Amplificador integrado habilitado para NAD M10 BluOS revisado

O novo amplificador integrado habilitado para BluOS M10 da NAD (US$ 2.749) é um produto muito interessante. E não me refiro apenas ao NAD, mas ao mercado de amplificadores integrados como um todo. As empresas de áudio estão finalmente entendendo que, para que seus produtos se destaquem, especialmente quando são instalados em um espaço compartilhado e não dedicado, elas precisam ir além não apenas em termos de sons, mas também de estética e ergonomia. Acredito que o M10 faz exatamente isso de algumas maneiras importantes.

No departamento de aparência, o ajuste e o acabamento do chassi são bastante sofisticados. Sentado na frente e no centro do estande de entretenimento na minha sala de estar, é bastante enigmático e único, mas também lindo de morrer. Ele tem um design atraente em preto brilhante, uma parte superior de Gorilla Glass resistente a arranhões e ainda inclui um logotipo NAD retroiluminado por LED ajustável. Mas o verdadeiro destaque é a grande tela de toque de informações LCD na frente, que abrange quase toda a largura do chassi.

Apesar de sua presença vistosa, o M10 parece impossivelmente pequeno quando você considera tudo o que ele oferece. Ocupando menos de dois décimos de pé cúbico de espaço e pesando apenas 11 libras, este amplificador pode caber em espaços que a maioria dos outros não consegue. Assim, o M10 pode ser uma excelente escolha para quem procura um amplificador integrado para um escritório em casa ou uma pequena sala de audição.

Em termos de funcionalidade, o NAD incluiu amplo suporte para assistentes de IA de empresas como Amazon, Google e Apple. Você também encontrará opções de entrada de áudio da nova era, como Apple AirPlay 2, Bluetooth bidirecional Qualcomm aptX HD e áudio BluOS em várias salas. O aplicativo complementar BluOS do NAD dá ao M10 acesso a uma tonelada de serviços de streaming, como Amazon Music, Spotify, Tidal, Deezer, Qobuz, Soundcloud e TuneIn Radio, entre outros. Os formatos de áudio MQA e de alta resolução são suportados e, se sua casa tiver hardware de automação instalado, o M10 é compatível com os sistemas de controle Crestron, Control4, RTI, URC, Lutron e iPort.

Outro recurso inovador do M10 é que ele não possui botões físicos e um controle remoto para controlá-lo. A tela sensível ao toque é o único método de entrada direta e, depois de se sentar para ouvir, você precisará de um telefone, tablet ou computador à mão, com o aplicativo BluOS do NAD instalado para controle. Admito que esse método de controle total baseado em aplicativos demorou um pouco para se acostumar, mas depois de um curto período de ajuste, descobri que o BluOS era fácil e intuitivo o suficiente para usar que acho que até os audiófilos menos experientes em tecnologia entre nós não deve ter problemas para se aclimatar a ele. Com isso dito, há um recurso de aprendizado IR enterrado no BluOS se um controle remoto dedicado for absolutamente necessário, embora o NAD deixe bem claro que o controle baseado em aplicativo é como eles acham que você vai gostar mais do M10.

Indiscutivelmente, um dos recursos mais empolgantes do M10, e que suspeito que os compradores em potencial acharão muito atraente, é a correção da sala Dirac Live. Para quem não conhece, o Dirac Live é um poderoso software de equalização e filtragem tradicionalmente encontrado em processadores de som surround de home theater, projetado para aliviar muitas das anormalidades acústicas associadas ao posicionamento inadequado dos alto-falantes, acústica exclusiva da sala e gerenciamento de graves. Ao contrário de salas dedicadas de dois canais e home theaters, o M10 deve ser colocado em espaços mais tradicionais, menos acusticamente tolerantes. Lembre-se de que o Dirac Live não pode fazer milagres, mas nesses espaços menos do que ideais, o processo de correção da sala deve ajudar a remover problemas gritantes com quedas e picos na banda de frequência audível em sua sala,

Embora eu ache justo dizer que o M10 bate seu próprio tambor em termos de aparência e funcionalidade, o que o NAD fez para melhorar a qualidade do som? Para amplificação, o M10 possui um módulo de amplificador Classe D HybridDigital nCore da geração atual. Essa iteração produz até cem watts de potência contínua em cargas de oito e quatro ohms e pode produzir até 160 ou 300 watts de potência dinâmica em cargas de oito e quatro ohms, respectivamente. Você também ficará feliz em saber que o NAD está utilizando o mais recente DAC de 32 bits/384kHz do ESS Sabre dentro do M10, com toda a decodificação e processamento digital manipulado por um processador CORTEX A9 de 1GHz baseado em ARM.

