Revisión del amplificador integrado habilitado para BluOS NAD M10

El nuevo amplificador integrado habilitado para BluOS M10 de NAD ($2,749) es un producto muy interesante. Y no me refiero solo a NAD, sino al mercado de amplificadores integrados en su conjunto. Las empresas de audio finalmente están comprendiendo que para que sus productos se destaquen, especialmente cuando están destinados a ser instalados en un espacio compartido no dedicado, deben ir más allá no solo en términos de sonido, sino también en estética y ergonomía. Creo que el M10 hace precisamente eso en algunas formas clave.

En el departamento de apariencia, el ajuste y el acabado del chasis son bastante lujosos. Sentado al frente y en el centro del puesto de entretenimiento en mi sala de estar, tiene un aspecto bastante enigmático y único, pero también increíblemente hermoso. Tiene un atractivo diseño en negro brillante, una parte superior de Gorilla Glass resistente a los arañazos e incluso incluye un logotipo NAD retroiluminado por LED ajustable. Pero lo que realmente llama la atención es la gran pantalla táctil de información LCD en la parte delantera, que abarca casi todo el ancho del chasis.

A pesar de su llamativa presencia, el M10 parece increíblemente pequeño cuando se tiene en cuenta todo lo que ofrece. Ocupando menos de dos décimas de pie cúbico de espacio y pesando solo 11 libras, este amplificador puede caber en espacios que la mayoría de los demás no pueden. Por lo tanto, el M10 podría ser una excelente opción para aquellos que buscan un amplificador integrado para una oficina en casa o una pequeña sala de escucha.

En términos de funcionalidad, NAD ha incluido un amplio soporte para asistentes de IA de empresas como Amazon, Google y Apple. También encontrará opciones de entrada de audio de la nueva era, como Apple AirPlay 2, Qualcomm aptX HD Bluetooth bidireccional y audio multisala BluOS. La aplicación complementaria BluOS de NAD le brinda al M10 acceso a una tonelada de servicios de transmisión, como Amazon Music, Spotify, Tidal, Deezer, Qobuz, Soundcloud y TuneIn Radio, entre otros. Se admiten los formatos de audio MQA y High-Res y, si su hogar tiene hardware de automatización instalado, el M10 es compatible con los sistemas de control Crestron, Control4, RTI, URC, Lutron e iPort.

Otra característica innovadora del M10 es que carece de botones físicos y de un control remoto para controlarlo. La pantalla táctil es el único método de entrada directa y, después de sentarse a escuchar, necesitará un teléfono, tableta o computadora a mano, con la aplicación BluOS de NAD instalada para el control. Admito que este método de control total basado en aplicaciones tomó un poco de tiempo para acostumbrarse, pero después de un breve período de ajuste, descubrí que BluOS era lo suficientemente fácil e intuitivo de usar que creo que incluso los audiófilos menos expertos en tecnología entre nosotros. no debería tener problemas para aclimatarse. Dicho esto, hay una función de aprendizaje IR enterrada dentro de BluOS si un control remoto dedicado es absolutamente necesario, aunque NAD deja bastante claro que el control basado en aplicaciones es la forma en que creen que disfrutará más del M10.

Podría decirse que una de las características más emocionantes del M10, y que sospecho que los compradores potenciales encontrarán muy atractiva, es la corrección de sala Dirac Live. Para aquellos que no están familiarizados, Dirac Live es una poderosa pieza de software de ecualización y filtrado que tradicionalmente se encuentra en los procesadores de sonido envolvente de cine en casa, diseñado para aliviar muchas de las anomalías acústicas asociadas con la colocación incorrecta de los altavoces, la acústica única de la sala y la gestión de graves. A diferencia de las salas dedicadas de dos canales y los sistemas de cine en casa, el M10 está diseñado para colocarse en espacios habitables más tradicionales y menos tolerantes desde el punto de vista acústico. Solo recuerde que Dirac Live no puede hacer milagros, pero en estos espacios menos que ideales, el proceso de corrección de la habitación debería ayudar a eliminar problemas evidentes con caídas y picos en la banda de frecuencia audible dentro de su habitación.

