Naim Uniti Nova Allt-i-ett mediaspelare har granskats

Världens befolkningar flyttar alltmer från landsbygd till stadskärnor, vilket skapar större städer med större befolkningstäthet än någonsin tidigare. Vi blir alltmer en urban värld. Enligt stadsplaneringsforskare vid The Grayline Group bor nästan 82 procent av nordamerikanerna "i stadsområden och koncentrerar sig alltmer i medelstora och stora städer." Samtidigt flyttar allt fler in i lägenheter eller bostadsrätter av olika anledningar. Bostadskostnaderna har ökat, särskilt i och runt städer. Vi hör på nyheterna varje dag hur färre människor har råd med enfamiljshus.

Det finns också ett växande antal unga människor som inte vill ha ansvaret och underhållet av ett enfamiljshus. Andra vill vara nära händelsernas hjärta eller ha bekvämligheten med alla sina behov i närheten. Så vad har detta med ljud att göra? Tja, audiofiler ingår också i detta migrationsmönster. Med ett mindre bostadsutrymme är det svårare att montera ett komplett ljudsystem som består av flera separata komponenter och ett flerkanaligt högtalarsystem. Men är inte den ultimata uppspelningskvaliteten målet? Medan traditionellt tänkande hos många ljudentusiaster hävdar att separationer krävs för att få riktigt bra ljud, tänker den brittiska tillverkaren Naim annorlunda. Och jag misstänker att de är ute efter att bevisa det med produkter som deras Uniti-linje av allt-i-ett-musikspelare.

Naim Uniti Nova ($7 495) är referensspelaren för Uniti-serien, som sitter ovanför Uniti Star ($5 995, 70-wpc, med inbyggd CD-spelare och CD-rippningsmöjlighet) och Uniti Atom($3 295, 40-wpc, strömmande ljudspelare, DAC/förförstärkare), med raden avrundad av den valfria tillägget Uniti Core referenshårddiskserver. Alla spelare i Uniti-serien kan användas som fristående spelare eller som en del av ett fullt utrustat Naim-ljud-ekosystem i flera rum. Uniti Nova har en mer robust inbyggd förstärkare än Uniti Star och Uniti Atom, och levererar 80 watt klass AB-effekt per kanal i åtta ohm. Dess chassi mäter 3,74 tum gånger 17 tum gånger 10,43 tum (hwd), och den har ett exklusivt, industriellt utseende, med en borstad svart anodiserad aluminiumfinish som kontrasteras av en högblank, fem-tums LCD-färgskärm som tar upp den högra halvan på frontpanelen. Närhetssensorer väcker skärmen när du närmar dig. Det finns flänsförsedda kylflänsar som löper ner på båda sidor, med Wi-Fi-antenner integrerade bakom fenorna på varje sida. Antennerna är anslutna till en premium Wi-Fi-modul som stöder både 2,4 och 5,0 GHz (b/g/n/ac). Frontpanelen har en minimalistisk estetik, med bara en USB-ingång och 3,5 mm hörlursuttag under LCD-skärmen tillsammans med bara fyra kontrollknappar, inklusive Power/Standby, Play/Pause/Input Selection och Favorites till höger.

Naim-logotypen som finns på enhetens nedre vänstra sida tänds när spelaren används, vilket ger ett elegant sken längs basen. Men om du tycker att det är distraherande kan det dämpas i inställningsalternativen, liksom LCD-skärmen. Men jag undrar varför någon skulle vilja med den högupplösta displayen att få albumomslaget att se underbart ut och vara tillräckligt stort för att ses tydligt från andra sidan rummet. Och om du vill visa information om källa, artist och spår är det bara en knapptryckning med den vackert designade och bakgrundsbelysta Zigbee tvåvägsfjärrkontrollen.

