Огляд процесора для домашнього кінотеатру AudioControl Maestro M9

Якщо ви не знайомі з ринком нестандартної інсталяції та інтеграції, AudioControl може не бути в короткому списку виробників, який спадає на думку, коли ви думаєте про високопродуктивні AV-ресивери та процесори. Принаймні це, ймовірно, не було до випуску Maestro M9. Що змінилося? Я вважаю, що збільшену впізнаваність бренду компанії цілком безпечно пов’язати з цілою бурею нових технологій, а саме Dolby Atmos/DTS:X, HDMI 2.0a (з підтримкою відео з високим динамічним діапазоном) і HDCP 2.2. Потреба в будь-якому з них може змусити вас шукати нового попереднього/профі прямо зараз, якщо ви любите домашній кінотеатр. І з такою кількістю любителів окремого обладнання, які одночасно шукають нове спорядження, практично жоден камінь не перевернеться.

7.1.4-канальний процесор домашнього кінотеатру Maestro M9 підтримує всі перелічені вище технології, а також корекцію Dirac Live room. Він має здорову панель підключення, включаючи сім входів HDMI (один MHL, хвала маленькому Будді!) і три виходи (дві основні зони та одна друга зона), шість аналогових аудіовходів, чотири коаксіальних цифрових і два оптичних цифрових входу, і аудіовихід стерео зони два, а також безліч варіантів підключення для керування. Maestro M9 також має симетричні виходи XLR для семи основних і допоміжних каналів (відсутні симетричні виходи для чотирьох верхніх каналів), а також симетричні з’єднання XLR для двох аудіовходів. [Примітка редактора: AudioControl повідомила нас, що незабаром нові версії M9 включатимуть виходи XLR для верхніх каналів.] При вазі 44 фунти,

Справа в тому, що Maestro M9 виглядає зовсім не звіряче. Далеко не так. Його елегантна передня панель (з чорним склом або чорним шліфованим алюмінієм на вибір для еспресо) є однією з найчистіших і найпривабливіших, які я бачив за довгий час, з виступаючим об’ємним кільцем, яке справляє насолоду для почуттів. Додайте до цього поглиблені (та настроювані) можливості Інтернет-радіо та можливість відтворювати музику з USB-джерел, і ви отримаєте, можливо, не самий багатофункціональний аудіо/відео-передпідсилювач, який з’явився на ринку за останні роки, але такий, який, безперечно, є сам по собі добре і з самого початку натякає на те, що він зосереджений на надійності та продуктивності.

Підключення.
Оскільки Maestro M9 — це суто спеціальний продукт, який продається лише через ліцензованих інсталяторів (і якщо вам цікаво, наскільки серйозно AudioControl ставиться до своєї ексклюзивності інсталятора, врахуйте той факт, що його ціна в 8900 доларів є «рекомендованою ціною для клієнта»), я Я збираюся розглянути цей розділ трохи інакше, ніж зазвичай. Вважайте це не керівництвом щодо того, що вас чекає під час налаштування, а більше оглядом міркувань налаштування, які можуть або не можуть вплинути на ваше щоденне задоволення від процесора.

Найважливішим пунктом з точки зору налаштування є, мабуть, залежність M9 від Dirac для корекції кімнати. Його сторінка продукту містить посилання на спеціальну версію програмного забезпечення AudioControl, яку можна використовувати з мікрофоном для хокейної шайби та звуковою картою USB, що входить у комплект, або будь-яким іншим вимірювальним мікрофоном USB, для якого ваш інсталятор має файл калібрування. (У моєму випадку я використовував мікрофон EMM-1, який постачався разом із моїм Emotiva XMC-1 разом із відповідним файлом калібрування.)

