Dans les coulisses du laboratoire AV de Netflix

Dans le cadre d’un récent atelier TV Reviewer organisé par LG, un certain nombre de journalistes audiovisuels ont été invités à visiter l’un des studios hollywoodiens de Netflix, en particulier Sunset Bronson Studios. Dans l’intérêt d’une divulgation complète, LG a organisé la tournée pour renforcer sa présence croissante du côté de la production de l’expérience audiovisuelle. (La journée comprenait également une visite de Technicolor, dont j’ai parlé il y a quelques semaines. L’objectif de l’événement, cependant, était de visiter le laboratoire AV de Netflix, qui existe pour aider les cinéastes à tirer le meilleur parti des technologies avancées telles que HDR et Atmos. dans la programmation originale de Netflix.

Situés sur un campus de 11 acres au cœur d’Hollywood, les studios Sunset Bronson sont le site des premiers studios Warner Bros. où le premier film parlant, The Jazz Singer, a été filmé. Le studio sert désormais de base d’exploitation de Netflix à Los Angeles (le siège social est situé à Los Gatos, dans le nord de la Californie). Netflix a régulièrement étendu sa présence sur le terrain et occupe maintenant environ 560 000 pieds carrés d’étapes de production et de bureaux. Des émissions originales de Netflix comme The Ranch et la prochaine Alexa & Katie sont filmées ici.

Netflix occupe actuellement une place intéressante sur le marché du divertissement à domicile. Nous savons tous que la société a commencé comme distributeur de contenu, d’abord par la location de disques, puis par la diffusion en continu de films et d’émissions de télévision créés par d’autres studios. Après être devenu le roi du streaming vidéo par abonnement, la société a décidé de renforcer encore sa position en développant son propre contenu original et a connu un succès critique et commercial avec des émissions comme House of Cards, Orange Is the New Black, 13 Reasons Why et Choses étranges.

Parce que Netflix contrôle essentiellement sa chaîne de programmation de la création à la distribution, la société peut avoir beaucoup plus d’influence sur la qualité audiovisuelle du produit final – par rapport, par exemple, à un réseau comme ABC qui acquiert une grande partie de son contenu auprès de différents studios et est quelque peu à la merci des diffuseurs pour dicter l’expérience AV. Netflix a été à la pointe lorsqu’il s’agit de fournir les nouvelles technologies audiovisuelles les plus en vogue à l’environnement domestique ; le service propose actuellement plus de 1 700 heures de contenu 4K et plus de 300 heures de contenu HDR, avec prise en charge à la fois de HDR10 et de Dolby Vision. L’année dernière, Netflix a ajouté la prise en charge des bandes sonores Dolby Atmos ; à l’heure actuelle, il existe 15 titres Netflix avec des bandes sonores Atmos, et d’autres sont à venir cette année.

Peut-être que le contrôle n’était pas le meilleur mot à utiliser dans le paragraphe précédent, car il suggère un certain type de mandat selon lequel tout le contenu de Netflix doit répondre à certaines spécifications. Le directeur de l’ingénierie de production Jimmy Fusil n’a pas tardé à souligner lors de notre tournée que Netflix n’oblige pas les cinéastes à adopter la plage dynamique élevée ou l’audio 3D. Bien qu’il y ait certainement une forte pression pour utiliser ces technologies, elles n’ont pas besoin d’être mises en œuvre si elles ne servent pas le plus grand bien d’un spectacle particulier. L’une de mes émissions originales préférées de Netflix est Grace & Frankie, qui vient de sortir la troisième saison sans HDR ni Atmos – et c’est très bien, car l’émission n’en a vraiment pas besoin.

Cependant, lorsque nous parlons d’émissions hautement stylisées comme Stranger Things et Altered Carbon, la vidéo HDR et le son Atmos sont des compléments parfaits pour aider à engager les téléspectateurs à un niveau plus profond. Et la mission de l’AV Lab est d’aider les cinéastes qui veulent embrasser ces eaux technologiques nouvelles et quelque peu déroutantes – pour les aider à faire des choix éclairés et à évaluer comment ces choix se dérouleront dans le salon de l’utilisateur.

