Parasound Halo P 6 Vorverstärker & DAC im Test

Parasounds Vorverstärker Halo P 6 zum Preis von 1.595 US-Dollar ist der Nachfolger des äußerst beliebten Halo P 5 des Unternehmens. Der P 6 setzt das Vermächtnis seines Vorgängers fort, indem er digitales Audio vollständig umarmt und den Einsatz durch einen verbesserten DAC-Bereich erhöht. Parasound hat den Burr Brown DAC-Chip des P5 gegen einen ESS Sabre32 Reference ES9018K2M ausgetauscht, was bedeutet, dass der P 6 jetzt PCM-Audio bis zu 384 kHz/32 Bit (von 96 kHz/24 Bit) und DSD bis zu Quad-Rate unterstützt.

Während Upgrades auf die digitale Hardware definitiv willkommen sind, ist der P 6 im Herzen immer noch ein Vorverstärker, und Parasound hat das nicht vergessen. Der P 6 hat ein verbessertes Analog-Widerstandsleiter-Lautstärkeregelungssystem von Burr Brown erhalten, das laut Parasound mechanische Kontakte im Signalweg eliminiert, was zu einer höheren Auflösung, einem höheren Dynamikbereich, einer besseren Kanaltrennung und insgesamt einem genaueren Klang führt. Parasound konnte dank des neuen Lautstärkesystems auch Volumenspeicherfunktionen hinzufügen.

Die Phono-Vorverstärkersektion wurde ebenfalls mit mehr Signalverstärkung aufgerüstet, was bedeutet, dass der P 6 mit Tonabnehmern mit niedrigerer Ausgangsleistung besser spielt. Obwohl die Phonostufe geändert wurde, unterstützt Parasound weiterhin Tonabnehmer mit beweglichen Magneten und beweglichen Spulen mit wählbaren 100- oder 47-kOhm-Lasten.

Parasound bietet den P 6 weiterhin sowohl in Schwarz als auch in Silber an, aber es wurden einige kleine ästhetische Änderungen am Chassis vorgenommen, um sich von seinem Vorgänger abzuheben. Parasound hat das ikonische rote „P”-Logo entfernt und es durch einen einfachen goldenen Parasound-Text ersetzt, der in eine mattschwarze Vertiefung auf der Frontplatte eingelegt ist. Zwischen den neuen Endkappen aus sandgestrahltem Metall finden Sie auch goldene Verzierungen (sowie goldene Verzierungen an den Füßen, wenn Sie sich für die schwarze Version entscheiden). Diese Änderungen entsprechen denen der neuesten Verstärker von Parasound.

Der Anschluss
Der P 6 verfügt über umfangreiche Ein- und Ausgabeoptionen. Aus diesem Grund bezweifle ich, dass viele auf Setup-Probleme stoßen werden, zumindest nicht viele, die durch das P 6 verursacht werden. Beginnend auf der Vorderseite des Geräts finden Sie einen Infrarotempfänger für die Fernbedienung sowie ein 3,5-Millimeter-Hilfsgerät Eingang, der über eine automatische Verstärkungsstufe von 12 dB verfügt. Sie finden auch eine 3,5-Millimeter-Kopfhörerbuchse mit einem TPA6120-Hochstrom-Kopfhörerverstärker von Texas Instruments. Laut Parasound wurde die Kopfhörerverstärkerschaltung mit einer niedrigen Ausgangsimpedanz von 10 Ohm und einer hohen Verstärkung entwickelt, um Kopfhörer mit einer Nennleistung von bis zu 600 Ohm anzutreiben.

Die Frontblende verfügt über einen Satz passiver EQ-Regler zum Einstellen von Höhen, Bässen und Balance sowie eine Verstärkungseinstellung von ±10 dB für die dedizierten Subwoofer-Ausgänge des Vorverstärkers. Darüber hinaus finden Sie dedizierte Bedienelemente für Power, Mute, Ton, Eingangsauswahl, Display-Dimmer und (natürlich) Lautstärke. Für diejenigen, die weit entfernt sitzen, hat Parasound eine praktische Digitalanzeige eingebaut, die Ihnen die aktuell eingestellte Lautstärke anzeigt.