У типовій манері Дірака є кілька речей, які потрібно встановити в процесорі перед запуском корекції кімнати. Кількість і конфігурація колонок, наприклад. Дещо відхиляючись від норми, вам також потрібно запустити Dirac, перш ніж додавати Maestro M9 до будь-якої розширеної системи керування. Я виявив це, зробивши це неправильно (через бажання провести кілька днів із процесором, перш ніж застосувати будь-які фільтри до його звуку). IP-драйвер AudioControl для Control4, як виявилося, є трохи досконалішим, ніж більшість, до яких я звик, і часто опитує пристрій, щоб перевірити його поточний статус. Таким чином, будь-яка спроба запустити Dirac з активним драйвером призводить до того, що процесор виходить із режиму корекції приміщення, щоб відповісти. І вимкнути контроль IP не можна, оскільки він потрібен для запуску Dirac. Варто також зазначити, що M9 змушує вибирати між RS-232 і IP-контролем. Обидва не можуть бути активними одночасно.

Це було легко виправити, звичайно. Я просто створив резервну копію свого проекту Control4, видалив драйвер, запустив Dirac і відновив свою резервну копію, додавши максимум хвилини до процесу.

Як це зазвичай буває, я сформував власні цільові криві в Діраку, обмеживши їх частотами нижче 500 Гц. Я хотів би встановити різні точки перетину для свого центрального динаміка (GoldenEar SuperCenter XXL) і динаміків об’ємного звучання (пара GoldenEar Triton Sevens), але Maestro M9 допускає лише одну глобальну точку перетину між сабвуферами та менш ніж повнодіапазонні колонки.

Програмне забезпечення виконало точну роботу, налаштувавши відстань до моїх динаміків і рівні в кожній конфігурації налаштування, яку я тестував. Однак це не дозволяє окремо вимірювати та фільтрувати дві підсистеми. Він розглядає свої подвійні виходи сабвуфера як єдиний канал. Зрештою, я зупинився на точці кросовера 100 Гц для мого центрального, оточуючого та верхнього динаміків протягом короткого періоду, коли я перевіряв процесор у повному режимі Atmos/DTS:X. Протягом цього часу я покладався на чотири GoldenEar SuperSat 3, встановлені на стелі та керовані старим підсилювачем B&K Reference 200.7 S2. Під час тестування мої основні колонки живилися від підсилювача Anthem Statement A5. Для моїх Triton One було встановлено значення Large, і коли я перейшов на суто 5.1-канальне налаштування, я знизив кросовер для решти своїх динаміків до 80 Гц.

Загалом, параметри налаштування досить прості та інтуїтивно зрозумілі, а такі речі, як перейменування введених даних, потрапляють під заголовки, які можна очікувати. Це, до речі, зручно, оскільки Maestro M9 обтяжений десятиліттями старими назвами входів. Є, наприклад, вхід HDMI з позначкою «VCR».

Я дозволю вам поміркувати над цим на мить.

На щастя, не може бути простіше зіставити аналоговий аудіовхід із відеовходом HDMI, якщо, наприклад, ви використовуєте аналогові виходи від аудіофільського плеєра, такого як OPPO UDP-205, як це зробив я. Також досить просто задіяти або вимкнути Dirac для кожного окремого входу в меню налаштувань, а також встановити режим обробки за замовчуванням, наприклад Dolby Surround або DTS Neural:X, для підвищення двоканального або об’ємного матеріалу для заповнення будь-якої кількості колонки, які ви можете мати.

Як згадувалося вище, у Maestro M9 відсутні збалансовані виходи для чотирьох верхніх каналів і другого виходу сабвуфера. Враховуючи це – і оскільки мої підсилювачі були не далі ніж у двох футах від процесора – я покладався на з’єднання RCA між pre/pro та підсилювачами.

Продуктивність
Описати звучання процесора, такого як AudioControl Maestro M9, може бути надзвичайно складно, оскільки людина схильна або вдаватися до занадто квітчастих слів, або просто описувати вихідний матеріал. Побудуйте хмару слів із моїх тестових нотаток, і домінуючими словами на сторінці будуть «нейтральні» та «точні». Читач нещодавно написав у коментарі, що його ідеальний попередній підсилювач «нічого не зробить з музикою/програмою; це дріт із посиленням». Якщо ти зараз читаєш, друже, це для тебе. M9 повертає те, що він дає, і тому його продуктивність значною мірою продиктована якістю матеріалу, який він подає.

