Examen de l’amplificateur intégré compatible NAD M10 BluOS

Le nouvel amplificateur intégré compatible M10 BluOS de NAD (2 749 $) est un produit très excitant. Et je ne parle pas seulement de NAD, mais du marché des amplis intégrés dans son ensemble. Les entreprises audio comprennent enfin que pour que leurs produits se démarquent, surtout lorsqu’ils sont destinés à être installés dans un espace partagé et non dédié, ils doivent repousser les limites non seulement en termes de sons, mais aussi d’esthétique et d’ergonomie. Je crois que le M10 fait exactement cela de quelques façons clés.

Côté look, l’ajustement et la finition du châssis sont assez haut de gamme. Assis devant et au centre du stand de divertissement dans mon salon, il est plutôt énigmatique et unique, mais aussi magnifique. Il a un design noir brillant attrayant, un dessus en verre Gorilla résistant aux rayures et comprend même un logo NAD réglable rétroéclairé par LED. Mais le véritable bouchon du spectacle est le grand écran tactile d’informations LCD à l’avant, qui s’étend sur presque toute la largeur du châssis.

Malgré sa présence voyante, le M10 semble incroyablement petit quand on tient compte de tout ce qu’il offre. Occupant moins de deux dixièmes de pied cube d’espace et ne pesant que 11 livres, cet ampli peut s’intégrer dans des espaces que la plupart des autres ne peuvent pas. Ainsi, le M10 pourrait être un excellent choix pour ceux qui recherchent un ampli intégré pour un bureau à domicile ou une petite salle d’écoute.

En termes de fonctionnalités, NAD a inclus une large prise en charge des assistants IA d’Amazon, Google et Apple. Vous trouverez également des options d’entrée audio de nouvelle ère telles que Apple AirPlay 2, Bluetooth Qualcomm aptX HD bidirectionnel et audio multi-pièces BluOS. L’application compagnon BluOS de NAD permet au M10 d’accéder à une tonne de services de streaming, tels qu’Amazon Music, Spotify, Tidal, Deezer, Qobuz, Soundcloud et TuneIn Radio, entre autres. Les formats audio MQA et haute résolution sont pris en charge et, si votre maison est équipée d’un matériel d’automatisation, le M10 est compatible avec les systèmes de contrôle Crestron, Control4, RTI, URC, Lutron et iPort.

Une autre caractéristique avant-gardiste du M10 est qu’il manque de boutons physiques et d’une télécommande pour le contrôler. L’écran tactile est la seule méthode de saisie directe et, après vous être assis pour écouter, vous aurez besoin d’un téléphone, d’une tablette ou d’un ordinateur à portée de main, avec l’application BluOS de NAD installée pour le contrôle. J’admettrai qu’il a fallu un peu de temps pour s’habituer à cette méthode de contrôle totale basée sur une application, mais après une courte période d’ajustement, j’ai trouvé que BluOS était suffisamment facile et intuitif à utiliser pour que je pense que même les audiophiles les moins férus de technologie parmi nous. ne devrait avoir aucun problème à s’y acclimater. Cela dit, il existe une fonction d’apprentissage IR enfouie dans BluOS si une télécommande dédiée est absolument nécessaire, bien que NAD indique assez clairement que le contrôle basé sur l’application est la façon dont ils pensent que vous apprécierez le plus le M10.

Sans doute l’une des caractéristiques les plus intéressantes du M10, et celle que je soupçonne que les acheteurs potentiels trouveront très attrayante, est la correction de salle Dirac Live. Pour ceux qui ne sont pas familiers, Dirac Live est un puissant logiciel d’égalisation et de filtrage que l’on trouve traditionnellement dans les processeurs de son surround de cinéma maison, conçu pour atténuer de nombreuses anomalies acoustiques associées à un mauvais placement des haut-parleurs, à une acoustique de pièce unique et à la gestion des basses. Contrairement aux salles à deux canaux dédiées et aux home cinémas, le M10 est destiné à être placé dans des espaces de vie plus traditionnels et moins tolérants sur le plan acoustique. N’oubliez pas que Dirac Live ne peut pas faire de miracles, mais dans ces espaces moins qu’idéaux, le processus de correction de la pièce devrait aider à éliminer les problèmes flagrants avec des creux et des pics dans la bande de fréquence audible dans votre pièce,

