RSL CG3 5.2 Hemmabiohögtalarsystem granskat

Som en vetenskapligt sinnad person tycker jag att få saker är så tillfredsställande som att de har visat sig vara fel … och få högtalarsystem på senare tid har glädjat mig lika mycket som RSL:s nya $1 478 CG3 5.2 hemmabiohögtalarsystem.

Du kanske tror att jag antyder ett dåligt första intryck av den nya högtalaruppställningen, men så är inte fallet. Åtminstone inte exakt. För att vara ganska rakt på sak, mina första tankar om att packa upp kvartetten av CG3 bokhyllahögtalare ($135 styck) och CG23 centerhögtalare($200 styck) kan bäst sammanfattas som "Oh." Skåpen, även om de har en härlig pianosvart glansig finish, sticker inte ut på något speciellt sätt för högtalare i deras storlek: 9,5 x 5 x 6 tum för bokhyllorna och 16 x 6 x 6,4 tum för mitten. Även om de bindande stolparna är perfekt funktionella, verkar de vara standard Parts Express-erbjudanden. Drivrutinerna – fyra-tums Kevlar-koner och en-tums silk-dome-diskanthögtalare – ser verkligen tillräckligt vackra ut, men de kan bäst sammanfattas som "beprövade och sanna" ur ett designperspektiv.

Inget av detta ska förstås betraktas som ringa. Det är helt enkelt att säga att alla som har testat en anständig mängd små till medelstora högtalarsystem kommer att ta en titt på RSL:s CG3-högtalare och vara rimligt säker på sin bedömning av deras prestanda, utan att ens koppla in högtalarna. Med tanke på att de passar ganska bra mellan kompakta satellitsystem och större utbud av bokhyllor när det gäller den totala storleken, förväntar sig ens hjärna också prestandaförmåga som ligger mellan dessa två breda klasser.

Den enda variabeln är naturligtvis den cigarettformade porten som kantar botten av bokhyllorna (och sidorna av mitten), den enda yttre indikationen på någon ganska snygg intern teknologi – nämligen RSL:s patenterade Compression Guide, som tillåter internt ljud vågor för att komprimera och expandera på ett mycket kalkylerat sätt för att minimera kabinettsresonans. Det är samma teknik som finns i företagets Speedwoofer 10S subwoofer, varav två ingår i CG3 5.2-paketet. (Jag har redan recenserat 10S sub i en fristående recension ). Tekniken finns även i GC4-systemet som vi granskade för några år sedan.

Även min erfarenhet av Speedwoofer 10S förberedde mig inte riktigt för prestandan hos dessa anspråkslösa små högtalare.

Anslutningsinstallationen
av systemet visade sig vara okomplicerad och händelselös, förutom att jag höjde de främre kanalerna några tum – mest för att kompensera för det faktum att jag normalt litar på betydligt större bokhyllahögtalare i mitt hemmabiosystem i sovrummet.

Jag använde Anthems MRX 1120 AV-mottagare för att driva RSL-systemet under granskningen, även om jag gjorde några justeringar av dess Anthem Room Correction-inställning under hela processen. När jag först körde ARC, studerade jag i rummets mätningar och bestämde mig (mot inrådan från själva mjukvaran) att högtalarna kunde hantera en 80-Hz delningspunkt alldeles utmärkt. Det krävdes bara lite musik att lyssna på för att inse att en sådan crossover-punkt frågade bara lite mycket av CG3-bokhyllahögtalarnas fyra-tums bashögtalare. En 100-Hz crossover-punkt resulterade i en mycket mer sömlös blandning mellan subs och sats, för att inte tala om det faktum att den jippade med ARC:s rekommendationer, såväl som högtalarnas rapporterade frekvenssvar på RSL:s hemsida.

Som nämnts ovan kommer CG3 5.2-systemet med ett par RSL Speedwoofer 10S subs, som var och en var placerad under och precis utanför de främre vänstra och högra bokhyllhögtalarna. Skräddarsydda sammankopplingar överbryggade gapet mellan mottagare och subs, och jag använde Monoprice Choice Series 12AWG högtalarkabel för att ansluta bokhyllorna och mitthögtalaren.

