Är du en Bose-hatare? Släpp det!

Om du är en Bose-hatare kan nyheten att högtalarföretaget stänger alla sina 119 globala butiker få ett leende på läpparna. Men det borde det inte. Faktum är att oavsett hur du tycker om Bose-högtalare eller deras affärspraxis, så är de det enskilt bästa multi-channel marketing-företaget kanske i hela den globala ekonomin. Och med "flerkanalsmarknadsföring" talar jag inte om 9.1.6 Dolby Atmos, DTS:X eller någon annan typ av hemmabiosurroundljud. Jag talar om ett företag som vet hur man säljer lika effektivt online som de gör i stora butiker eller dörr till dörr eller via inforeklam. Bose är bäst på det, även om du tycker att deras högtalare låter som långa naglar på en svart tavla.

Historiskt sett har Bose ignorerat en kanal, och det är specialiteten för audio-video. Och det kan bero på att det inte finns mycket kärlek till en vanlig produkt som Bose här. Som en McDonald’s Happy Meal är deras ljud konstruerat för att ge lyssnaren vad de vill ha jämfört med vad som är "rätt" enligt audiofila standarder. Och den filosofin får audiofiler att bli galna, vilket har varit fallet i flera år. De vill ha en mer esoterisk lösning på högtalardesign. De vill ha nyckeln till ljudriket skedmatad till dem via predikan, inte konstruerad baserat på fokusgrupper, tester och annat.

Bose har gjort det fantastiskt bra i nästan alla andra kategorier som de säljer i. De dominerar vanliga högtalare, klockradior, lösningar av soundbar-typ och den allra viktigaste hörlurskategorin. Jag har länge sagt att Bose och Sony är head-and-shoulders över alla andra när det kommer till brusreducering i trådlösa hörlurar. Du behöver inte gilla det övergripande ljudet i deras hörlurar, men om du gillar brusreducering är Bose en kategoriledare oavsett hur mycket hatarna hatar. De har också en stark position inom billjud. De har en meningsfull position inom ljudförstärkning, såsom konsertlokaler, kyrkor och arenor.

Under åren har Bose inte gjort sig själva någon tjänst i domstolarna, vilket har resulterat i vissa förluster i den allmänna opinionens domstol. Ett av de mest betydelsefulla fallen under min karriär som utgivare inom specialområdet audio-video är Bose vs. Consumer Union som avgjordes av USA:s högsta domstol 1984. Consumer Union var moder till Consumer Reports Magazine,och Bose fick sina känslor sårade över en recension av de något besvärliga Bose 901-högtalarna. Den efterföljande striden om rättigheterna till First Amendment gick till högsta domstolar och sa till slut att man i stort sett kan granska vad du vill under det första tillägget. Betydelsen av detta beslut är kanske mer genomgripande idag, vad med alla de olika återförsäljarsidor som ger konsumenten/läsaren pennans kraft. Föreställ dig om ett företag på flera miljarder dollar kunde stämma dig för att du på en webbplats som Yelp, Trip Advisor eller Google Recensioner sa att deras produkt och eller tjänst var mindre än fantastisk? Det skulle inte vara samma internet som vi känner och älskar idag.

Bose stämde dessutom handelsgruppen CEDIA för anpassade installationer för varumärkesfrågor som inte längre hjälpte deras rykte i ännu en kanal förknippad med specialiteten AV. Till slut kunde Bose ha varit lite mindre drakoniska med sin juridiska taktik och fått några fler vänner genom åren, men det är vatten under bron nu. Arvet från Bose vs. Consumer Union är ett meningsfullt arv för alla konsumenter och till vår fördel i en värld där företag i bazilliondollar som Bose får kärlek från alla håll. Till slut vann det första tillägget.

Jag kommer aldrig att glömma att sitta på ett kommersiellt flyg från Los Angeles till New York (eller kanske det var Philadelphia) och komma in i en konversation med folket i First Class. Vi pratade om hörlurar, och vid den tiden (lätt för 15 till 20 år sedan) visade jag dem mina specialanpassade öronformade Etymotic Research in-ear monitorer. De var tvungna. Tre av dem hade Bose over-the-ear-hörlurar som var från de tidiga stadierna av eran av Boses excellens inom brusreducering.

En kille säger till mig, "Jag har en Ferrari som har ett Bose-system. Säger du mig att det här är ett dåligt ljudsystem?" En annan kille ringer in, "Jag har en Porsche som har ett Bose-system som fabrikstillägg – är det skit?" Den andra killen sa: "Jag har en Mercedes med ett Bose-ljudsystem – jag är inte säker på varför folk inte tycker att det är premium?"

Och jag kunde inte argumentera med någon av dem. De gjorde en fast poäng. Bose är överallt. De är en del av ljudåtergivningen på så många olika platser, inklusive bilindustrin. När jag sitter nere i Premier Level-stolarna på The Staples Center, kan du säga att Bose inte gör något annat än dåligt ljud? Jag skulle påstå inte.

Jag säger inte åt audiofiler att byta ut dina Magicos, Wilson Audio, MartinLogans, Sonus fabers eller Focals med Bose. Jag säger inte att du inte ska titta på Beyer Dynamic, Audio-Technica, Bowers & Wilkins, Sennheiser eller andra för avancerade trådlösa hörlurar. Om du inte gillar Bose, köp inte Bose. Så enkelt är det. Vad jag däremot säger till dig är att ge Bose deras respekt på marknaden. De säljer högtalare och ljudprodukter till ett värde av miljarder dollar per år efter smaken av verkliga människor. Det kanske inte uppfyller audiofilstandarder, men det fungerar för många människor där ute.

Arvet från Boses detaljhandelsrörelser är ännu viktigare eftersom de belyser ljudåterförsäljarnas pågående död. Bose skulle inte ha misshandlat sin detaljhandelskedja utan seriöst övervägande, och det är skrämmande för både verksamheten och hobbyn med specialljud-video. Den här nyheten är inte en anledning för audiofiler eller anpassade installatörer att ta ett segervarv. Idag är en tid för självreflektion av respekt för vad Bose vet som hobbyister och specialhandlare/tillverkare inte vet. Det här är en seriös skit att tänka på.