Gehen Sie zurück und Sie werden eine Fülle von analogen Eingangsoptionen finden, darunter ein einzelner Satz XLRs, fünf Sätze unsymmetrischer Line-Pegel-Cinchs und ein Paar Cinchs zum Anschließen Ihres Plattenspielers. Zwei Paare unsymmetrischer RCA-Buchsen sind für einen dedizierten Heimkino-Bypass-Eingang enthalten.

Für die analogen Ausgänge enthält der P 6 einen einzelnen Satz XLRs für den linken und rechten Kanal, einen einzelnen XLR-Ausgang für den Anschluss eines Subwoofers sowie zwei Sätze unsymmetrischer RCAs. Einer der unsymmetrischen RCA-Ausgänge ist ein einfacher Line-Pegel-Ausgang, der ein Aufnahmegerät speisen soll, während der andere Ihren Verstärker speisen soll und vollständig von allen analogen EQ-, Balance-, Ton- und Lautstärkereglern beeinflusst wird, die darauf zu finden sind der Vorderseite des Geräts. Zusätzlich gibt es einen Kippschalter, mit dem Sie einen einstellbaren analogen Hochpassfilter aktivieren können, wenn Sie Ihrem System einen Subwoofer hinzufügen möchten.

Apropos Subwoofer, wenn ich mir die verfügbaren Optionen ansehe, denke ich, dass es fair ist zu sagen, dass Parasound wirklich möchte, dass die Leute ihren Zweikanalsystemen mindestens einen hinzufügen. Schließlich wird dies als 2.1-Kanal-Vorverstärker vermarktet, daher fügt der P 6 zwei dedizierte unsymmetrische Cinch-Subwoofer-Ausgänge und grundlegendes Bassmanagement durch die Verwendung eines optionalen Tiefpassfilters hinzu, der über einen Kippschalter aktiviert wird. Die Verwendung sowohl der analogen Hoch- als auch der Tiefpassfilter macht es einfach, ein Paar Subwoofer nahtlos in Ihre Hauptkanäle zu integrieren.

Für digitale Eingänge verfügt der P 6 über ein Paar optischer SPDIF-Eingänge, einen koaxialen SPDIF-Eingang sowie einen USB-Eingang. Beachten Sie, dass Sie bei Verwendung einer der SPDIF-Eingangsoptionen nur auf PCM-Audio mit bis zu 192 kHz/24 Bit beschränkt sind. Nur der USB-Eingang ermöglicht Ihnen die Nutzung von 384 kHz/32-Bit-PCM und DSD bis zu Quad-Rate.

Abgesehen davon habe ich die meiste Zeit meines Hörens das digitale Audio des P 6 von meinem Desktop-Computer in einen seiner optischen Eingänge eingespeist. Aufgrund der inhärenten galvanischen Trennung von Toslink ist dies meine bevorzugte Verbindung, wenn ich einen Computer als Quelle verwende. Ich bin mir der relativen Einschränkungen bei der Verwendung dieser Eingabeoption bewusst, aber um die DSD-Funktionalität zu testen, habe ich für kurze Zeit eine Verbindung über USB hergestellt.

Zu den weiteren Komponenten in meinem System gehören Parasounds Halo A 21+-Verstärker (den ich nach seiner Überprüfung immer noch hier hatte ), mein persönlicher, von Nelson Pass entworfener VFET-Verstärker, ein PS Audio Stellar Power Plant 3, ein Paar Monitor Audio Platinum PL100 II-Lautsprecher und ein Paar Bowers & Wilkins PV1D Subwoofer.

