Hinter den Kulissen des AV Lab von Netflix

Im Rahmen eines kürzlich von LG veranstalteten TV-Rezensenten-Workshops wurden einige AV-Journalisten eingeladen, eines der in Hollywood ansässigen Netflix-Studios zu besichtigen – insbesondere die Sunset Bronson Studios. Im Interesse einer vollständigen Offenlegung organisierte LG die Tour, um seine wachsende Präsenz auf der Produktionsseite des AV-Erlebnisses zu stärken. (Der Tag beinhaltete auch eine Tour durch Technicolor, über die ich vor ein paar Wochen geschrieben habe. Der Schwerpunkt der Veranstaltung lag jedoch auf dem Besuch des AV Lab von Netflix, das Filmemachern hilft, fortschrittliche Technologien wie HDR und Atmos optimal zu nutzen in der ursprünglichen Programmierung von Netflix.

Die Sunset Bronson Studios befinden sich auf einem 11 Hektar großen Campus im Herzen von Hollywood und sind der Standort der ursprünglichen Warner Bros. Studios, in denen der erste Tonfilm, The Jazz Singer, gedreht wurde. Das Studio dient nun als Operationsbasis von Netflix in Los Angeles (die Unternehmenszentrale befindet sich in Los Gatos in Nordkalifornien). Netflix hat seine Präsenz auf dem Grundstück stetig ausgebaut und belegt nun rund 560.000 Quadratfuß an Produktionsbühnen und Büroflächen. Netflix-Originalsendungen wie The Ranch und das kommende Alexa & Katie werden hier gedreht.

Netflix nimmt derzeit einen interessanten Platz auf dem Home-Entertainment-Markt ein. Wir alle wissen, dass das Unternehmen als Content-Distributor begann, zunächst durch den Verleih von Discs und dann durch das Streaming von Filmen und Fernsehsendungen, die von anderen Studios erstellt wurden. Nachdem das Unternehmen zum König des abonnementbasierten Videostreamings geworden war, beschloss es, seine Position durch die Entwicklung eigener Originalinhalte weiter zu stärken, und feierte mit Shows wie House of Cards, Orange Is the New Black, 13 Reasons Why und Fremde Dinge.

Da Netflix im Wesentlichen seine Programmkette von der Erstellung bis zum Vertrieb kontrolliert, kann das Unternehmen viel mehr Einfluss auf die AV-Qualität des Endprodukts haben – verglichen mit beispielsweise einem Netzwerk wie ABC, das einen Großteil seiner Inhalte von verschiedenen Studios erwirbt und etwas ist der Gnade der Sender ausgeliefert, das AV-Erlebnis zu diktieren. Netflix ist führend, wenn es darum geht, die heißesten neuen AV-Technologien in die häusliche Umgebung zu bringen; Der Dienst bietet derzeit über 1.700 Stunden 4K-Inhalte und über 300 Stunden HDR-Inhalte mit Unterstützung für HDR10 und Dolby Vision. Letztes Jahr fügte Netflix Unterstützung für Dolby Atmos-Soundtracks hinzu; Im Moment gibt es 15 Netflix-Titel mit Atmos-Soundtracks, und dieses Jahr kommen weitere hinzu.

Vielleicht war Kontrolle im vorherigen Absatz nicht das beste Wort, da es auf eine Art Mandat hindeutet, dass alle Netflix-Inhalte bestimmte Spezifikationen erfüllen müssen. Jimmy Fusil, Manager of Production Engineering, wies während unserer Tour schnell darauf hin, dass Netflix Filmemacher nicht dazu zwingt, High Dynamic Range oder 3D-Audio zu akzeptieren. Während es sicherlich einen großen Druck gibt, diese Technologien zu nutzen, müssen sie nicht implementiert werden, wenn sie nicht dem größeren Wohl einer bestimmten Show dienen. Eine meiner Lieblings-Netflix-Originalshows ist Grace & Frankie, die gerade die dritte Staffel ohne HDR oder Atmos herausgebracht hat – und das ist in Ordnung, weil die Show es wirklich nicht braucht.

Wenn wir jedoch über stark stilisierte Shows wie Stranger Things und Altered Carbon sprechen, sind HDR-Video und Atmos-Sound perfekte Ergänzungen, um die Zuschauer auf einer tieferen Ebene zu begeistern. Und die Mission des AV Lab ist es, den Filmemachern zu helfen, die sich auf diese neuen und etwas verwirrenden technologischen Gewässer einlassen wollen – ihnen dabei zu helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen und zu bewerten, wie sich diese Entscheidungen im Wohnzimmer des Benutzers auswirken werden.