En sak som är värd att påpeka är att jag ställde in ARC:s Max EQ-frekvens något högre än vanligt, på 600 Hz. Detta tjänade till att jämna ut en liten (~3 eller 4 dB) dipp i rummets prestanda precis runt 500-Hz-punkten i de främre vänstra och högra högtalarna, såväl som surroundljudet. Ovanför den punkten klamrade sig högtalarnas respons i rummet anmärkningsvärt hårt fast vid ARC:s målkurva, så att det inte skulle ha varit mycket om någon EQ tillämpades även om jag hade tillåtit det. För fler tankar om rumskorrigering och varför jag sätter en gräns för EQ när jag kan, se min artikel Automated Room Correction Explained.

Prestanda
Man skulle kunna tro att den neutrala, jämna responsen skulle ha varit det första jag märkte med RSL CG3-systemet när seriöst lyssnande började på allvar. Och kanske hade det varit, om inte högtalarnas stora, djärva, storleksföraktande ljud. Att kalla det "rumsfyllande" skulle inte säga så mycket, eftersom vilket som helst sub/sat-system på en rimlig nivå ganska enkelt kan fylla mitt 13 x 15 x 8 fots lyssningsutrymme med ljud. "Rumsmättande" skulle vara en mer träffande beskrivning. Den första skivan jag kastade mot systemet var The Ultimate Edition av Batman v. Superman: Dawn of Justice (Warner Home Video), eftersom jag nyligen hade provspelat öppningsscenerna med samma receiver och två betydligt större högtalarsystem i samma rum .

Till och med i de inledande tonerna av Hans Zimmers partitur och de virvlande vindeffekterna som väver sig igenom det, var det som imponerade mest på mig med RSL CG3-systemet dess känsla för skala och dess fullständiga sömlöshet. Och jag menar det i ett par avseenden. För det första, även när scenen fortskrider och basen börjar skruva upp (från de långsamma, låga, genomträngande tonerna i musiken till det hårt slagande smällen av lågfrekvent energi när Thomas och Martha Wayne spelas in i tid för elftefjärde gången), och när högfrekventa riktningsljud ökar för att matcha (prasslet av trä i Bruces drömsekvens, pärlorna på betong), var det som slog mig mest hur svårt det var att avgöra var subwoofern lämnade stängdes av och huvudhögtalarna tog upp slacket.

För en annan sak greps jag av hur omslutande ljudbilden var. Tack vare den breda, jämna spridningen av högtalarna, var handoff från främre ljudbilden till surroundljud graciöst fri från luckor.

Även när jag rörde mig runt i rummet höll den underbara känslan av rymd som återges av RSL-systemet ihop vackert. Glöm söta fläckar. Det här systemet har en enorm söt zon, vilket borde uppskattas särskilt av dig som delar ditt hemmabioutrymme med flera lyssnare.

När jag hoppade fram några minuter till sammanfattningen av Metropolis förstörelse från Man of Steel (denna gång genom Bruce Waynes ögon), fann jag mig själv särskilt imponerad av hur dynamiskt RSL-systemet är. Explosioner, skräp och kryptonianer som smäller in i sidorna av byggnader drabbas av den typ av stötar som du helt enkelt inte skulle förvänta dig av högtalare av den här storleken.

Men genom all kakofoni förblev dialogen (det lilla av det som präglar dessa scener) helt klar och begriplig. Härligt så.

Så jag bestämde mig för att hoppa in i mitt ultimata tortyrtest för klarhet i dialogen. Du vet den ena: Mines of Moria-sekvensen från skiva två av Sagan om ringen: Ringens gemenskap, Extended Edition (New Line). Som jag har nämnt vem vet hur många gånger tidigare, är det huvudsakliga som gör den här scenen till en sådan bragare den tjocka, droppande efterklangen som ackompanjerar dialogen. Om något är fel, oavsett om det är extrem rumsakustik, tonala obalanser eller timingproblem, blir orden smutsiga och svåra att följa.

RSL-systemets hantering av scenen slog mig omkull direkt från snurrandet. För det första, när Gandalf uttalar varningen: "Det finns äldre och fulare saker än orcher i världens djupa platser", flyttar han från mittskärmen till höger om ramen. När hans röst spårade från mitthögtalaren till höger fram och in i den högra surroundhögtalaren blev jag chockad över hur konsekvent den förblev i form av klangfärg. Det i sig är ett riktigt knep för högtalare i den här storleken, särskilt med tanke på att CG23-centerhögtalaren är en horisontell högtalare med en mid-tweeter-mid driver-konfiguration.