Дещо особисте зауваження, перш ніж ми почнемо копатися в конкретних прикладах прослуховування. Я борюся з труднощами обробки слуху, пов’язаними з аутизмом. Ці труднощі анітрохи не впливають на мій слух; Насправді, як на свій вік, я справляюся досить добре в цьому відділі, оскільки моя чутливість до високих частот не починає знижуватися, поки трохи північніше 17 кГц. Однак це означає, що будь-яка значна неточність у часовій області або будь-яка помітна зміна середніх частот починає суттєво впливати на мою здатність розуміти вимовлене слово. Кожен склад може дійти до мого вуха повністю сформованим, але поки він потрапляє в мій мозок , результат виглядає приблизно так. Додайте будь-який акцент до рівняння, і проблема посилиться. Це одна з причин, чому я так сильно наполягаю на зрозумілості діалогів у своїх оглядах.

Я згадую це лише тому, що це має особливе значення для цього конкретного огляду. Простіше кажучи, AudioControl заслуговує на місце в короткому списку найпростіших і ідеально вірних попередніх підсилювачів, які я прослуховував протягом досить тривалого часу, не кажучи вже про один із найчіткіших і найчіткіших. Не тягнучи вас за мій звичайний список дисків для перевірки розбірливості діалогів («Володар перснів: Братство персня», «Хмарний атлас», «Абатство Даунтон»), досить сказати, що M9 пройшов усі з відмінністю.

Давайте поговоримо детальніше про один нещодавній випуск UHD Blu-ray, тому що я думаю, що він проливає яскраве світло на багато речей, які Maestro M9 робить так добре. Науково-фантастичний фільм Даніеля Еспінози про космічний хоррор «Життя» (Sony Pictures Home Entertainment) — це той фільм, який я не бачив приблизно на півдорозі в кінотеатрах — не тому, що це поганий фільм (це так, але давайте — це половина задоволення від фільми жахів), але тому, що я не міг зрозуміти багато діалогів, що виливалися з-за того великого екрана кінотеатру. Особливо з Ольгою Діховичною, однією з головних ролей у фільмі (хоча, мабуть, можна з упевненістю сказати, що з таким невеликим акторським складом вони всі головні ролі). Я подумав, що просто подивлюся вдома з субтитрами.

Через Maestro M9 субтитри не були потрібні. Чіткість і точність виводу процесора зробили кожне слово ідеально помітним навіть серед хаосу. Але насправді це не те, що мене найбільше вразило у процесорі доставки фільму. Для цього ми повинні перейти до глави 14, у якій біологічно неможливий марсіанський монстр фільму майже розірвав Міжнародну космічну станцію на нитки, а двоє астронавтів, що залишилися, чіпляються за те невелике джерело життєзабезпечення, що залишилося.

З початком сцени на екрані пропливає пливуча хмара уламків, і я вважаю, що передача M9 дзвінких, дзвінких і стукотів цих уламків настільки реалістична, що майже відволікає увагу. Недостатньо просто сказати, що звукова хмара, створена зіткненням цих маленьких шматочків і частинок, плавала в кімнаті так само, як на екрані; у цій хмарі звуку була глибина, через яку я майже відчув, що можу пролізти.

Це було правдою незалежно від того, слухали ви в Atmos чи просто 5.1. У будь-якому випадку звук вільно блукав кімнатою, незважаючи на розташування динаміків. Передня звукова сцена була схожа на присутність, а не набір із трьох динаміків. Я не почувався оточеним звуком; Я відчував себе зануреним у це.

Однак у цій багатій вимірності є щось двобічне. З одного боку, це створило одне з найбільш безперебійних і приємних об’єктних прослуховувань, які я відчував тут, вдома, навіть із змішаним матеріалом для прослуховування без Atmos. З іншого боку, це змусило Atmos і DTS:X виглядати дещо зайвими.