Während der P 6 über ein dediziertes Paar Subwoofer-Ausgänge verfügt, habe ich mich entschieden, meine Subwoofer stattdessen an die unsymmetrischen RCA-Ausgänge des Hauptkanals anzuschließen, um die Mono-Summierung der dezidierten Subwoofer-Ausgänge zu vermeiden. Wenn Sie diesen Weg wählen, stellen Sie sicher, dass Sie den Hochpassfilter-Kippschalter deaktivieren, da Sie sonst die Bassfrequenzen davon abschneiden, Ihre Subwoofer zu erreichen. Die Wahl dieser Route bedeutet auch, dass das gesamte Bassmanagement über die Subwoofer selbst erfolgen muss.

Leistung
Obwohl der P 6 auf verschiedene Arten konfiguriert und verwendet werden kann, habe ich die meiste Zeit damit verbracht, ihn als kombinierten DAC und Vorverstärker zu verwenden, so wie ich die meisten Leute vermute. Ich habe mich für die meisten meiner Hörtests auch dafür entschieden, den P 6 mit dem Verstärker A 21+ von Parasound zu koppeln. Wenig überraschend stellte ich fest, dass dies rundherum zu hervorragenden Ergebnissen führte.

In typischer Parasound-Manier fand ich die Klangleistung des P 6 weit über seinem Preis, da er einen guten subjektiven Dynamikbereich, Stereotrennung, Bildgebung und Klangbühnentiefe bietet. Bestimmte Leistungsbereiche stachen jedoch hervor, insbesondere angesichts des Preises des P 6. Bemerkenswert ist, dass der P 6 in der Lage ist, enorme Mengen an Details wiederzugeben. Dies wurde besonders deutlich, als ich mir viele der hochauflösenden Audiospuren anhörte, die ich zu Testzwecken verwende.

Zum Beispiel sind auf dem Akustikgitarren-Track „Romance” von Jason McGuire viele Low-Level-Details vorhanden, die für viele Audioprodukte schwierig zu originalgetreu wiedergegeben werden können. Der Track ist intim aufgenommen, mit Feinheiten wie McGuires Atmung und seinen Fingern, die sanft über die Bünde gleiten, die auf der Aufnahme vorhanden sind. Diese winzigen Feinheiten waren durch den P 6 leicht zu hören, was ich bei anderen Produkten in der Nähe des Preises des P 6 gefunden habe, die dazu neigen, ein wenig zu beschönigen.

Aber es ist nicht nur die Menge an Details, die der P 6 wiedergeben kann, die ich attraktiv finde; es ist auch, wie es diese Informationen präsentiert. Details werden auf besonders glatte und natürliche Weise dargestellt, was allen Parasound-Produkten eigen ist, oder zumindest allen Parasound-Produkten, die ich gehört habe. Ich habe festgestellt, dass konkurrierende Hardware das obere Ende überbetonen kann, was Ihnen oft den Eindruck vermittelt, dass Sie mehr Details hören, als tatsächlich in der Quelle enthalten sind. Für bare Münze genommen, insbesondere bei schnellen Demonstrationen im Ausstellungsraum eines Händlers, kann es Ihnen den subjektiven Eindruck vermitteln, dass ein Audioprodukt leistungsstärker ist als die Konkurrenz. Aber ich habe festgestellt, dass, sobald Sie diese Art von Audioprodukten mit nach Hause nehmen, die Flitterwochenphase schnell verblasst, da sie oft zu einer Ermüdung des Hörers führt. Beim P 6 hingegen

Ähnlich wie bei der hervorragenden Detailwiedergabe des P 6 fand ich, dass es sich bei Musik auszeichnete, die viele Ebenen hat, die gleichzeitig präsentiert werden müssen. Der gleichnamige Track auf dem Album Babel von Mumford & Sons hat mehrere Gitarren, Saiten- und Percussion-Instrumente sowie Gesang, die alle gleichzeitig während des Refrains auftreten. Es kann schwierig sein, diesen Klangstrudel kohärent wiederzugeben, aber das P 6 schien überhaupt keine Probleme damit zu haben. Einzelne Instrumente wurden zusammen mit dem Gesang in starkem Kontrast zueinander dargestellt, sodass sie leicht herausgegriffen und einzeln gehört werden können.

