Огляд музичного сервера Aurender A100

Музичний сервер Aurender A100 ($3900) — це пропозиція компанії початкового рівня в серії «A» музичних серверів/ЦАП, яка також включає A10 ($5500) і A30 ($18 000). У порівнянні з A10 він уникає додаткової опції збалансованого аналогового аудіовиходу, пропонуючи лише незбалансовані аналогові виходи RCA. A100 також використовує єдиний 768 кГц/32-біт AK4490 повний чіп декодера MQA ЦАП (від Asahi Kasei Microdevices або AKM) для декодування обох каналів (один стерео дизайн) замість подвійних чіпів AK4490 A10 (подвійний моно дизайн). A100 має 2 ТБ внутрішньої пам’яті замість внутрішнього жорсткого диска A10 на 4 ТБ. Як і A10, A100 також має кеш-пам’ять твердотільного накопичувача (SSD) об’ємом 120 ГБ для відтворення та контролюється програмою Conductor від Aurender.

Дивлячись на передню частину A100 зліва направо, ви побачите кнопку ввімкнення/вимкнення; тридюймовий AMOLED-дисплей із можливістю відображення інформації про пісню та списку відтворення; і чотири кнопки керування, включаючи меню відображення, відтворення/пауза, відтворення попереднього та відтворення наступного треку. Також є поворотний регулятор гучності з налаштуваннями гучності в діапазоні від -90 дБ до 0 дБ з кроком 0,5 дБ. Гучність також можна регулювати за допомогою ІЧ-пульта, що входить у комплект, або програми Conductor. Ззаду ви знайдете пару аналогових аудіовиходів RCA, оптичний цифровий аудіовхід SPDIF, який можна підключати до програвача компакт-дисків або телевізора, аудіопорт USB 2.0 для надсилання сигналів на зовнішній ЦАП, гігабітний порт Ethernet, два порти даних USB 2.0 для копіювання із зовнішніх пристроїв пам’яті USB, перемикач змінного струму та розетка змінного струму.

Мікросхема DAC A100 підтримує відтворення файлів PCM з роздільною здатністю до 768 кГц/32 біта, а також файлів DSD64 і DSD128 у режимі DoP. У разі використання оптичного входу SPDIF відтворення музичних файлів обмежено максимальною роздільною здатністю 192 кГц/24 біта.

У своєму проекті Aurender зосередився на усуненні шуму, що проникає в A100, який має екрановане повністю лінійне джерело живлення; екранований, асинхронний аудіовихід USB; і окремі тороїдальні трансформатори для музичного сервера, цифрових схем і ЦАП.

Підключення
Aurender A100 доступний у сріблястому або чорному кольорі. Мій оглядовий зразок був у попередньому варіанті обробки, але обидва мають розміри 12,99 дюйма в ширину, 13,9 дюйма в глибину, 2,2 дюйма у висоту та важать здоровенних 22 фунти.

На жаль, мій рецензійний зразок надійшов без стандартного шнура живлення, що іноді трапляється, коли зразки проходять через руки кількох рецензентів. Отже, я зв’язався з хорошими людьми з WireWorld, і вони надіслали мені шнур живлення Silver Electra 7 разом із парою своїх міжконнектів Silver Eclipse 8 RCA для огляду. Оскільки Aurender A100 має власний регулятор гучності, я вирішив підключити пристрій безпосередньо до свого еталонного підсилювача Classé. Незважаючи на те, що Aurender можна підключити через попередній підсилювач, я хотів зробити налаштування максимально простими.

Після підбору гучності це також дозволить мені легше порівнювати звук Aurender зі звуком мого попереднього підсилювача Classé CP-800, що містить мікросхеми ЦАП Wolfson. CP-800 підключається до пристрою Synology NAS (Network Attached Storage) через Mac Mini з SSD на 256 ГБ, який виконує роль музичного сервера. Під час порівняння Classé CP-800 був підключений до того самого підсилювача Classé за допомогою збалансованої версії міжконнектів WireWorld Silver Eclipse. Після підключення кабелю я встановив дротове з’єднання Ethernet RJ45 між Aurender і Apple Airport Express, щоб підключитися до моєї локальної мережі, оскільки в моїй кімнаті для прослуховування немає дротового з’єднання Ethernet.

Налаштувати програму Aurender Conductor (у моєму випадку на iPad Pro) досить просто. Відкривши програму, ви просто переходите до «Налаштування > Aurender» і вибираєте пристрій Aurender A100, вводите шестизначний пароль, який з’являється на дисплеї Aurender, і все. Після встановлення початкового підключення відкриття програми Conductor призведе до автоматичного пошуку Aurender, якщо пристрій увімкнено. Після встановлення першого підключення я перейшов до розділу «Оновлення програмного забезпечення» в меню налаштувань, виявив, що доступна новіша версія програмного забезпечення, і встановив його.