De tjocka, borstade aluminiumtoppplattorna på Uniti Nova är CNC-bearbetade för precisionspassning och finish. Liksom de andra Uniti-modellerna finns på toppen en framträdande och ack så smidig upplyst volymkontroll som justerar nivån i den analoga domänen med digital precision. Den har en integrerad Bluetooth-antenn som ger aptX HD-prestanda vid streaming från en kapabel Bluetooth-enhet. Under toppplattan och volymkontrollen finns en biffig ringkärltransformator med sex separata lindningar. En 40-bitars SHARC DSP-processor är avsedd att göra jitter nästan obefintlig och förbättra tidsfel. DSP-processorn sitter bredvid en stor intern buffert och minne som kan lagra upp till fem minuters data (vid 44.1/16) för att avsevärt minska avhopp.

Uniti Nova har också ett större antal ingångar och utgångar än de andra Uniti-modellerna. Ljudingångar inkluderar två koaxiala S/PDIF (upp till 192 kHz/24-bitars och DSD64), två optiska TOSLink (upp till 96 kHz/24-bitars), en BNC digital (upp till 192 kHz/24-bitars och DSD64), en HDMI ARC-port så att du kan ansluta en TV, en SD-minneskortplats, två uppsättningar RCA-uttag, två femstifts DIN-uttag (inte mycket använd för nordamerikanska audiofiler, men en vanligare analog ljudkontakt i Europa), och två USB Typ A-portar (en på framsidan och en på baksidan). Det finns också tre ljudutgångar som består av ett par högtalarnivåanslutningar, en RCA sub/pre och ett 3,5 mm hörlursuttag. Det finns också en nätverksanslutning med Ethernet-uttag.

Det finns så många ljudformat som stöds av Naim Uniti Nova att det praktiskt taget är formatagnostiska, inklusive WAV (upp till 384 kHz/32-bitars), FLAC, AIFF och ALAC (alla upp till 384 kHz/24-bitars), MP3, AAC, OGG och WMA (alla upp till 48 kHz/16-bitars), samt DSD (64 och 128). Genom att använda en USB-ansluten enhet och ett SD-minneskort kan du lagra upp till 20 000 spår på Nova eller andra anslutna Naim-spelare i samma nätverk. För radiolyssnare finns en FM-radiomodul tillgänglig som tillval. Dessutom är vTuner-appen inbyggd, vilket ger tillgång till praktiskt taget alla FM-stationer som för närvarande streamas över internet. Streaming är också möjligt med Apple AirPlay 2, Chromecast Built-in, TIDAL, Spotify Connect, Bluetooth (AptX HD) och UPnP-servrar (högupplöst streaming). Med Chromecast inbyggd, det finns hundratals appar tillgängliga för streaming, inklusive Qobuz, Deezer, Pandora och Soundcloud, bara för att nämna några. Dessutom är Uniti Nova Roon Ready, så den kan fungera som en Roon endpoint.

Jag hoppas att du vid det här laget har fått idén att Uniti Nova kommer packad med uppspelningsalternativ. Men med så många alternativ blir användbarhet ibland problemet. Och naturligtvis var den andra frågan jag hade, "Hur låter det?"

Anslutningen
Det första jag märkte när jag tog bort recensionsprovet från lådan var dess allvarliga tyngd, med enheten som tippade vågen till 28,7 pund. Nej, det finns ingen digital förstärkare här, vilket är mycket mer typiskt för allt-i-ett-spelare nuförtiden. Det finns en stor ringkärltransformator med sex separata lindningar och jag misstänker att transformatorn står för en stor del av Uniti Novas vikt. Jag kopplade musikspelaren till mina Aerial Acoustics 7T-golvstativ via Transparent Audio-högtalarkablar färdiga med bananpluggar. Precis som med de andra medlemmarna i Uniti-linjen, är Uniti Nova avsedd att utrustas med Naims högtalarkabel lödd till deras unika högtalarkontakter. Eftersom Naim inte inkluderar högtalarkabeln och deras högtalarkontakt råkar ha samma diameter som bananer, Jag testade de bananförsedda Transparent Audio-kablarna och fann att de var ett helt acceptabelt alternativ. Jag kopplade in den medföljande nätsladden och laddade ner Naim-kontrollappen till min iPad Pro. Därefter tryckte jag på strömknappen på framsidan av enheten och fortsatte med installationen.