Bien que je pense qu’il est juste de dire que le M10 bat son propre tambour en termes d’apparence et de fonctionnalité, qu’est-ce que NAD a fait pour améliorer la qualité sonore? Pour l’amplification, le M10 est doté d’un module d’amplification HybridDigital nCore de classe D de génération actuelle. Cette itération produit jusqu’à cent watts de puissance continue dans des charges de huit et quatre ohms et peut produire jusqu’à 160 ou 300 watts de puissance dynamique dans des charges de huit et quatre ohms respectivement. Vous serez également heureux de savoir que NAD utilise le dernier DAC 32 bits/384 kHz d’ESS Sabre à l’intérieur du M10, avec tout le décodage et le traitement numérique gérés par un processeur CORTEX A9 basé sur ARM à 1 GHz.

Le branchement
La configuration du M10 peut être aussi simple et traditionnelle que de connecter une paire de haut-parleurs et un câble à l’une des entrées audio à l’arrière, ou un peu plus complexe si vous souhaitez utiliser certaines de ses fonctionnalités les plus avancées. Pour ceux-ci, vous devrez télécharger l’application BluOS (disponible sur tous les principaux systèmes d’exploitation mobiles) pour configurer vos services de streaming. Vous devrez également installer le logiciel compagnon de Dirac Live sur un ordinateur pour utiliser la fonction de correction automatique de la pièce d’égalisation du M10. Sachez simplement que Dirac Live nécessite une licence si vous souhaitez exploiter tout son potentiel. La version gratuite se concentre sur les basses fréquences et propose une fréquence de filtre maximale de 500 Hz. Aux fins de cet examen, on m’a donné un code pour passer à la version complète (normalement un supplément de 99 $), qui déverrouille toutes les fonctionnalités de Dirac Live Full Frequency.

Quoi qu’il en soit, l’exécution du logiciel est assez simple. Vous vous connectez simplement au M10 à l’intérieur de l’application via WiFi, placez le microphone inclus à votre (vos) emplacement(s) assis et, en quelques clics, Dirac Live effectue ses mesures et télécharge la courbe de correction de pièce sur votre M10. C’est vraiment aussi simple et rapide que ça. L’application BluOS vous permet même d’activer et de désactiver la correction de pièce pour effectuer des comparaisons rapides avec et sans l’activer.

En regardant à l’arrière du M10, vous trouverez un ensemble d’options d’entrée et de sortie traditionnelles. Il y a une paire de déclencheurs 12 volts, une paire d’entrées RCA analogiques, un ensemble de sorties RCA de niveau ligne, une paire de sorties subwoofer, une entrée SPDIF coaxiale et optique, une entrée HDMI conforme eARC (limitée au PCM stéréo), un port LAN câblé pour le streaming (WiFi est également disponible), une entrée USB de type A pour la lecture multimédia locale, une paire pontable de bornes de liaison sans outil à cinq voies et un port d’alimentation IEC amovible à trois broches.

Bien que je sache que beaucoup vont hésiter sur le système de contrôle entièrement basé sur des applications, il y a quelques avantages intéressants qui y sont associés. C’est en fait très pratique par rapport aux systèmes de menus plus traditionnels que l’on trouve ailleurs. Changer des choses comme le point de croisement de votre subwoofer, les paramètres d’égalisation, les paramètres LCD et de nombreuses autres options utiles offertes par le M10 n’est qu’à quelques clics ou clics. Vous n’aurez pas besoin de parcourir des sous-menus interminables pour trouver ce que vous cherchez. BluOS est également très intuitif à utiliser si vous prévoyez de diffuser de la musique. Tous les services de streaming de l’application sont faciles à trouver, à utiliser et à naviguer.