Si bien creo que es justo decir que el M10 toca su propio tambor en términos de apariencia y funcionalidad, ¿qué ha hecho NAD para mejorar la calidad del sonido? Para la amplificación, el M10 cuenta con un módulo de amplificación Clase D HybridDigital nCore de generación actual. Esta iteración genera hasta cien vatios de potencia continua en cargas de ocho y cuatro ohmios y puede generar hasta 160 o 300 vatios de potencia dinámica en cargas de ocho y cuatro ohmios, respectivamente. También le alegrará saber que NAD está utilizando el último DAC de 32 bits/384 kHz de ESS Sabre dentro del M10, con toda la decodificación y el procesamiento digital manejados por un procesador CORTEX A9 basado en ARM de 1 GHz.

El anzuelo
Configurar el M10 puede ser tan tradicional y fácil como conectar un par de parlantes y un cable a una de las entradas de audio en la parte posterior, o un poco más complejo si desea utilizar algunas de sus funciones más avanzadas. Para estos, deberá descargar la aplicación BluOS (disponible en todos los principales sistemas operativos móviles) para configurar sus servicios de transmisión. También deberá instalar el software complementario de Dirac Live en una computadora para usar la función de corrección de sala EQ automatizada del M10. Solo tenga en cuenta que Dirac Live requiere una licencia si desea aprovechar todo su potencial. La versión gratuita se enfoca en las frecuencias más bajas y presenta una frecuencia de filtro máxima de 500 Hz. A los efectos de esta revisión, me dieron un código para actualizar a la versión completa (normalmente un recargo de $99), que desbloquea toda la funcionalidad de Dirac Live Full Frequency.

De cualquier manera, ejecutar el software es bastante sencillo. Simplemente conéctese al M10 dentro de la aplicación a través de WiFi, coloque el micrófono incluido en su(s) lugar(es) sentado(s) y, con solo unos pocos clics, Dirac Live realiza sus mediciones y carga la curva de corrección de la habitación a su M10. Es realmente tan rápido y fácil como eso. La aplicación BluOS incluso le permite activar y desactivar la corrección de la habitación para hacer comparaciones rápidas con y sin ella habilitada.

Mirando la parte posterior del M10, encontrará un conjunto de opciones de entrada y salida tradicionales. Hay un par de disparadores de 12 voltios, un par de entradas RCA analógicas, un conjunto de salidas RCA de nivel de línea, un par de salidas de subwoofer, entrada SPDIF coaxial y óptica, una entrada HDMI compatible con eARC (limitada a PCM estéreo), un puerto LAN con cable para transmisión (WiFi también está disponible), una entrada USB tipo A para reproducción de medios locales, un par de postes de enlace de cinco vías que se pueden conectar sin herramientas y un puerto de alimentación IEC desmontable de tres puntas.

Si bien sé que muchos dudarán y dudarán del sistema de control totalmente basado en aplicaciones, hay algunos beneficios agradables asociados con él. De hecho, es muy conveniente en comparación con los sistemas de menú más tradicionales que se encuentran en otros lugares. Cambiar cosas como el punto de cruce del subwoofer, la configuración del ecualizador, la configuración de la pantalla LCD y muchas de las otras opciones útiles que ofrece el M10 está a solo unos toques o clics de distancia. No tendrá que recorrer interminables submenús para encontrar lo que está buscando. BluOS también es realmente intuitivo de usar si planea transmitir música. Todos los servicios de transmisión dentro de la aplicación son fáciles de encontrar, usar y navegar.