In ähnlicher Weise war es auf dem elektronisch produzierten Track „Points Beyond” von Cubicolor leicht, alle subtilen Schichten der Melodie auszumachen. Gegen Anfang des Tracks konnte ich deutlich das leise Vogelgezwitscher ausmachen, das in die Hintergrundatmosphäre einfloss, obwohl die meisten anderen Bestandteile des Tracks erheblich lauter gemastert wurden. Auch diese Art von kleinen Details können von Konkurrenzprodukten in der Preisklasse des P 6 beschönigt klingen.

Auch die Bassleistung des P 6 ist recht gut. Besonders der Track „Lordy May” von Boy & Bear erregte meine Aufmerksamkeit. Dieser Track beginnt mit starken und durchschlagenden Bassdrum-Noten. Durch den P 6 wurden sie sauber mit einem zufriedenstellend holografischen Ton wiedergegeben. Beim Spielen von Musikgenres, die eine gute Bassleistung erfordern, um die Musik genau wiederzugeben, wie z. B. Electronic Dance, fand ich, dass der P 6 mich nicht enttäuschte. Zum Beispiel fand ich, dass die Basslinie auf dem Track „October” von Icarus zufriedenstellend gelöst war und mich zwang, auf meinem Sitz mitzutanzen.

Mein persönlicher Geschmack bei Klangsignaturen ist, dass Audioprodukte dem Klang etwas Wärme verleihen. Ich finde, ein wenig Wärme verleiht der Musik Körper und Seele, und in diesem Bereich hat mich der P 6 ein wenig enttäuscht, oder zumindest im Vergleich zu meinem PS Audio DirectStream DAC und dem von Nelson Pass entworfenen VFET-Verstärker-Referenz-Setup. Die Kombination aus P 6 und A 21+ hingegen hinterließ bei mir das Gefühl, dass der Klang insgesamt etwas zu flach war.

Die einfache Lösung dafür war, den A 21+ einfach gegen meinen VFET-Verstärker auszutauschen. Dies führte zu einer reicheren Tonalität, einer besseren Detailwiedergabe und einer allgemeinen Klarheit der Musik. Um dem gerecht zu werden, bot die Paarung des P 6 mit dem A 21+ jedoch insgesamt ein besseres Bass-Handling und eine bessere Dynamik.

Während die meisten meiner kritischen Hörtests mit dem optischen Eingang durchgeführt wurden, weiß ich, dass nicht jeder das verwenden wird. Ich habe ein paar Stunden damit verbracht, den P 6 über USB zu hören, und ich freue mich, berichten zu können, dass der P 6 in Bezug auf die Klangqualität ziemlich agnostisch zu sein scheint, wenn es um seine digitalen Eingänge geht. Beim Abspielen einiger der Testtracks, die ich beim Testen des optischen Eingangs verwendet habe, habe ich keine großen Leistungsunterschiede festgestellt.

Ich verbrachte auch einige Zeit damit, den P 6 mit einem Panasonic DP-UB9000 als analoge Quellkomponente zu koppeln. Die Verwendung des UB9000 über den P 6 führte insgesamt zu einer aufgelösteren und dynamischeren Klangsignatur. Das ist zu erwarten, wenn man den P 6 mit einer Quellenkomponente kombiniert, die fast zwei Drittel seines Preises kostet. Es ist jedoch gut zu wissen, dass, wenn Sie eine hochwertige analoge Quelle haben, um den P 6 zu speisen, seine Vorverstärkersektion leistungsstark genug ist, um die klanglichen Vorteile dieser Quelle zu Ihrem Verstärker und Ihren Lautsprechern zu übertragen.