Si vous êtes comme moi et que vous avez une tonne de musique sans perte et haute résolution stockée sur un ordinateur chez vous, sachez que le M10 ne prend pas en charge l’UPnP. Au lieu de cela, NAD s’appuie sur le protocole SMB pour envoyer des fichiers audio au M10 via votre réseau domestique. Cela signifie que vous devrez utiliser l’application BluOS pour indiquer au M10 où se trouvent vos fichiers audio, mais il doit également parcourir votre collection audio pour créer des métadonnées et trouver des pochettes d’album. Ce processus initial peut prendre un peu de temps si vous avez une grande collection, mais après cela, ajouter des chansons et des albums individuels est rapide et facile.

Avant
d’arriver à mes impressions d’écoute, je veux que les lecteurs sachent que le M10 est un produit audio purement numérique. C’est-à-dire que si vous connectez des appareils analogiques à l’ampli, le signal est d’abord envoyé via un convertisseur analogique-numérique, de sorte que le traitement et l’égalisation du signal numérique requis peuvent se produire. Ensuite, l’audio repasse par un convertisseur numérique-analogique avant amplification et sortie. Je doute que la plupart s’en soucient, mais je sais qu’il existe des inconditionnels de l’analogique à la recherche d’un ampli doté d’un chemin analogique à cent pour cent pour les entrées analogiques afin de maintenir le signal aussi pur que possible avant qu’il n’atteigne vos haut-parleurs.

Avant l’arrivée du M10, l’ampli intégré PM7000N de Marantz avait été installé dans mon système de salondepuis son examen plus tôt cette année. J’ai tellement aimé cet ampli que j’ai décidé de l’acheter une fois l’examen terminé. Lors du passage au M10, la différence de son la plus immédiate et la plus évidente était la signature sonore beaucoup plus neutre du M10 dans l’ensemble. Bien que j’aie une préférence pour le peu de chaleur que le PM7000N ajoute, je peux apprécier ce qu’offre un produit audio au son plus neutre. Je trouve que les amplis au son neutre font un travail particulièrement bon avec les voix, masculines et féminines. Et cela ne devrait pas être surprenant car la neutralité des amplis s’accompagne souvent d’une excellente tonalité, ce qui, à mon avis, est essentiel pour rendre réaliste quelque chose d’aussi reconnaissable que la voix humaine. Lors de mes premiers tests d’écoute, c’est l’un des domaines de performance qui ressort le plus avec le M10.

En vérifiant d’abord les voix féminines, j’ai repéré le dernier album de London Grammar, Truth is a Beautiful Thing. Sur le morceau d’ouverture, "Rooting for You", la voix d’Hannah Reid était d’une beauté envoûtante.

La quantité d’air entourant sa voix était palpable, indiquant un bruit de fond impressionnant. Assez impressionnant pour que les réverbérations fugaces de sa voix soient clairement audibles, ce que j’ai remarqué que mon PM7000N ne pouvait pas faire aussi bien.

Oui, vous pouviez toujours entendre les mêmes réverbérations si vous y prêtiez une attention particulière, mais elles étaient loin d’être aussi évidentes qu’à travers le M10.

Pour les voix masculines, je me tourne souvent vers l’artiste de jazz contemporain Gregory Porter. Le M10 n’a pas déçu ici non plus. Le morceau "God Bless the Child" s’est démarqué comme sonnant particulièrement impressionnant. Surtout par rapport à certains amplis plus anciens que j’ai entendus basés sur une conception de classe D, j’ai noté un manque total de grain dans sa voix. Au lieu de cela, le M10 rend la voix de Porter incroyablement propre, articulée et naturelle.

Bien que je pense que les amplis de classe A hautes performances sonnent encore un peu mieux à cet égard, bien qu’ils coûtent généralement plus cher pour cette performance, le M10 me dit que les conceptions d’amplis de classe D ont fait d’énormes progrès en matière de qualité sonore ces dernières années.

Et ce ne sont pas seulement les voix qui sonnent bien à travers le M10. L’un de mes albums préférés pour juger de la performance subjective est Crash de Dave Matthews Band. Du point de vue de l’enregistrement, cet album a tout pour plaire – une dynamique incroyable, un champ sonore énorme avec beaucoup de séparation stéréo, des instruments et des voix bien enregistrés et, malgré la multitude d’instruments utilisés tout au long, ils sont mélangés de manière impressionnante afin que chacun puisse être choisi. comme une seule couche distincte dans le mélange.