Щоб підготувати потоковий музичний вміст, я ввійшов у свої підписки на сервіси потокового передавання Tidal і Qobuz з Aurender, вибравши розділ «Потокове передавання» в меню налаштувань Conductor, а потім ввівши свої облікові дані для входу в кожну службу. Це автоматично завантажить ваші збережені уподобання з потокових служб у програму.

Далі я підключився до свого пристрою Synology NAS (мережеве сховище), перейшовши до розділу «NAS Server» у меню Conductor Settings і натиснувши «Browse NAS Server», щоб знайти мій пристрій NAS. Я вибрав свій NAS зі списку знайдених серверів і ввів облікові дані для входу. Потім я завантажив кілька музичних файлів на внутрішній жорсткий диск Aurender, підключивши USB-накопичувач до одного з USB-портів даних на задній панелі пристрою. Після підключення я вибрав вкладку «Папка» у верхньому рядку кнопок у програмі, а потім вибрав «USB». Потім я вибрав папку, яку хотів скопіювати, і натиснув кнопку «Копіювати», торкнувся потрібної цільової папки на Aurender, а потім натиснув «Вибрати», щоб розпочати процес копіювання.

Якщо потрібно, файли також можна скопіювати з підключеного пристрою NAS на внутрішній жорсткий диск A100, вибравши папку NAS у програмі Conductor після входу в NAS за допомогою згаданих вище кроків. За словами Аурендера, використання внутрішньої пам’яті забезпечить кращий досвід роботи з користувачем, оскільки система автоматично сканує внутрішню пам’ять на наявність нового вмісту. Використання NAS — це добре, але трохи громіздкіше. Загалом, я знайшов процес налаштування Aurender і копіювання музичних файлів досить простим, тому я запустив і запустив менш ніж за 30 хвилин.

Продуктивність
Перш ніж перейти до моїх вражень про музичну продуктивність Aurender A100, варто згадати трохи про інтерфейс користувача. Як і більшість музичних стримерів/ЦАПів сьогодні, Aurender A100 можна вважати комп’ютером. І через тенденцію до того, що пристрої музичного стримеру/ЦАП замінюють фізичні медіаплеєри та стають центральним центром більшості аудіосистем, рівень задоволення, який я відчував від цих пристроїв, безпосередньо пов’язаний не лише з їхнім музичним виконанням, а й їхні інтерфейси користувача.

Для Aurender користувацький досвід забезпечується будь-якою комбінацією AMOLED-дисплея A100, наданого ІЧ-пульта дистанційного керування та власної програми Aurender Conductor. Для мене, і я підозрюю, для більшості людей, ІЧ-пульт дистанційного керування майже не використовувався взагалі. Так, я спробував базовий дистанційний вихід у поєднанні з AMOLED-дисплеєм для навігації у своїй музичній бібліотеці, і це спрацювало. Але я знайшов його громіздким для навігації порівняно з використанням програми Conductor. Візуально базовий монохроматичний, лише текстовий дисплей також не допоміг. На дисплеї відображається лише основна інформація, а текст недостатньо великий, щоб його було легко побачити в кімнаті з моєї позиції слухача. Це змусило мене захотіти більшого графічного кольорового дисплея Naim Uniti Nova, який я оглядав минулого року. Naim має найкращий дисплей з усіх стримерів, які я можу придумати, які коштують менше п’ятизначної цифри.

На щастя, використання програми Conductor, завантаженої на мій iPad, компенсувало відсутність чудового дисплея на самому A100. Програма Conductor добре розроблена для інтуїтивно зрозумілого використання та є однією з найкращих запатентованих програм, якими я користувався. Ви можете переглядати свої бібліотеки за піснями, виконавцями, альбомами, жанрами та композиторами та відображати результати у вікні вмісту. У вас є можливість вибирати пісні чи цілі альбоми та додавати їх у кінець черги або негайно відтворювати. Існує також редактор, який дозволяє вносити зміни в список відтворення після його створення. Є вікно відтворення зі звичайними елементами керування (відтворення/пауза, наступний, попередній, повторення та перемішування). Є також значки для вибору між різними бібліотеками, включаючи потокові служби Tidal і Qobuz, внутрішній жорсткий диск Aurender, підключений NAS або USB-накопичувач,