Само собою зрозуміло, що Maestro M9 потужно й авторитетно справляється з вибуховим екшеном і надменним саундтреком UHD Blu-ray, як-от «Божевільний Макс: Дорога люті» (Warner Brothers). Це досить легко. Що мені подобається в M9, так це те, як він передає «тиші» моменти у фільмі. Початок розділу 8, наприклад (де Макс повертається після того, як знищив War Boys на його слідах) сповнений дрібних деталей, які я б не сказав, що зазвичай затемнені, але вони точно не звучать так ясно, як я почув з M9: шелест шкіри, брязкіт ланцюгів і стріляних гільз, маленькі краплини й брижі Материного молока, якими Макс очищає своє обличчя. Перехід на одну сцену вперед,

Знову ж таки, найбільше вражає те, що звук передається шарами. Справа не лише в тому, що деякі птахи були голоснішими за інших; це радше те, що їхній звук, здавалося, простягався перед моїми головними динаміками і відступав у простір позаду них. На той випадок, якщо мені знову знадобиться вдарити в цей ріг, я вважаю, що складні діалоги у фільмі абсолютно зрозумілі, за кількома рідкісними винятками. У випадку з цим фільмом це справжній подвиг.

Ті самі чіткість і глибина, які роблять M9 такою насолодою для прослуховування саундтреків до фільмів, також поширюються на двоканальну музику. Останнім часом я досить багато копався тут у самостійно виданому альбомі Дженні Бінеманн Every Soul Grows to the Light (здається, компакт-диск доступний лише через CD Baby ), але через M9 я знайшов себе копаючи глибше. Шарів у треку, як-от «Biggest Mistake», тут майже нескінченно, а процесор чудово вловлює той аспект міксу, який я можу описати лише як «віддалену близькість». Іншими словами, голос Бінеманна здається трохи розпливчастим і проникливим, великим, але делікатним, таким близьким, але важкодоступним. M9 також чудово справляється з розділенням кожного інструменту в щільному акустичному міксі з максимальною точністю та чистотою тону.

Maestro M9 також справді вражає, коли його вимагають, про що свідчить його доставка другого диска з перевидання 20-го ювілейного видання Nirvana In Utero (Geffen), одного з небагатьох нещодавніх рок-ремастерів великих лейблів, які я насправді віддати перевагу оригіналу. Процесор чудово справляється з мікродинамікою таких треків, як «Frances Farmer Will Have Her Revenge On Seattle», але знову ж таки найбільше мене вражає глибина міксу, який я ніколи раніше не вважав особливо глибоким. Хлюпи зворотного зв’язку, які вириваються з пісні приблизно на 40-секундній позначці? Тут вони займають відчутний простір у кімнаті, як перетворена версія тієї водяної істоти з Безодні.

Зворотна сторона
Відносно безпечно припустити, що якщо ви купуєте попередній підсилювач для домашнього кінотеатру, як-от AudioControl Maestro M9, ви також підключатимете його до вдосконаленої системи керування домом від Crestron або Control4. Якщо ні, то варто зазначити, що керування попереднім підсилювачем за допомогою власного пульта дистанційного керування іноді може викликати розчарування. З одного боку, це трохи переповнено, але це не головне. Що засмучує, так це те, що AudioControl дотримується тих самих умов, що й деякі інші виробники, перемикаючи функції живлення пульта дистанційного керування на вхід, який ви вибрали останнім. Єдиний спосіб вимкнути живлення попереднього підсилювача, коли ви будете готові це зробити, це спершу натиснути кнопку Amp на пульті дистанційного керування. (Якщо це варте, M9 також не має будь-яких кнопок живлення або режиму очікування на передній панелі, тому для вимкнення пристрою потрібен пульт дистанційного керування або ваша система керування).