Der Nachteil
Da die meisten Audioprodukte heutzutage so viel Wert auf Netzwerk-Audiofähigkeiten legen, glaube ich wirklich, dass Parasound mit dem P 6 eine Gelegenheit verpasst hat. Dies gilt insbesondere dann, wenn der P 6 über eine so kompetente DAC-Sektion verfügt, die bereits in den Vorverstärker eingebaut ist. Das Hinzufügen eines Netzwerk-Audio-Renderers mit Unterstützung für Spotify Connect, UPnP und Roon hätte diesen Vorverstärker von vielen Mitbewerbern in diesem Preissegment abgehoben. Vorerst benötigen die Leute noch eine Quellkomponente, wenn sie Netzwerk-Audio über den P 6 hören möchten.

Dies ist sicherlich eine kleine Beschwerde, aber ich wünschte, Sie könnten die LED-Leuchten an der Vorderseite des P 6 vollständig ausschalten. Sie haben die Möglichkeit, die LED-Leuchten an der Vorderseite des Geräts zu dimmen, aber keine Möglichkeit, das Display vollständig auszuschalten. Zum Glück für das P 6 ist sein Display ziemlich klein, also sollte es nicht allzu störend sein, wenn Sie wie ich sind.

Vergleiche & Wettbewerb

Diejenigen, die nach einem digital aktivierten Vorverstärker in der Nähe des Preises des P 6 suchen, werden eine Menge Konkurrenz finden, die sie in Betracht ziehen müssen. Wenn Sie immer noch auf der Suche sind, würde ich empfehlen, einen Blick auf den Stellar Gain Cell Preamp/DAC von PS Audio zu werfen. Es kostet hundert Dollar mehr bei 1.699 Dollar, aber wie Parasound ist PS Audio ein Unternehmen, das dafür bekannt ist, mit den angebotenen Produkten ein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten, also lohnt es sich, es sich anzusehen. Es bietet insgesamt eine etwas wärmere Klangsignatur und fügt einige Feinheiten wie einen I²S-Eingang hinzu. Sie verlieren jedoch die Bassverwaltungsfunktionen und den Subwoofer-Ausgang des P 6 sowie einige analoge Eingangsoptionen.

Alternativ können Sie sich den C 658 BluOS Streaming DAC von NAD ansehen. Mit 1.649 US-Dollar liegt der Preis des C 658 ebenfalls in Hörweite des P 6. Wie der Name schon sagt, fügt der C 658 eine Netzwerk-Streaming-Karte hinzu, wodurch möglicherweise die Notwendigkeit einer Quellkomponente entfällt. Noch beeindruckender ist die Unterstützung des C 658 für die Dirac Live-Raumkorrektur, die potenzielle Probleme mit der Lautsprecherplatzierung und durch den Raum selbst verursachte Probleme beheben kann.

Schlussfolgerung
Wie ich bereits in diesem Bericht erwähnt habe, bietet Parasound in der Vergangenheit Produkte an, die weit über ihren jeweiligen Preispunkten liegen. Der P 6 setzt diesen Trend fort und bietet ein Leistungsniveau, das normalerweise nicht in der Nähe von 1.600 US-Dollar zu finden ist. Insbesondere fand ich, dass der P 6 besonders beeindruckend klingt, wenn er mit einem Verstärker der Parasound-Familie gekoppelt wird. Es löst auch genug auf, dass, wenn Sie es mit einem anderen Verstärker oder einer analogen Quellkomponente koppeln, die von diesen Produkten angebotenen Klangeigenschaften auf den Rest Ihres Systems übertragen werden.

Mit seiner hervorragenden Verarbeitungsqualität, seinem attraktiven Aussehen, seinen umfangreichen Ein- und Ausgangsoptionen sowie seiner beeindruckenden integrierten DAC-Sektion und seinen Bass-Management-Funktionen ist der P 6 ein Kinderspiel für jeden, der nach einem digital aktivierten Vorverstärker in der Nähe sucht sein geforderter Preis.