A Conexão
A configuração do M10 pode ser tão tradicional e fácil quanto conectar um par de alto-falantes e um cabo em uma das entradas de áudio na parte traseira, ou um pouco mais complexo se você quiser utilizar alguns de seus recursos mais avançados. Para isso, você precisará baixar o aplicativo BluOS (disponível em todos os principais sistemas operacionais móveis) para configurar seus serviços de streaming. Você também precisará instalar o software complementar do Dirac Live em um computador para usar o recurso de correção de sala de equalização automatizada do M10. Esteja ciente de que o Dirac Live requer uma licença se você quiser explorar todo o seu potencial. A versão gratuita se concentra nas frequências mais baixas e possui frequência máxima de filtro de 500Hz. Para os fins desta revisão, recebi um código para atualizar para a versão completa (normalmente uma taxa de US $ 99), que desbloqueia todas as funcionalidades do Dirac Live Full Frequency.

De qualquer forma, executar o software é bastante simples. Você simplesmente se conecta ao M10 dentro do aplicativo via WiFi, coloca o microfone incluído no(s) seu(s) local(is) sentado(s) e, com apenas alguns cliques, o Dirac Live faz suas medições e carrega a curva de correção de ambiente para o seu M10. É realmente tão rápido e fácil quanto isso. O aplicativo BluOS ainda permite ativar e desativar a correção da sala para fazer comparações rápidas com e sem ela ativada.

Olhando para a parte traseira do M10, você encontrará um conjunto de opções tradicionais de entrada e saída. Há um par de gatilhos de 12 volts, um par de entradas RCA analógicas, um conjunto de saídas RCA de nível de linha, um par de saídas de subwoofer, entrada SPDIF coaxial e óptica, uma entrada HDMI compatível com eARC (limitada a PCM estéreo), um porta LAN com fio para streaming (WiFi também está disponível), uma entrada USB tipo A para reprodução de mídia local, um par de pinos de ligação sem ferramentas de cinco vias e uma porta de alimentação IEC de três pinos destacável.

Embora eu saiba que muitos vão hesitar sobre o sistema de controle totalmente baseado em aplicativos, existem alguns bons benefícios associados a ele. É realmente muito conveniente em comparação com os sistemas de menu mais tradicionais encontrados em outros lugares. Alterar coisas como o ponto de crossover do subwoofer, configurações de EQ, configurações de LCD e muitas outras opções úteis que o M10 oferece está a apenas alguns toques ou cliques de distância. Você não precisará percorrer intermináveis ​​submenus para encontrar o que está procurando. O BluOS também é muito intuitivo de usar se você planeja fazer streaming de música. Todos os serviços de streaming dentro do aplicativo são fáceis de encontrar, usar e navegar.

Se você é como eu e tem uma tonelada de músicas sem perdas e de alta resolução armazenadas em um computador em sua casa, você deve estar ciente de que o M10 não suporta UPnP. Em vez disso, o NAD conta com o protocolo SMB para enviar arquivos de áudio para o M10 pela sua rede doméstica. Isso significa que você precisará usar o aplicativo BluOS para informar ao M10 onde estão seus arquivos de áudio, mas também precisará vasculhar sua coleção de áudio para criar metadados e encontrar a capa do álbum. Esse processo inicial pode demorar um pouco se você tiver uma coleção grande, mas depois disso, adicionar músicas e álbuns individuais é rápido e fácil.

Desempenho
Antes de chegar às minhas impressões de audição, quero que os leitores estejam cientes de que o M10 é um produto de áudio puramente digital. Ou seja, se você estiver conectando dispositivos analógicos ao amplificador, o sinal é enviado primeiro através de um conversor analógico-digital, para que o processamento e a equalização do sinal digital necessários possam acontecer. Em seguida, o áudio volta por um conversor digital-analógico antes da amplificação e saída. Duvido que a maioria se importe com isso, mas sei que existem obstinados analógicos por aí procurando um amplificador que possua um caminho analógico de cem por cento para as entradas analógicas para manter o sinal o mais puro possível antes de atingir seus alto-falantes.

Antes da chegada do M10, o amplificador integrado PM7000N da Marantz havia sido instalado no meu sistema de sala de estardesde revisá-lo no início deste ano. Gostei tanto desse amplificador que decidi comprá-lo após o término da revisão. Ao mudar para o M10, a diferença mais imediata e óbvia no som foi a assinatura sonora muito mais neutra do M10 em geral. Apesar de ter uma preferência pelo pouco de calor que o PM7000N adiciona, posso apreciar o que um produto de áudio com som mais neutro oferece. Acho que amplificadores de som neutro fazem um trabalho particularmente bom com vocais, masculinos e femininos. E isso não deveria ser surpreendente porque a neutralidade nos amplificadores é frequentemente acompanhada por uma excelente tonalidade, que eu acho que é a chave para fazer algo tão reconhecível quanto a voz humana soar realista. Nos meus testes iniciais de audição, esta é uma das áreas de desempenho que mais se destacou com o M10.