Le M10 a fait un travail impressionnant en rendant ces qualités intégrées. Sur le morceau "Lie in Our Graves", la voix de Matthews s’est bien illustrée, au centre entre mes haut-parleurs, avec les notes de percussion de Carter Beauford créant un champ sonore impressionnant, presque enveloppant, autour d’eux. La qualité sonore entendue ici a piqué mon intérêt à voir comment le M10 sonnerait à l’étage dans mon système à deux canaux dédié.

Une fois installé là-bas, j’ai trouvé que le M10 résistait étonnamment bien aux équipements plus chers. La récupération des détails était essentiellement indiscernable. Le M10 a lancé un champ sonore presque aussi large et profond, et j’ai noté que les médiums semblaient particulièrement naturels et sans effort. Les seuls domaines notables où le M10 a pris du retard se trouvaient aux extrémités du spectre audio. Je pouvais sentir une légère perte de définition des basses sur les notes les plus basses, et sur les aigus, il y avait moins d’extension et pas autant d’air. Mais les différences n’étaient pas énormes, et si l’on considère l’énorme différence de prix et le facteur de forme beaucoup plus petit avec lequel le M10 travaille, le type de qualité sonore qu’il possède est très impressionnant. Et bien que le M10 ait été conçu pour une utilisation plus générale dans un salon ou un bureau,

Après l’avoir ramené en bas dans mon salon, je voulais voir comment le M10 se comporterait avec les bandes sonores de films et de télévision. Après tout, je soupçonne que de nombreux propriétaires utiliseront également le M10 pour fournir du son à leur téléviseur. Les mêmes caractéristiques qui rendent le M10 idéal pour la musique s’appliquent également au contenu vidéo. Cela était particulièrement évident lors de l’écoute de l’intelligibilité du dialogue. J’ai revu l’émission Veep de HBO, riche en dialogues, au cours du mois dernier et j’ai parcouru environ la moitié de la deuxième saison avant l’arrivée du M10. En continuant avec le M10, j’ai trouvé que le dialogue était plus facile à comprendre à des volumes inférieurs par rapport à mon PM7000N. Et le meilleur de tous, cette clarté supplémentaire n’a posé aucun problème comme une sibilance accentuée comme vous pourriez en trouver ailleurs à partir d’un ampli intégré moins performant.

Le M10 dispose de deux sorties subwoofer, ce qui convient parfaitement à la configuration double subwoofer de mon salon. Sachant qu’il a une tonne de basses puissantes et ultra-profondes, j’ai revu quelques scènes de la version 2014 de Godzilla. Les lecteurs seront heureux de savoir que les performances des basses étaient propres et composées jusqu’aux notes les plus basses de mes subwoofers. Comparé à mon PM7000N, le M10 offrait une nette amélioration de la clarté et de la définition des basses dans l’ensemble.

Je suis sûr que la plupart d’entre vous se demandent à quel point Dirac Live a fait une différence sur le son. Je dois dire que l’impact le plus notable, avec ma chambre et mon système au moins, était une clarté des basses bien meilleure et une réponse des basses plus uniforme à mon emplacement assis. Avant d’exécuter le logiciel, les basses avaient une grosse bosse de sortie entre 30 et 40 Hz, et ce n’est qu’après avoir désactivé et rallumé l’égaliseur que j’ai réalisé à quel point c’était une bosse. Avec Dirac Live corrigeant ce problème, le son était beaucoup plus équilibré de haut en bas, ce qui était immédiatement perceptible. Et avec des genres de musique particulièrement lourds en basses, tels que le hip-hop et la danse électronique, cela a fait un saut notable dans la qualité sonore subjective, avec des basses moins gonflées et beaucoup plus articulées.

