Aurender A100 Musikserver im Test

Der Musikserver Aurender A100 (3.900 US-Dollar) ist das Einstiegsangebot des Unternehmens innerhalb seiner „A”-Serie von Musikserver/DAC-Kombinationen, zu denen auch der A10 (5.500 US-Dollar) und der A30 (18.000 US-Dollar) gehören. Im Vergleich zum A10 verzichtet er auf die zusätzliche symmetrische analoge Audioausgabeoption und bietet nur unsymmetrische Cinch-Analogausgänge. Der A100 verwendet auch einen einzelnen 768-kHz/32-Bit-AK4490-Voll-MQA-Decoder-DAC-Chip (von Asahi Kasei Microdevices oder AKM) zum Decodieren beider Kanäle (Single-Stereo-Design) anstelle der dualen AK4490-Chips des A10 (Dual-Mono-Design). Der A100 verfügt über 2 TB internen Speicher anstelle der internen 4-TB-Festplatte des A10. Wie der A10 verfügt auch der A100 über einen 120-GB-Solid-State-Drive (SSD)-Cache für die Wiedergabe und wird von der Conductor-App von Aurender gesteuert.

Wenn Sie von links nach rechts auf die Vorderseite des A100 schauen, finden Sie die Ein-/Aus-Taste; ein 3-Zoll-AMOLED-Display mit Anzeigeoptionen für Songinformationen und Wiedergabelisten; und vier Steuertasten, einschließlich Anzeigemenü, Wiedergabe/Pause, Wiedergabe des vorherigen und Wiedergabe des nächsten Titels. Es gibt auch einen Drehregler für die Lautstärke mit Lautstärkeeinstellungen von -90 dB bis 0 dB, die in 0,5-dB-Schritten gedämpft werden. Die Lautstärke kann auch entweder über die mitgelieferte IR-Fernbedienung oder die Conductor-App eingestellt werden. Auf der Rückseite finden Sie ein Paar analoge RCA-Audioausgänge, einen optischen digitalen SPDIF-Audioeingang, der mit einem CD-Player oder Fernseher verbunden werden kann, einen USB 2.0-Audioanschluss zum Senden von Signalen an einen externen DAC, einen Gigabit-Ethernet-Anschluss, zwei USB 2.0-Datenports zum Kopieren von externen USB-Speichergeräten, ein Netzschalter und eine Netzsteckdose.

Der DAC-Chip des A100 unterstützt die Wiedergabe von PCM-Dateien bis zu einer Auflösung von 768 kHz/32 Bit sowie von DSD64- und DSD128-Dateien im DoP-Modus. Bei Verwendung des optischen SPDIF-Eingangs ist die Wiedergabe von Musikdateien auf eine maximale Auflösung von 192 kHz/24-Bit beschränkt.

Bei seinem Design konzentrierte sich Aurender darauf, das Eindringen von Rauschen in den A100 zu eliminieren, der über ein abgeschirmtes, vollständig lineares Netzteil verfügt. ein abgeschirmter, asynchroner USB-Audioausgang; und einzelne Ringkerntransformatoren für den Musikserver, digitale Schaltkreise und DAC.

Der Hookup
The Aurender A100 ist entweder in Silber oder Schwarz erhältlich. Mein Testmuster kam in den früheren Finish-Optionen, aber beide sind 12,99 Zoll breit, 13,9 Zoll tief und 2,2 Zoll hoch und wiegen satte 22 Pfund.

Leider kam mein Testmuster ohne ein Netzkabel an, was manchmal passiert, wenn Muster durch die Hände mehrerer Rezensenten gehen. Also kontaktierte ich die guten Leute von WireWorld und sie schickten mir ein Silver Electra 7-Netzkabel zusammen mit einem Paar ihrer Silver Eclipse 8 RCA-Verbindungen für die Überprüfung. Da der Aurender A100 über einen eigenen Lautstärkeregler verfügt, habe ich mich entschieden, das Gerät direkt an meinen Referenz-Classé-Verstärker anzuschließen. Während der Aurender über einen Vorverstärker angeschlossen werden kann, wollte ich das Setup so einfach wie möglich halten.