Verificando os vocais femininos em primeiro lugar, dei uma olhada no álbum mais recente do London Grammar, Truth is a Beautiful Thing. Na faixa de abertura, "Rooting for You", os vocais de Hannah Reid soaram assustadoramente lindos.

A quantidade de ar ao redor de sua voz era palpável, indicando um nível de ruído impressionantemente baixo. Impressionante o suficiente para que as reverberações fugazes de sua voz fossem claramente audíveis, algo que notei que meu PM7000N não poderia fazer tão bem.

Sim, você ainda podia ouvir as mesmas reverberações se prestasse muita atenção, mas elas não eram nem de longe tão óbvias quanto através do M10.

Para vocais masculinos, costumo olhar para o artista de jazz contemporâneo Gregory Porter. O M10 também não decepcionou aqui. A faixa "God Bless the Child" se destacou por soar particularmente impressionante. Especialmente quando comparado a alguns amplificadores mais antigos que ouvi baseados em um design Classe D, notei uma completa falta de granulação em sua voz. Em vez disso, o M10 torna a voz de Porter impressionantemente limpa, articulada e natural.

Embora eu ache que os amplificadores Classe A de alto desempenho ainda soam um pouco melhor a esse respeito, embora geralmente custem mais por esse desempenho, o M10 me diz que os designs de amplificadores Classe D fizeram grandes avanços na qualidade do som nos últimos anos.

E não são apenas os vocais que soaram bem no M10. Um dos meus álbuns favoritos para julgar a performance subjetiva é Crash da Dave Matthews Band. Do ponto de vista da gravação, este álbum tem tudo – dinâmicas incríveis, um campo sonoro enorme com bastante separação estéreo, instrumentos e vocais bem gravados e, apesar da infinidade de instrumentos usados, eles são mixados de forma impressionante para que cada um possa ser escolhido como uma única camada distinta dentro da mistura.

O M10 fez um trabalho impressionante ao renderizar essas qualidades incorporadas. Na faixa "Lie in Our Graves", os vocais de Matthews foram bem vistos, bem no centro entre meus alto-falantes, com as notas de percussão de Carter Beauford criando um campo sonoro impressionante, quase envolvente, ao redor deles. A qualidade do som ouvida aqui despertou meu interesse em ver como o M10 soaria no andar de cima no meu sistema dedicado de dois canais.

Uma vez instalado lá, descobri que o M10 se manteve surpreendentemente bem contra os equipamentos mais caros. A recuperação de detalhes era essencialmente indistinguível. O M10 lançou um campo sonoro quase tão amplo e profundo, e notei que os médios pareciam particularmente naturais e sem esforço. As únicas áreas visíveis onde o M10 ficou para trás foram nas extremidades do espectro de áudio. Eu podia sentir uma ligeira perda de definição de graves nas notas mais baixas, e na extremidade superior havia menos extensão e não tanto ar. Mas as diferenças não eram enormes, e quando você considera a enorme diferença de preço e o formato muito menor com o qual o M10 está trabalhando, o tipo de qualidade de som que ele possui é impressionante. E apesar do M10 ter sido projetado para uso mais geral em uma sala de estar ou escritório,

Depois de trazê-lo de volta para a minha sala de estar, eu queria ver como o M10 se sairia com trilhas sonoras de filmes e televisão. Afinal, suspeito que muitos proprietários também usarão o M10 para fornecer áudio para sua televisão. As mesmas características que tornam o M10 ótimo para música também são transferidos para o conteúdo de vídeo. Isso foi especialmente aparente ao ouvir a inteligibilidade do diálogo. Eu tenho assistido novamente ao programa da HBO, Veep, cheio de diálogos, no mês passado e cheguei na metade da segunda temporada antes da chegada do M10. Continuando com o M10, descobri que o diálogo era mais fácil de entender em volumes mais baixos em comparação com o meu PM7000N. E o melhor de tudo, essa clareza extra veio sem problemas como a sibilância enfatizada, como você pode encontrar em outro lugar de um amplificador integrado de menor desempenho.

O M10 possui saídas duplas de subwoofer, o que se adapta perfeitamente à configuração de subwoofer duplo na minha sala de estar. Sabendo que tem uma tonelada de graves altos e ultra-profundos, assisti novamente algumas cenas da versão de 2014 de Godzilla. Os leitores ficarão felizes em saber que o desempenho dos graves foi limpo e composto até as notas mais baixas dos meus subwoofers. Comparado ao meu PM7000N, o M10 ofereceu um aumento notável na clareza e definição geral dos graves.