L’implication de l’équipe commence au tout début du processus de production, même en aidant à évaluer et à sélectionner les bonnes caméras pour le travail. Le laboratoire AV se compose de plusieurs salles différentes, nommées de manière créative, et le Holodeck est l’endroit où vous trouverez une variété de caméras 4K, d’équipements de traitement vidéo et de moniteurs en cours d’évaluation. L’équipe testera la couleur, la résolution et la plage dynamique d’une certaine caméra afin de faire des recommandations.

La plus grande salle s’appelle Black Mirror et imite un véritable environnement de mastering avec un réseau AV plus théâtral: un réseau complet de haut-parleurs Atmos et un système basé sur la projection avec un projecteur Barco et un écran Stewart Filmscreen. Dans cet espace, ils peuvent, comme ils le décrivent, "enquêter sur le flux de travail de production et collaborer avec l’équipe de production" pour obtenir les meilleurs résultats audiovisuels.

Pendant ce temps, dans une pièce plus petite appelée Mute (illustrée à droite), nous trouvons une configuration AV conçue pour reproduire plus fidèlement ce que vous trouverez dans la maison du consommateur afin que l’équipe puisse évaluer l’apparence et le son du contenu dans le monde réel environnement. Voici où réside un téléviseur LG OLED, couplé lors de notre journée de visite particulière avec un système de haut-parleurs multicanaux MartinLogan. Ils utilisent en fait une variété de composants différents de différents fabricants dans cet espace pour effectuer des tests de contrôle de la qualité.

Enfin, nous avons rendu visite au laboratoire audio (illustré ci-dessous), un ajout récent au laboratoire AV qui permet à l’équipe d’écouter et d’expérimenter les bandes sonores Atmos et leurs mixages respectifs. La salle a été calibrée par Dolby et dispose d’un système de haut-parleurs 9.1.6 utilisant des moniteurs de studio actifs JBL 708P/705P et un sub JBL. Nous nous sommes amusés à écouter quelques mixages audio différents: l’un était une scène de Jessica Jones qui avait été mixée de 5.1 à Atmos, et l’autre était un mixage Atmos natif d’Altered Carbon. C’était assez intéressant de regarder la représentation informatique des effets Atmos et comment ils rebondissent autour du champ sonore ; le mélange natif Altered Carbon a fait une utilisation vraiment agressive et créative des canaux de hauteur.

Compte tenu du modèle de diffusion en continu de Netflix dans lequel ces nouvelles émissions seront vraisemblablement disponibles à regarder (et à regarder souvent) pendant des années, l’équipe AV Lab veut s’assurer que la programmation originale d’aujourd’hui aura toujours l’air et sonnera bien sur les systèmes AV de demain. Atmos peut ne plaire qu’à un petit public en ce moment et avoir des applications de canal limitées, mais la philosophie générale semble être qu’il vaut mieux créer une bande-son Atmos plus ambitieuse maintenant et la réduire plutôt que d’être conservateur et de devoir la mélanger plus tard. De même, le contenu Dolby Vision est stocké à sa qualité maximale et généralement maîtrisé à 4 000 nits, même si les téléviseurs d’aujourd’hui ne peuvent pas être aussi brillants. Dans quelques années, les téléviseurs deviendront aussi brillants et Netflix souhaite que son contenu résiste à l’épreuve du temps, tant sur le plan créatif que technologique.

Bien sûr, la réalité est qu’à l’heure actuelle, de nombreuses personnes qui diffusent Netflix ne sont pas équipées pour profiter de ces technologies audiovisuelles avancées et ne s’en soucient peut-être même pas. Ils ne possèdent peut-être pas de téléviseur compatible HDR, et il est encore moins probable qu’ils aient une configuration d’enceintes Atmos. Ensuite, il y a toute la question des limitations de bande passante qui entravent la qualité en bout de chaîne. Pourtant, pour les passionnés comme nous qui s’en soucient, je dis bravo à Netflix et à l’AV Lab pour avoir fait leur part pour nous fournir un contenu télévisé de haute qualité et de pointe, même dans un package de streaming.