Le mauvais côté
Je n’ai vraiment rien de négatif à dire sur le son du M10. Au lieu de cela, et à la grande consternation de mon autre significatif, nous avons constaté que le M10 avait du mal avec sa sélection de source automatique. Par exemple, lors de la transition entre les services de musique en streaming et la télévision via l’entrée optique, le M10 manquait parfois que je veuille maintenant regarder une vidéo sur mon téléviseur, nous obligeant ainsi à changer manuellement les entrées. C’est quelque chose que le PM7000N fait parfaitement en comparaison. Choisir d’utiliser le port HDMI ARC du M10 résoudra ces problèmes ; cependant, HDMI n’est pas toujours disponible avec les composants source, j’espère donc vraiment que NAD pourra résoudre ce problème dans une future mise à jour logicielle. Considérant que cet ampli intégré est destiné à être placé dans un salon, ce genre de fonctionnalité, surtout à ce prix là, devrait être mieux optimisé.

Et même si j’aime l’écran tactile LCD du M10, je ne pense pas que NAD l’utilise au maximum. Il aurait été bien qu’il affiche des informations techniques sur l’audio qu’il reçoit. Mon DAC PS Audio DirectStream a un écran tactile beaucoup plus petit, et pourtant il affiche beaucoup plus d’informations techniques, y compris des illustrations. J’aurais également aimé des modes graphiques supplémentaires, plus esthétiques, ou même quelque chose d’aussi simple qu’une horloge numérique aurait été une implémentation utile pour l’écran pour ceux qui ne veulent rien voir du tout lié à l’audio.

De plus, le panneau LCD est très imprécis en termes de balance des blancs et des couleurs. Tous les graphismes, y compris les pochettes d’album, ont une forte poussée de bleu. Je ne sais pas si c’était intentionnel, une sorte de blague à cause du M10 exécutant BluOS, ou s’il y a juste une variance d’unité à unité sur le panneau LCD utilisé. Quoi qu’il en soit, j’aimerais que l’image produite soit plus précise, surtout si l’on tient compte de son prix.

Comparaisons et concurrence
Le concurrent le plus proche du M10 en termes de fonctionnalités, de qualité sonore potentielle et de prix serait le SA30 d’Arcam (3 000 $). Il s’agit également d’un ampli intégré compatible Dirac Live. Cependant, contrairement au M10, le SA30 est livré avec un châssis beaucoup plus traditionnel et ne dispose pas du système de contrôle intuitif basé sur l’application BluOS. Cependant, au lieu de cela, le SA30 offre plus d’options d’entrée analogique, qui incluent une entrée phono MM/MC commutable. L’Arcam est également conçu pour fournir une augmentation de vingt pour cent des watts par canal par rapport au M10, alors gardez ces choses à l’esprit si vous comparez ces deux amplis intégrés.

Alternativement, si vous cherchez à garder Dirac Live, vous pouvez emprunter la voie séparée. Pour cela, je vous recommande de vous pencher sur le propre DAC C 658 BluOS Streaming de NAD. Le C 658 inclut le support Dirac Live, et à seulement 1 699 $, il vous laisse beaucoup d’argent pour vous trouver un amplificateur à coupler avec lui. Suivre cette voie ajoute également la flexibilité d’ajouter Dirac Live à n’importe quel amplificateur avec une signature sonore que vous préférez, pas seulement l’ampli intégré au M10. Cela dit, l’achat de pièces détachées ajoute bien sûr un peu à la complexité de la configuration par rapport à la solution tout-en-un offerte par le M10.

Conclusion
Le M10 de NAD est un produit très avant-gardiste, et je le dis dans presque tous les sens. Entre son look attrayant / énigmatique, son faible encombrement, son contrôle basé sur une application, son logiciel de correction de pièce Dirac Live intégré, son logiciel BlueOS et sa qualité sonore impressionnante, le M10 change le statu quo de l’apparence, du fonctionnement et du son d’un amplificateur intégré.

Même face à un système beaucoup plus cher, j’ai trouvé que le M10 n’avait aucun problème à tenir le coup. Les différences de qualité sonore n’indiqueraient pas l’énorme différence de prix entre les équipements utilisés pour la comparaison, ce qui, je pense, en dit long sur la proposition de valeur offerte par le M10, mais aussi sur le type de qualité sonore qu’il possède.