Nach der Lautstärkeanpassung würde es mir auch ermöglichen, leichter Vergleiche zwischen dem Klang des Aurender und dem meines Classé CP-800-Vorverstärkers mit Wolfson DAC-Chips anzustellen. Der CP-800 ist über einen Mac Mini mit 256 GB SSD, der als Musikserver fungiert, mit einem Synology NAS (Network Attached Storage)-Gerät verbunden. Bei der Durchführung von Vergleichen wurde der Classé CP-800 mit demselben Classé-Verstärker mit der symmetrischen Version der Silver Eclipse-Verbindungen von WireWorld verbunden. Nachdem ich die Kabelverbindungen hergestellt hatte, stellte ich als nächstes eine kabelgebundene RJ45-Ethernet-Verbindung zwischen dem Aurender und einem Apple Airport Express her, um eine Verbindung zu meinem LAN herzustellen, da ich in meinem Hörraum keine kabelgebundene Ethernet-Verbindung zur Verfügung habe.

Die Einrichtung der Aurender Conductor App (in meinem Fall auf einem iPad Pro) ist ziemlich einfach. Nach dem Öffnen der App navigieren Sie einfach zu „Einstellungen > Aurender” und wählen das Aurender A100-Gerät aus, geben den sechsstelligen Passcode ein, der auf dem Aurender-Display angezeigt wird, und fertig. Nachdem die erste Verbindung hergestellt wurde, wird das Öffnen der Conductor-App dazu führen, dass der Aurender automatisch gefunden wird, wenn das Gerät eingeschaltet ist. Nachdem die erste Verbindung hergestellt war, ging ich zum Abschnitt „Software-Upgrade” im Menü „Einstellungen”, stellte fest, dass eine neuere Version der Software verfügbar war, und installierte sie.

Um Streaming-Musikinhalte vorzubereiten, habe ich mich bei meinen Tidal- und Qobuz-Streaming-Service-Abonnements von Aurender angemeldet, indem ich den Abschnitt „Streaming” im Menü „Conductor-Einstellungen” ausgewählt und dann meine Anmeldedaten für jeden Dienst eingegeben habe. Dadurch werden Ihre gespeicherten Favoriten aus den Streaming-Diensten automatisch in die App geladen.

Als Nächstes stellte ich eine Verbindung zu meinem Synology NAS-Gerät (Network Attached Storage) her, indem ich zum Abschnitt „NAS-Server” des Menüs „Conductor-Einstellungen” ging und auf „NAS-Server durchsuchen” tippte, um mein NAS-Gerät zu finden. Ich habe mein NAS aus der Liste der gefundenen Server ausgewählt und meine Anmeldeinformationen eingegeben. Dann habe ich einige Musikdateien auf die interne Festplatte des Aurender geladen, indem ich ein USB-Laufwerk an einen der USB-Datenports auf der Rückseite des Geräts angeschlossen habe. Sobald die Verbindung hergestellt war, wählte ich die Registerkarte „Ordner” aus der oberen Reihe der in der App angezeigten Schaltflächen und dann „USB”. Dann wählte ich den Ordner aus, den ich kopieren wollte, und tippte auf die Schaltfläche „Kopieren nach”, tippte auf den gewünschten Zielordner auf dem Aurender und drückte dann „Auswählen”, um den Kopiervorgang zu starten.

Falls gewünscht, können Dateien auch von einem angeschlossenen NAS-Gerät auf die interne Festplatte des A100 kopiert werden, indem Sie den NAS-Ordner in der Conductor-App auswählen, nachdem Sie sich mit den zuvor erwähnten Schritten beim NAS angemeldet haben. Laut Aurender bietet die Verwendung des internen Speichers eine bessere Benutzererfahrung, da das System den internen Speicher automatisch nach neuen Inhalten durchsucht. Die Verwendung eines NAS ist in Ordnung, aber etwas umständlicher. Alles in allem fand ich die Aurender-Einrichtung und den Kopiervorgang der Musikdateien so einfach, dass ich in weniger als 30 Minuten einsatzbereit war.

Leistung
Bevor ich zu meinen Eindrücken von der musikalischen Leistung des Aurender A100 komme, ist es wert, ein wenig über die Benutzeroberfläche zu sprechen. Wie die meisten Musik-Streamer/DACs heutzutage könnte der Aurender A100 als Computer betrachtet werden. Und aufgrund des Trends zu Musik-Streamer-/DAC-Geräten, die physische Mediaplayer ersetzen und zum zentralen Knotenpunkt der meisten Audiosysteme werden, war der Genuss, den ich von diesen Geräten erfahren habe, nicht nur direkt mit ihrer musikalischen Leistung verbunden, sondern auch ihre Benutzeroberflächen.