Si eres como yo y tienes un montón de música sin pérdidas y de alta resolución almacenada en una computadora en tu casa, debes saber que el M10 no es compatible con UPnP. En cambio, NAD se basa en el protocolo SMB para enviar archivos de audio al M10 a través de su red doméstica. Esto significa que necesitará usar la aplicación BluOS para decirle al M10 dónde están sus archivos de audio, pero también necesita buscar en su colección de audio para crear metadatos y encontrar las carátulas del álbum. Este proceso inicial puede llevar bastante tiempo si tiene una gran colección, pero después de eso, agregar canciones y álbumes individuales es rápido y fácil.

Rendimiento
Antes de llegar a mis impresiones auditivas, quiero que los lectores sepan que el M10 es un producto de audio puramente digital. Es decir, si está conectando dispositivos analógicos al amplificador, la señal se envía primero a través de un convertidor de analógico a digital, por lo que puede ocurrir el procesamiento y la ecualización de señal digital necesarios. Luego, el audio regresa a través de un convertidor de digital a analógico antes de la amplificación y la salida. Dudo que a la mayoría le importe esto, pero sé que hay fanáticos analógicos que buscan un amplificador que tenga una ruta cien por ciento analógica para las entradas analógicas para mantener la señal lo más pura posible antes de que llegue a los altavoces.

Antes de que llegara el M10, el amplificador integrado PM7000N de Marantz se había instalado en el sistema de mi sala de estardesde que lo revisé a principios de este año. Me gustó tanto ese amplificador que decidí comprarlo después de terminar la revisión. Al cambiar al M10, la diferencia de sonido más inmediata y obvia fue la firma sónica mucho más neutral del M10 en general. A pesar de tener una preferencia por el poco de calidez que agrega el PM7000N, puedo apreciar lo que ofrece un producto de audio con un sonido más neutral. Encuentro que los amplificadores de sonido neutral hacen un trabajo particularmente bueno con las voces, tanto masculinas como femeninas. Y eso no debería sorprender porque la neutralidad en los amplificadores suele ir acompañada de una excelente tonalidad, que creo que es clave para hacer que algo tan reconocible como la voz humana suene realista. En mis pruebas de escucha iniciales, esta es una de las áreas de rendimiento que más se destacó con el M10.

Revisando primero las voces femeninas, busqué el álbum más reciente de London Grammar, Truth is a Beautiful Thing. En la canción de apertura, "Rooting for You", la voz de Hannah Reid sonaba inquietantemente hermosa.

La cantidad de aire que rodeaba su voz era palpable, lo que indicaba un piso de ruido impresionantemente bajo. Lo suficientemente impresionante como para que las reverberaciones fugaces de su voz fueran claramente audibles, algo que noté que mi PM7000N no podía hacer tan bien.

Sí, aún podría escuchar las mismas reverberaciones si presta mucha atención, pero no eran tan obvias como lo eran a través del M10.

Para las voces masculinas, a menudo busco al artista de jazz contemporáneo Gregory Porter. El M10 tampoco defraudó aquí. La canción "God Bless the Child" se destacó por sonar particularmente impresionante. Especialmente cuando lo comparé con algunos amplificadores más antiguos que escuché basados ​​en un diseño de Clase D, noté una falta total de grano en su voz. En lugar de eso, el M10 hace que la voz de Porter sea impresionantemente limpia, articulada y natural.

Si bien creo que los amplificadores Clase A de alto rendimiento todavía suenan un poco mejor en este sentido, aunque generalmente cuestan más por ese rendimiento, el M10 me dice que los diseños de amplificadores Clase D han logrado grandes avances en calidad de sonido en los últimos años.

Y no son solo las voces las que suenan genial a través del M10. Uno de mis álbumes favoritos para juzgar la interpretación subjetiva es Crash de Dave Matthews Band. Desde el punto de vista de la grabación, este álbum lo tiene todo: dinámica increíble, un enorme campo de sonido con mucha separación estéreo, instrumentos y voces bien grabados y, a pesar de la multitud de instrumentos utilizados, están mezclados de manera impresionante para que cada uno pueda ser elegido. como una sola capa distinta dentro de la mezcla.