Die Beteiligung des Teams beginnt ganz am Anfang des Produktionsprozesses und hilft sogar bei der Bewertung und Auswahl der richtigen Kameras für den Auftrag. Das AV-Lab besteht aus mehreren unterschiedlichen, kreativ benannten Räumen, und auf dem Holodeck finden Sie eine Vielzahl von 4K-Kameras, Videoverarbeitungsgeräten und Monitoren, die evaluiert werden. Das Team wird Farbe, Auflösung und Dynamikbereich einer bestimmten Kamera testen, um Empfehlungen auszusprechen.

Der größte Raum heißt Black Mirror und ahmt eine echte Mastering-Umgebung mit einem eher theaterähnlichen AV-Array nach: ein vollständiges Atmos-Lautsprecher-Array und ein projektionsbasiertes System mit einem Barco-Projektor und einer Stewart Filmscreen-Leinwand. In diesem Bereich können sie, wie sie es beschreiben, „den Produktionsablauf untersuchen und mit dem Produktionsteam zusammenarbeiten“, um die besten AV-Ergebnisse zu erzielen.

Unterdessen finden wir in einem kleineren Raum namens Mute (rechts abgebildet) ein AV-Setup, das darauf ausgelegt ist, das, was Sie im Haus des Verbrauchers vorfinden, genauer nachzubilden, damit das Team beurteilen kann, wie der Inhalt in der realen Welt aussehen und klingen wird Umgebung. Hier befindet sich ein LG OLED-Fernseher, der an unserem besonderen Tourtag mit einem MartinLogan-Mehrkanal-Lautsprechersystem kombiniert wurde. Sie verwenden tatsächlich eine Vielzahl unterschiedlicher Komponenten von verschiedenen Herstellern in diesem Bereich, um Qualitätskontrolltests durchzuführen.

Schließlich haben wir das Audio Lab (siehe unten) besucht, eine kürzliche Ergänzung des AV Lab, die es dem Team ermöglicht, Atmos-Soundtracks und ihre jeweiligen Downmixe anzuhören und damit zu experimentieren. Der Raum wurde von Dolby kalibriert und verfügt über ein 9.1.6-Lautsprechersystem mit JBL 708P/705P aktiven Studiomonitoren und einem JBL-Sub. Wir hatten Spaß dabei, ein paar verschiedene Audiomischungen anzuhören: eine war eine Szene von Jessica Jones, die von 5.1 auf Atmos hochgemischt worden war, und die andere war eine native Atmos-Mischung von Altered Carbon. Es war ziemlich interessant, die Computerdarstellung der Atmos-Effekte zu beobachten und wie sie im Klangfeld herumspringen; Die native Altered Carbon-Mischung nutzte die Höhenkanäle wirklich aggressiv und kreativ.

Angesichts des Streaming-Modells von Netflix, bei dem diese neuen Shows voraussichtlich jahrelang angeschaut (und oft angeschaut) werden können, möchte das AV Lab-Team sicherstellen, dass die Originalprogramme von heute auf den AV-Systemen von morgen immer noch großartig aussehen und klingen. Atmos mag derzeit nur ein kleines Publikum ansprechen und hat begrenzte Kanalanwendungen, aber die allgemeine Philosophie scheint zu sein, dass es besser ist, jetzt einen ambitionierteren Atmos-Soundtrack zu erstellen und ihn herunterzumischen, als konservativ zu sein und ihn später hochzumischen. Ebenso werden Dolby Vision-Inhalte in maximaler Qualität gespeichert und normalerweise mit 4.000 Nits gemastert, obwohl die heutigen Fernseher nicht so hell werden können. In ein paar Jahren werden die Fernseher so hell werden, und Netflix möchte, dass seine Inhalte sowohl kreativ als auch technologisch den Test der Zeit bestehen.

Die Realität ist natürlich, dass viele Leute, die Netflix streamen, derzeit nicht in der Lage sind, diese fortschrittlichen AV-Technologien zu genießen, und sich vielleicht nicht einmal darum kümmern. Sie besitzen möglicherweise keinen HDR-fähigen Fernseher, und es ist noch unwahrscheinlicher, dass sie über ein Atmos-Lautsprecher-Setup verfügen. Dann ist da noch das ganze Problem der Bandbreitenbeschränkungen, die die Qualität am Ende der Kette beeinträchtigen. Dennoch, für Enthusiasten wie uns, denen es wichtig ist, möchte ich Netflix und dem AV Lab dafür danken, dass sie ihren Teil dazu beitragen, uns qualitativ hochwertige, hochmoderne TV-Inhalte sogar in einem Streaming-Paket zu liefern.