 40 Hz, och det var först efter att ha kopplat av och på EQ som jag insåg hur stor bump det var. När Dirac Live rättade till detta problem var ljudet mycket mer balanserat från topp till botten, vilket märktes direkt. Och med särskilt bastunga musikgenrer, som Hip-Hop och Electronic Dance, gjorde detta ett märkbart hopp i subjektiv ljudkvalitet, med bas som lät mindre uppsvälld och mycket mer artikulerad.

Nackdelen
Jag har egentligen inget negativt att säga om M10:s ljud. Istället, och till stor förskräckelse för min partner, fann vi att M10 kämpade med sitt val av automatisk källa. Till exempel, när man växlade mellan strömmande musiktjänster och titta på TV via den optiska ingången, missade M10 ibland att jag nu ville titta på en video på min tv, vilket tvingade oss att manuellt ändra ingångar. Detta är något som PM7000N gör felfritt i jämförelse. Att välja att använda M10:s HDMI ARC-port kommer att lösa dessa problem; HDMI är dock inte alltid tillgängligt med källkomponenter, så jag hoppas verkligen att NAD kan åtgärda detta besvär i en framtida programuppdatering. Med tanke på att denna integrerade förstärkare är avsedd att placeras i ett vardagsrum, borde den här typen av funktionalitet, särskilt i detta prisläge, optimeras bättre.

Och så mycket som jag gillar LCD-pekskärmen på M10, tror jag inte att NAD använder den till fullo. Det hade varit trevligt för den att visa teknisk information om ljudet den tar emot. Min PS Audio DirectStream DAC har en mycket mindre pekskärm, och ändå visar den mycket mer teknisk information, inklusive konstverk. Jag skulle också ha velat ha några ytterligare, mer estetiskt tilltalande grafiklägen, eller till och med något så enkelt som en digital klocka skulle ha varit en användbar implementering för skärmen för dem som inte vill se något ljudrelaterat alls.

Dessutom är LCD-panelen mycket felaktig när det gäller färg och vitbalans. All grafik, inklusive albumbilder, har en tung blå push till sig. Jag vet inte om detta var avsiktligt, ett slags inre skämt på grund av att M10 kör BluOS, eller om det bara finns en enhet-till-enhet-variation på LCD-panelen som används. Hur som helst, jag önskar att bilden den producerade var mer exakt, särskilt när du tar hänsyn till priset.

Jämförelser och konkurrens
M10:s närmaste konkurrent i funktioner, potentiell ljudkvalitet och pris skulle vara Arcams SA30 ($3 000). Det är också en Dirac Live-aktiverad integrerad förstärkare. Men till skillnad från M10 kommer SA30 med ett mycket mer traditionellt utseende chassi och saknar det snygga BluOS intuitiva app-baserade kontrollsystemet. I stället för det erbjuder SA30 dock fler analoga ingångsalternativ, som inkluderar en omkopplingsbar MM/MC phono-ingång. Arcam är också klassad för att ge en tjugoprocentig ökning av watt per kanal jämfört med M10, så tänk på dessa saker om du jämför dessa två integrerade förstärkare.

Alternativt, om du vill behålla Dirac Live, kan du gå den separata vägen. För det skulle jag rekommendera att titta på NAD:s alldeles egna C 658 BluOS Streaming DAC. C 658 inkluderar Dirac Live-support, och för bara $1 699 ger den dig massor av pengar för att hitta en förstärkare att para ihop med den. Att gå den här vägen bidrar också till flexibiliteten att lägga till Dirac Live till vilken förstärkare som helst med en ljudsignatur som du föredrar, inte bara förstärkaren inbyggd i M10. Med det sagt, att köpa separata bidrar naturligtvis lite till komplexiteten i installationen jämfört med den allt-i-ett-lösning som M10 erbjuder.

Slutsats
NAD:s M10 är en mycket framåtsträvande produkt, och jag menar det på nästan alla sätt. Mellan dess attraktiva/gåtfulla utseende, små fotavtryck, app-baserad kontroll, integrerad Dirac Live rumskorrigeringsprogramvara, BlueOS-mjukvara och dess imponerande ljudkvalitet, ändrar M10 status quo för hur en integrerad förstärkare kan se ut, fungera och ljuda.

Även när den ställdes mot ett mycket dyrare system, fann jag att M10 inte hade några problem att hålla sig. Skillnaderna i ljudkvalitet skulle inte indikera den enorma prisskillnaden mellan utrustningen som används för jämförelse, vilket jag tror säger dig mycket om det värde som M10 erbjuder, men också vilken typ av ljudkvalitet den har.