El M10 hizo un trabajo impresionante al reproducir estas cualidades integradas. En la pista "Lie in Our Graves", la voz de Matthews se reflejaba bien, justo en el centro entre mis parlantes, con las notas de percusión de Carter Beauford creando un campo de sonido impresionante, casi envolvente, a su alrededor. La calidad del sonido que escuché aquí despertó mi interés en ver cómo sonaría el M10 arriba en mi sistema dedicado de dos canales.

Una vez instalado allí, descubrí que el M10 se mantuvo sorprendentemente bien frente a los equipos más caros. La recuperación de detalles era esencialmente indistinguible. El M10 arrojó un campo de sonido casi tan amplio y profundo, y noté que el rango medio sonaba particularmente natural y sin esfuerzo. Las únicas áreas notables donde el M10 se quedó atrás fueron los extremos del espectro de audio. Pude sentir una ligera pérdida de definición de graves en las notas más bajas, y en el extremo superior había menos extensión y no tanto aire. Pero las diferencias no eran enormes, y cuando se considera la enorme diferencia de precio y el factor de forma mucho más pequeño con el que trabaja el M10, el tipo de calidad de sonido que posee es impresionante. Y a pesar de que el M10 fue diseñado para un uso más general en una sala de estar o una oficina,

Después de traerlo de vuelta a mi sala de estar, quería ver cómo le iría al M10 con las bandas sonoras de películas y televisión. Después de todo, sospecho que muchos propietarios también usarán el M10 para suministrar audio a su televisor. Las mismas características que hacen que el M10 sea excelente para la música también se aplican al contenido de video. Esto fue especialmente evidente al escuchar la inteligibilidad del diálogo. Estuve volviendo a ver el programa Veep de HBO con muchos diálogos durante el último mes y llegué a la mitad de la segunda temporada antes de que llegara el M10. Continuando con el M10, descubrí que el diálogo era más fácil de entender a volúmenes más bajos en comparación con mi PM7000N. Y lo mejor de todo, esta claridad adicional vino sin problemas como la sibilancia enfatizada como la que podría encontrar en otro lugar con un amplificador integrado de menor rendimiento.

El M10 cuenta con salidas de subwoofer duales, que se adaptan perfectamente a la configuración de subwoofer dual de mi sala de estar. Sabiendo que tiene un montón de graves ultra profundos y fuertes, volví a ver algunas escenas de la versión 2014 de Godzilla. Los lectores estarán encantados de saber que el rendimiento de los graves fue limpio y compuesto hasta las notas más bajas de mis subwoofers. En comparación con mi PM7000N, el M10 ofreció un aumento notable en la claridad y definición de graves en general.

Estoy seguro de que la mayoría de ustedes se preguntan qué diferencia hizo Dirac Live en el sonido. Debo decir que el impacto más notable, al menos con mi habitación y mi sistema, fue una claridad de graves mucho mejor y una respuesta de graves más uniforme en mi ubicación sentada. Antes de ejecutar el software, los graves tenían un gran aumento en la salida entre 30 y 40 Hz, y fue solo después de activar y desactivar el ecualizador que me di cuenta de cuán grande era el aumento. Con Dirac Live corrigiendo este problema, el sonido fue mucho más equilibrado de arriba a abajo, lo que se notó de inmediato. Y con géneros de música particularmente pesados ​​​​en graves, como Hip-Hop y Electronic Dance, esto generó un salto notable en la calidad del sonido subjetivo, con graves que suenan menos hinchados y mucho más articulados.