На жаль, Conductor не об’єднує бібліотеки автоматично, як це може зробити Roon, але це не велика проблема. Ви можете натиснути й утримувати будь-який потоковий вміст і натиснути «додати до бібліотеки». Використовуючи цю функцію, ви можете легко інтегрувати потоковий вміст у свою локальну бібліотеку. Вам також потрібно лише одним клацанням миші переключатися між кількома бібліотеками або Інтернет-радіо, якщо ви вирішите не використовувати комбінований маршрут. Доведено, що Conductor має швидкий час відгуку як під час пошуку в бібліотеках, так і при постановці пісень у чергу для відтворення завдяки обчислювальній потужності A100 і його кеш-накопичувачу SSD на 120 ГБ. За допомогою піктограми налаштувань ви можете налаштувати A100 кількома налаштуваннями. Однією з цікавих функцій, яку варто відзначити, є можливість запитувати віддалену підтримку від команди Aurender у меню налаштувань програми. Це дозволяє службі підтримки Aurender діагностувати, в чому проблема, і часто позбавляє власника необхідності відправляти пристрій для усунення несправностей і ремонту. Це приємний плюс.

Щоб почати свою оцінку звукових характеристик A100, я послухав кількох знайомих вокалістів і вокалісток у супроводі акустичних інструментів, щоб оцінити якість середніх частот і точність тону A100. Слухаючи трек Бена Говарда «Black Flies» (Tidal, 44.1/16) з його альбому Every Kingdom (Universal-Island Records, Ltd.), повільний трек починається досить просто з соло на акустичній гітарі та вокалу народний співак-пісняр.

Резонанси окремих акордів у атаці та затуханні разом зі звуком ковзання пальцями по струнах від лада до лада мали потрібну вагу та реалістичну якість звуку, щоб залучити мене глибше в музику. Через Aurender вокал почався невимушеним і плавним, як і належить, з просторовими сигналами, що створюють чітку картину ревербераційного акустичного простору. Коли жахлива пісня розвивалася, аж поки на 3:20 не перейшла у звучання фолк-року, A100 чудово впорався з виділенням додаткових вокальних текстур і шарів звуку фонового вокалу, барабанів, електрогітари., і бас-гітару в цілісну звукову стіну, що простягається за межі динаміків. Усі кінцеві деталі мелодії були доставлені, але презентація була настільки теплою,

Щоб перевірити багатошаровість і звукову сцену, я прослухав кілька різних добірок, зокрема «When The Lights Go Down (LP Version)» (Qobuz, 4.1/16) з альбому Прінса The Vault – Old Friends 4 Sale (Rhino). Цей менш відомий трек, пронизаний джазом, має багато цікавого, починаючи з набору барабанів бонго, які грають один на одному, один праворуч, інший ліворуч від центральної звукової сцени.

Коли бас-гітара приєднується, A100 фіксує її в мертвій точці, як і належить. Тоді фортепіано входить трохи лівіше правого динаміка з великою кількістю природного блиску на високих нотах і невимушеним тоном на нижніх нотах. Принц починає співати на 2:40, додаючи ще один шар до міксу. Весь цей час A100 представляє багатошарову мелодію з чудовим відчуттям простору між окремими інструментами у відчутній звуковій сцені.

Щоб оцінити динамічний діапазон і потенціал впливу Aurender A100, я прослухав кілька знайомих класичних симфонічних творів. Парою улюблених для цієї мети є запис Міннесотського оркестру «Fanfare for the Common Man» (Reference Recordings) та «The Dark Knight Orchestra Suite» Ганса Циммера (Qobuz, 48/24) з альбому The World of Hans Zimmer.: Симфонічне свято(Sony Classical) у виконанні Симфонічного оркестру Віденського радіо ORF у Віденському концертному залі. Через A100 тимпан і барабани були водночас напруженими та громовими. Порівняно з ЦАП Classé CP-800, динаміка треку через A100 здавалася трохи більшою, що привнесло трохи більше ефекту та драматизму у виконання. Те саме можна сказати про твір Копленда та інші великі симфонічні добірки.

Щоб перевірити керування басами, я переключився на кілька добірок, які дуже актуальні на поп- і хіп-хоп-сценах. Я слухав добірки таких виконавців, як Біллі Айліш і Пост Мелоун. Не зовсім аудіофільські записи, але в цьому суть. На мій погляд, хороший музичний стример/ЦАП повинен точно подавати всі типи музики. Отже, я поставив у чергу «Bad Guy» (Qobuz, 44.1/24) із дебютного альбому Біллі Айліш When We Fall Asleep, Where Do We Go? (Темна кімната – записи Interscope).

Трек одразу починається з синтезованого глибокого басового ритму, який є основою для більшої частини треку. На деяких менших ЦАПах я чув, як баси звучать плутано, розмиваючи вокал, який іноді майже шепоче. Не так через A100. Басовий ритм звучав так, як він мав бути, і зовсім не затьмарював вокал, навіть коли на позначці 2:31 бас відтворювався на набагато нижчій частоті, ніж раніше в треку. На хорошій системі трек може викликати звикання своєю простою мелодією з двох ударів, і це було у випадку з A100.