I Dennis Burgers recension av Uniti Atom beskrev han de enkla stegen som är involverade i den initiala installationen av den enheten. Med samma inställning över Uniti-linjen, kommer jag inte att repetera stegen här. Hela processen från att öppna lådan till att spela musik var enkel och tog mindre än femton minuter. Jag kommer att nämna att jag laddade flera DSD-kodade album på ett SD-minneskort och satte in det i kortplatsen på baksidan av enheten. SD-kortplatsen är ett alternativ som inte finns på de billigare Uniti-spelarna. Jag satte också in en USB SSD-enhet laddad med Hi-Res AIFF- och FLAC-musikfiler i den bakre USB-porten.

Prestanda

Jag använde Naim Uniti Nova i ungefär en månad innan jag började med kritiskt lyssnande. Under den tiden använde jag ett par Focal Stellia- hörlurar (recension kommer) anslutna till Unit Nova vid ett flertal tillfällen. Hörlursförstärkaren på Uniti Nova var mycket bättre än jag är van vid att uppleva på de flesta mottagare och integrerade förstärkare. Vanligtvis verkar hörlursförstärkaren vara en kompromissfunktion som bara läggs till för att kryssa i rutan på produktens reklam.

Inte så med Uniti Nova. Naim verkar uppskatta det faktum att många kunder som handlar i prisklassen för Unit Nova också kommer att ha ett par premium hörlurar. Även om jag inte riktigt började gräva efter någon kritisk lyssning förrän någon månad hade gått, tog det bara en dag eller två för att verkligen börja njuta av enkelheten i dess funktion. För närvarande har jag prenumerationer på både Tidal och Qobuz. För det mesta använde jag Roon-appen på min iPad Pro för att se mina kombinerade bibliotek och styra musikuppspelningen. När jag fick åtkomst till USB-enheten och SD-minneskortfilerna använde jag antingen fjärrkontrollen eller Naim-kontrollappen. Första gången jag försökte komma åt filerna på USB-enheten och SD-minneskortet behövde jag hänvisa till onlineinstruktionerna. Utöver det var alla andra åtgärder okomplicerade och intuitiva.

Som jag brukar göra när jag börjar lyssna utvärderingar, började jag med välinspelad kvinnlig sång. Ett av spåren jag lyssnade på var låten "Saint Honesty" (Qobuz, 96/24) av Sara Bareilles från hennes T. Bone Burnett-producerade album Amidst the Chaos(Episk). Gospel-undertonerna i spåret avslöjade värmen från hennes nedre register, rik med skiktade texturer. Vid 3:31-minutersstrecket når Sara in i sitt övre intervall och tar en hög ton stadigt högre i långt över tio sekunder. Sången återgavs med så fantastisk klarhet och ton att det gav mig gåshud. Ljudscenen som återskapades var bred, med gott om utrymme mellan pianot i mitten, trummorna bakom och elgitarren till höger. Genom Uniti Nova ekade Saras röst utanför rummets sidoväggar, med det utdragna förfallet som skapade vad som kändes som ett stort akustiskt utrymme.

Därefter köade jag "American Dream" (Qobuz, 192/24) av folksångaren JS Ondara från hans album Tales of America(Verve Prognos). Denna känsloladdade akustiska inspelning lyfte verkligen fram Uniti Novas utsökta takt och timing, samt dess förmåga att återskapa en trovärdig tredimensionell ljudbild. Ondaras röst var låst fram och mitt, med bakgrundssångaren lite längre bak och till höger om scenen. Fiolen var längst till vänster precis utanför vänster högtalare, kontrabasen var vänster om mitten, trummor mitt bak, som är typiskt, och den akustiska gitarren var längst till höger. Var och en av deras positioner var väldefinierade och distinkta, med mycket luft mellan dem. Attack och förfall av de enskilda instrumenten lät ganska naturligt, vilket tillförde en större känsla av realism till det akustiska rummet. Känslan i Ondaras röst kom igenom i spader med Uniti Novas förmåga att tillhandahålla så mycket detaljer.