Ännu mer imponerande var det faktum att jag, när jag flyttade huvudet från sida till sida medan jag utvärderade mitthögtalarens prestanda, inte hörde något av fasproblemen (effekten "stäckstaket") som ofta plågar MTM-centerhögtalare. När jag svängde mitt huvud så långt till vänster och höger som min ryggrad tillåter, hörde jag inget annat än konsekvent (och genomgående bra) ljud från mitten, vilket troligen har mycket att göra med den relativt lilla storleken på mellanbaskonerna, men pekar också på den noggrannhet som vidtagits i utformningen av högtalarna för att säkerställa korrekt avstånd mellan förarna.

Också väl värt att notera är hur underbart ett jobb resten av CG3-systemet gjorde med att fylla utrymmet i och runt de svåråtergivna orden. När jag tittar på mina anteckningar ser jag kommentarer som "holografiska" och "helt omslutande" gång på gång. Även om det är osannolikt att jag kommer att vinna Pulitzern för en sådan påträngande pratstund, kämpar jag för att komma på något mer suggestivt. Enkelt uttryckt gjorde CG3 ett så bra jobb som man kunde hoppas på att bygga upp Midgårds miljöer ljudmässigt. Jag kände inte att jag lyssnade på en simulacrum av ett fantasirum; Jag kände att jag var i det utrymmet.

Jag var övertygad om att RSL-högtalarsystemet kunde hantera i stort sett vilken filmmat jag kastade, och jag vände min uppmärksamhet mot musik. Jag började med The Low Spark of High-Heeled Boys (Universal-Island Records) av Traffic, om inte av någon annan anledning än att 2002 års remastrade CD råkade ligga ovanpå min musikhög i sovrummet. Speciellt titelspåret visade sig vara ett utmärkt val för att belysa så många av RSL-systemets styrkor, särskilt i den läckra neutrala återgivningen av horn och piano och den utmärkta leveransen av låtens dynamiska stämplingar.

När det gäller hur högtalarna sträcker sig ut i rummet under låtens perkussiva blomstrar, ska jag erkänna att jag först trodde att jag av misstag hade kopplat in receiverns surroundbearbetning, tills jag scootade över till en av surroundljuden och bekräftade att den var tyst. Även utan hjälp av surround och center, målade ett enda par av CG3s (och, naturligtvis, paret Speedwoofer 10S subs) ljud i tredimensionellt utrymme på ett sätt som positivt trotsade högtalarpositionering. Och det var inte bara djupet i ljudbilden som imponerade så mycket på mig, utan också dess bredd. Framför allt var det den skickliga blandningen av silkeslen mellanregister, överdådiga detaljer, lyhördhet, koherens och otyglad effekt som imponerade mest på mig.

Jag fann mig själv lika rörd och fängslad av CG3-systemets prestanda med Mike Oldfields Tubular Bells (i det här fallet 2009 års remastrade utgåva från Mercury UK). Det finns helt enkelt inget att klaga på här, och mycket att berömma – från öppningsmelodins virvlande, flerskiktiga klingande tindrande till orgelstöten som punkterar och slår igenom den. Finalen av del ett är där systemet verkligen kommer samman och lyser, dock, särskilt i dess förmåga att jonglera med den tjocka baslinjen, den Glorfindel-boxladdade gitarren och alla de olika instrumenten som nämns en efter en som chugga-chugging rytmsektionen invaggar lyssnaren till en hypnotisk stupor. Vid ett tillfälle, medan jag lyssnade på uppbyggnaden av Vivian Stanshalls berättande, sa jag ett mycket styggt ord. Rätt högt. Och sant, man kan hävda att priset på högtalarna spelade en stor roll i min uppskattning av deras imponerande (ett 2,2-kanalssystem skulle köra dig strax norr om $1 000, som referens), men jag skulle vara benägen att argumentera tillbaka. Högtalarna är precis så bra.