M9 також може бути трохи млявим під час перемикання входів або, наприклад, якщо програма, яку ви переглядаєте, перемикає роздільну здатність або формат звуку. Перемикання входів займає близько п’яти секунд. Кожного разу, коли я запускав епізод «Абатства Даунтон» на Blu-ray, мені доводилося негайно натискати кнопку «Пропустити назад» або мати справу з тим, що пропускав кілька перших нот у музичній темі вступних титрів.

Як згадувалося вище в розділі налаштування, передпідсилювач також не має індивідуальних налаштувань кросовера для кожного каналу, що може розчарувати, якщо ви віддаєте перевагу (як я роблю) різні точки кросовера для центрального та об’ємного динаміків. Також неприємно, що в M9 відсутні багатоканальні аналогові аудіовходи, і що оновлення мікропрограми потрібно виконувати через USB-порт на задній панелі.

Порівняння та конкуренція
Треба припустити, що будь-хто, хто шукає AudioControl Maestro M9, також серйозно подивиться на AV860 від Arcam, який має багато спільного з M9. Він може похвалитися тим самим підключенням, майже тією ж схемою, такою ж системою меню та пультом дистанційного керування, а також такими ж можливостями корекції кімнати (не кажучи вже про той самий вхід HDMI, позначений як «VCR»). Вони покладаються на різні чіпсети ЦАП і різні блоки живлення. AV860 також додає можливості Spotify Connect, пропонує XLR-виходи для всіх дванадцяти каналів і продається за значно нижчою ціною – 5500 доларів. З іншого боку, на AudioControl M9 надається п’ятирічна гарантія на відміну від дворічної гарантії Arcam.

Варто також розглянути Anthem AVM 60, який також забезпечує 11,2-канальну обробку та додає до суміші DTS Play-Fi за 2999 доларів США. Його програмне забезпечення Anthem Room Correction справді відрізняється від Dirac тим, що воно не працює в часовій області (що насправді не є фактором, якщо ви, як і я, застосовуєте еквалайзер лише до найнижчих частот), і ним трохи простіше керувати. AVM 60 також має виходи XLR для всіх дванадцяти своїх каналів, але він не збігається з AudioControl з точки зору естетики, ергономіки чи придатності.

Ще більш доступним є новий AV7703 від Marantz, який за 2199 доларів пропонує XLR-виходи для всіх своїх каналів, додає багатокімнатну потокову музику HEOS і пропонує шлях оновлення Auro3D. Однак він покладається на Audyssey MultEQ XT32 для корекції кімнати, яка не досягає якості Anthem Room Correction або Dirac.

Інші об’єктні попередні підсилювачі, близькі до цінового діапазону Maestro M9, включають нещодавно розглянутий Indy Audio Labs Acurus ACT 4 ($9499), який збільшує кількість каналів до 16 і є одним із найпростіших в експлуатації (не кажучи вже про найкращий звук).) попередні підсилювачі, які я прослуховував досить давно. Однак поки що ACT 4 не має жодної форми автоматичної корекції кімнати чи налаштування динаміків.

Висновок
У нас на HomeTheaterReview.com є широкий спектр читачів – деякі з них виключно в таборі DIY, а деякі приймають нестандартну сторону речей. Деякі цінують продуктивність звуку та мало піклуються про будь-які інші аспекти обладнання, а інші прискіпливо ставляться до процедур оновлення мікропрограми та ергономіки пультів дистанційного керування. Деякі докоряють мені за недостатнє використання класичної музики в своїх рецензіях, а інші вважають, що якщо продукт не звучить чудово з Hendrix, він може відразу зіпсуватися.

Зайве говорити, що AudioControl Maestro M9 не задовольнить усіх цих різнорідних майстрів. Але якщо ви аудіофіл, який понад усе цінує точність і точність, і якщо ви хочете, щоб ваше обладнання встановив і відкалібрував ліцензований професіонал, цей передпідсилювач належить до вашого короткого списку обладнання для прослуховування. Це чудовий куленепробивний попередній підсилювач, який забезпечує N-ту ступінь точності та динаміки, навіть якщо він має певну частку примх.