För att utvärdera basprestandan hos Uniti Novas förstärkare, var ett av spåren jag lyssnade på "Love Is a Bitch" (Tidal, 44.1/16) av Two Feet (aka Zachary William Dess) från hans EP Momentum(Majestic Casual Records). Det här spåret består av Dess andande sång ackompanjerad av en elgitarr och underbyggd av en kraftigt syntetiserad djup basfåra som utforskar de lägre djupen av det hörbara området. Om en förstärkare inte klarar uppgiften kan det här spåret låta som en rörig röra när de elektroniska bastonerna slår in. Genom Uniti Nova levererade spåret dock de lägre registren med definition och genomslag men inget av det leriga jag har hört från mindre biffiga förstärkare. När jag skruvade upp volymen på det här spåret kände jag definitivt att basen träffade mitt bröst och var nära att lossa en fyllning! Okej, det kanske är en sträcka, men du förstår min mening.

Jag lyssnade på flera urval av symfonisk musik för att testa hur väl Nova kunde återskapa dynamiken och skalan hos en stor symfonisk orkester. I januari förra året firade LA Philharmonic Orchestra John Williams musik med några framträdanden av hans kompositioner i Walt Disney Concert Hall. Min fru och jag är båda fans av John Williams musik och hade turen att vara med på en av föreställningarna. Det råkar vara så att liveframträdanden spelades in och släpptes i mars. Lyssnar på låten "Jurassic Park: Theme" (Qobuz, 96/24) från albumet Celebrating John Williamsav Gustavo Dudamel och LA Philharmonic (Deutsche Grammophon) togs jag tillbaka till den där speciella natten i januari. Stycket lät spektakulärt genom Nova, från solohorn i början av spåret till att de andra blås- och blåsinstrumenten gick med, följt av stråkinstrument, slagverk och timpani, med ljudbilden som blev bredare när varje sektion gick med.

Uniti Nova skildrade den majestätiska ljudscenen som ingen annan allt-i-ett-spelare jag har hört förut. Med tanke på begränsningarna i mitt lyssningsrum kunde jag placera de olika instrumenten i rymden. Nova är också snabb, håller jämna steg med alla förändringar i musiken och levererar den med enorm transparens, energi och detaljer. Paukornas bastoner var tydliga, definierade och slagkraftiga. Även om ingenting kan duplicera liveframträdandet som hördes i Disney Concert Hall den kvällen, lät Uniti Nova mig få en god dos av den storhet jag minns. Är det inte vad våra ljudsystem ska göra? Föra oss närmare musiken?

Jag erkänner öppet att jag är en audiofil, men jag erkänner också att jag inte sitter och lyssnar på traditionella audiofila testspår hela dagarna. Samtidigt som jag älskar dynamisk rockmusik såväl som jazz och klassisk musik, följer jag också trenderna inom popmusik. Så jag vill att min utrustning ska spela bra med vilken musikgenre som helst. För att sätta Uniti Nova på prov köade jag den nyss släppta duetten "Señorita" (Qobuz, 44.1/16) från Shawn Mendes och Camila Cabello (Island Records). Jag ville höra hur enheten hanterade ett exempel på dagens hårt komprimerade popmusik. Tack och lov kom dess styrkor i form av transparens, noggrannhet och detaljer fram för att leverera en extra livlighet till banan, utan någon hårdhet. Fingerknäpparna som fungerar som den rytmiska bakgrunden genom hela banan hade en extra spricka. Den betonade bastrumman som fungerar som en grund för spåret lät slagkraftigt och tight i mitt lyssningsrum, men aldrig boomy. Harmonier lät exakta och detaljerade, men med en varm ton och massor av lager för att göra dem intressanta.