Tenho certeza que a maioria de vocês está se perguntando quanta diferença o Dirac Live fez no som. Eu tenho que dizer que o impacto mais notável, com minha sala e sistema, pelo menos, foi uma clareza de graves muito melhor e uma resposta de graves mais uniforme no meu local sentado. Antes de executar o software, o baixo tinha um grande salto na saída entre 30 e 40 Hz, e foi só depois de desligar e ligar o EQ que percebi o quão grande era. Com o Dirac Live corrigindo esse problema, o som ficou muito mais equilibrado de cima para baixo, o que foi imediatamente perceptível. E com gêneros de música particularmente pesados, como Hip-Hop e Electronic Dance, isso gerou um salto perceptível na qualidade do som subjetivo, com o baixo soando menos inchado e muito mais articulado.

A desvantagem
Eu realmente não tenho nada de negativo a dizer sobre o som do M10. Em vez disso, e para desgosto do meu outro significativo, descobrimos que o M10 lutou com sua seleção de fonte automática. Por exemplo, ao fazer a transição entre serviços de streaming de música e assistir TV pela entrada óptica, o M10 ocasionalmente perdeu que eu agora queria assistir a um vídeo na minha televisão, forçando-nos a alterar manualmente as entradas. Isso é algo que o PM7000N faz perfeitamente em comparação. Optar por usar a porta HDMI ARC do M10 resolverá esses problemas; no entanto, HDMI nem sempre está disponível com componentes de origem, então eu realmente espero que o NAD possa resolver esse inconveniente em uma futura atualização de software. Considerando que este amplificador integrado se destina a ser colocado em uma sala de estar, esse tipo de funcionalidade, especialmente nessa faixa de preço, deve ser melhor otimizada.

E por mais que eu goste da tela de toque LCD no M10, não acho que o NAD a esteja utilizando em toda a sua extensão. Teria sido bom exibir informações técnicas sobre o áudio que está recebendo. Meu PS Audio DirectStream DAC tem uma tela sensível ao toque muito menor e, no entanto, exibe muito mais informações técnicas, incluindo arte. Eu também teria gostado de alguns modos gráficos adicionais, mais esteticamente agradáveis, ou mesmo algo tão simples quanto um relógio digital teria sido uma implementação útil para a tela para aqueles que não querem ver nada relacionado a áudio.

Além disso, o painel LCD é muito impreciso em termos de cor e balanço de branco. Todos os gráficos, incluindo a capa do álbum, têm um forte toque azul. Não sei se isso foi intencional, uma espécie de piada interna devido ao M10 rodando BluOS, ou se há apenas variação de unidade para unidade no painel LCD usado. De qualquer forma, gostaria que a imagem produzida fosse mais precisa, especialmente quando você considera seu preço.

Comparações e Concorrência
O concorrente mais próximo do M10 em recursos, qualidade de som potencial e preço seria o SA30 da Arcam (US$ 3.000). Ele também é um amplificador integrado habilitado para Dirac Live. No entanto, ao contrário do M10, o SA30 vem com um chassi de aparência muito mais tradicional e não possui o sistema de controle intuitivo baseado em aplicativo BluOS. No entanto, em vez disso, o SA30 oferece mais opções de entrada analógica, que incluem uma entrada fono MM/MC comutável. O Arcam também é classificado para fornecer um aumento de vinte por cento em watts por canal em relação ao M10, portanto, lembre-se disso se estiver comparando esses dois amplificadores integrados.

Como alternativa, se você deseja manter o Dirac Live, pode seguir o caminho separado. Para isso, eu recomendo olhar para o próprio C 658 BluOS Streaming DAC do NAD. O C 658 inclui suporte ao Dirac Live e, por apenas US $ 1.699, deixa você com muito dinheiro para encontrar um amplificador para emparelhar com ele. Seguir esse caminho também adiciona a flexibilidade de adicionar o Dirac Live a qualquer amplificador com uma assinatura de som de sua preferência, não apenas o amplificador embutido no M10. Com isso dito, a compra de peças separadas, é claro, aumenta um pouco a complexidade da configuração em relação à solução tudo-em-um que o M10 oferece.

Conclusão
O M10 da NAD é um produto com visão de futuro, e quero dizer isso em quase todos os sentidos. Entre sua aparência atraente / enigmática, tamanho compacto, controle baseado em aplicativo, software integrado de correção de sala Dirac Live, software BlueOS e sua impressionante qualidade de som, o M10 muda o status quo de como um amplificador integrado pode parecer, funcionar e soar.

Mesmo quando comparado a um sistema muito mais caro, descobri que o M10 não teve problemas em se manter. As diferenças na qualidade do som não indicariam a enorme diferença de preço entre os equipamentos usados ​​para comparação, o que acho que diz muito sobre a proposta de valor que o M10 oferece, mas também o tipo de qualidade de som que ele possui.