La baja
Realmente no tengo nada negativo que decir sobre el sonido del M10. En cambio, y para consternación de mi pareja, descubrimos que el M10 tenía problemas con su selección de fuente automática. Por ejemplo, al hacer la transición entre los servicios de transmisión de música y mirar televisión a través de la entrada óptica, el M10 ocasionalmente no notó que ahora quería ver un video en mi televisor, lo que nos obligó a cambiar las entradas manualmente. En comparación, esto es algo que la PM7000N hace perfectamente. Optar por usar el puerto HDMI ARC del M10 resolverá estos problemas; sin embargo, HDMI no siempre está disponible con los componentes de origen, por lo que realmente espero que NAD pueda solucionar este inconveniente en una futura actualización de software. Teniendo en cuenta que este amplificador integrado está destinado a colocarse en una sala de estar, este tipo de funcionalidad, especialmente a este precio, debería optimizarse mejor.

Y por mucho que me guste la pantalla táctil LCD del M10, no creo que NAD la esté utilizando al máximo. Hubiera sido bueno que mostrara información técnica sobre el audio que está recibiendo. Mi PS Audio DirectStream DAC tiene una pantalla táctil mucho más pequeña y, sin embargo, muestra mucha más información técnica, incluidas las ilustraciones. También me hubiera gustado tener algunos modos gráficos adicionales más agradables estéticamente, o incluso algo tan simple como un reloj digital hubiera sido una implementación útil para la pantalla para aquellos que no quieren ver nada relacionado con el audio.

Además, el panel LCD es muy impreciso en términos de color y balance de blancos. Todos los gráficos, incluida la carátula del álbum, tienen un fuerte toque azul. No sé si esto fue intencional, una especie de broma interna debido a que el M10 ejecuta BluOS, o si solo hay una variación de unidad a unidad en el panel LCD utilizado. De cualquier manera, desearía que la imagen que produjo fuera más precisa, especialmente cuando se tiene en cuenta su precio.

Comparaciones y competencia
El competidor más cercano del M10 en características, calidad de sonido potencial y precio sería el SA30 de Arcam ($3,000). También es un amplificador integrado habilitado para Dirac Live. Sin embargo, a diferencia del M10, el SA30 viene con un chasis de aspecto mucho más tradicional y carece del elegante sistema de control intuitivo basado en la aplicación BluOS. Sin embargo, en lugar de eso, el SA30 ofrece más opciones de entrada analógica, que incluyen una entrada de fono MM/MC conmutable. El Arcam también está clasificado para proporcionar un aumento del veinte por ciento en vatios por canal sobre el M10, así que tenga esto en cuenta si está comparando estos dos amplificadores integrados.

Alternativamente, si está buscando mantener Dirac Live, puede ir por la ruta separada. Para eso, recomendaría buscar en el propio C 658 BluOS Streaming DAC de NAD. El C 658 incluye compatibilidad con Dirac Live y, por solo $1699, te deja mucho dinero en efectivo para encontrar un amplificador que lo combine. Seguir esta ruta también agrega la flexibilidad de agregar Dirac Live a cualquier amplificador con la firma de sonido que prefiera, no solo el amplificador integrado en el M10. Dicho esto, la compra por separado, por supuesto, agrega un poco a la complejidad de la configuración sobre la solución todo en uno que ofrece el M10.

Conclusión
El M10 de NAD es un producto con visión de futuro, y lo digo en serio en casi todos los sentidos. Entre su apariencia atractiva/enigmática, tamaño pequeño, control basado en aplicaciones, software de corrección de sala Dirac Live integrado, software BlueOS y su impresionante calidad de sonido, el M10 cambia el status quo de cómo un amplificador integrado puede verse, funcionar y sonar.

Incluso cuando se comparó con un sistema mucho más caro, descubrí que el M10 no tenía problemas para mantenerse solo. Las diferencias en la calidad del sonido no indicarían la enorme diferencia de precio entre los equipos utilizados para la comparación, lo que creo que dice mucho sobre la propuesta de valor que ofrece el M10, pero también sobre el tipo de calidad de sonido que posee.