Недоліки
У Aurender A100 немає роз’єму для навушників, тож тим, хто час від часу хоче тримати музику при собі, доведеться або під’єднатися через попередній підсилювач із такою можливістю, або шукати інше рішення для цього варіанту прослуховування. Крім того, Aurender A100 не забезпечує з’єднання для використання збалансованих з’єднань XLR, яким я віддаю перевагу перед незбалансованими з’єднаннями RCA. Збалансована схема є функцією оновлення, яка починається з A10.

Нарешті, Aurender A100 підтримує лише DSD64 і DSD128 (обидва через DoP). Для тих, чиї уподобання при прослуховуванні значною мірою схиляються до великої кількості DSD-музики з вищою роздільною здатністю, вам доведеться шукати в іншому місці (і, ймовірно, витратити більше грошей).

Конкуренція та порівняння
Оскільки перехід до потокової передачі з фізичних носіїв є постійною тенденцією протягом кількох років, є багато музичних стримерів/ЦАП на вибір. Однак пошук мережевого стримеру та ЦАП, який також включає внутрішню пам’ять, значно звужує вибір у ціновому діапазоні 4000 доларів США. Я думаю, що Aurender побачив цю можливість на ринку та скористався нею, скоротивши свій високо оцінений A10, щоб заповнити прогалину предметом цього огляду, A100. Мені справді довелося трохи покопатися, щоб знайти продукти для порівняння, тож буде цікаво подивитися, хто ще запропонує подібний продукт за цією ціною.

Цифровий музичний плеєр NAD Masters Series M50.2 ($3995) має кольоровий сенсорний TFT-дисплей, компакт-диск для відтворення або копіювання компакт-дисків, містить два внутрішніх жорстких диска по 2 ТБ, розміщених у масиві RAID по 2 ТБ, відтворює файли PCM до 192 кГц/ 24-бітна роздільна здатність, повністю декодує файли MQA, підтримує Roon Ready, підтримує численні хмарні музичні сервіси, такі як Tidal, Qobuz і Deezer, серед інших, і управляється через інтуїтивно зрозумілу програму BluOS. Однак він не підтримує відтворення файлів DSD, тому, якщо це критично для вас, це музичний стример не для вас. Я також не можу коментувати продуктивність відтворення M50.2 порівняно з A100, оскільки в моїй системі не було зразка для оцінки.

Хоча Auralic Altair G1 ($2999) трохи дешевший за A100, це музичний стример/ЦАП, який також можна перетворити на музичний сервер, додавши додатковий комплект для встановлення внутрішнього SSD на 2 ТБ. Керування здійснюється за допомогою iPad або іншого пристрою iOS (без Android) за допомогою власної програми Auralic Lightning DS, яка має репутацію досить стабільної. Altair має 4-дюймовий кольоровий сенсорний IPS-дисплей у порівнянні з 3-дюймовим монохромним дисплеєм A100. Altair також додає XLR збалансовані виходи, а також вихід для навушників. Усередині Altair використовується лише один тороїдальний силовий трансформатор порівняно з трьома окремими тороїдальними силовими трансформаторами A100 для музичного сервера, цифрової схеми та ЦАП. На відміну від A100, Altair не має цифрового виходу, тому його не можна підключити до зовнішнього ЦАП.

Висновок
Aurender A100 — це комп’ютер, спеціально створений як музичний сервер, оптимізований спеціально для відтворення музики разом із надійним операційним програмним забезпеченням. Я вважаю, що A100 є значним кроком вперед у порівнянні з використанням комп’ютера, призначеного для багатьох цілей, і спробою адаптувати його для роботи з музичним сервером. A100 краще відтворює музику як з точки зору продуктивності, так і з точки зору інтерфейсу користувача. Музика, що відтворюється через Aurender A100, виконує чудову роботу, надаючи достатньо музичних деталей, щоб задовольнити більшість музичних ентузіастів, але все ще трохи нахиляється до теплої сторони, що робить її приємною для тривалих сеансів прослуховування.

Це останнє слово в деталях чи звуковій постановці? Ні, але вам доведеться витратити набагато більше грошей, щоб досягти цих цілей. Завдяки регулятору гучності та здатності підключатися до зовнішнього USB-накопичувача, програвача компакт-дисків, DVD-програвача чи телевізора він цілком здатний стати осередком сучасного двоканального дому будь-кого, крім найзатятіших музичних ентузіастів. система розваг, яка приносить масу музичних насолод, а також гордість за право власності.