Für Aurender wird die Benutzererfahrung durch eine beliebige Kombination aus dem AMOLED-Display des A100, der mitgelieferten IR-Fernbedienung und der eigenen Conductor-App von Aurender bereitgestellt. Für mich, und ich vermute für die meisten Leute, wurde die IR-Fernbedienung kaum benutzt. Ja, ich habe die einfache Fernbedienung in Kombination mit dem AMOLED-Display ausprobiert, um in meiner Musikbibliothek zu navigieren, und es hat funktioniert. Aber ich fand die Navigation im Vergleich zur Verwendung der Conductor-App umständlich. Optisch half auch das einfache monochromatische Nur-Text-Display nicht. Das Display bietet nur grundlegende Informationen und der Text ist nicht groß genug, um von meiner Hörposition aus leicht im ganzen Raum gesehen zu werden. Ich habe mich nach dem größeren, grafischen Farbdisplay des Naim Uniti Nova gesehnt, das ich letztes Jahr getestet habe. Das Naim hat das beste Display aller Streamer, die ich mir vorstellen kann und das weniger als fünfstellig kostet.

Glücklicherweise machte die Verwendung der auf mein iPad heruntergeladenen Conductor-App das Fehlen eines großartigen Displays auf dem A100 selbst wett. Die Conductor-App ist für eine intuitive Verwendung gut angelegt und eine der besten proprietären Apps, die ich verwendet habe. Sie können Ihre Bibliotheken nach Titel, Interpret, Album, Genre und Komponist durchsuchen und die Ergebnisse im Inhaltsfenster anzeigen. Sie haben die Möglichkeit, Songs oder ganze Alben auszuwählen und am Ende der Warteschlange hinzuzufügen oder sie sofort abzuspielen. Es gibt auch einen Editor, mit dem Sie Änderungen an der Wiedergabeliste vornehmen können, nachdem Sie eine erstellt haben. Es gibt ein Wiedergabefenster mit den normalen Steuerelementen (Wiedergabe/Pause, Weiter, Zurück, Wiederholen und Shuffle). Es gibt auch Symbole zur Auswahl zwischen Ihren verschiedenen Bibliotheken, einschließlich Tidal- und Qobuz-Streaming-Diensten, der internen Aurender-Festplatte, einem angeschlossenen NAS oder USB-Laufwerk,

Leider kombiniert Conductor Bibliotheken nicht automatisch wie Roon, aber das ist keine große Sache. Sie können jeden Streaming-Inhalt gedrückt halten und auf „Zur Bibliothek hinzufügen” klicken. Mit dieser Funktion können Sie Streaming-Inhalte ganz einfach in Ihre lokale Bibliothek integrieren. Sie müssen auch nur einen Klick machen, um zwischen mehreren Bibliotheken oder Internetradio zu wechseln, wenn Sie sich gegen die kombinierte Route entscheiden. Dank der Rechenleistung des A100 und seiner 120-GB-Cache-SSD hat Conductor eine schnelle Reaktionszeit sowohl beim Durchsuchen von Bibliotheken als auch beim Anordnen von Songs für die Wiedergabe bewiesen. Über das Einstellungssymbol können Sie verschiedene Anpassungen am A100 vornehmen. Eine der coolen Funktionen, die es zu beachten gilt, ist die Möglichkeit, über das Einstellungsmenü der App Remote-Support vom Aurender-Team anzufordern. Dadurch kann der Aurender-Support das Problem diagnostizieren und erspart dem Besitzer oft, das Gerät zur Fehlerbehebung und Reparatur einzusenden. Das ist ein schönes Plus.

Um mit meiner Bewertung der Klangleistung des A100 zu beginnen, habe ich mir mehrere bekannte Sänger und Sängerinnen angehört, die von akustischen Instrumenten begleitet wurden, um die Mittenqualität und tonale Genauigkeit des A100 zu bewerten. Hört man sich Ben Howards Track „Black Flies” (Tidal, 44.1/16) von seinem Album Every Kingdom (Universal-Island Records, Ltd.) an, beginnt der sich langsam aufbauende Track einfach genug mit nur einem Akustikgitarrensolo und Gesang Folk-Singer-Songwriter.

Die Resonanzen des Anschlags und Ausklingens der einzelnen Akkorde zusammen mit dem Geräusch der Finger, die von Bund zu Bund über die Saiten gleiten, hatten genau das richtige Gewicht und die realistische Klangqualität, um mich tiefer in die Musik hineinzuziehen. Durch den Aurender begann der Gesang entspannt und glatt, wie er sollte, mit räumlichen Hinweisen, die ein klares Bild eines hallenden akustischen Raums zeichnen. Während sich der traurige Song aufbaute, bis er bei 3:20 eher in einen Folk-Rock-Sound überging, leistete der A100 großartige Arbeit, indem er die zusätzlichen Stimmtexturen und die Klangschichten aus den Hintergrundgesangsstimmen, dem Schlagzeug und der E-Gitarre herauskitzelte, und Bassgitarre zu einer zusammenhängenden Klangwand, die sich über die Lautsprechergrenzen hinaus erstreckt. Alle endlichen Details der Melodie wurden geliefert, und doch hatte die Präsentation diese leicht warme,

