Sortera fräsen från baconet när du väljer en AV-installatör

Många av oss har byggt våra egna ljud/videosystem; Men eftersom hemautomation, 3D-ljud och andra komplicerade att installera godsaker som inbyggda högtalare och nätverksanslutna fiberoptiska kablar blir en del av våra liv, kommer tiden då det är okej att säga, "Låt oss anställa ett proffs." Vi har en källa på HomeTheaterReview.com där vi listar några elit AV-återförsäljare och installatörer i landet, och det är alltid ett bra ställe att gå till – men utöver det, hur vet du verkligen vem som är bra och vem som inte är så bra.

En återförsäljarvän till mig berättade för mig om de nya återförsäljarna i södra Florida-området som är unga, smarta och mycket silvertunga. De spenderar pengar på marknadsföringsmaterial som professionell, ljusstyrd fotografering och professionellt designade PowerPoint- eller Keynote-presentationer. De producerar snygga videor och material som är designat för att uppvakta både arkitekter, byggare och konsumenter. Det är mycket övertygande och det hjälper dem att få jobb över mer etablerade installatörer.

Men det finns ett problem med en del (inte allt) av det nya blodet. Att lova en värld av total AV-harmoni är en sak, men att leverera det är en helt annan fråga. Det är inte ovanligt att se ett stort projekt komma över $100 000 innan någon i kommandoraden (normalt är det kunden) inser att det han eller hon betalade för inte är vad de fick. Detta är ett kritiskt problem eftersom att komma in för att fixa ett hemautomationssystem där en annan installatör gjorde 90 procent av vinsten är något som de mer etablerade installatörerna inte ens kommer att överväga att göra. I grund och botten ber du dem att ta på sig den svåraste delen av jobbet med minsta vinst (om någon), samt ge det pågående stödet som kan vara lönsamt eller inte.

Så hur anlitar man rätt installatör på dagens marknad? Här är några frågor att ställa:

1 Fråga dina vänner om de gillar företaget som de använde, förutsatt att de har ett bra system. Får de det stöd de behöver inom den tidsram som de behöver det?

2 Är installatören CEDIA-certifierad? Har de tagit aktuella kurser för sin valda hemautomatiseringsplattform, vare sig det är Crestron, Control4 eller Savant?

3 Hur länge har företaget varit verksamt?

4 Hur länge har de sålt sitt valda märke av styrsystem?

5 Vilka byggare arbetar de med i området? Hur många projekt har de gjort med var och en av dem under de senaste två åren?

6 Hur många programmerare har de som arbetar för dem, både på heltid och deltid? Hur länge har dessa programmerare arbetat för företaget?

7 Hur ser deras onlinerecensioner ut på Yelp, Google, Angies List, etc. Har de många recensioner? Om de gör det är det bra. Har de några enstjärniga recensioner? Om det bara finns en enda dålig recension, kan det vara någon som försöker göra dem. Om de har 14 av dem har du en dålig trend. Detsamma gäller bra recensioner. Om de har 98 femstjärniga recensioner på Google är det svårt att fejka det.

8 Hur är priset? Återförsäljaren som är snabb att ge bort 20 procent rabatt har precis gett dig hälften av marginalen på jobbet. Det är inte ett gott tecken för den långsiktiga framgången för deras verksamhet, och du behöver att de finns där inte bara för att avsluta ditt jobb utan för att stödja det i många år framöver. Å andra sidan är det helt okej att fråga varför ett företags projektbud är 20 procent högre än andra på samma bostad. Låt dem förklara priset tills du förstår det. Vissa produkter kostar mer pengar än andra. Vissa företag tar mer betalt för arbetskraft än andra. Vissa försöker lägga enorma kabeltillägg eller stora designavgifter i budet. Du kanske behöver sådant designarbete eller inte. Kolla alltid.

Ungdom behövs i AV-branschen. Vi behöver yngre kunder, och vi behöver yngre, mer framåtsträvande återförsäljare och installatörer. På intet sätt bör ett företag strykas från listan bara för ungdomar. Konsumenter måste dock skydda sina intressen när de uppgraderar AV-utrustning och/eller gör ett hus "smartare". Dessa system är bara lika bra som återförsäljaren som säljer, installerar och programmerar dem – så noggrant bör övervägas vem du skulle anlita för att arbeta i ditt hem.

Vilka faktorer är viktigast för dig när du väljer ett AV-företag? Kommentera nedan.