Nackdelen
Det krävdes mycket musik att lyssna på för att hitta en låt som RSL inte helt slog mig med, och jag hittade den äntligen i Beastie Boys "Hey Ladies", från 20-årsjubileets remastrade CD-utgåva av Paul’s Boutique (Capitol Records). Problemet härrör från det faktum att spåret förlitar sig på mycket hårt slag i 100-Hz-området, precis där subwoofern och bokhyllorna skakar hand, och där ingen av dem är som starkast. Tänk på att systemet hanterar så många andra aspekter av låten så bra, speciellt det där funkiga fasskiftet i introt, men det enda sättet jag verkligen kunde få den kicken jag letade efter var genom att sänka volymen lite och röra på mig mycket. närmare högtalarna.

Det är inte föga förvånande, märk väl, särskilt med tanke på storleken på skåpen. Och jag fann att det hjälpte en bra bit att flytta övergångspunkten upp till 120 Hz, men jag flyttade snabbt tillbaka den till 100. Avvägningarna var helt enkelt inte värda det bara för de handfulla låtarna i min musiksamling där detta är en problem.

Efter att ha märkt detta gick jag tillbaka och tittade på ett antal filmer (okej, fullständigt avslöjande: jag såg alla sju Star Wars-filmer tillgängliga på Blu-ray, såväl som Ip Man-trilogin), och lyssnade specifikt efter liknande brister i övre basdynamik, och jag hittade dem aldrig.

Det är värt att påpeka att mitt rum på 1 560 kubikfot visade sig pressa högtalarna ända upp till deras prestandagränser. Inte förbi dem, märk väl. Den enda gången jag kände någon märkbar påfrestning var när jag höjde volymen ett par dB över referenslyssningsnivån. Detta är inte ett klagomål, bara en varning. Fysik är fysik, trots allt. Jag säger helt enkelt att om ditt rum är mycket större än mitt och om du gillar det högt, kan du överväga att gå upp till ett system som helt består av den större CG23 monitor/centerkanalen, som har högre känslighet och djupare basförlängning än dess CG3 bokhylla motsvarighet. Som sagt, för sin storlek, vevar CG3:orna ut en ganska otrolig mängd ljud.

Jämförelse och konkurrens
Av de högtalare jag har testat i det senaste minnet tror jag att systemet som mest jämförs med RSL CG3 är Elac Debut B6. Elac-bokhyllan är betydligt större och har som sådan bättre basförlängning. Men RSL-högtalarna drar nytta av betydligt plattare, mer neutral prestanda (särskilt i mellanregister och övre frekvenser), bättre detaljer, bättre transparens och märkbart bredare, jämnare, mer konsekvent spridning.

Det enda högtalarsystem jag verkligen önskar att jag kunde ha jämfört med RSL-systemet är NHT:s Super Surround 5.1. Liknande pris. Ungefär liknande specifikationer. RSL:erna kan hantera lite mer kraft, vilket är värt att påpeka, men de mindre NHT:erna har djupare klassad basförlängning, dock utan fördelen med RSL:s Compression Guide-teknologi.

Om du letar efter valuta för pengarna och ett högt förhållande mellan prestanda och storlek, så förtjänar SVS:s Prime Satellite 5.1-paket också en titt (och en lyssnande) på $999. Liksom RSL förlitar SVS sig på direktförsäljning via Internet och har en bättre provperiod hemma (45 dagar mot 30).

Slutsats
Till $1 478 för ett komplett 5,2-kanals hemmabiohögtalarpaket ($1 079 om du väljer CG3 5.1-systemet med en enda sub), representerar RSL:s CG3-system ett otroligt värde, det behöver inte sägas. Men det är bara en del av anledningen till att jag älskar dessa högtalare. Deras neutrala ljud, dynamiska kraft och fantastiska spridningsegenskaper gör dem värda att uppmärksammas.

När du tar hänsyn till deras storlek (och deras anmärkningsvärda brist på resonans för deras storlek), är det svårt att inte bli imponerad av dessa fantastiska små överpresterande. RSL har något ganska speciellt på sina händer här. Om du är ute efter ett relativt kompakt hemmabiosystem för bokhyllor som regelrätt styr med tvåkanalsmusik, är du skyldig dig själv att provspela den här.