Um Layering und Soundstaging zu testen, habe ich mir ein paar verschiedene Stücke angehört, darunter „When The Lights Go Down (LP Version)” (Qobuz, 4.1/16) von Princes Album The Vault – Old Friends 4 Sale (Rhino). Dieser weniger bekannte Jazz-inspirierte Track hat viel zu bieten, beginnend mit einem Satz Bongo-Trommeln, die gegeneinander spielen, eine rechts und die andere links von der mittleren Klangbühne.

Wenn die Bassgitarre einsetzt, arretiert der A100 sie im Totpunkt, wie es sein sollte. Das Klavier setzt dann nur ein wenig links vom rechten Lautsprecher ein, mit viel natürlichem Funkeln bei den hohen Tönen und einem entspannten Ton bei den tieferen Tönen. Prince beginnt bei 2:40 zu singen und fügt dem Mix eine weitere Ebene hinzu. Währenddessen präsentiert der A100 die vielschichtige Melodie mit einem herrlichen Raumgefühl zwischen einzelnen Instrumenten in der fühlbaren Klangbühne.

Um den Dynamikbereich und das Wirkungspotential des Aurender A100 zu bewerten, habe ich mir mehrere bekannte klassische symphonische Stücke angehört. Einige Favoriten für diesen Zweck sind die Aufnahme des Minnesota Orchestra von Coplands „Fanfare for the Common Man” (Reference Recordings) und Hans Zimmers „The Dark Knight Orchestral Suite” (Qobuz, 48/24) aus dem Album The World of Hans Zimmer: Eine symphonische Feier(Sony Classical) und aufgeführt vom ORF Radio-Symphonieorchester Wien im Wiener Konzerthaus. Durch die A100 waren die Pauken und Trommeln der Eröffnung gleichzeitig straff und donnernd. Im Vergleich zum DAC des Classé CP-800 schien die Dynamik der Spur durch den A100 etwas größer zu sein, was der Leistung etwas mehr Wirkung und Dramatik verleiht. Dasselbe könnte man auch über das Copland-Stück und andere große symphonische Stücke sagen.

Um die Basssteuerung zu testen, wechselte ich zu einigen Auswahlen, die in der Pop- und Hip-Hop-Szene sehr aktuell sind. Ich habe mir eine Auswahl von Künstlern wie Billie Eilish und Post Malone angehört. Nicht gerade audiophile Aufnahmen, aber das ist der Punkt. Meiner Meinung nach sollte ein guter Musikstreamer/DAC in der Lage sein, alle Arten von Musik akkurat darzustellen. Also habe ich „Bad Guy” (Qobuz, 44.1/24) vom Billie-Eilish-Debütalbum When We Fall Asleep, Where Do We Go? (Dunkelkammer – Interscope-Aufzeichnungen).

Der Track beginnt sofort mit einem synthetisierten Deep-Bass-Beat, der als Grundlage für den größten Teil des Tracks dient. Bei einigen kleineren DACs habe ich gehört, dass der Bass durcheinander klingt und den Gesang verwischt, der manchmal fast geflüstert wird. Nicht so über die A100. Der Bass-Beat klang so, wie er sollte, und trübte den Gesang überhaupt nicht, selbst wenn der Bass bei der 2:31-Marke mit einer viel niedrigeren Frequenz wiedergegeben wird als früher im Track. Auf einem guten System kann der Track mit seiner einfachen Zwei-Takt-Melodie fast süchtig machen, und das war beim A100 der Fall.

Der Nachteil
Es gibt keine Kopfhörerbuchse am Aurender A100, also müssen diejenigen, die ihre Musik gelegentlich für sich behalten möchten, entweder über einen Vorverstärker mit dieser Fähigkeit anschließen oder nach einer anderen Lösung für diese Höroption suchen. Außerdem bietet der Aurender A100 keine Anschlüsse, um die symmetrischen XLR-Verbindungen zu verwenden, die ich gegenüber unsymmetrischen RCA-Verbindungen bevorzuge. Balanced Circuitry ist eine Upgrade-Funktion, die mit A10 beginnt.

Schließlich unterstützt der Aurender A100 nur DSD64 und DSD128 (beide über DoP). Für diejenigen, deren Hörpräferenzen stark in Richtung DSD-Musik mit höherer Auflösung tendieren, müssen Sie sich woanders umsehen (und wahrscheinlich mehr Geld ausgeben).