Nackdelen
Det finns väldigt lite att inte älska med Naim Uniti Nova. Jag måste ta till nitpicking för att hitta något alls att diskutera här. Uniti Novas DAC är inte MQA-kompatibel, så den slutliga uppvecklingen av Hi-Res MQA-filer kommer inte att ske. Naim Uniti Nova är dock Roon Ready, vilket innebär att med ett Roon-abonnemang kan användare njuta av MQA-musik i högsta möjliga upplösning. Eller så kan du välja en Qobuz-prenumeration och strömma högupplösta FLAC-filer inbyggt utan behov av speciell hårdvara eller mjukvara.

En annan käbbla som redan nämnts är de ganska unika högtalarkontakterna som Naim tillhandahåller, men jag tyckte att högtalarkablar som är färdiga med banan är en helt acceptabel lösning.

Slutligen antar jag att de med dyra fullstora burkar med en kvartstumsplugg kan bli besvikna över att hitta ett 3,5 mm hörlursuttag på framsidan av den här enheten.

Jämförelse och konkurrens
Det finns inte så många one-box-lösningar på marknaden idag som gör allt som Naim Uniti Nova. Mark Levinson Nº5802 integrerad förstärkare(7 000 USD) är en mer traditionell storlåda integrerad i samma prisklass och kan spela upp digitala filer med hög upplösning. Det saknar dock möjligheten att ansluta en tv eller agera som en del av ett sömlöst ljudsystem för flera rum som Uniti Nova. Den saknar också enkel hantering och LCD-färgskärm. Jag kan faktiskt inte komma på en annan allt-i-ett-produkt som kommer i närheten av Uniti Novas funktionalitet, användarvänlighet och orubbliga kontroll över hela frekvensområdet, från den djupaste bröst-dunkande basen till de mest känsliga topparna. Jag tror att det gör det till ett stort värde jämfört med mer traditionella integrerade av liknande kvalitet. Dess närmaste konkurrent kan mycket väl vara dess lillebror Naim Uniti Star.

Ett annat alternativ som liknar något, även om det inte är fullt så fullt utrustad, är NAD:s M10 BluOS Streaming Amplifier ($2 749,99). M10 har också en HDMI-port (eARC i det här fallet), samt en stor frontpaneldisplay. Det är inte Roon Ready, men stöder MQA-avkodning, även om dess enda stöd för DSD-filer är via konvertering med tillstånd av BluOS-skrivbordsappen.

Slutsats
Jag gick in i den här recensionen lite skeptisk, men jag trodde på Naim Uniti Nova-musikspelaren. Det är en utsökt designad allt-i-ett-ljudspelare som enligt min mening sätter en ny audiofil standard för kvalitetsmusikåtergivning från en enda låda med denna funktionsfyllda. Operativsystemets och Naim Control-appens intuitiva karaktär, i kombination med enkelheten hos den utmärkta fjärrkontrollen, resulterar i skottsäker funktionalitet. Dessutom är det en fröjd att använda, eftersom den är helt fri från några av de fel som vanligtvis åtföljer allt-i-ett-produkter i en eller annan grad.

Men Naim Unit Nova är inte typisk. Och baserat på min erfarenhet förväntar jag mig att dess Class AB-förstärkare kommer att ge mer än tillräckligt med kraft för alla utom möjligen de mest krävande (aka ineffektiva), extra stora golvstående högtalarna. Även den mest petiga audiofilen skulle vara mer än nöjd med Naim Uniti Nova tillsammans med ett par bra ställmonterade bokhyllahögtalare som Focal Kanta No. 1 eller Sopra N°1, eller Aerial Acoustics 5T. Eller för större utrymmen bör högtalare som Focal Kanta No. 2 eller Sopra N°2 golvstativ, Revel Performa F228Be eller Aerial Acoustics 7Ts alla vara bra matchningar.