Wettbewerb und Vergleiche
Da die Migration zum Streaming von physischen Medien seit einigen Jahren der anhaltende Trend ist, stehen zahlreiche Musik-Streamer/DACs zur Auswahl. Die Suche nach einem Netzwerk-Streamer plus DAC, der auch einen internen Speicher enthält, schränkt die Auswahl in der Preisklasse von 4.000 US-Dollar jedoch erheblich ein. Ich kann mir vorstellen, dass Aurender diese Gelegenheit auf dem Markt erkannt und sie ergriffen hat, indem es seinen hoch angesehenen A10 reduziert hat, um die Lücke mit dem Gegenstand dieser Überprüfung, dem A100, zu schließen. Ich musste wirklich etwas graben, um Vergleichsprodukte zu finden, also wird es interessant sein zu sehen, wer sonst noch mit einem ähnlichen Produkt zu diesem Preis einsteigt.

Der digitale Musikplayer M50.2 der NAD Masters-Serie (3.995 US-Dollar) verfügt über ein farbiges TFT-Touchscreen-Display, einen CD-Transport zum Abspielen oder Rippen von CDs, enthält zwei interne 2-TB-Festplatten, die in einem 2-TB-RAID-Array angeordnet sind, spielt PCM-Dateien mit bis zu 192 kHz / 24-Bit-Auflösung, dekodiert MQA-Dateien vollständig, ist Roon Ready, unterstützt zahlreiche Cloud-Musikdienste wie unter anderem Tidal, Qobuz und Deezer und wird über die intuitive BluOS-App bedient. Die Wiedergabe von DSD-Dateien wird jedoch nicht unterstützt. Wenn dies also für Sie von entscheidender Bedeutung ist, ist dies nicht der richtige Musik-Streamer für Sie. Auch zur Wiedergabeleistung des M50.2 im Vergleich zum A100 kann ich nichts sagen, da ich kein Sample in meinem System zur Bewertung hatte.

Der Auralic Altair G1 (2.999 US-Dollar) ist zwar etwas günstiger als der A100, aber ein Musik-Streamer/DAC, der auch in einen Musikserver umgewandelt werden kann, indem ein optionales Kit zur Installation einer internen 2-TB-SSD hinzugefügt wird. Die Steuerung erfolgt über ein iPad oder ein anderes iOS-Gerät (kein Android) mit der proprietären Lightning DS-App von Auralic, die den Ruf hat, recht stabil zu sein. Der Altair hat ein vier Zoll großes IPS-Farb-Touchdisplay, im Vergleich zum drei Zoll großen monochromatischen Display des A100. Der Altair fügt außerdem symmetrische XLR-Ausgänge sowie einen Kopfhörerausgang hinzu. Im Inneren verwendet der Altair nur einen einzigen Ringkerntransformator im Vergleich zu den drei einzelnen Ringkerntransformatoren des A100 für den Musikserver, die digitalen Schaltkreise und den DAC. Im Gegensatz zum A100 hat der Altair keinen Digitalausgang, kann also nicht an einen externen DAC angeschlossen werden.

Fazit
Der Aurender A100 ist ein Computer, der speziell als Musikserver entwickelt wurde, der zusammen mit seiner robusten Betriebssoftware speziell für die Musikwiedergabe optimiert wurde. Ich fand, dass der A100 ein bedeutender Fortschritt gegenüber der Verwendung eines Computers ist, der für mehrere Zwecke entwickelt wurde, und dem Versuch, ihn für den Einsatz als Musikserver anzupassen. Der A100 ist besser in der Wiedergabe von Musik, sowohl vom Leistungsstandpunkt als auch aus Sicht der Benutzeroberfläche. Musik, die über den Aurender A100 gespielt wird, leistet bewundernswerte Arbeit darin, genügend musikalische Details bereitzustellen, um die meisten Musikenthusiasten zufrieden zu stellen, während sie sich immer noch leicht zur warmen Seite neigt, was sie für längere Hörsitzungen angenehm macht.

Ist es das letzte Wort im Detail oder Soundstaging? Nein, aber Sie müssten viel mehr Geld ausgeben, um diese Ziele zu erreichen. Mit seiner Lautstärkeregelung und seiner Fähigkeit, an ein externes USB-Laufwerk, einen CD-Player, einen DVD-Player oder ein Fernsehgerät anzuschließen, ist es mehr als fähig, zum Mittelpunkt des modernen Zweikanal-Hauses aller außer den eifrigsten Musikenthusiasten zu werden Unterhaltungssystem, das jede Menge Musikgenuss und Besitzerstolz bringt.